Готовый перевод Above the Forbidden Rank: Return from the Netherworld / Превыше запретного ранга: путь назад из преисподней: Глава 3.

— Сын мой!!! — истошно, срывая голос, закричала Сюй Юэ.

Чэнь Сю слишком поздно повернулся на крик матери. Он инстинктивно вытянул руку, пытаяс за что-то ухватиться, но его голова, тяжелая, словно налитое свинцом пушечное ядро, бесконтрольно закинулась назад, увлекая за собой все тело. Юноша стремительно падал в реку.

В это мгновение время словно замедлило свой ход, растягивая считаные секунды в вечность.

Шум бурлящей воды, яростно хлопающие полы школьной формы, свирепый ледяной ветер, воющий под пролетами моста, пронизывающая до костей стужа речных глубин и угасающие багровые угли заката — всё это хаотичным вихрем обрушилось на органы чувств Чэнь Сю.

«Почему я должен умереть? Почему это происходит со мной? За что меня убили?..»

Глаза Чэнь Сю опухли и покраснели, по зрачкам разбежалась тонкая сетка лопнувших капилляров. Перед его внутренним взором, сменяя друг друга, замелькали картины самого дорогого и прекрасного, что он хранил в сердце, — словно кадры старой кинопленки.

Раздался глухой всплеск. На речной глади взметнулся крошечный сноп брызг — столь незначительный, будто в воду упала обычная дождевая капля.

Ярко-алая кровь, похожая на шелковые ленты, лениво заструилась в непроглядной толще воды. К поверхности устремились мириады мелких пузырьков воздуха, а вместе с ними начали рассыпаться в прах и светлые воспоминания юноши.

Вдруг неописуемая, бешеная ярость вулканом взорвалась в груди Чэнь Сю. Его сердце неистово забилось, напоминая заведенный на полную мощность двигатель, и от его тела во все стороны расходящимися волнами хлынула невидимая пульсация.

То прекрасное, чем он дорожил, было столь ничтожно малым! Так почему же его всё равно отняли? Какое право они имели стирать его жизнь в порошок, крушить всё, что было ему дорого?!

Они презирали его, они его боялись, они его остерегались... Но почему тогда умереть должен был именно он, а не они?! С какой стати он обязан платить жизнью за их гнилые страхи и прихоти?!

В этот миг угасающий взор Чэнь Сю стал глубоким и мрачным, словно бездонная океанская пучина, а пробитый пулей лоб начал медленно затягиваться.

Вместе с тем перед его глазами соткался сокрытый мрачным сиянием свиток пергамента, по которому, извиваясь подобно головастикам, ползали таинственные символы. Хотя Чэнь Сю не знал этой письменности, но каким-то чудом отчетливо уловил сокрытый в ней смысл:

[Прими мое тело, обрети силу, вернись на божественный престол. Мое имя — Паньгу. Согласен ли?]

— Согласен, — беззвучно ответил он.

В ту же секунду юноша провалился в беспросветную тьму, и его тело, подхваченное бурным подводным течением, унесло на юг.

Он не ведал, кто такой Паньгу, и не до конца понимал суть предложенного, но в одном был уверен твердо: терять ему больше нечего. И если это мистическое соглашение способно хоть что-то изменить, пусть будет так.

— Хозяин, а парень-то странный. Тело совсем дряхлое, как у старика, столько времени в реке Луцзян проболталось... В новостях передавали, что ему пулей лоб разнесло, как он вообще выжил?

— Откуда мне знать? Я всего лишь жарю рис! — сердито буркнул мужчина. — Живее неси человеческую кровь, напоим его!

— Да его тело увяло до такой степени, что хоть цистерну крови в него залей — прежним он не станет. Может, проще обратно в Луцзян выкинуть?!

— Раз уж подобрали, глупо бросать своего. Мы не убийцы, чтобы разбрасываться сородичами. Иди приготовь свинины.

— Хозяин, ты часом не сбрендил? — парень недоуменно развел руками. — Если бы обычная свинина помогала, с чего бы остальным Возрожденным рисковать жизнью и убивать людей?

— Ну так и для других Возрожденных выстрел в межбровье — верная смерть, а этот вон дышит. Человечины нам все равно не достать, так что давай попробуем свинину. Будем лечить как дохлую лошадь: выкарабкается — хорошо, окочурится — туда ему и дорога.

— Ладно, сейчас сделаю, — проворчал парень, и шаги его затихли вдали.

Сквозь пелену забытья Чэнь Сю почувствовал, что лежит на чем-то мягком и очень теплом. Его ресницы дрогнули, тяжелые веки с трудом приподнялись. Первым, что он увидел, была двоящаяся вольфрамовая лампочка под потолком, а затем прямо перед его лицом возникла чья-то расплывчатая физиономия.

— Вы... кто?.. — едва разомкнул пересохшие, потрескавшиеся губы Чэнь Сю.

— Меня зовут Ли Цзи. Можешь звать меня просто Хозяином, — добродушно ответил мужчина. — Если выкарабкаешься и захочешь остаться у меня, то отныне твое имя — Ли Чэньцю.

Время подобно воде: незаметно утекает сквозь пальцы, не ведая жалости и сожалений. Так незаметно пролетело два года.

Федерация Тяньюань. Город № 11. Дождливая ночь.

Свет неоновых вывесок причудливо переплетался с пеленой мелкого дождя. Машины, повинуясь сигналам светофоров, осторожно катили по мокрому асфальту, разрезая ночную изморозь длинными лучами фар. В тусклом сиянии уличных фонарей капли дождя вспыхивали серебристыми хрусталиками. Пешеходы под разноцветными зонтами торопливо сновали по тротуарам, и если взглянуть на этот муравейник с высоты птичьего полета, улица напоминала опрокинутую палитру художника — столь же хаотичную и пеструю.

Среди этой суматошной толпы один человек резко бросался в глаза. Он шел, низко опустив голову, без зонта. Черное худи надежно скрывало лицо глубоким капюшоном, руки были засунуты в карманы, а во рту лениво перекатывался леденец на палочке.

«Его первый дядя, его второй дядя — все они его дядья, высокий стол, низкая табуретка...» — внезапно заиграл дурацкий рингтон на телефоне.

Услышав звонок, Ли Чэньцю свернул к обочине, присел на корточки и, засунув телефон поглубже под капюшон, нажал на кнопку приема:

— Алло, вас приветствует закусочная «О-о-очень вкусный жареный рис»! Желаете сделать заказ?

— Ах ты паршивец! Куда тебя понесло?! Небось опять трешься возле Первой старшей школы? Немедленно возвращайся! — громогласно закричал на другого конце провода Ли Цзи.

— Хозяин, вернуться я никак не смогу, так что вычитай из моей доли сколько хочешь, — хмыкнул Ли Чэньцю, лениво поправляя свою негустую челку перед зеркальной гладью лужи.

— Ты, мелкий негодяй, совсем страх потерял! А ну выкладывай, зачем ты вынюхивал информацию о четвертом отряде Особого следственного отдела?

— Как зачем? Разумеется, чтобы убивать, — непринужденно отозвался Ли Чэньцю. Тон его был настолько обыденным, словно он выбирал, что взять на обед. — Идеальное время, идеальное место, грех упускать такой шанс.

— Ты с ума сошел?! Ты сейчас всего лишь на Первом Ограничении! Чем ты собрался против них воевать? Этот Ван Чжуншань — как минимум на Третьем! Жизнь надоела?!

Ли Чэньцю лишь неопределенно усмехнулся и поднял глаза на проезжающие мимо машины. За эти два года он узнал массу вещей, об существовании которых раньше даже не подозревал. Например, об «Ограничениях»! Сила людей разнилась, и для классификации этих уровней было введено понятие генетического замка — Ограничения.

Когда обычный человек доводил свои физические показатели до абсолютного предела, а затем подвергал нервную систему мощному потрясению — вроде гибели близких или экстремального спорта, он взламывал генетический замок своего тела, многократно расширяя верхний предел возможностей. Это называлось Первым Ограничением. За ним следовали Второе и Третье.

Избранные отличались от простых смертных: их стартовой точкой уже было Первое Ограничение, а дальнейший путь преодоления барьеров ничем не отличался. Особым случаем являлись Возрожденные. Чтобы сорвать замки, им не требовались душевные потрясения — достаточно было пожирать людей. Стоило их физической мощи достичь пика, как Ограничение спадало само собой.

Чтобы не выдать себя, Ли Чэньцю последние два года пользовался своей уникальной особенностью — он питался исключительно свининой, говядиной и бараниной. Это позволяло ему сохранять молодость и неуклонно наращивать силу. Подобным даром не обладал ни один другой Возрожденный.

После долгого молчания Ли Чэньцю с хрустом разгрыз леденец и швырнул пластиковую палочку в ливневую канализацию. Он поднялся во весь рост.

— Я видел видеозаписи боев Избранных Третьего Ограничения. Такой мощи я достиг еще полгода назад. Пусть формально я и на Первом.

— Да ты... ты... Даже если ты уверен в своих силах, неужели нельзя составить нормальный план?! Я и мелкий Ли Цинся могли бы помочь тебе...

— Не нужно, — небрежно перебил Хозяина Ли Чэньцю. — Убийство не требует планов. Достаточно обладать силой.

— Неужели ты не можете еще немного подождать? — с горечью спросил Ли Цзи.

— Ждать? Два года назад, когда я лежал на кушетке и узнал о смерти матери, я только и делал, что ждал. Хозяин, как думаешь, почему она сбросилась с крыши? Она так сильно любила меня... Но даже не дождавшись моего тела, поспешно покончила с собой. Представляешь, в каком отчаянии она была?! — Глаза Ли Чэньцю потемнели, став пугающе глубокими, а пальцы, сжимавшие телефон, мелко задрожали.

На другом конце провода воцарилось тяжелое молчание.

— Я уничтожу их всех. И ни одного из их родственников не оставлю в живых.

Раздались короткие гудки. Ли Чэньцю сбросил вызов и пониже натянул капюшон худи. В то же мгновение, когда он разворачивался, его аккуратные черты лица поплыли и смялись, словно сырое тесто. Доля секунды — и перед миром предстал совершенно другой человек.

http://tl.rulate.ru/book/205321/25477764