Готовый перевод Lord: Start with the Pioneer Knight / Что значит строить с нуля? Будни рыцаря-первопроходца!: Глава 1.1. Выбор

Глава 1. Выбор

Раннее утро. Золотистые лучи восходящего солнца щедро заливали просыпающуюся землю, разгоняя остатки ночного тумана.

Велин Экс медленно вынырнул из объятий сна, сбросил с себя тяжелое шерстяное одеяло и, ступая босыми ногами по обжигающе холодному камню пола, подошел к распахнутому окну, подставляя лицо свежему, чуть влажному ветру.

Отсюда, с высоты его покоев, открывался превосходный вид на раскинувшуюся во внутреннем дворе замка тренировочную площадку номер семь. Там, внизу, подбадриваемые грубыми выкриками наставников, больше тысячи рыцарских оруженосцев уже изнуряли себя утренними тренировками, до седьмого пота оттачивая владение боевой аурой. Воздух гудел от тяжелого дыхания и глухих ударов тренировочных мечей.

Тук-тук-тук... — ритмичный стук в массивную дубовую дверь бесцеремонно вырвал юношу из задумчивости.

— Войдите, — бросил Велин, даже не обернувшись.

Тяжелая створка с легким скрипом поддалась, и на пороге возникла миловидная горничная в строгом платье.

— Господин Велин, — девушка присела в глубоком, почтительном реверансе, скромно опустив взгляд в пол. — Хозяин велел передать: как только вы изволите отужинать... то есть, позавтракать, он ожидает вас в своем кабинете.

— Я понял.

Горничная, не смея поднимать глаз на аристократа, беззвучно попятилась назад и аккуратно притворила за собой дверь.

Оставшись в одиночестве, Велин опустил голову. Пальцы до побеления костяшек вцепились в каменный подоконник. Юноша прекрасно понимал, зачем отец вызывает его. Время пришло. Сегодня, войдя в этот проклятый кабинет, ему предстоит сделать выбор, который определит всю его дальнейшую жизнь.

Чуть больше двух месяцев назад он прошел ритуал совершеннолетия. А по суровым и незыблемым законам знати, любой отпрыск благородного рода, если только он не был утвержден в статусе прямого наследника титула, достигнув зрелости, обязан был решить свою судьбу.

Путей было три. Первый — склонить голову перед будущим главой семьи, стать его рыцарем-защитником и принести перед ликом Богини Жизни нерушимую клятву верности до последнего вздоха.

Второй — навсегда покинуть родовое гнездо в статусе рыцаря-первопроходца, отправиться в дикие, кишащие опасностями приграничные земли и попытаться кровью и мечом вырвать у судьбы собственный кусок земли.

И, наконец, третий — воспользоваться политическими связями семьи, чтобы вступить в ряды одного из рыцарских орденов, находящихся в прямом подчинении короне, и посвятить свою жизнь бесконечным войнам во имя короля.

«Если бы не этот странный духовный навык... "Указание Судьбы", я бы, наверное, просто выбрал первый вариант», — с горькой усмешкой подумал Велин, глядя на тренирующихся внизу солдат. — «Остался бы под теплым крылышком семьи, жрал в три горла, спал на шелках и спокойно ждал старости».

Он не был обычным обитателем этого мира. Как человек, чья душа переселилась сюда из другой реальности, Велин дождался своего «золотого пальца» лишь в день совершеннолетия. Это и был щедрый дар Судьбы.

За прошедшие пару месяцев он успел в общих чертах изучить эту загадочную способность. Правила оказались донельзя простыми: каждый первый день месяца, ровно в восемь часов вечера, в его сознании раздавался мелодичный, почти неземной женский голос, который сообщал одну-единственную, но невероятно ценную крупицу информации.

Пока что он получил лишь два таких откровения. Одно касалось лично его, а второе — города Сильверстар, сияющей жемчужины на землях клана Экс.

Спустя четверть часа слуги бесшумно накрыли на стол в его покоях. Облачившись в строгий, расшитый серебром камзол, Велин сел за стол и без особого аппетита расправился с тремя кусками свежего белого хлеба, запив их кубком теплого молока. Жестом отослав лакея с пустой посудой, юноша решительно пристегнул к поясу короткий рыцарский меч, покинул свои покои и зашагал по гулким коридорам навстречу отцовскому кабинету.

Родовое гнездо клана Экс носило изящное название — замок Виндзор. Однако за романтичным фасадом скрывалась мрачная, ощетинившаяся зубцами стен и смотровыми башнями военная цитадель, способная выдержать любую осаду.

Твердыня раскинулась на целых восемь квадратных километров, став домом для десятков тысяч человек. Помимо нескольких сотен кровных членов семьи Экс и двух с лишним сотен элитных Серебряных Рыцарей, здесь квартировала целая армия: тысяча Бронзовых Рыцарей, более шести тысяч проходящих адскую муштру оруженосцев и неисчислимое множество прислуги, конюхов и рабов.

Покинув малую пристройку, где располагались его комнаты, Велин ступил на отполированные до зеркального блеска, белые как нефрит плиты главной галереи, ведущей в центральный донжон. Там, в самом сердце крепости, находился кабинет Ангуса.

Встречные слуги жались к стенам и торопливо отвешивали глубокие поклоны. Велин сохранял на лице дежурную вежливую полуулыбку, коротко кивая в ответ.

Спустя полчаса петляний по коридорам он добрался до третьего этажа главного здания. Остановившись перед массивными, окованными темным железом дверями, Велин одернул ворот камзола, глубоко, до боли в легких вдохнул и дважды ударил в створку.

— Входи, — донесся изнутри раскатистый, давящий своей властностью голос.

Велин подавил минутную дрожь, взял себя в руки и с силой толкнул тяжелую дверь.

Просторная комната была пропитана запахом старого пергамента, чернил и дорогого табака. У панорамного окна высилась широкая, словно высеченная из гранита, спина.

— Доброе утро, отец, — Велин приложил правую руку к сердцу и почтительно склонился.

Ангус Экс, шестой патриарх рода и действующий Граф Орлиного Утеса, медленно обернулся. Его пронзительный, тяжелый взгляд впился в пятого сына.

http://tl.rulate.ru/book/205607/26623404