Готовый перевод Marvel Body Collector: Stitching Together Mutants from the Start / Марвел Коллекционер Трупов: Создание мутантов с самого начала: Глава 17: Бизнес на мутантах.

Глава 17: Бизнес на мутантах.

.

Высказавшись, Лю Кунь, наконец, раскрылся.

— Мистер Янь, честно говоря, в «бизнесе на мутантах» подпольные бои — самый бестолковый способ заработка.

Лю Кунь налил себе ещё полстакана «Маотая» и, попивая, стал выводить указательным пальцем круги на кофейном столике.

— Только на одного мутанта — кормёжка и охрана — уходит три-четыре тысячи долларов в месяц. А добавьте сюда затраты на ингибиторы; на чёрном рынке одна ампула стоит пятьсот долларов. На подпольном матче прибыль от ставок составляет от силы десять-двадцать тысяч. Вычтешь расходы — и навар тоньше лезвия бритвы.

Янь Чжэн откинулся на спинку дивана, стёкла его очков в золотой оправе отражали тусклый жёлтый свет ложи.

— Значит ли это, что у Лю Куня есть путь поприбыльнее?

— Конечно, есть. — Лю Кунь поднял палец. — Образцы крови и тканей. Там, снаружи, есть люди, которые скупают их за бешеные деньги. Ампула крови мутанта, если качество хорошее, улетает за двадцать тысяч долларов. Образцы костного мозга — ещё дороже, от пятидесяти тысяч.

— Кто скупает?

Лю Кунь покачал головой, вращая нефритовый перстень на пальце.

— Между нами несколько слоёв посредников, так что я понятия не имею, кто конечный покупатель. Но знаю одно: те ребята щедрые, никогда не торгуются и платят сколько запросишь. Единственное условие — образцы должны быть свежими, отправка строго по «холодовой цепи», доставка в указанное место в течение сорока восьми часов.

Янь Чжэн: ( ꉺ ᗜ ꉺ )

— Похоже, они занимаются исследованиями.

— Кого волнует, чем они там занимаются? Пока деньги падают на счёт — всё остальное не важно. — Лю Кунь усмехнулся, поставил бокал и встал. — Мистер Янь, пустые разговоры — это несерьёзно. Пойдёмте, покажу вам товар.

Янь Чжэн поправил манжеты пиджака и поднялся следом.

Они вышли через боковую дверь комнаты, прошли метров тридцать вглубь подземелья по тускло освещённому бетонному коридору, и Лю Кунь, выудив из кармана связку ключей, открыл железную дверь в конце пути.

Пространство за дверью оказалось больше, чем ожидал Янь Чжэн.

Квадратов шестьдесят, бетонный пол. С потолка свисали несколько влагозащищённых ламп, воздух был пропитан кислым запахом гнили, смешанным с ароматом дезинфекции и пота.

Вдоль стен по обе стороны стояли пять железных клеток.

Каждая — два на два метра, высотой не более метра восьмидесяти. На полу тонкие грязные маты из поролона, в углу — пластиковое ведро и подобие туалета.

В клетках взаперти сидели пять человек.

Янь Чжэн поправил очки и медленно двинулся мимо клеток.

Первая клетка. Парень, чуть за двадцать, свернулся калачиком в углу. Кожа неестественного серо-коричневого цвета, грубая, как рептилия. Руки скованы серебристыми металлическими наручниками за спиной, кожа на запястьях стёрта в кровь и гноится.

Системная панель в углу зрения выдала серое уведомление.

[Живой индивид-мутант. Тип X-гена: Укрепление эпидермального кератина (промежуточный уровень). Рейтинг качества: C-. Текущий статус: блокирован ингибиторами, уровень экспрессии гена около 25%.]

Янь Чжэн задержался меньше чем на полсекунды и пошёл дальше.

Вторая клетка. Девушка, лет семнадцати-восемнадцати, худая до истощения, глазницы глубокие. Но в полумраке её глаза сияли кошачьим флуоресцентным блеском, а зрачки были узкими вертикальными щелями.

[Живой индивид-мутант. Тип X-гена: Усиление ночного зрения. Рейтинг качества: D.]

Третья клетка. Мужчина, лысый, за тридцать, сидит по-турецки на поролоновом мате. Пластиковый стаканчик с водой перед ним слегка покачивался, хотя никаких внешних причин для этого не было.

[Живой индивид-мутант. Тип X-гена: Слабая телекинетическая способность. Рейтинг качества: D+.]

Янь Чжэн: ( ˘ ᵕ ˘ ̩)

Четвёртая клетка. Мужчина, возраст определить сложно, сжался в комок. Температура его тела была аномально высокой: воздух в клетке заметно дрожал от жара. По лбу катился пот, но выражение лица было пустым, словно застывшим.

[Живой индивид-мутант. Тип X-гена: Управление температурой тела (нестабильный тип). Рейтинг качества: D. Примечание: Экспрессия гена нестабильна, существует риск саморазрушения.]

Пятая клетка. Янь Чжэн остановился.

Девушка, около двадцати лет, сидела, обхватив колени руками; длинные чёрные волосы закрывали почти всё лицо. На ней была грязная серая футболка, она с опаской смотрела на Янь Чжэна через пряди волос.

Системная панель выдала уведомление. Но на этот раз рамка окна уведомления мерцала.

[Живой индивид-мутант. Тип X-гена: Сканирование не удалось. Для анализа требуется прямой контакт или забор образцов.]

[Примечание: X-ген данного индивида обладает высокой степенью скрытности; удалённое сканирование не способно пробить её биологическую защиту сигнала. Рейтинг качества: Неизвестен.]

Янь Чжэн: ( ꐦ ° ꒳ ° )

Сканирование не удалось. Из пяти мутантов четверо первых читались нормально, и только эта не поддавалась сканированию.

— В чём дело? Заинтересовала последняя? — Лю Кунь наклонился, кивнув подбородком в сторону пятой клетки. — Эта девчонка довольно странная. Она у нас уже две недели, и никто не знает, в чём её сила. Мы нацепили на неё три комплекта ингибиторов; по логике, любая способность должна быть подавлена, но она… просто ведёт себя иначе, чем другие.

— И в чём же её «иначе»?

— На прошлой неделе мы выпустили её на ринг. Один силач, весом под девяносто килограмм, подлетел и врезал ей прямо по лицу.

Лю Кунь затушил сигарету, в его голосе звучало раздражение, смешанное с недоумением.

— Она упала, пошла кровь; выглядела как обычный человек после удара. Но когда этот силач ударил её, его правая рука распухла на глазах. Позже, когда он сделал рентген, оказалось — три перелома пальцев. Он сам сказал: удар по её лицу ощущался так, будто врезал в стену, обтянутую кожей.

Янь Чжэн молчал. Его взгляд прошёл сквозь прутья железной клетки, фиксируясь на девушке, что сидела, обхватив колени руками.

Она тоже смотрела на него.

Сквозь пряди чёрных волос её глаза казались пугающе спокойными: ни страха, ни мольбы, ни гнева. Лишь холодное, безмолвное ожидание приговора.

Янь Чжэн отвёл взгляд и повернулся к Лю Куню.

— Пять человек. Условия содержания… не самые лучшие.

— Ну, они в клетках сидят, чего ты ожидал? Пятизвездочный отель? — Лю Кунь развёл руками. — Этот бизнес — торговля расходным материалом. Подерутся пару месяцев, станут бесполезны — мы меняем их на новую партию. Поставщик присылает свежих каждый месяц; пока есть деньги, можем брать сколько угодно.

— Кто поставщик?

— Тц, ты же сказал, что не будешь задавать лишних вопросов? — Лю Кунь покосился на него, но тон его был беспечным. — Это межштатный канал, тянется с юга. Я понятия не имею, кто конкретно этим заправляет; работаю только с посредником. Тем ребятам важно лишь доставить товар и забрать деньги, они никогда не показывают лиц.

Янь Чжэн: ( ˵ ꐦ ꒳ ꐦ ˵ )

— Понятно.

Он отошёл от клеток, сцепил руки за спиной и принялся расхаживать по помещению, делая вид, что изучает условия содержания.

— Босс Лю, у меня есть предложение.

— Валяй.

— Вы только что сказали, что мутанты, которых забивают до «негодного» состояния — это расходный материал, а их утилизация отнимает силы и время. — Янь Чжэн обернулся, линзы очков в золотой оправе блеснули в холодном свете влагозащитных ламп. — Как насчёт того, чтобы я взял этих «отбросов» на себя?

Лю Кунь как раз прикурил сигарету; услышав это, он приподнял бровь.

— Взял на себя? Что ты имеешь в виду?

— Мои клиенты занимаются биологическими исследованиями. Живые образцы, конечно, в приоритете, но и трупы имеют свою ценность. Скелетная структура, мышечные волокна, срезы тканей после мутации — всё это можно извлечь из мёртвого тела. — Голос Янь Чжэна был спокоен, словно он обсуждал тарифы на переработку металлолома. — Тех, кого вы забили до смерти или кто стал бесполезен, вы всё равно собирались скинуть в Ист-Ривер на корм рыбам. Почему бы не дать мне помочь вам монетизировать их? Вы избавляетесь от проблем с утилизацией, я забираю отходы для вторичного использования — все в выигрыше.

Лю Кунь, не вынимая сигарету изо рта, несколько секунд прищурившись рассматривал Янь Чжэна.

— Тебе нужны трупы?

— Если быть точным, мне нужны отходы. — Янь Чжэн поправился с улыбкой. — Всё, что вы признали неликвидным — будь то мёртвое или полуживое, — я заберу.

Лю Кунь вынул сигарету и зажал её между пальцев; тлеющий огонёк в полумраке казался крошечным глазом.

— Мистер Янь, вы действительно интересный человек. Другие приходят ко мне — кто посмотреть бои, кто сделать ставки, кто купить кровь. Но вы… вы хотите мусор.

Он дважды хохотнул, и этот смех, пропитанный дымом, гулко отразился от бетонных стен.

Лю Кунь: ( ꐦ ˙ ꒳ ˙ )

— Ладно. Раз хочешь отходы — забирай. Я даже сэкономлю на найме тех, кто будет волочь их к реке. Но сразу договоримся: как только этот товар покидает мой порог, ко мне он отношения не имеет. Будешь ты их исследовать или рубить на корм собакам — моё имя в это не впутывай.

— Разумеется. — Янь Чжэн протянул руку. — Ударим по рукам?

Лю Кунь посмотрел на чистую ладонь в тонкой перчатке, хмыкнул и протянул свою для рукопожатия.

— Ударим. Но предупреждаю: следующая партия отходов появится только после «Специальной ночи» в конце месяца.

— Не к спеху.

Янь Чжэн разжал руку и оглянулся на железные клетки. Его взгляд на полсекунды задержался на пятой — и исчез.

Янь Чжэн: ( ꈍ ꒳ ꈍ )

— Босс Лю, последний вопрос.

— Ты когда-нибудь закончишь?

— Если барышня из пятой клетки в будущем тоже будет признана «отходом», она перейдёт в моё распоряжение?

Лю Кунь выпустил облако дыма и пренебрежительно махнул рукой:

— Я же сказал: забирай любой мусор, который хочешь. Но эта девчонка ещё мало дралась. Станет она отходом или нет — зависит от того, как покажет себя в будущем.

— Понял.

Янь Чжэн развернулся и направился к выходу, мерно отстукивая ритм каблуками по бетону. Проходя мимо пятой клетки, он слегка замедлил шаг; не глядя вниз, он позволил уголкам губ чуть приподняться в едва заметной улыбке.

Выйдя из железной двери, миновав коридор и поднявшись по ступеням, он ощутил порыв ледяного ветра. Остановившись на самом верху, Янь Чжэн поправил очки и произнёс слова, предназначенные только для январского ночного ветра:

— «Сканирование не удалось, рейтинг качества неизвестен».

— По моему опыту, чем загадочнее объект, тем выше его ценность.

Янь Чжэн: ( ✦ ᴗ ✦ )

Он поднял воротник пальто и зашагал к своей лавке, растворяясь в тусклом свете Адской Кухни. Последняя фраза растаяла в воздухе, сохранив ледяное спокойствие охотника, уже наметившего добычу:

— Не торопись, времени полно. В будущем я стану частым гостем на твоей станции переработки отходов, Босс Лю.

***

http://tl.rulate.ru/book/204331/25857155