Готовый перевод Douluo : I Became Furina and Built a Sect with Cake / Боевой Континент: Я стала Фуриной и построила секту на тортиках!: Глава 18. Заговор

Прихватив заплечный узелок, Хо Юйхао покинул Деревню Святой Воды на самом рассвете, когда на траве ещё дрожали холодные капли утренней росы.

Дорога до Громового Города не таила крутых перевалов или опасных ущелий, но для десятилетнего мальчика этот путь казался бесконечно долгим и пустынным.

Он крепко сжимал засаленные лямки узелка, то и дело оглядываясь назад — туда, где за грядой холмов скрылась родная деревня. Сердце сжималось от тревоги за оставшуюся в одиночестве мать. В памяти всё ещё звучал её надсадный, сухой кашель, эхом отдававшийся в сырых сумерках мазанки.

После полудня безжалостное полуденное солнце раскалило пыльный тракт.

Юйхао смахнул рукавом едкий пот, заливавший глаза, и направился к спасительной тени раскидистого вяза у обочины, надеясь сделать пару глотков воды из бурдюка. В этот момент позади послышался неровный шум шагов и приглушённый гул множества голосов.

Мальчик настороженно обернулся.

По грунтовой колее двигалась пёстрая группа из двух-трёх десятков человек. Старики с сучковатыми палками, женщины с младенцами на руках, чумазые дети — процессия походила на большую семью переселенцев, снявшуюся с насиженных мест.

Во главе колонны шагал рослый, широкоплечий мужчина в потёртом кожаном доспехе. На широком поясе покачивался тяжёлый боевой палаш в простых деревянных ножнах. От всей его фигуры веяло уверенной силой бывалого бойца.

Заметив одинокого мальчишку у обочины, мечник сбавил шаг и с лёгким прищуром оглядел его с высоты своего роста.

— Эй, малец! Один по тракту топаешь? — густой, раскатистый бас воина спугнул дремавших в ветвях птиц. — Куда путь держишь?

Юйхао напрягся, торопливо поднялся на ноги и негромко ответил:

— В Громовой Город.

— Ха, вот так встреча! — незнакомец широко улыбнулся, обнажив крепкие белые зубы. — Мы тоже туда тянемся. К родне на побывку бежишь?

Юноша на миг замешкался, но затем прямо покачал головой:

— Я иду в Общину Бога Воды... Хочу наняться на работу.

Стоило прозвучать этим словам, как в толпе беженцев вспыхнул живой интерес.

Женщина с худым ребёнком на руках протиснулась вперёд:

— В Общину Бога Воды? Батюшки, так мы ведь тоже к ним идём! Говорят, там бесплатно кормят досыта и раздают священные дары, которые любую хворь из тела выгоняют!

Седой старик с суковатой клюкой согласно закивал:

— Истинно так! Моему внучонку как раз стукнуло 6 лет. Молимся Небесам, чтобы милостивые господа из общины помогли провести для мальца церемонию пробуждения боевой души!

Предводитель отряда раскатисто расхохотался и по-свойски опустил тяжелую ладонь на плечо Юйхао:

— А ты смышлёный парень, малец! Глаз-алмаз! Звать меня Ши Мэн. Я Великий Мастер Духа штурмового типа, 22-й ранг. Раньше лямку тянул в караванной охране, да дошли слухи, что Культ Оси набирает людей и жалованьем не обижает. Да и госпожа жрица у них, говорят, девица с золотым сердцем. Вот я и собрал земляков — идём всем миром пытать счастья!

Ши Мэн махнул рукой в сторону уставших путников:

— Одному по тракту шастать опасно, зверьё да лихие люди не дремлют. Пристраивайся к нам, вместе веселее!

Юйхао не ожидал, что судьба так быстро сведёт его с надёжными попутчиками, держащими путь к тем же воротам.

Мальчик с искренней признательностью поклонился:

— Спасибо тебе, дядя Ши!

В компании переселенцев дорога пошла куда бодрее.

Ши Мэн оказался человеком прямодушным и словоохотливым. Шагая широким шагом, он охотно пересказывал мальчику все городские слухи о Культе Оси: про тающие во рту благословенные торты, про чудесный кровоостанавливающий порошок, про строгого седовласого посланника, вершащего суд без взяток, и, разумеется, про юную верховную жрицу — чистую душой красавицу, словно сошедшую с небесных чертогов.

— Слыхал я, на днях шавки градоначальника сунулись было во двор общины смуту сеять, так этот седовласый посланник умыл их двумя фразами — поджали хвосты и убрались несолоно хлебавши! — азартно вещал Ши Мэн. — Чует моё сердце, за этой общиной стоит серьёзная сила. Так лихо укорениться в Громовом Городе под носом у гарнизона — шутка ли!

Юйхао молча впитывал каждое слово. В глубине души крепла твёрдая уверенность: слухи не врут. В Культе Оси он непременно найдёт работу, скопит серебро и выкупит драгоценное снадобье, чтобы навсегда избавить мать от удушливого кашля.

На вечернем привале мальчик развязал узелок и достал сухую ячменную лепёшку. Поколебавшись мгновение, он разломил её пополам и протянул большую часть воину:

— Дядя Ши, перекуси с дороги.

Ши Мэн на секунду опешил.

Окинув взглядом худую ладонь ребёнка и черствую краюху, здоровяк добродушно хохотнул. Запустив руку в походную суму, он извлёк увесистый ломоть пряного вяленого мяса и силой втиснул его в пальцы Юйхао:

— Своё жуй, малец! Ишь какой упрямый — у самого рёбра светятся, а последний кусок чужому человеку суёт! Доброе у тебя сердце, парень, далеко пойдёшь!

Короткие привалы сменялись мерным шагом.

На исходе вторых суток, когда закатное солнце окрасило небосвод в густой багрянец, на горизонте проступили зубчатые очертания крепостных стен Громового Города.

В это же самое время в центральной резиденции градоначальника царил сущий ад.

— Ничтожества! Свора паршивых недоумков! — взревел Лэй Бао.

Очередной драгоценный чайник из сине-белого фарфора с оглушительным звоном разлетелся о каменный пол, брызнув кипятком и осколками прямо под ноги коленопреклонённым слугам.

— Вы не способны прижать к ногтю даже кучку паршивых сектантов, разыгрывающих балаган перед чернью! За какой чёрт я вас кормлю?!

Советники и стражники вжались в пол, боясь издать малейший шорох.

Секретарь, сглотнув вязкую слюну, решился подать голос:

— Господин градоначальник, пощади... Эта Община Бога Воды ведёт себя не как обычные секты. Мы подослали людей затеять драку, но городская беднота стеной встала на их защиту! Когда налоговые чиновники потребовали отчётность, их седовласый управляющий выложил такие гроссбухи и свёл баланс с такой скоростью, что заткнул за пояс лучших счетоводов управы! А наёмные головорезы, отправленные ночью, не успели перелезть через забор — их скрутили в три счёта...

— Заткнись! — яростно рявкнул Лэй Бао.

Лицо правителя налилось густой темной кровью, вены на висках вздулись жгутами. Он метался по роскошному залу, словно загнанный в железную клетку дикий хищник.

Влияние Культа Оси разрасталось с каждым рассветом, неумолимо подтачивая его безраздельную власть над Громовым Городом.

http://tl.rulate.ru/book/206452/25844152