Готовый перевод The Shard Shrouded in Shadows: the tale of Arcanotech Artificer / Осколок окутанный тенями: история арканотехнического артефактора: 01.17 Дин Стэнсфилд 01

[Дин Стэнсфилд 01]

[Штаб-квартира СКП, центр города, Броктон-Бэй]

С тех пор как Дин стал Стражем, он успел усвоить, что встречи с директором Пиггот редко приносили удовольствие. И неважно, шла ли речь о сущих пустяках, как сейчас, или о проблемах, которые то и дело возникали на ровном месте. К тому же он не мог не признаться себе, что чувствует вину, обсуждая то, что Вики рассказывала ему о своей семье и их делах. Не то чтобы Вики не знала, что он всё расскажет… вчера она как раз говорила ему об этом, сердито сверкая глазами и что-то ворча под нос. Но от этого было ничуть не легче выкладывать подобные подробности директору и Оружейнику, особенно учитывая риск, что Пиггот сегодня не в духе.

К сожалению, отвертеться от таких разговоров было невозможно, поэтому он вошел в кабинет директора вместе с Оружейником и Мисс Ополчение – под предлогом ежемесячного отчета о работе Стражей. Внутри их ждала сама грузная женщина; строгая и суровая в своем строгом костюме, она как раз отложила в сторону документ, который читала до их прихода. Пиггот молча указала на стулья, а затем принялась нетерпеливо барабанить пальцами по столу, словно они слишком долго усаживались. Дин полагал, что ее уже ввели в курс дела по поводу того, что он рассказал Оружейнику, но, даже видя бушующий вокруг нее вихрь эмоций, он всё равно не мог понять, рада она этой информации или раздражена.

— Итак… — начала она, нарушая неловкое молчание. — …Новая Волна привлекла к себе Технаря?

— И да, и нет, мэм, — честно ответил он. — В том смысле, что у них, похоже, есть поддержка Технаря, но полноценным членом команды он не стал, насколько я могу судить со слов Славы.

Директор нахмурилась и со вздохом взглянула на Оружейника:

— Похоже, твое предположение о причинах внезапной активности и успехов Новой Волны подтвердилось.

Затем она снова повернулась к Дину, чье лицо выражало легкое удивление:

— Вне зависимости от твоих личных отношений с Новой Волной… — в ее эмоциях отчетливо сквозило раздражение, хотя ни тон, ни жесты его не выдавали, — …и со Славой в частности, за последние четыре недели патрулирование Новой Волны резко активизировалось. И более того, эти патрули стали куда успешнее. За последние три недели они провели больше результативных задержаний, дошедших до суда, чем за предыдущие три месяца. Совершенно очевидно, что что-то изменилось, хотя они, полагаю, изо всех сил пытаются это замалчивать.

— Я… — начал было Дин, но нахмурился. — …Слава ничего не говорила о дополнительных патрулях, да я и сам не замечал, мэм. Мне даже казалось, что она стала… меньше патрулировать?

По крайней мере, именно так всё выглядело последние две недели. Однако директор Пиггот лишь жестом указала на Оружейника, и тот, выведя на экран компьютера какие-то статистические данные, заговорил:

— С начала года Новая Волна выходила в патрули три дня в неделю. Это рост примерно на один день, хотя подобное наблюдалось и в предыдущие годы после благотворительных вечеров по сбору средств, как это было в декабре. Обычно Слава и, в гораздо меньшей степени, Лазердрим склонны патрулировать чаще, чем принято у них в команде. Либо вдвоем, либо – в случае со Славой – в сотрудничестве со Стражами…

«И тебя тоже», – осталось непроизнесенным, как и тот факт, что директор спала и видела, как бы затащить Вики с сестрой в Стражи… еще вчера. Панацея была бы колоссальным подспорьем и для Протектората, и для Стражей, но Дин прекрасно видел, как директор Пиггот терпеть не может то, что столь уникальный дар находится не под ее контролем и может оказаться недоступен в самый критический момент. Ситуацию усугубляло и подавленное состояние Эми на протяжении всего последнего года, если не считать легкого улучшения в последние несколько недель. Поэтому Дин сидел тихо, никак не выдавая своих мыслей, пока Оружейник продолжал говорить:

— Вот здесь, здесь и здесь мы видим отклонение от привычного шаблона и внезапный скачок успешности, хотя общая картина неочевидна, поскольку удары наносились не по конкретной банде. Притон Барыг, гараж Азиатских Плохих Парней для угона и перепродажи машин, попытка поджога со стороны членов Е88…

Директор Пиггот подняла руку:

— Оружейник, нет нужды расписывать каждый инцидент. Скажем так: Новая Волна пресекла ряд мелких преступлений прямо на месте их совершения, причем прошлась по всем бандам в городе.

— Как скажете, директор, — просто ответил старший герой, прекращая перечисление. — И освещение на PHO выглядит куда скромнее, чем можно было ожидать. Всё преподносится лишь как активизация усилий Новой Волны в эти трудные времена, без особого ажиотажа в соцсетях или внимания со стороны самого ДПББ. Мы узнали об этом только благодаря изменению в графиках и росту числа дел, поступающих из офиса окружного прокурора.

«И Вики тоже ничего не знала, готов поспорить», – подумал Дин. Его девушка ни о чем таком не упоминала, хотя юридическая сторона вопроса в их семейной команде всегда оставалась за ее матерью и тетей. Тем не менее он озвучил свой вопрос:

— То есть мы уже знали о ситуации до того, как Ви… Слава рассказала мне об их собрании?

— Подозревали, не более того… — директор покачала головой. — …И это вполне могло оказаться просто полосой необычного везения для внезапно оживившейся команды.

Ее эмоции и голос указывали на прямо противоположное, как отчетливо видел Дин, но она продолжила, строго глядя на него:

— А теперь, пожалуйста, подробно изложи мне и Мисс Ополчение всё, что тебе рассказала Слава.

— Да, мэм, — он выдохнул. — Мне рассказали, что три дня назад, во вторник вечером, у Новой Волны состоялось собрание обеих семей в полном составе. И Брандиш, и Леди Фотон уже знали об этом новом Технаре. Они сообщили остальным, что тот помогал им выбирать цели для недавних патрулей, а теперь изготовил для Новой Волны снаряжение.

— Что это за снаряжение?

— Насколько я понял, во-первых, костюм Панацеи теперь якобы пуленепробиваемый, хотя как именно – не объяснялось. Это, конечно, мелочь, но Слава говорила об этом с наибольшим воодушевлением, — ответил он на вопрос Оружейника, умолчав о том, что Вики и сама бы не отказалась от такого платья, пусть ей оно и без надобности. Похоже, она просто приревновала, что мама и тетя достали сестре особый наряд, а ей ничего.

— Но что важнее, им предоставили скрытые шифрованные устройства связи и, кажется, какую-то наручную карту. Слава сама толком не поняла, потому что оба выданных прибора сейчас только у Леди Фотон и Брандиш. Насколько я понял, они дают доступ к тактическим данным со скрытных дронов, запущенных Технарем. О самих дронах я ничего сказать не могу, кроме того, что ни Слава, ни остальные даже не подозревали, что те сопровождали их неделями. А когда она наконец увидела один, он оказался…

Он вздохнул: — …цитирую: «маленьким и нелепым на вид». Больше ничего.

— У этого Технаря есть имя? — Поинтересовалась Мисс Ополчение. — Он присутствовал лично?

— Только голос по связи. Какой-то модулятор, сказал буквально пару слов, никаких ответов – просто подтвердил, что существует и предоставил снаряжение. Слава лишь предполагает, что это мужчина, потому что Брандиш и Леди Фотон говорили о нем в мужском роде. Имя, которым они пользуются, – Ренессанс, но больше ничего, кроме этого и самых общих слов о переданном оборудовании, они не сообщили. Честно говоря, он, похоже, по своей природе очень скрытный или нелюдимый.

Мисс Ополчение переглянулась с директором, после чего кивнула ему:

— Это нетипично для Новой Волны. Они же всегда выступали за открытость?

Дин пожал плечами:

— Не могу сказать почему. Известно лишь, что дела ведутся через Брандиш и Леди Фотон, и обе явно одобряют это соглашение. Этот Ренессанс, по всей видимости, прошел у них проверку. Я бы… предположил, что они вышли на него через юридическую практику Брандиш, но это лишь догадка. И он не вступает в Новую Волну, как объяснила Слава… скорее, действует в качестве поддержки, на заднем плане.

Директор Пиггот явно была не в восторге, но внешне никак этого не показала, лишь вздохнула и сложила руки на столе перед собой:

— Сведений маловато, но это уже хоть что-то, с чем можно работать.

— Мэм?

Директор взглянула на него:

— В любом случае нам нужно найти этого нового парачеловека и попытаться склонить его к вступлению в Протекторат. Раз уж он связался с Новой Волной, значит, у него героические наклонности. Но по-настоящему меня беспокоит то, что это может дестабилизировать обстановку в городе.

Мисс Ополчение покачала головой:

— Вряд ли получится, если он предпочел обратиться к Новой Волне, а не к нам. Хотя Протекторат мог бы предложить финансовую и логистическую поддержку героическому Технарю – если он, конечно, таковым является. И всё же разве эта ситуация не несет исключительно позитивный характер?

Оружейник дождался кивка директора и отрицательно покачал шлемом:

— В теории да, но более активная Новая Волна – это потенциальная угроза, поскольку мы не сможем контролировать их действия, а это способно обострить конфликт с Империей и АПП. Сила Новой Волны полезна при ликвидации уже возникших кризисов, но если они начнут действовать агрессивнее, опираясь на разведданные какого-то начинающего Технаря…

Директор кивнула, когда Оружейник замолчал:

— Да. И это вынуждает нас самих занять более жесткую позицию. Что само по себе опасно при нынешнем положении дел.

Дин едва не поморщился, понимая эту безрадостную логику. Броктон-Бэй трещал по швам – это доказывал хотя бы тот факт, насколько активны были он и другие Стражи. Насколько он знал, в большинстве городов дела обстояли иначе, и СКП не приходилось так сильно полагаться на независимые команды героев (вроде семейного подряда Вики), чтобы хоть как-то уравновесить силы с местным криминалитетом. К счастью, вникать в эту проблему глубже Дину не требовалось, поэтому, когда его отпустили, он пошел писать отчет, прежде чем отправиться на встречу с ребятами для сегодняшнего вечернего патрулирования…

— ​

http://tl.rulate.ru/book/205231/25262721