Готовый перевод Leader / Лидер: Глава 4: «Беда не приходит одна»

Сидя в кресле, Тайрон перебирал в голове множество мыслей и наконец принял решение…

Нужно как можно скорее избавиться от проблемных активов, записанных на его имя, и сохранить то, что осталось. И в первую очередь следовало разобраться с этим домом!

Прежде всего, за него приходилось каждый месяц выплачивать ипотеку. Продажа дома не только принесла бы круглую сумму, но и избавила бы от долгового бремени.

Он мог бы снять жилье, а когда найдет новую работу – снова присмотреться к просторному дому или придумать что-то еще.

Затем нужно продать новенькую машину. Это существенно снизит ежемесячные расходы по счетам. А оставшихся на руках денег вполне хватит, чтобы продержаться до нового трудоустройства.

Что касается Бонни, то ей придется поискать другую работу.

Не от жестокосердия он так поступал, просто у него действительно не оставалось иного выхода.

Для подобных решений требовалось немалое мужество: в один миг скатиться из благополучного среднего класса на самую нижнюю ступень. Единственное, о чем он сейчас всерьез беспокоился – сможет ли его жена Дженнифер смириться с таким положением дел. Ведь она так любила хвастаться своей роскошной жизнью перед знакомыми.

Если ей придется переехать в тесную, убогую лачугу с заплесневелыми углами и затхлым запахом, она сойдет с ума!

Пока Тайрон строил планы на будущее, в дверь кабинета постучали. Должно быть, Бонни. Как раз подвернулся случай поговорить с ней, хоть ему и очень не хотелось заводить этот разговор.

— Войдите.

Бонни стояла на пороге без привычного подноса в руках:

— Сэр, к вам пришла мисс Фишер. Она хочет вас видеть.

— Фишер? — Тайрон на секунду растерялся, но тут же сообразил:

— Ты о Сандре?

Сандра Фишер возглавляла ассоциацию домовладельцев их квартала. В Федерациях подобные комитеты и их председатели обладали огромным влиянием.

Самым абсурдным было то, что они ухитрялись устанавливать собственные «законы общины», которые каждый въезжающий в квартал принимал якобы добровольно и обязывался рьяно соблюдать.

Они могли подвергнуть провинившегося жильца самым разным наказаниям, включая общественные работы, принудительное волонтерство, штрафы и даже выселение.

Звучало дико, но здесь была Федерация, а в ней творились вещи и похлеще, так что удивляться не приходилось.

Раз уж пожаловала Сандра, Тайрон, разумеется, не стал заводить разговор с Бонни об увольнении. Он быстро взял себя в руки и поднялся из-за стола:

— Я выйду к ней.

Когда он спустился в гостиную, Сандра уже поднялась с дивана навстречу.

На вид ей было около сорока пяти лет, но выглядела она моложе своих сверстниц.

Ее муж владел фабрикой по производству посуды из нержавеющей стали, дела шли в гору. Они вполне могли бы позволить себе жить в более престижном районе, но Тайрон слышал, что они как-то съездили присмотреться к элитному кварталу, а потом вернулись обратно.

Причина крылась в том, что там они оставались бы мелкими сошками, тогда как здесь Сандра единолично правила ассоциацией домовладельцев.

Эта женщина была классическим примером особы, раздуваемой тщеславием. Она жила тут только потому, что в элитном обществе ей бы не досталось никакой важной должности.

— Я заметила, как твоя машина въехала в квартал, и решила заглянуть, проверить, дома ли ты, — пояснила она причину визита.

Одета она была безупречно, с обилием изящных и весьма дорогих украшений. По правде говоря, Сандра была идеалом, к которому так стремилась Дженнифер, называя это «держать власть в своих руках».

— Да, на работе выдался спокойный день, и я освободился пораньше, — Тайрон подошел к противоположной стороне дивана и жестом пригласил гостью сесть, одновременно дав знак Бонни принести напитки и угощение. — Дженни приготовила кексы, они чудесные, тебе понравятся.

Сандра вежливо улыбнулась, поблагодарила и, аккуратно расправив юбку, присела.

Она не стала устраиваться поудобнее, а лишь примостилась на самом краю – сразу видно, женщина воспитанная и чрезвычайно чопорная.

— Напомни, на каком из наших соседских собраний ты упоминал, что лично знаком с конгрессменом Грегори?

Конгрессмен Грегори представлял их избирательный округ в муниципалитете и считался местной величиной. Хотя по структуре Федерации его должность скорее напоминала «начальника ЖЭКа», его реальное влияние превосходило любые формальные рамки.

Тайрон мысленно поморщился: это воспоминание доставляло ему головную боль. Тот вечер тоже организовывала Сандра, и он изрядно перебрал с алкоголем.

Мужские посиделки за выпивкой теряют всякий смысл, если не приукрасить действительность, вот он и сболтнул лишнего, заявив о знакомстве с Грегори. Разумеется, это было ложью.

Он всего лишь мельком видел конгрессмена на одном из официальных приемов, они даже словом не обменялись, не говоря уже о знакомстве. Но слово не воробей, и теперь нельзя было дать пойти слухам о его вранье, особенно перед Сандрой – иначе проблем не оберешься.

Впрочем, подтверждать ее слова Тайрон тоже не спешил, проявив осторожность и хладнокровие:

— Я смутно это помню. А что, собственно, произошло?

По едва заметному изменению в лице Сандры стало ясно: она разочарована. Похоже, она догадалась, что Тайрон не слишком близок с Грегори. Вот только ей и в голову не могло прийти, что они вообще не знакомы, а не просто «не близки».

— У нашего квартала наметились неприятности. Если ты обращал внимание, на западной фабрике в последнее время снова зашевелились люди.

Тайрон знал, что к западу от них стоит заброшенный завод – километрах в двух или трех, а может и дальше. В повседневной жизни он никогда не обращал на него внимания.

Завод пустовал много лет, и он искренне не понимал сути претензий:

— И какое отношение это имеет к нам?

Сандра нахмурилась:

— Тебе следовало бы больше интересоваться жизнью общины, Тайрон.

— Мы ведь одна большая семья, каждый из нас – близкий человек. И нам нужно четко понимать, кто наш друг, а кто желает нам зла, — она сделала театральную паузу. — Я клоню к тому, что они намерены запустить завод заново. Это разрушит нашу привычную жизнь.

— Только представь: каждое утро мы будем просыпаться от удушливого, зловонного смога.

— Наши цветники и сады увянут, дома покроются промышленной копотью. Наша вода, наше здоровье, вся наша жизнь – все пойдет прахом!

— Меня душит гнев от одной мысли об этом. Как они смеют так поступать с нами?

— Мы обязаны сплотиться и дать им отпор!

Тайрона совершенно не волновали проблемы экологии района, ведь он уже твердо решил продать дом и уехать. Он не собирался тратить личные ресурсы ради чужих забот, тем более что никакого выхода на конгрессмена у него не было.

Он поджал губы:

— Я бы с радостью помог, но… Сандра, ты же знаешь, как я занят на работе. У меня вряд ли найдется время связаться с ним и обсудить этот вопрос.

Лицо Сандры застыло в глубоком разочаровании:

— Понимаю, возможно, ваши отношения с конгрессменом Грегори не столь близки, но тебе стоит хорошенько подумать. В конце концов, речь идет о нашем общем доме.

— Если понадобится какая-то помощь с нашей стороны, только скажи. Уверена, все жильцы готовы объединить усилия ради этого дела!

— Поразмысли над моими словами, а как решишься – дай знать.

С этими словами она сделала крошечный глоток кофе:

— Прекрасный напиток… Мне пора бежать, нужно обсудить это с остальными. Еще увидимся.

— Я провожу.

Проводив гостью до дверей, Тайрон вернулся в комнату, раздосадованно качая головой.

Бонни уже приготовила сэндвичи и оставила тарелку на обеденном столе.

По правде говоря, кулинарными талантами она не блистала, но была молода, прилежно училась и работала у них уже два года.

Поймав ее робкий, полный надежды взгляд, Тайрон осекся. Слова застряли у него в горле.

Он взял сэндвич и откусил кусочек. Яйцо, бекон, томаты, свежая зелень и немного соуса – идеальное сочетание, прямо как он любил.

— Очень вкусно, Бонни.

Она смущенно улыбнулась и замерла рядом, опустив голову.

Тайрон рассудил, что лучше сначала все устроить, а уже потом объясниться с девушкой. Сейчас ему нужно было встретиться с кем-то из банковской сферы.

В их квартале, конечно, крутились дельцы от недвижимости, но заикаться при них он не смел. Стоит пустить слух, что он продает дом, как тут же нагрянут крупные неприятности…

В этом и заключался главный абсурд: ассоциация домовладельцев могла решать, кому продавать жилье, а кому отказать, и их слово порой весило больше, чем воля самого собственника.

Так что с этим домом… лучше сразу обратиться к риелторам из другого района.

— Мне нужно отлучиться… — бросил он уходя. Бонни тихо отозвалась и скрылась на кухне.

Быстро перекусив, Тайрон собрал документы на недвижимость, сел в машину и поехал в соседний округ, выбрав солидное и известное агентство.

Его направили к менеджеру по работе с клиентами, и они сразу перешли к делу.

Изучив принесенные бумаги, менеджер сделал несколько звонков, после чего расплылся в дружелюбной улыбке:

— Мистер Смит, я ознакомился с вашими документами и могу предложить вам… — он задумчиво почесал висок пальцем. — Восемь тысяч пятьсот, мистер Смит.

Тайрон, который как раз потягивал посредственный кофе, едва не поперхнулся. Он резко отвернулся, закашлялся, брызнув каплями на пол, а затем уставился на менеджера округлившимися глазами:

— Сколько, вы сказали?

— Восемь тысяч пятьсот долларов, мистер Смит. Кажется, я произнес это вполне отчетливо.

— Вы с ума сошли? — Не сдержав эмоций, вскричал Тайрон. — Вы вообще видели цифры в моем договоре?

— Я покупал этот дом за шестьдесят восемь тысяч! Цены на недвижимость только растут, а вы предлагаете мне жалкие гроши?

Он нервно усмехнулся:

— И это вы называете серьезным бизнесом?

— Что я смогу сделать на эти деньги?

— Да ничего!

Менеджер сохранял все то же невозмутимое, улыбчивое выражение лица:

— Мистер Смит, не нужно горячиться, я сейчас все объясню.

— Если судить исключительно по вашим бумагам и динамике цен на землю, я вполне мог бы оценить этот объект тысяч в семьдесят.

Тайрон буравил его взглядом, ожидая услышать изощренное оправдание такой нелепой цены, но по лицу собеседника понял: этот прожженный делец видит его насквозь. На душе у Тайрона похолодело.

Менеджер снисходительно улыбнулся:

— Но это при идеальных условиях, мистер Смит. Поверьте, я глубоко признателен, что вы обратились именно к нам, однако мы не можем игнорировать очевидные и стремительно растущие риски.

— В нашей сфере действует общая информационная сеть, секретов на рынке недвижимости практически нет. Даже если вы поедете в другой город, столкнетесь с тем же самым.

— Химический завод рядом с вашим кварталом сейчас проходит экологическую экспертизу перед перезапуском. Как только разрешение будет получено, производство возобновится.

— Мистер Смит, как по-вашему, найдется ли в этом городе хоть один безумец, готовый жить под боком у химзавода?

Он небрежно перелистнул документы:

— Тем более среди состоятельных людей!

— Мое предложение в восемь с половиной тысяч – это чистой воды авантюра с моей стороны. Если завод действительно запустят, я проиграю и зафиксирую убытки.

— Но если проект сорвется, я сорву приличный куш. Только и всего!

— Нельзя загрести себе всю выгоду, а риски переложить на чужие плечи, верно?

Тайрон почти машинально возразил:

— Тогда почему бы мне просто не дождаться окончательного решения, а уже потом делать выбор?

Менеджер откинулся на спинку кресла с абсолютно равнодушным видом и небрежно бросил карандаш на стол:

— Я вас не удерживаю. Вы вольны ждать сколько угодно.

— Кто знает… вдруг ситуация волшебным образом улучшится?

Его улыбка вышла настолько двусмысленной, что Тайрону показалось, будто этот человек знает гораздо больше, чем говорит.

http://tl.rulate.ru/book/206157/26296708