Готовый перевод Rise of the Devourer / Восстание Пожирателя: Глава 18: «Передай привет, Тони»

Первые рассветные лучи заскользили по горизонту, когда над миром начали всходить солнца. Ноа тяжело дышал, пот катился по его лицу. Удерживая себя вниз головой на одной руке, он медленно опускался и снова поднимался. Мышцы ныли, а из-за отсутствия половины левой конечности удерживать равновесие во время тренировки было той еще задачей.

Ноа потребовался целый день, чтобы просто начать ходить и хоть как-то шевелиться, и еще один – чтобы восстановиться почти полностью. Целитель настаивал, чтобы он оставался под наблюдением, но по большому счету его избавили от всех повреждений. Кроме потерянной руки.

Сдавленно кряхтя, Ноа опустился на пол. Он уже неплохо приспособился к отсутствию кисти, хотя все еще то и дело ловил себя на мысли, что по привычке пытается задействовать левое предплечье, которого больше не было.

«Хорошо хоть, не правая рука, – подумал он. – …Вот это был бы сущий кошмар».

Закончив утреннюю разминку, Ноа вышел на свежий воздух, захватил немного воды и направился в умывальню. Зубных щеток в этом мире не держали, как и зубной пасты, что, в общем-то, неудивительно. Одно время Ноа даже сокрушался, что ему придется смириться с вечно нечищеными зубами. К счастью, здесь существовала магия, которая, похоже, служила решением для любых бытовых неурядиц.

Оказавшись в умывальне, он взял флакон с зельем очищения. Сделал глоток голубой жидкости, прополоскал рот, ощущая на языке странное, освежающее и шипучее послевкусие, и сплюнул. Закончив с этим, Ноа принялся менять повязку на руке: выбросил старые, пропитавшиеся потом и кровью бинты и тщательно обмотал культю свежими. Прошлой ночью, пока он спал, навык «Жизненная кровь» поднялся в уровне, и Ноа в очередной раз порадовался, что успел обзавестись этой способностью. Не будь ее, он вполне мог и не выжить.

Завершив свой новый утренний ритуал, Ноа вышел из комнаты. Чтобы как-то скоротать время, он обзавелся парочкой увлечений. Первым стали тренировки – способ приучить тело к новым условиям, пока не появится протез. Вторым – чтение. В городке имелась небольшая библиотека, которую содержал мэр, и в знак благодарности Ноа разрешили ею пользоваться. Книги таили в себе прорву полезных сведений, и для человека, которому этот мир был в новинку, подобная возможность оказалась бесценным даром.

Он успел разузнать немало о здешних краях. О Республике Мелиор и тех землях, где находился сейчас. О других странах, городах и империях. Почерпнул крупицы истории, сведения о магии и верованиях. Самым большим потрясением – хотя удивляться тут вроде бы и не следовало – стало то, что боги здесь были вполне реальны. Причем реальны настолько, что самолично спускались к своим последователям, чтобы поговорить с ними. И происходило это довольно часто.

Со временем его интерес сместился в сторону протезов и способов исцеления. Вариантов хватало: от обычных деревянных поделок до магических и даже сложных механических устройств, работающих на мане и заменяющих настоящую руку почти без потери чувствительности. Многие из них обладали дополнительными свойствами, расширяющими возможности владельца. И вот, листая очередной фолиант, Ноа наткнулся на возможное решение своей проблемы в крайне неожиданном месте.

В одной из книг описывалось использование паразитических призывов для соединения и контроля над телом. Ноа перелистнул страницы, отыскав нужное упоминание о паразите.

«Паразитические призывы Пустоты и Крови.»

«Призываемые из Бездны существа, обладающие паразитической природой. Внешне они напоминают склизких червей длиной около трех дюймов, хотя отдельные особи могут достигать и пяти. Внедряясь в позвоночник, они берут под контроль мозг, после чего убивают носителя и полностью подчиняют себе его тело, превращая того в безмозглое чудовище. Питаясь жизненной силой хозяина, паразиты размножаются, чтобы затем распространиться на других существ».

Поначалу Ноа просто заинтересовался, но чем дальше он вчитывался в текст, тем сильнее разгоралось его любопытство.

«Однако эти твари – не просто ужасающие похитители тел, какими они, несомненно, являются. Они также обладают способностью невероятно усиливать и изменять плоть своего носителя. Монстры известны своей способностью к стремительному росту и эволюции на тех же этапах развития, что и люди на своих Путях. Известны крайне редкие случаи, когда слияние с подобным паразитом приводило к тому, что хозяин обретал колоссальную силу и мощь, приходя к успешному взаимовыгодному симбиозу. Но подобный исход считается аномалией, которую практически невозможно воспроизвести искусственно».

«Главная сложность в обращении с этими существами заключается в их потребности в жизненной силе. Как кровяные, так и пустотные разновидности питаются жизнью хозяина, чтобы поддерживать свое существование. Именно поэтому даже в качестве призванных фамильяров их используют для захвата врагов и добычи, а не для слияния с самим призывателем. Чтобы поддерживать жизнь паразита в собственном теле, вам придется непрерывно подпитывать его. Это потребует постоянного расхода зелий исцеления или артефактов с высоким показателем живучести, что обойдется в целое состояние. В противном случае паразит попросту погибнет от голода, забрав с собой и носителя».

«Исходя из этого, я нахожу невозможным успешное проведение модификации тела с помощью данных паразитов без дорогостоящего оборудования и особых заклинаний, разработанных специально для их содержания. А при таких затратах всегда найдутся более безопасные и эффективные альтернативы, что делает этот путь нецелесообразным».

Чем дольше Ноа размышлял над прочитанным, тем более жизнеспособным казался этот вариант конкретно в его ситуации. Твари умели подчинять плоть и перестраивать ее под свои нужды. И пусть Культ Бездны обычно использовал их как марионеток для захвата чужих тел, нигде не говорилось, что призыватель не может подсадить паразита в собственную умирающую конечность, чтобы вернуть над ней контроль.

Ноа закрыл книгу и потянулся за другой.

«Призывы Пустоты. Выдержка III: Власть над жизнью.»

«Хотя большинство людей относятся к порождениям Бездны с опаской, а церковь Геллион и вовсе их презирает, пустотные призывы играют важную роль во многих сферах. Их природный голод к жизненной силе делает их великолепными ищейками, а способность уничтожать предметы без остатка превращает их в отличных, пусть и весьма специфических, утилизаторов опасных магических отходов и артефактов».

«В этой части мы разберем цепочку призыва Власти над жизнью, необходимую для подчинения существ Пустоты. В отличие от обычных фамильяров, с которыми можно заключить контракт на основе маны или иных условий, пустотные создания питаются исключительно жизненной силой своего хозяина. Из-за этого использование столь могущественных тварей сильно ограничено: их призывают лишь тогда, когда поблизости есть добыча, которую можно отдать им на растерзание, чтобы уберечь собственную жизнь от ненасытного голода призванного существа».

«Попытки обойти это ограничение как раз и связали Культы Бездны и Пустоты с кровавыми жертвоприношениями. Жертв заставляли отдавать свою жизненную энергию, чтобы призывать и подпитывать этих тварей, избавляя самих призывателей от этой необходимости».

«Из-за этой особенности все призывы Пустоты несут в себе Власть над жизнью. Это клятва, вплетенная в само заклинание, которая обязывает существо подчиняться призывателю и запрещает вредить ему или окружающим, если на то не будет прямого приказа».

«Подобное переплетение Власти над жизнью, пожалуй, является величайшим достижением в искусстве призыва созданий Бездны. В следующей главе я подробно разберу способы применения этих существ и опасности, которые они в себе таят».

Ноа захлопнул книгу, полез в инвентарь и достал оттуда книгу навыка, которую прихватил из логова сектантов.

[Книга навыка: Высший призыв Бездны – (Редкий)]

«Древний гримуар, описывающий ритуалы призыва сущностей из бескрайней пустоты».

Тогда Ноа отмахнулся от этой находки, не испытывая к ней особого интереса. Но теперь, имея на руках и том для призыва фамильяра, и книгу с ритуалом? Появился реальный шанс, что это решит его проблему.

Забрав книги с собой и убрав их в инвентарь, Ноа направился к выходу из библиотеки. Чем больше он думал об этом, тем более заманчивой казалась затея. Но прежде чем делать какие-то шаги, стоило посоветоваться с Аурелией.

Он нашел Аурелию в ее комнате: она сидела за столом, заваленным картами и какими-то документами.

— Привет, Ноа. Что-то ты рано сегодня, — произнесла Аурелия, подняв на него глаза.

— Да не спится как-то. Энергия так и прет. Я уже два дня в постели провалялся, надо было выйти, размяться.

Аурелия кивнула и задула свечу, освещавшую комнату, поскольку утреннее солнце уже вовсю разгоняло ночную тьму. Судя по ее виду, она не сомкнула глаз всю ночь.

— Ты занята? — Спросил Ноа.

— Да нет, почти закончила. Пыталась набросать план нашего пути и прикинуть, куда могли податься те предатели из моего отряда. Уиндрест по-прежнему кажется самым очевидным вариантом. Даже если они там не осели, то точно проходили мимо, так что я смогу взять след.

— И как успехи?

— Кое-что наметила, но хотелось бы большего. — Она закрыла свои записи. — Так ты хотел о чем-то поговорить?

— Вообще-то, да. Я тут… в общем, взгляни сам, — сказал Ноа, раскрывая книгу на нужной странице и протягивая ей.

Аурелия нахмурилась, пробегая глазами по строчкам. — И что ты задумал?

Ноа достал свой фолиант призыва и книгу навыков, выложив их перед ней. — Думаю, с помощью этого я смогу вернуть себе руку.

— С помощью… паразита? — Аурелия недоверчиво уставилась на него. — Не хочу тебя расстраивать, но это звучит как безумие.

— Знаю. Но я изучил все, что только смог найти. Паразиту нужна лишь жизненная сила, а у меня есть способность, которая дает мне ее с избытком. К тому же они мастера перестраивать тела носителей и могут управлять даже мертвой плотью. Это существо станет не просто призывом, моя способность позволит мне полностью подчинить его.

— На содержание призыва нужна мана. Что ты будешь делать, когда она иссякнет? — Спросила Аурелия.

— С этими тварями все иначе. Мана им нужна только тогда, когда нет жизненной силы. Как и большинство созданий Пустоты, они живут за счет чужой жизни. Пока паразит находится в моей руке, он будет питаться моей жизненной силой.

— А если он попытается навредить тебе? — Не унималась Аурелия.

— Я просто отзыву его. Это фамильяр, он под моим контролем. И я очень долго изучал этот вопрос, потому что идея и правда выглядит дико. Но моя способность – та самая, что спасла мне жизнь, – идеально подходит для содержания существ Пустоты. А аппетиты паразита растут пропорционально тому, какую часть тела ему нужно контролировать. Ему придется следить всего лишь за одной рукой, так что расход будет куда ниже моей естественной регенерации.

Аурелия задумчиво прикусила губу. — Ладно, тут мне крыть нечем. Возразить нечего. Но мне все равно не нравится эта затея. Добровольно запустить паразита в собственное тело – это верх глупости. Есть же протезы, или ты мог бы просто подождать пару месяцев, поднакопить денег и отрастить руку заново. То, что ты предлагаешь сейчас, слишком рискованно. К тому же я никогда не слышала, чтобы кто-то использовал призыв, а уж тем более паразита Пустоты, подобным образом. Нет никаких гарантий, что это сработает.

— Я знаю. Но я готов рискнуть. Тварь не сможет причинить мне вред, Власть над жизнью вплетена в саму суть заклинания. Если она попытается, магия просто свяжет ее и отправит обратно в Пустоту. В таком случае я просто уберу руку обратно в инвентарь и придумаю что-нибудь еще. Или куплю протез.

— Что ж, ладно. Тогда давай спустимся в просторный зал. Я присмотрю за тобой во время призыва, — сдалась Аурелия.

Они спустились на нижний этаж, где Ноа приметил пустующее помещение, в котором шел ремонт. Войдя внутрь, он взял книгу призыва, и перед его глазами тут же всплыло системное уведомление.

Желаете ли вы изучить [Книга навыка: Высший призыв Бездны (Редкий)]?

Да/Нет?

Ноа выбрал «Да». По его телу разлилась теплая волна маны, книга вспыхнула мягким светом и растаяла, впитываясь в его ладони. Мгновение спустя его разум наводнили знания о том, как именно устроен этот ритуал и какими способами можно его усилить.

Вы получили навык [Призыв Бездны]!

Благодаря использованию высококачественного предмета, навык [Призыв Бездны (Высший)] сразу получает 25-й уровень!

Ноа достал из инвентаря мана-камень D-ранга и принялся чертить на полу. Хотя он никогда раньше не проводил этот ритуал, его рука двигалась уверенно и четко, словно он занимался этим всю жизнь. Линия за линией ложились на каменные плиты, и на полу начал проступать ровный круг.

Минуты летели незаметно, пока он выводил сложные узоры, значение которых теперь понимал до мельчайших деталей. Ощущение было странным, но при этом совершенно естественным. Последний штрих – и круг замкнулся. Ноа с облегчением выдохнул.

Он взглянул на Аурелию, и та ободряюще кивнула.

Достав фолиант, Ноа прошел в самый центр начертанного круга, стараясь не наступить на светящиеся линии. Он направил свою ману внутрь схемы, и перед ним появилось новое сообщение.

Желаете ли вы использовать [Том Призыва Бездны (Эпический)]?

Да/Нет?

Ноа подтвердил выбор, указав в качестве пути для тома класс «Охотник Пустоты». Вспыхнул яркий свет, и фолиант рассыпался искрами, вливаясь в его тело.

[Том Призыва Бездны (Эпический)] успешно использован.

Запуск ритуала призыва.

Ноа почувствовал, как магия пришла в движение. Линии на полу ярко вспыхнули, наполняясь силой. Он сосредоточился, пропуская потоки энергии сквозь себя и посылая зов в бескрайнюю Бездну, вытягивая оттуда нужное существо.

Достав из инвентаря свою отсеченную руку, он положил ее на пол. Из среза тут же закапала свежая кровь. Почувствовав, как она смешивается с маной ритуального круга, Ноа начал читать слова призыва.

— О Бездна Пустоты, полная вечной тьмы и голода, прими это подношение жизни и свяжи сию плоть с астральной душой. Пусть твой голод станет моим, а моя кровь – твоей, — произнес Ноа, изо всех сил стараясь говорить серьезно.

Прошло томительное мгновение, затем другое, и наконец из глубины пришел ответ. Магические линии окрасились в угольно-черный цвет, когда сквозь них просочилась энергия Пустоты. Следом за ней по узорам заструилась темная, вязкая жижа. Ноа завороженно наблюдал, как эта субстанция, вопреки законам гравитации, приподнялась над полом и начала стягиваться к его отсеченной руке, постепенно принимая форму извивающегося червя.

Класс [Охотник Пустоты] открывает доступ к существу [Паразит Бездны]!

Ноа ощутил ментальную связь с призванным созданием. Червь мелко задрожал, тоже почувствовав хозяина. На одном его конце виднелось кольцо острых зубов, образующих жуткую пасть, предназначенную для того, чтобы вгрызаться в плоть и захватывать тело. Ноа понимал, что тварь страдает, ведь она не приспособлена к жизни вне хозяина, и мысленно отдал ей приказ слиться с лежащей на полу рукой.

В то же мгновение паразит Бездны исчез, стремительно ввинчиваясь под кожу конечности. Ноа поднял руку с пола и тут же почувствовал ответную вибрацию, за которой последовала четкая мысль.

«Имя».

— Ты… хочешь имя? — Спросил Ноа и уловил в ответ эмоцию, которую можно было истолковать только как восторженное «да».

Ноа задумался, пытаясь подобрать подходящее имя для паразита, который отныне станет его левой рукой. Спустя секунду он тихо усмехнулся.

— Будешь Тони, — решил Ноа и повернулся к Аурелии.

— Поприветствуй Аурелию, Тони, — сказал Ноа, помахав своей собственной отделенной рукой. Он почувствовал, как паразит внутри довольно заворочался, и из среза на мгновение показался склизкий темный кончик, приветственно качнувшись из стороны в сторону.

Аурелия лишь закатила глаза, а Ноа снова хмыкнул и вернулся к делу. В самом что ни на есть буквальном смысле.

— Ну что, Тони, давай вернем тебя туда, где тебе самое место.

Неловко удерживая кинжал вместе с отсеченной конечностью, Ноа зажмурился и с силой провел лезвием по затянувшейся коже на своем локтевом суставе, рассекая плоть.

Стараясь не терять ни секунды, он плотно прижал отрезанную руку с притаившимся в ней паразитом к кровоточащему срезу на плече.

И в тот же миг он почувствовал, как Тони устремился вверх по его предплечью, намертво сшивая ткани и соединяя чужеродную плоть с телом Ноа.

http://tl.rulate.ru/book/203392/24084021