Готовый перевод August Intruder / Августовский нарушитель: Глава 11.

Офаним

Остаток учебного дня пролетел незаметно.

Мельмарк дважды пересекался с Арком, но обе встречи прошли буднично. В первый раз они столкнулись, когда он возвращался в класс из столовой. Арк был на год старше и учился классом выше, так что их круги общения почти не пересекались.

Встретившись, они перекинулись парой слов, и только. Арк спросил, чем он займется после уроков, а Мельмарк ответил, что пока не знает, и это было правдой. Он никак не мог решить: то ли подождать, пока баскетбольная сборная освободит площадку, чтобы самому побросать мяч, то ли пойти в городскую библиотеку.

Второй раз они увиделись уже после занятий, когда Мельмарк заглянул на поле посмотреть, как Арк тренируется по футболу. Арк каждый семестр пробовал себя в каком-нибудь новом кружке. Это делало его невероятно разносторонним. В их школе едва ли нашелся бы вид спорта, в который он не умел играть или хотя бы раз не попробовал.

В этом семестре его выбором стал футбол.

Эромс и Делано почти все время сидели на трибуне вместе с Мельмарком. Они вели себя непривычно тихо – притихли с тех самых пор, как узнали о Страже под кроватью Мельмарка.

— Ну и куда мы теперь? — Спросил Делано, когда они спустились с трибун и наконец вышли за ворота школы.

— В городскую библиотеку, — ответил Мельмарк.

— Зачем?

— Хочу разузнать, что именно мой брат держит в доме.

Эромс шел рядом с ними с задумчивым видом. — Твоя мама ведь Искательница, верно? — Спросил он.

Мельмарк кивнул:

— Да.

— И она уже видела эту штуку.

— Ага.

— Так чего ты тогда переживаешь о том, кто это?

— Я не переживаю. Просто не люблю чего-то не знать.

На развилке у школы Мельмарк свернул с их привычного маршрута, и остальные последовали за ним.

— Похоже, домой мы попадем нескоро, — мимоходом заметил Делано.

— Извините. Мы быстро. Я просто хочу заскочить в городскую библиотеку и кое-что проверить. — Мельмарк почти видел пар, вырывающийся у него изо рта.

Зима была уже на пороге, и температура стремительно падала. Не успеешь оглянуться, как выпадет первый снег и начнется настоящая зима.

Интересно, впадают ли Стражи в спячку? Как медведи.

— Э-эм… — Делано почесал подбородок. — Ты ведь в курсе, что у нас в школе отличная библиотека, да?

Мельмарк знал это и за прошедшие годы перечитал там почти все книги. Он прекрасно помнил школьный ассортимент.

Делано вздохнул:

— Дай угадаю. Там нет того, что ты ищешь.

Мельмарк кивнул.

— И что же ты ищешь? — Спросил Эромс.

Сегодня у него не было с собой никакого перекуса, нечем было поделиться или пожевать на ходу. Он вышагивал рядом, возвышаясь над друзьями, и внимательно смотрел на дорогу впереди.

Странно видеть его без еды в руках, подумал Мельмарк. Обычно их друг вечно что-то жевал. Если это было не угощение от поварихи из столовой, то какие-нибудь домашние остатки.

— Мифических существ, — ответил Мельмарк.

Друзья понимающе кивнули. После этого они пошли дальше в относительном молчании. Делано болтал о школьных новостях: кто кого пригласил на свидание, какие слухи сейчас ходят по коридорам.

Они слушали его по пути, лениво перекидываясь мнениями по поводу всяких пустяков. В какой-то момент разговор перетек на фильмы и комиксы.

Мельмарк больше любил книги, чем кино или комиксы, поэтому в беседе почти не участвовал. Он просто слушал их болтовню, а сам перебирал в уме, кем же может оказаться питомец Арка.

Когда все очевидные варианты иссякли, он поймал себя на мысли, что хотя и неплохо разбирается в западных мифических существах, о бестиарии других регионов не знает почти ничего. Пожалуй, стоило начать с восполнения этих пробелов.

Они уже подходили к библиотеке, когда Делано толкнул его плечом.

— У тебя ведь нет читательского билета, верно? — Спросил он.

— Нет.

Эромс перевел взгляд с одного на другого:

— А разве без читательского туда не пускают?

Делано посмотрел на Эромса снизу вверх:

— Ну конечно нет. На то он и читательский билет. Без него ни в одну библиотеку не пустят.

Он улыбался. Обычно Эромс сразу замечал такую улыбку, но сегодня почему-то пропустил ее мимо ушей.

— Но в школьную-то библиотеку мы ходим без всяких билетов.

— Так мы же там учимся. Наш ученический билет и есть читательский.

— Но мы ведь жители этого города. — Эромс почесал затылок. Он не был глупым, но иногда вел себя именно так. — Разве это не значит, что нам никакие карточки не нужны?

Делано пожал плечами и протянул руку:

— У тебя что, есть удостоверение горожанина, о котором я не знаю?

Эромс залез в рюкзак, достал какую-то карточку и в недоумении вложил ее в ладонь Делано.

Делано посмотрел на карточку, потом на друга. Проделал это дважды, и с каждым разом на его лице проступало все большее замешательство.

— Э-э… Марк.

— Что такое?

Делано поднял карточку повыше, показывая ему:

— Скажи мне, пожалуйста, что я не единственный, кто никогда в жизни не слышал об удостоверении горожанина.

В его руке была зеленая карта с фотографией Эромса. Снимок явно сделали года два назад, когда лицо их друга было куда более пухлым, чем сейчас.

Мельмарк остановился, чтобы разглядеть ее. Он тоже никогда не слышал о подобных удостоверениях.

Он забрал карточку у Делано и повернулся к Эромсу:

— Откуда она у тебя?

— Отец сделал.

Странно все это. Никаких удостоверений горожанина в природе не существовало.

Городская библиотека представляла собой высокое здание с куполом, окруженное широкой балюстрадой. Мельмарку оно напомнило величественные здания судов из тех немногих фильмов о юристах, что он видел: нескончаемые ступени лестницы и толпы людей, неторопливо снующих туда-сюда.

Стены были выкрашены в белый цвет, а купол крыши отливал желтизной.

Внутри все выглядело иначе. Если снаружи здание напоминало суд, то внутри это была самая настоящая библиотека с бесчисленными стеллажами и таким количеством книг, какое трудно было даже вообразить.

Мельмарк бывал здесь лишь однажды: дядя привел его сюда в награду за то, что он сдал выпускной экзамен по математике на восемьдесят шесть процентов. Большинство людей оценивают успехи по оценкам, но его дядя подошел к вопросу творчески. Восемьдесят шесть процентов принесли ему поход в городскую библиотеку.

За те годы, что Мельмарк здесь не был, библиотека только разрослась. Стеллажей стало заметно больше, а количество книг, казалось, и вовсе вышло из-под контроля.

За стойкой их встретила библиотекарша – глубоко пожилая женщина. Ее лицо покрывали морщины, седые волосы были уложены в аккуратный старушечий пучок, а на носу красовались очки. И все же спину она держала безупречно прямо.

Она управляла этой библиотекой больше двадцати лет, порой в одиночку. Ходили слухи, что она из Одаренных. Скорее всего, ее навыки давали ей невероятные организаторские способности, позволяющие держать в голове местоположение каждой книги.

Если существуют такие Классы, как Бариста, создающие практически идеального мастера кофе, то вполне логично предположить наличие Класса под названием Библиотекарь, который… ну, вы поняли… наделяет человека совершенными навыками работы с книгами.

Магия – странная штука.

Библиотекарша взглянула на Мельмарка и его друзей как на безликих рабочих, выполняющих очередную задачу, и тут же вернулась к чтению своей книги.

— Э-эм… здравствуйте, — вежливо поздоровался Мельмарк, когда они подошли ближе.

— Вечер добрый. — Она с бесстрастным видом перевела взгляд с него на Делано, а затем посмотрела на Эромса. И Эромсу она тепло улыбнулась. — Чем я могу помочь вам, прекрасные молодые люди, в этот вечер?

Ну ладно… — Мельмарк переглянулся с друзьями. — Здороваюсь я, а обслуживают его.

Решив не зацикливаться на этом, он спросил:

— Извините за беспокойство, а где у вас раздел мифических существ?

— Проход четыре-Д, восьмой стеллаж. — Ее взгляд по-прежнему был прикован к Эромсу. Она залезла под стол и достала сэндвич, завернутый в прозрачный целлофан. — Хочешь сэндвич, сынок?

Делано уставился на сэндвич так, будто тот собирался на него прыгнуть. Тем не менее он потянулся к угощению:

— Спасибо, мэ-эм… ай!

Женщина чувствительно шлепнула его по руке деревянной линейкой, которую Мельмарк до этого даже не заметил. — Это не тебе.

Делано потер ушибленную руку и отвернулся:

— Да что за день такой, все сегодня норовят меня ударить.

Мельмарк не понимал, что происходит, и не уверен, что хотел понимать. Поэтому он потянул Эромса за рукав, увлекая за собой. Нужные сведения они получили, так что оставаться здесь со старушкой, которая внезапно достает линейки и раздает еду, не было никакого смысла.

— Спасибо вам. — Он слегка поклонился в знак благодарности и пошел прочь.

Эромс забрал сэндвич со стола, помахал женщине рукой и зашагал следом.

Все проходы и стеллажи были подписаны, так что нужный ряд они отыскали без труда.

Это был высокий коричневый стеллаж, ничем не отличающийся от соседних, с приставной лестницей у одного края. Книги заполняли его снизу доверху – большие и маленькие, тонкие и толстые.

Они набрали несколько томов с нижних полок и устроились за свободным столом в углу.

Стол стоял у окна, и Делано тут же занял место у стекла. Мельмарк сел напротив, а Эромс устроился рядом с Делано.

— Разве в библиотеках не просят сдавать сумки на входе? — Делано открыл выбранную книгу и принялся листать страницы. — Этой старушке вообще, похоже, плевать, что мы делаем.

Мельмарк листал свой фолиант – энциклопедию северных мифов. — Пока я в библиотеке, меня мало что волнует.

— И она просто так взяла и дала ему сэндвич. Ни с того ни с сего. — Делано посмотрел на друзей. — Никому это не показалось странным? Будто она увидела его и подумала: дай-ка я покормлю этого парня прямо в библиотеке.

Тут Мельмарк действительно помедлил. Ему это тоже показалось странным. Но он был слишком занят мыслями о том, какой именно Страж поселился у него дома.

— И он просто ест его, как ни в чем не бывало. — Делано попытался выхватить сэндвич у друга, но безуспешно. — Хватит есть то, что дают незнакомцы.

Мельмарк поднял голову и увидел, что Эромс уже умял половину сэндвича.

— Вкусно?

Эромс кивнул.

— Есть идеи, почему тебя все время подкармливают?

Эромс пожал плечами и откусил еще кусочек.

— И ты даже не попытаешься его остановить? — Заворчал Делано. — Он ведь даже не знает эту женщину. Буквально на днях он заходил ко мне, и моя тетя Лиззи дала ему банан.

— Вы дружите с самого детства, Ди. — Мельмарк перевернул страницу с изображением василиска. — Не думаю, что в том, что твоя тетя угощает его, есть что-то из ряда вон выходящее.

Эромс согласно кивнул, но Делано это не убедило.

— Да ты не понимаешь. Тетя Лиз никогда не делится едой. Вообще никогда. А тут просто берет и отдает ему целый банан? Это же моя тетя Лиззи. Ты просто не можешь ее не помнить.

Мельмарк знал тетю Лиззи. Она была очень милой тетушкой Делано, которая превращалась в настоящего тирана, стоило зайти речи о том, чтобы поделиться едой.

Если подумать, это и правда выглядело странно.

Эромс доел сэндвич и свернул целлофан. Он спрятал его в рюкзак, чтобы позже выбросить в ближайшую урну.

Что ж, теперь его уже не остановить.

Делано еще немного поворчал, но в конце концов они погрузились в уютную библиотечную тишину. Эромс взял со стеллажа небольшую книжку и углубился в чтение. Вид у него был крайне увлеченный.

Через некоторое время Делано развернул свою книгу – толстую энциклопедию в зеленой обложке – и пододвинул ее к Мельмарку.

Он постучал пальцем по одной из открытых страниц:

— Как тебе такое? Ты говорил, что оно похоже на дракона без крыльев.

Мельмарк посмотрел на рисунок. Перед ним был вырм – бескрылый змееподобный ящер.

Он покачал головой:

— Слишком похож на змею.

Эромс развернул свою маленькую книжку:

— А это что?

Делано бросил один взгляд на страницу и скривился:

— Наверняка какой-то демон.

Мельмарк присмотрелся. На картинке было изображено нечто, похожее на колесо, усыпанное множеством глаз, внутри которого крутились другие колеса, тоже покрытые глазами. Смотреть на это было… неприятно.

— Это офаним, — сказал он, возвращаясь к своей энциклопедии. — И это не демон.

Делано снова взглянул на рисунок и покачал головой:

— Да точно демон. Других вариантов быть не может.

— Это ангел.

На мгновение воцарилась тишина, пока Делано переваривал услышанное.

Затем он скорчил гримасу:

— Да ты шутишь. Разве ангелы не должны быть прекрасными, с крыльями? Весь этот небесный вид. Я слышал, есть такие, что похожи на младенцев, или с шестью крыльями. А этот выглядит… как-то неправильно. Сплошные глаза… и круглый.

— Ты говоришь про херувимов. А это офаним, их еще называют многоокими.

Делано еще раз посмотрел на картинку и вздрогнул всем телом.

— Ну, имя им точно подходит.

На следующей странице у Мельмарка был изображен дрек.

Эромс повернул книгу обратно к себе и продолжил листать. Делано занялся тем же, но с гораздо меньшим энтузиазмом.

Спустя какое-то время Делано поднял голову от книги и спросил:

— А ты думал об этом?

— О чем?

— Об ангелах.

Мельмарк помедлил. Он не думал об этом, потому что этот вариант даже не стоил рассмотрения. Его родители были христианами. Трудно поверить, что мама, узнав, что у них дома поселился ангел, отнеслась бы к этому так спокойно. К тому же он не знал ни одного ангела, похожего на дракона.

Хотя я и не помню, когда мама с папой в последний раз ходили с нами в церковь, подумал он. Сейчас нас водит только дядя Дортна…

Когда мы вообще в последний раз там были?

Если подумать, он не был в церкви целую вечность.

— Ты просто послушай, — продолжил Делано. — Мы знаем, что ангелы бывают разных видов. Ты только что показал мне штуку, похожую на колеса в колесах с кучей глаз. Если это ангел, то почему ангелы не могут быть бескрылыми и похожими на драконов?

Мельмарк покачал головой:

— Это не дракон.

— Да дракон же! — Делано поднял руки и принялся загибать пальцы. — Кожа кожистая. Глаза глубокие, черные с белыми точками. Тело драконье. Все сходится с драконом Драконьего Рыцаря. Следовательно – дракон.

Мельмарк не соглашался:

— У него нет крыльев.

— Может, он потерял их по дороге сюда. — Делано захлопнул книгу и подался вперед. — Прорыв Хаоса когда случился? Неделю назад? Искатели оцепили весь район, и я слышал, там было полно огня. Блэкблюкрок99 в своем подкасте говорил, что все твари, которые оттуда вылезли, были чешуйчатыми и огненными.

Мельмарк все равно покачал головой. Дядя Дортна сказал, что это не дракон. Он бы не стал лгать. Он никогда не лгал. Ну, был один раз… ладно, иногда он приврал, но исключительно ради шутки.

Делано повернулся к Эромсу:

— Ну помоги мне. Все указывает на то, что это дракон. Драконий Рыцарь держит своего дракона в действующем вулкане, потому что драконы обожают адскую жару. Это точно дракон.

Все сходилось. Да. И все же это был не он. Мельмарк отказывался верить, что дядя солгал или ошибся.

Делано вздохнул и откинулся на спинку стула.

Затем он в поражении вскинул руки:

— Сдаюсь. Похоже, мои доводы до тебя не доходят. Мое личное мнение – это дракон.

Мельмарк кивнул.

Он не хотел упрямиться. Не в этом было его намерение. К тому же его друзья бросили все свои дела и пошли с ним в библиотеку только ради этого. Он чувствовал, как Делано раздражен. Раздражен на него.

— Прости…

— Даже не думай. — Делано предостерегающе наставил на него палец. — Клянусь всем святым, если ты сейчас извинишься, я оторву тебе ногу и скормлю Эромсу.

Эромс поморщился:

— Гадость какая.

Делано фыркнул и скрестил руки на груди:

— И это говорит парень, который укусил меня за ногу в начальной школе.

— У тебя нога была в соусе барбекю. И мне просто стало любопытно.

Мельмарк наблюдал, как друзья перекидываются репликами. Делано подшучивал над каннибальскими наклонностями Эромса, а Эромс уверял, что Делано – единственный человек, которого он согласился бы съесть.

Странный разговор. Но Мельмарк понимал: когда вы дружите с самого детства, планка того, что считается странным, поднимается очень высоко.

Бог свидетель, они с Арком порой вели такие дикие беседы, что сами того не замечали.

— А ты как думаешь? — Спросил он у Эромса чуть позже. — На кого это похоже?

Делано и Эромс перестали спорить, и Эромс посмотрел на свою книгу. Он отлистнул несколько страниц назад и показал им рисунок.

Делано пришлось податься вперед, чтобы разглядеть изображение.

— Гидра?

Он посмотрел на серьезное лицо Эромса и расхохотался:

— А это хорошая версия. Пожалуй, его вариант мне нравится больше.

Мельмарк покачал головой:

— Это не может быть гидрой, Эромс. У нее ведь всего одна голова.

— Да ты послушай! — Делано все еще смеялся. — У гидры много голов, но это потому, что каждый раз, когда ей отрубают одну, вырастают две новые. С чего-то же надо начинать, верно? Можешь проверить, когда вернешься домой. Отруби ему голову и посмотри, что будет.

Эромс повернулся к нему:

— Это жестоко.

http://tl.rulate.ru/book/203875/24255627