Готовый перевод One Man Band System / Система «Человек-оркестр»: Глава 9: «Новое начало»

Некоторое время спустя Эрик уже сидел в закусочной быстрого питания в самом центре торгового квартала, расслабленно уплетая бургер. Вдруг его смартфон издал негромкое «дзинь» – пришло уведомление. Он взял телефон и разблокировал экран: вся панель уведомлений была забита непрочитанными сообщениями из семейного группового чата.

Откусив еще кусочек, Эрик подумал: «Ах да… я же всё еще в семейном чате».

На этот раз Эрик прокручивал переписку с полнейшим равнодушием, на душе у него было на редкость спокойно. Бегло просмотрев последние новости от каких-то дальних кузенов и дядей, он без лишних предупреждений вышел из семейной группы.

Затем он методично, одного за другим, заблокировал номера родителей, Джейсона, Руби, Джейд и всех остальных родственников, что были записаны в его телефоне, – без единого исключения. Следом подчистую стер всю историю переписки с Вивиан, удалил из галереи каждую её фотографию, вышел из семейных групп в соцсетях и деактивировал собственные профили.

Закончив с этим, он положил телефон экраном вниз на стол и спокойно вернулся к еде. Эрик чувствовал твердую почву под ногами, а былая давящая боль в сердце, прежде лишавшая сил, полностью утихла. Он посмотрел в окно, наблюдая за прохожими на тротуарах и бесконечным потоком машин, не редеющим несмотря на поздний час.

— Погоди… Эрик? Ты, что ли, чувак?

Услышав, как кто-то его окликнул, Эрик обернулся. Рядом с его столиком стоял длинноволосый парень примерно его лет в худи и джинсах, держа в руках поднос с едой. Эрик узнал его мгновенно. Это был Калеб – двоюродный брат Эрика и старший брат Джейд.

Калеб всегда был главным изгоем в семье: несколько лет назад он сбежал из дома, перебрался в город, сам зарабатывал на жизнь и оплачивал учебу. Единственной, кто поддерживал с ним связь из домашних, оставалась его младшая сестра Джейд.

— Ах да. Ты ведь учишься где-то здесь неподалеку, верно? — Отозвался Эрик.

Не дожидаясь приглашения, Калеб выдвинул стул и сел прямо напротив Эрика, серьезно и пристально глядя ему в глаза.

— Ты как, держишься? — Спросил Калеб, и в его голосе прозвучало искреннее беспокойство. — Я всё знаю от Джейд.

— О… значит, ты не веришь, что я переспал со своей будущей невесткой? — Прощупывая почву, спросил Эрик.

— Чувак… ты и девчонка Джейсона? Ха-ха-ха… да брось. Думаешь, я тебя не знаю? Быть такого не могло. Насколько я помню, ты с Вивиан-то лишнего себе не позволял, куда уж там заглядываться на чужих невест, — небрежно бросил Калеб.

— То есть… если я скажу, что ничего не делал, ты мне поверишь? — Переспросил Эрик еще раз.

— Конечно поверю. Я знаю тебя с пеленок, мы же впятером выросли, играя вместе. Я ни за что на свете не поверил бы в это обвинение. Даже когда Джейд переслала мне то видео, я с первой секунды понял, что это чистейшей воды постановка, — спокойно ответил Калеб, разворачивая свой бургер.

От слов Калеба у Эрика на душе сразу полегчало. Из всех родственников, которые теперь остались в его прошлом, нашелся хоть кто-то, кто встал на его сторону.

— Если честно, Джейд тоже знает, что ты ни при чем, но у нее связаны руки. Сам знаешь, какие у меня родители жесткие. Если они что-то вбили себе в голову, нам, детям, остается только подчиниться, — сказал Калеб, глядя на Эрика.

— Ага… собственно, поэтому ты и сбежал, да? — Спросил Эрик.

— Точно. Как только стукнуло восемнадцать, я оборвал все связи, уехал сюда, поступил в колледж и устроился на подработку… Я просто рад, что ты в порядке. Серьезно за тебя переживал, а на Джейсона до сих пор зла не хватает… особенно учитывая, что он тут же сошелся с Вивиан. Сделал он это тебе назло или они уже давно крутили шуры-муры за твоей спиной – без понятия, — ответил Калеб.

— Спасибо, чувак. Похоже, ты и правда понимаешь меня лучше всех, — сказал Эрик, откусывая бургер.

В этот момент подошла молодая официантка с бумажным пакетом навынос и поставила его на стол рядом с Калебом. Эрик заметил надпись на чеке: «Особый заказ, бургер с солеными огурцами».

— Ты еще и навынос взял? Бургер с солеными огурцами? — Искренне изумился Эрик.

— А, это? Моей девушке. Она дома ждет. Взахлеб умоляла принести ей бургер, в котором нет ничего, кроме соленых огурцов и майонеза. Ну, её можно понять… она беременна, — буднично ответил Калеб.

Услышав, как Калеб сообщает о беременности своей девушки с тем же невозмутимым видом, с каким объявляют о восходе солнца на востоке, Эрик уставился на кузена. Калеб вытащил смартфон из кармана худи и показал Эрику экран блокировки.

И действительно, на заставке красовалась фотография Калеба в обнимку с очаровательной блондинкой с волосами, собранными в конский хвост. Девушка выглядела чуть старше Калеба, была одета в медицинскую форму, а под ней отчетливо угадывался округлившийся животик. Фото, судя по всему, сделали совсем недавно.

— Твоя девушка беременна? — Переспросил Эрик.

— Ага… такие дела. Вообще-то она сейчас еще на смене. У медсестер вечерние дежурства просто адские, так что я хочу, чтобы дома её уже ждала еда, — легко ответил Калеб.

— Ого. Что ж, тогда поздравляю, — сказал Эрик.

— Спасибо, чувак, — улыбнулся Калеб.

Тут Калеб принялся пристально разглядывать Эрика, заметив разительные перемены, произошедшие с их последней встречи. Эрик, разумеется, почувствовал этот оценивающий взгляд кузена.

— Ты чего так на меня уставился? — Спросил Эрик.

— Да ты изменился до неузнаваемости, чувак. Мы не виделись-то всего года полтора… а ты возмужал, похорошел, раздался в плечах… Приятно видеть тебя в такой отличной форме, — подметил Калеб.

— А… понятно. Спасибо, — коротко ответил Эрик, решив не раздувать тему, ведь на самом деле его преображение случилось буквально в мгновение ока.

— Ты вообще где сейчас живешь? Собираешься поступать в тот же университет, что и я? — Спросил Калеб.

— Да… я планировал поступать на… если честно, не знаю. Думаю, мне нужно пересмотреть выбор специальности, потому что многое изменилось, — ответил Эрик, опустив взгляд.

— Насколько я помню, ты бредил программированием. Разве ты не собирался твердо идти на IT? — Поинтересовался Калеб.

— Собирался… Именно поэтому мне и нужно всё переосмыслить, ведь теперь у меня совсем другие цели, — ответил Эрик.

Видя, как посерьезнел Эрик, и почувствовав, что тот не горит желанием углубляться в эту тему, Калеб не стал настаивать. Вместо этого он подтолкнул свой телефон по столу к Эрику. Тот сразу понял жест: когда Калеб оборвал связи с семьей, он сменил номер и заблокировал старые контакты. Эрик достал свой телефон, и они обменялись номерами.

— Отлично, спасибо, — сказал Калеб, забирая телефон.

— Обращайся… Будем на связи, — сказал Эрик.

— Обязательно… Если что-то понадобится, только свистни, — предложил Калеб.

— Договорились… И ты тоже не пропадай, — ответил Эрик.

Они вдвоем спокойно продолжили ужинать. Эрик решил пока не рассказывать кузену про дедушкин магазин и огромный концертный зал в подвале. Хоть Калеб и сбежал из дома давным-давно, сожгя все мосты, он всё еще оставался частью той семьи, которую Эрик так отчаянно пытался вычеркнуть из своей жизни.

Вдруг на телефоне Эрика раздалось тихое «дзинь» – пришло уведомление. Он взял мобильный и открыл входящее сообщение от Эммы:

«Привет… Чем маешься?»

Эрик не стал отвечать сразу. Он продолжил болтать с Калебом обо всем на свете, намеренно обходя любые разговоры о родственниках. Спустя минуту раздался еще один сигнал. Эрик прочитал новое сообщение:

«Эй… только не игнорируй меня. Ты что, уже спишь?»

Эрик положил телефон обратно на стол. Но секунду спустя спинка дивана позади него резко качнулась – кто-то стремительно поднялся. Эрик почувствовал, что этот человек встал ногами прямо на сиденье и ухватился за верх перегородки прямо у него за спиной. В довершение всего у Калеба, смотревшего куда-то за плечо Эрика, буквально отвалилась челюсть.

Заинтригованный, Эрик обернулся, и его сердце едва не пропустило удар. Стоило ему повернуться, как прямо перед его носом возникло лицо Эммы. Оказалось, она всё это время сидела в кабинке прямо за ним.

— Погоди… ты здесь? — Ошарашенно пробормотал Эрик.

— Ага! Именно поэтому я тебе и написала. Если бы ты соврал, что уже спишь дома, я бы тебя из-под земли достала, — с озорной ухмылкой ответила Эмма.

— Эмма, ты что творишь? — Позади нее раздался мужской голос.

Переведя взгляд, Эрик заметил парня с черным ежиком волос и суровым, подчеркнуто мужественным лицом. Сложен он был как танк, на вид – их ровесник. Сидя рядом с Эммой, парень буравил Эрика тяжелым взглядом, будто не улыбался последние лет десять.

Атмосфера в ресторане мгновенно накалилась и стала чертовски неловкой. Эрик снова посмотрел на Эмму: она всё так же не сводила с него глаз, положив подбородок на сложенные на перегородке ладони.

Эрик мысленно чертыхнулся: «Да что эта девчонка творит? Меньше всего мне хочется ввязываться в драмы в совершенно новом городе… Если у нее есть парень, ей пора прекратить так себя вести, это же просто глупо».

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/205949/25589839