Готовый перевод Star Gate: Lord of Time / Звездные врата: Владыка времени: Глава 236. Иероглифы божественных способностей

Сила пламени озарила небо и землю. Хэйбао, непрерывно поглощая её, сам был объят огнём.

В этот момент Ли Хао тоже купался в пламени. Грозный тигр рычал, сотрясая небеса, и его рёв эхом разносился по горным лесам. Казалось, этот свирепый тигр жаждет вырваться из клетки.

Но если он действительно вырвется, то станет подобен ряске на воде – рано или поздно он просто рассеется между небом и землёй.

Мост пяти внутренних органов треснул. Силы ветра и грома, включая силу огня, начали разъедать внутренние органы. Ли Хао словно горел заживо!

В этот миг замок сердца приоткрылся, и наружу хлынул поток огненной энергии. Его плоть, казалось, была не в состоянии поддерживать три вида божественных способностей. Дело было не в том, что Ли Хао не хотел разбить больше замков сверхспособностей, а в том, что он просто не мог этого вынести.

Сердце горело!

В этом и заключалась опасность перехода на уровень божественных способностей путём разблокировки пяти внутренних органов: энергии различных стихий сталкивались, легко разрушая тело.

Ли Хао сплёвывал кровь, сгусток за сгустком. В его глазах читалась боль, но выражение лица оставалось невероятно спокойным. Кровь конденсировалась в воздухе, пока работала дыхательная методика Пяти животных.

Ли Хао позволил всему идти своим чередом, направляя огненную энергию внутрь и вычерчивая иероглифы…

Причина, по которой он особо тяготел к иероглифам, заключалась в том, что, с одной стороны, он подражал высшим техникам города Чжаньтянь, а с другой – чувствовал, что в нынешнем мире образование пришло в упадок, культура прервана, и все, от верхов до низов, игнорируют культурное наследие.

Все заботятся лишь о пути воина, лишь о сверхъестественном.

Путь воина – это путь сердца.

«Прочесть десять тысяч книг, пройти десять тысяч ли, воспитать сердце размером в десять тысяч Чжанов». Ныне же, будь то мастер боевых искусств или сверхспособный, тех, кто действительно совершенствует сердце, – единицы. Если подытожить, то всё дело в том, что люди стали меньше читать.

Возможно, когда боевые техники станут иероглифами, когда секретные методы сверхспособностей станут иероглифами… только тогда все поймут, что без чтения, будь то сверхъестественное или путь воина, невозможно достичь предела.

Божественная воля, энергия крови, включая силу огня, – всё это непрерывно вливалось в тот самый иероглиф.

Вокруг Хэйбао стал золотым – это было проявлением пробуждения родословной. Он безумно поглощал энергию, стекающуюся со всех сторон, не позволяя ей рассеиваться и не давая внешней энергии вмешаться в культивацию Ли Хао. Благодаря Хэйбао Ли Хао избавился от множества хлопот.

Иероглиф постепенно начал обретать форму. Ли Хао молча наблюдал за этим. Казалось, это был вовсе не иероглиф «тигр», а иероглиф «огонь». Постепенно проступил чёткий знак огня.

Сила пламени!

Однако он всё ещё оставался тусклым, словно мёртвый предмет. В этот самый миг свирепый тигр, объятый пламенем, зарычал и шаг за шагом вышел из сердца Ли Хао:

– Р-р-а-а!

Рёв тигра больше невозможно было сдержать! В этот момент тигр рычал, исполненный решимости. С того самого мига, как он покинул сердце, пути назад не было. Либо он сольётся с иероглифом, став его душой, либо… рассеется в дым, и от мощи свирепого тигра не останется и следа.

Такова была воля Ли Хао. В случае успеха – прекрасно. В случае неудачи – его импульс пяти внутренних органов и импульс тигра исчезнут навсегда.

Ли Хао закрыл глаза. На мгновение он заколебался, засомневался, занервничал… Человеческая природа.

В следующее мгновение он открыл глаза, и в них промелькнула решимость. Раз уж он зашёл так далеко, к чему печалиться?

«В моём сердце живёт свирепый тигр, но теперь он возвращается в клетку. Импульс тигра в клетке – не то, к чему я стремлюсь. Моё сердце не таково, и даже если я оставлю тигра, что толку?»

– Иди! – произнёс Ли Хао, не зная, к тигру он обращается или к самому себе.

Иди! Даже если впереди бездна, раз уж мы дошли до этого, пройдём её вместе.

Тигр, не оглядываясь, сделал шаг вперёд, направляясь к парящему в воздухе иероглифу. Знак задрожал, словно собираясь рассыпаться. Ли Хао не стал медлить: замок сердца, который вот-вот должен был разрушиться, мгновенно распространился и соединился с иероглифом.

Огромное количество огненной энергии начало вливаться в знак.

Заменить замок сверхспособностей иероглифом. Слить их воедино с помощью импульса!

На первый взгляд казалось, что это лишь превращение замка в иероглиф, не приносящее особой пользы. На деле же это было слияние энергии крови, духа и даже самой жизни, превращающее сверхспособность внутри замка в неотъемлемую часть плоти. Более того, в случае успеха отныне можно было использовать эту силу по своему желанию.

Это были вещи несопоставимого порядка.

Раз у древних людей не было замков сверхспособностей, а были лишь врата трех обогревателей, Ли Хао решил, что современным людям не обязательно нужны замки – достаточно лишь сосуда, способного вместить излишки энергии. Будь то иероглиф или замок сверхспособностей – если они выполняют эту функцию, этого достаточно.

…

Город Тяньсин.

Бесчисленное множество людей услышали рёв тигра, и все взоры устремились на север. Сильнейшие мастера хмурились. Что Ли Хао опять вытворяет?

– Он пытается прорваться на третью ступень? – прошептал кто-то и холодно фыркнул. – Вполне вероятно.

Ранее Ли Хао разбил лишь замки ветра и грома, замок пяти внутренних органов оставался целым. Сегодня он, скорее всего, прорывался на третью ступень. Импульс тигра, казалось, угасал. Неужели Ли Хао хочет достичь уровня трёх божественных способностей и подавить современный мир?

В одно мгновение над Девятью ведомствами возникли фигуры, и они стремительно устремились на север.

Над Ночными дозорами появилась фигура с длинным копьём в руках, чья аура сотрясала небо. Хоу Сяочэнь, не выражая никаких эмоций, спокойно произнёс:

– Прошу глав ведомств вернуться в Девять ведомств!

– Хоу Сяочэнь, ты думаешь, что если Ли Хао откроет три способности, то сможет подавить весь мир? – усмехнулся кто-то.

– Не думаю, – невозмутимо ответил Хоу Сяочэнь. – И что с того, что у него будет три способности? В нынешнем мире полно удивительных людей. Не говоря уже о трёх, кто осмелится сказать, что четыре или даже пять способностей позволят подавить мир? Но… раз так, зачем вам лететь на север?

– Ли Хао только вошёл в царство божественных способностей и опрометчиво пытается открыть третью. Его плоть разрушится, внутренние органы сгорят дотла. Это путь к смерти, мы лишь хотим его отговорить!

– Не стоит беспокоиться!

В этот момент из Ночных дозоров в небо взмыл Яо Сы.

– Опять хотите подраться? – произнёс старичок с мрачным лицом. – Гордиться тем, что мешаете другим совершить прорыв, – это позор для сферы сверхъестественного. Если вы не согласны, можете сами прорваться на уровень трёх способностей!

Среди Ночных дозоров плавно поднялся Дао Цзянь. Он не проронил ни слова, лишь улыбнулся, приветствуя сильнейших мастеров.

Неподалёку появился начальник инспекции Чэн. Слегка нахмурившись, он равнодушно сказал:

– Три способности или две – это ничего не меняет. Уровень божественных способностей очень широк. Две способности – это божественная способность, пять – тоже. Это лишь шаг внутри одного уровня, ничего фундаментального. Прошу всех сохранять спокойствие.

Разница между стадией превращения и божественными способностями огромна. Но между двумя и тремя способностями она не так велика – это лишь продвижение внутри одного ранга, а не переход на новый уровень.

Сильнейшие мастера зависли в воздухе, погрузившись в молчание.

Спустя мгновение со стороны императорского дворца прилетел юноша в жёлтом халате, с улыбкой на лице:

– Старшие, почему вы сегодня решили полюбоваться пейзажем в небе?

– Первый принц!

Кто-то слегка кивнул в знак приветствия. Пришедшим был не девятый, а первый принц. Ему было почти пятьдесят, но выглядел он невероятно молодо. Его улыбка была яркой, а в сравнении с девятым принцем в нём чувствовалось больше зрелости и достоинства.

Он улыбнулся, окинул взглядом собравшихся, а затем посмотрел на север. Там рёв тигра сотрясал небеса; казалось, зверь был на грани гибели. В глазах принца блеснул золотой свет, который тут же сменился спокойствием. Он снова улыбнулся:

– Маркиз Тяньсин, кажется, занят культивацией. Во время неё больше всего мешают помехи. Прошу всех пройти в павильон Девяти Драконов, выпить чаю и поболтать. Сегодня я угощаю, прошу старших оказать мне честь!

«Ли Хао собирается открыть третью способность? Действительно быстро!»

Впрочем, это не слишком удивляло: в конце концов, он уже стал мастером божественных способностей, его уровень был стабилен, а убийство Ху Сяо доказало, что его плоть, кости и внутренние органы невероятно крепки. В таком случае прорыв к третьей способности казался естественным. К тому же его импульс пяти внутренних органов ещё не был разрушен.

Видя, что никто не двигается, принц многозначительно добавил:

– Маркиз Тяньсин разбил замок пяти внутренних органов… полностью отрезав себе путь к возвращению на путь воина. Господа… беспокоить его сейчас – крайне неразумно!

После этих слов некоторые засомневались. Раньше, пока Ли Хао лишь блокировал импульс пяти внутренних органов, у него оставалась надежда вернуться на путь воина. Но теперь он решил разбить замок. Это означало, что безумец окончательно отказался от пути мастера боевых искусств: ради силы и возможности подавить врагов он сам перекрыл себе дорогу.

Стоило ли оно того?

На мгновение сильнейшие мастера замялись, но понимали: если сейчас не помешать, в будущем «Магического меча» Ли Хао может просто не остаться!

– Что ж, последуем воле первого принца, – рассмеялся кто-то. – Господа, пройдёмте в павильон Девяти Драконов!

Возможная битва была предотвращена словами принца.

«Хорошо! Пусть совершает прорыв. После этого у него не останется шансов стать мастером боевых искусств. Сверхспособности полезны, но у них есть предел. Ли Хао уничтожил важнейший импульс, и его изначальное преимущество скоро сойдёт на нет».

Люди перешли к непринуждённой беседе. Хотя они всё ещё следили за северным горизонтом, постепенно успокоились. Всего лишь три способности! К тому же не факт, что прорыв увенчается успехом. А если и так, то что с того?

Постепенно все затихли и полетели в сторону павильона Девяти Драконов.

Хоу Сяочэнь оставался необычайно спокоен. Он замер в воздухе, глядя на север. В этот момент в нём не было прежнего отчаяния или уныния – лишь лёгкое сожаление.

«Всё-таки… пути назад нет!»

«Ли Хао, ты выбрал свой путь? Сверхспособности на данном этапе очень сильны… но что будет потом? Разбив замок пяти внутренних органов, разбив замок головы, что ты разобьёшь следующим? Ты отказался от своего важнейшего импульса ради мимолётного могущества…»

Хоу Сяочэнь закрыл глаза. В этот миг он не знал, радоваться ему или гореть. Мастер боевых искусств, достигнув его уровня, упирается в предел, поэтому у Ли Хао не оставалось выбора. Он жаждал силы, хотел устрашать врагов, и сейчас… кажется, мог поступить только так.

«В конце концов, не потому ли это, что мы слишком слабы? Если бы мы могли пробить предел мастера боевых искусств, если бы могли легко убивать мастеров высшего уровня, разве пришлось бы так поступать?»

Рядом Яо Сы тоже выглядел озадаченным. Он взглянул на север, затем на Хоу Сяочэня и медленно произнёс:

– Сверхспособности тоже неплохи. Дао Цзянь тоже мастер сверхспособностей…

Хоу Сяочэнь открыл глаза и посмотрел на него:

– Нет неправильной силы, есть неправильное сердце! Я не унываю из-за его выбора, просто считаю, что оно того не стоит!

– Не стоит?

Хоу Сяочэнь был предельно спокоен:

– Стоит ли оно того? Ради чего? Чтобы подавить Девять ведомств? Подавить императорскую семью? Он был свободен, мог просто отомстить Ин Хунъюэ. Зачем задевать столько сильных мастеров, вынуждая себя идти на прорыв и всё дальше отдаляться от пути воина!

– Это его долг?

Хоу Сяочэнь холодно произнёс:

– Я жалею!

«Жалею, что втянул его в Ночные дозоры, жалею, что хотел возложить на него часть ответственности. Если старшее поколение не справилось, зачем обременять младшее? Разве в мире боевых искусств Серебряной Луны не осталось людей? Кто сегодня, кроме Ли Хао, разбил замки сверхспособностей? Почему… только Ли Хао и Хун Итан решились на это?»

Он посмотрел на тех сильнейших мастеров из Девяти ведомств и внезапно холодно усмехнулся:

– Ещё раз попробуете показать зубы – увидите, как я сегодня кого-нибудь прирежу, чтобы знали, что такое боль!

Голос прозвучал достаточно громко, чтобы его услышали впереди. Кто-то обернулся, и Хоу Сяочэнь бросил на них холодный взгляд:

– Попробуй посмотреть ещё раз!

Эти слова потрясли собравшихся. Что Хоу Сяочэнь имел в виду?

В этот миг Хоу Сяочэнь был подобен пороховой бочке, готовой взорваться. Огненная энергия на его теле слабо пульсировала. Он больше не мог сдерживать желание разбить замок сверхспособностей и убить мастера высшего уровня!

Лица глав ведомств изменились. Хоу Сяочэнь… на грани прорыва! Неужели все мастера боевых искусств Серебряной Луны сошли с ума?

Хоу Сяочэнь закрыл глаза, сжимая копьё, и замер в пустоте. В этот миг он думал о многом, о самом разном! Десятилетия взлётов и падений, десятилетия терпения – и всё это не принесло ни уважения, ни мира. Люди Серебряной Луны слишком долго молчали. А теперь Ли Хао из молодого поколения совершил прорыв, в то время как он сам… вёл себя трусливо…

Слишком много мыслей терзали Хоу Сяочэня: чиновничья карьера, баланс, политика… Каждое смирение приводило лишь к результату, подобному судьбе князя Пинъюаня, которого убили на месте, не дав даже шанса разблокировать силу. Таков был финал мастера боевых искусств высшего уровня.

Рядом Яо Сы изменился в лице. Вдали сильнейшие мастера Девяти ведомств тоже слегка вздрогнули, и их прежнее высокомерие мгновенно исчезло.

…

Начальник инспекции Чэн услышал голос старого начальника:

– Отойди подальше. Хоу Сяочэнь в своё время получил прозвище «Недужный призрак». Болезнь – не главное, главное – его коварство. Сегодня Ли Хао прорывается на третью способность, этот человек, похоже, на пределе… Осторожно, как бы он не убил тебя по ошибке!

Начальник инспекции Чэн быстро спустился на землю. Он понял: Хоу Сяочэнь на грани безумия. Стоит ему разбить замок сверхспособностей, как он мгновенно станет мастером высшего уровня, невероятно сильным – как минимум второго, а то и третьего ранга. Если же он действительно сойдёт с ума, то может достичь и четвёртого.

Что же касается его плоти… «Недужный призрак» болел годами, но так и не умер. Кто осмелится гарантировать, что он не выдержит?

Вдали сильнейшие мастера Девяти ведомств тоже были потрясены. Их непринуждённая беседа прекратилась, все замолчали. Действительно ли стоило вынуждать этого человека стать мастером сверхспособностей? В городе и так были Ли Хао, «Меч, потрясающий землю» и Яо Сы… Если дело дойдёт до этого, начнётся кровавая бойня.

Вокруг воцарилась тишина, смех стих. Хоу Сяочэнь молча смотрел на них. В этот миг он и сам не знал, что думает. Он чувствовал лишь… желание убивать, смешанное с опасениями. Он понимал, что это не соответствует сердцу мастера боевых искусств, так быть не должно. Но у него остались обязательства, которые он не мог отбросить.

Хоу Сяочэнь подавил гнев и успокоился, больше не произнеся ни слова.

Рядом Яо Сы и Дао Цзянь бросили на него несколько взглядов. Хоу Сяочэнь сейчас был пороховой бочкой, которую лучше не трогать. Они промолчали и один за другим спустились на землю. Сегодня Девять ведомств не желали развязывать кровавую бойню, так что, скорее всего, они больше ничего не предпримут.

…

Северный район, задний двор.

Потоки чудовищного пламени вливались в иероглиф. Ли Хао, казалось, был на пределе из-за невыносимого жара. Обладая крепкими внутренними органами, он только сейчас осознал, какая прочность плоти требуется для разбития седьмого замка сверхспособностей. Он едва мог это вынести; к счастью, не стал бездумно разбивать замки света и тьмы. Иначе, разбив восьмой замок, он, вероятно, разрушил бы собственное тело.

Конечно, будь у него достаточно источника жизни, всё могло бы обойтись, но тогда затраты были бы колоссальными.

Иероглиф «火» (огонь) перед ним быстро обретал форму. Свирепый тигр шаг за шагом сливался с ним, исполненный ожиданий, а не отчаяния, как думали другие. Ожидание возрождения! Ожидание перерождения в огне!

Бум!

В этот момент иероглиф яростно задрожал, словно не мог удержаться. Лицо Ли Хао изменилось: «Не получается стабилизировать? Чего не хватает? Чего же не хватает! Неужели импульса недостаточно, чтобы контролировать иероглиф?»

В этот миг замок сверхспособностей был поглощён лишь наполовину, а иероглиф уже стал нестабильным. Если поглотить его полностью, не рассыплется ли он окончательно? Не оборвётся ли надежда импульса тигра?

Ли Хао погрузился в раздумья. Спустя мгновение он выдохнул: возможно… он был недостаточно безжалостен и вложил слишком мало сил.

– Ха!

С коротким выкриком из него хлынули потоки крови. Ли Хао на глазах заметно похудел: вся энергия крови влилась в иероглиф, туда же устремилась и божественная воля. И действительно, иероглиф снова стабилизировался. Всё дело было в том, что он отдал недостаточно!

Капли источника жизни разбивались, восстанавливая внутренние органы, а энергия меча быстро вливалась в тело, обеспечивая его кровью и духом. Дыхательная методика Пяти животных непрерывно работала, окутывая иероглиф и стремясь слить всё воедино.

Внутри тела стихии ветра и грома взорвались, атакуя Ли Хао. В этот момент он словно стал врагом для всех, отвергнутым небом и землёй. Силу пламени больше невозможно было сдержать. Ветер и гром взорвались!

Хэйбао больше не мог поглощать энергию. Он тяжело дышал, и в его глазах читалось уныние – энергии было слишком много! В этот миг со всех сторон хлынули бесчисленные потоки силы, словно желая ворваться в иероглиф Ли Хао.

В ясную погоду ударил гром! Грохот! Завыл ураган!

Иероглиф «огонь» перед Ли Хао, казалось, хотел сразиться со всем миром, сжечь небеса. При лёгкой дрожи над ним возник свирепый тигр, скалящий зубы и когти, глядящий в небо, словно желая потягаться с самим Небом.

– Всё ещё нестабилен… – нахмурился Ли Хао. – Почему?

Он вложил огромное количество жизненной силы, но почему знак всё равно дрожит? Глядя на приближающееся пламя, гром и бурю, он задумался: «Перерождение в огне? Или, как в легендах, рождение через прохождение испытания?»

Испытание?

Ли Хао нахмурился: неужели это необходимо? Он посмотрел на иероглиф «огонь» перед собой и внезапно произнёс:

– Рождённый в сотне битв, хочешь ли ты подняться и разбить эти энергии, преграждающие тебе путь?

Пламя взметнулось вверх! Послышался рёв тигра. В следующее мгновение Ли Хао улыбнулся: иероглиф, казалось, обрёл немного духовности.

– Молодец! Тогда… убей!

С коротким выкриком иероглиф мгновенно взмыл в небо и исчез. Бум! Громкий звук потряс небеса. Сгусток пламени окутал всё, и возник свирепый тигр. Раскрыв пасть, он одним глотком поглотил энергию, хлынувшую со всех сторон. Пламя было поглощено, гром разбит, а тигр растоптал ураган!

В этот момент весь город Тяньсин был закрыт от солнца, повсюду бушевали гром и буря.

За двором Хун Итан, глядя в небо, пробормотал:

– Что ты сделал?

Что это было? Импульс тигра? Не совсем похоже, но, кажется, это действительно был он. В этот миг Хун Итан перестал понимать: превратился ли Ли Хао в мастера сверхспособностей или снова стал мастером боевых искусств? И что это за существо – тигр в небе?

…

В то же время. Город Тяньсин, императорский дворец, подземелье.

Маленькое покачивающееся деревце внезапно начало разрастаться, и распространились слабые ментальные колебания:

– Князь Тяньсин, не произошло ли на поверхности каких-то перемен?

– Перемен?

В тронном зале мужчина в короне посмотрел на север и слегка кивнул:

– На севере маркиз Тяньсин Ли Хао совершает прорыв на третью способность. Сейчас пламя сжигает небеса, собираются ветер и гром. Должно быть, энергия рассеивается слишком сильно, и плоть не выдерживает…

– Вот как?

Слабые ментальные колебания, казалось, хотели распространиться дальше, но мгновенно почувствовали, как пустота треснула, поглощая всё. Прежняя слабая ментальная сила окончательно исчезла. В следующее мгновение прошла ещё одна волна:

– Ощущается что-то иное… жаль, я не могу исследовать…

Ничего не поделаешь. Строго говоря, она была слишком сильна: как только ментальная сила распространялась, пустота трескалась и поглощала всё, что становилось проблемой для многих древних мастеров. Иначе, будучи так близко, она могла бы всё разузнать. А сейчас оставалось лишь молча чувствовать, ощущать некоторые различия, но не видеть изменений своими глазами.

«Почему… это так похоже на испытание громом?»

В эпоху Нового боевого искусства испытаний громом не было. В конце той эпохи Король людей объединил мир и решил, что воины, бездумно поглощающие энергию и пожирающие мир, рано или поздно разрушат его. Он приказал Императору-литейщику установить испытание громом для проверки всех живых существ. Но это было привилегией лишь сильнейших мастеров… далеко не тем, что могло вызвать нынешнее человечество.

Эпоха Нового боевого искусства не ограничивала слабых, но устраивала испытания для сильных, чтобы те не теряли благоговения и не поглощали слишком много силы мира, разрушая его. Но даже мастера высшего уровня не удостаивались такой чести!

Слабая ментальная сила непрерывно пульсировала. Возможно… это просто ошибка восприятия. К тому же, если бы это было испытание громом, направленное на сильных мастеров, весь город Тяньсин мгновенно превратился бы в ничто. Разве могло бы оно колебаться лишь в одном месте? Наверное, это просто воображение.

– Предоставь мне досье на этого человека!

– Хорошо!

Князь Тяньсин согласился быстро – это было пустяковым делом, но он не ожидал, что прорыв Ли Хао привлечёт внимание древнего мастера.

…

В то же время. Город Чжаньтянь.

Старая черепаха поглощала силу мира, как вдруг башня Черепахи задрожала. Старая черепаха подняла голову, словно пронзив барьер, и увидела внешний мир. Ей показалось, что она что-то заметила.

– Защита? Ничего страшного, просто… в этом внешнем мире, кажется, произошли какие-то особые изменения… не знаю почему, но мне кажется, что это связано с городом Чжаньтянь…

Старая черепаха не знала, что произошло, но чувствовала, что в этом мире родилась крупица духовности. Конечно, возможно, скоро начнётся второе пробуждение сверхспособностей, ей было трудно судить.

Вдали огромный генерал Хуай слегка шевельнулся. Оставаясь в покое, он, казалось, тоже что-то почувствовал, словно хотел вырваться.

Начальник Чжоу был озадачен – он ничего не почувствовал. Защитник ошибся? Непонятно! Город Чжаньтянь был изолирован от мира, и он ещё не достиг уровня, чтобы проникнуть в него.

…

В этот момент некоторые высшие существа в руинах тоже что-то почувствовали. К сожалению, некоторые находились слишком далеко, а те, кто был близко, не могли исследовать – оставалось лишь молча делать выводы.

…

А Ли Хао в это время не обращал на них внимания.

Свирепый тигр, воплотившийся из иероглифа «огонь», рычал, сражаясь с ветром и громом и поглощая силу пламени. Он становился всё сильнее, исполненный жажды убийства; вырвавшись из клетки, он бесчинствовал повсюду, проносясь по небесам!

Однако энергия, собирающаяся извне, становилась всё мощнее. В конце концов она превратилась в громовой разряд трёх стихий – ветра, грома и огня, обрушившийся на тигра.

Мир перевернулся!

– Нужна помощь? – раздался голос Хун Итана.

– Не нужно!

Лицо Ли Хао было бледным, но он смотрел только в небо. Помощь не требовалась. У тигра была воля, у иероглифа – сердце. Этот знак вобрал в себя силу целого замка сверхспособностей, смешанную с импульсом тигра, и олицетворял собой многое. Если его разобьют, Ли Хао неминуемо получит тяжёлые ранения. Но если он стабилизируется, то станет грозным оружием.

Грохот!

В небе продолжалась битва тигра с громом трёх стихий. Иероглиф сиял всё ярче! Импульс меча сгустился, и тигр взмахнул когтями, словно острым клинком, пронзая небосвод. Все пять импульсов стали импульсами меча! В этот миг меч огненного тигра заполнил собой пустоту.

За двором один за другим собирались сильнейшие мастера. Заместитель главы Чжоу нахмурился, глядя в небо, но видел недостаточно ясно – Ли Хао использовал осколки зеркала, чтобы скрыть происходящее. Сквозь пелену проглядывал лишь свирепый тигр, взирающий на мир.

– Он вернулся к пути мастера боевых искусств? – озадаченно спросил заместитель главы Чжоу, глядя на Хун Итана. – Это же импульс!

Хун Итан, глядя на происходящее, потерял дар речи и лишь спустя долгое время произнёс:

– Ты спрашиваешь меня?

Откуда ему было знать! То энергия, то импульс – он и сам был сбит с толку. Кто знал, что там происходит и что вытворяет Ли Хао? Он понимал лишь одно: шум стоял оглушительный, а энергия, рождающаяся между небом и землёй, обладала невероятной атакующей мощью. Казалось, она стремилась уничтожить этого тигра!

Стоило ему это произнести, как чудовищное пламя сожгло небеса, прорвав даже барьер из осколков зеркала. Огонь распространился, и Хэйбао, мгновенно став золотым, поглотил огромное количество пламени.

Лицо Хун Итана изменилось. Он взмахнул рукой, и разряд грома, взорвавшись, поглотил огонь. Однако даже тонкие струйки пламени продолжали распространяться, и одна из них мгновенно обожгла его руку. Хун Итан стряхнул огонь, и тот погас, но на коже остался след от ожога. Он слегка нахмурился, поражённый такой мощью.

Это была не просто мистическая энергия – в ней чувствовалось смешение чего-то ещё, какая-то странная мешанина. Совершенно непонятно!

Заместитель главы Чжоу отступил на несколько шагов. Пламя перед ним погасло, но в следующее мгновение словно ожило и бросилось на него!

– Странно! – воскликнул заместитель главы Чжоу.

Он поднял руку, и его импульс, казалось, подавил само небо, вместе с тем погасив и пламя. С лёгким недоумением он попытался изучить огонь, но тот внезапно превратился в тигра и с грохотом взорвался, не оставив и следа.

– Хм? – заместитель главы Чжоу нахмурился.

Хун Итан тоже недоумённо спросил:

– Что это за сила?

– Неясно… неужели он влил мистическую энергию в своё тело?

Пока двое обсуждали это снаружи, импульс тигра Ли Хао становился всё сильнее, подпитываемый непрерывным притоком энергии крови!

Бум! Одним ударом когтей, словно взмахом меча, он разорвал гром. Тигр поглотил его и вступил в схватку со всем миром.

Лицо Ли Хао становилось всё бледнее, но глаза сияли всё ярче. Иероглиф стабилизировался! Весь замок сверхспособностей был поглощён этим знаком. Вместе с ним уходили жизненная сила, энергия крови, дух… Казалось, Ли Хао вложил в этот иероглиф всего себя.

В следующее мгновение Ли Хао закрыл глаза и словно вселился в тигра. В этот миг он и был этим зверем. Иероглиф изначально был знаком сердца и крови, воплощением Дао. Это был он сам!

Ли Хао ощущал всё вокруг, и вдруг вспыхнуло намерение меча – меч Безжизненности! Тигр взмахнул когтями, словно Ли Хао нанёс удар клинком.

Один взмах!

Бум! Гром в небе рассыпался, и всё превратилось в ничто. В этот миг Ли Хао словно снова стал мастером боевых искусств, хотя и чувствовал, что чего-то не хватает. Впрочем, сейчас ему было не до этого: тигр раскрыл пасть, и бесчисленные потоки огненной энергии хлынули в его тело!

Огненная энергия, собравшаяся извне, была мгновенно поглощена тигром, а затем и самим Ли Хао. В мгновение ока всё вокруг рассеялось. Остался лишь сгустившийся иероглиф, над которым возник свирепый тигр, превратился в оттиск и вошёл в знак.

Ли Хао двинул мыслью, и иероглиф вернулся, опустившись в сердце. В этот миг всё успокоилось. Ни замка сверхспособностей, ни импульса – ничего не осталось, лишь один знак тихо парил в сердце.

Ли Хао остолбенел. Считается ли это успехом? Он не знал. Но сейчас иероглиф был невероятно спокоен, в нём не осталось и следа прежнего буйства. Можно ли считать это открытием третьей способности?

В сердце родилась капля энергии крови, постепенно сливаясь с иероглифом. Ли Хао потратил слишком много сил, поэтому его лицо оставалось бледным, а в глазах читалось недоумение. Он не понимал, стал ли он теперь мастером трёх способностей.

– Выходи! – скомандовал Ли Хао.

Бум! Небо заполнило пламя, сжигая всё вокруг! Иероглиф двигался по его воле, подавляя пустоту. Раздался грохот, а затем послышался визг – на Хэйбао мгновенно вспыхнул огонь. Ли Хао вздрогнул и поспешно отозвал знак.

Иероглиф исчез, но Хэйбао был обожжён до черноты и визжал без остановки, пока Ли Хао не влил в него огромное количество энергии меча. Тот обиженно посмотрел на хозяина.

– Я просто хотел проверить, можно ли его использовать… Прости, прости! – смутился Ли Хао.

В следующее мгновение его охватил восторг! Можно! Причём всё прошло на редкость гладко. Как только появился иероглиф «огонь», способность сформировалась сама собой, не оказывая никакого давления на внутренние органы. Как такое возможно?

Он просто попытался действовать согласно своим размышлениям и высшим техникам города Чжаньтянь, и эффект оказался поразительным!

«Если так… если я создам способности для остальных четырёх органов, включу ветер и гром, осознаю импульс света и тьмы… не смогу ли я… подавить весь мир?»

Но в следующее мгновение он помрачнел. Он осознал лишь импульс пяти элементов, но не знал импульсов ветра, грома, света и тьмы. В таком случае создать иероглифы для других способностей будет трудно.

«Но пять внутренних органов… это возможно…»

Глаза Ли Хао ярко засияли! Он был по-настоящему взволнован. Сила этого иероглифа не казалась внешней – она была его собственной, он управлял ею по своему желанию. Она была почти как внутренняя сила, даже лучше. Означает ли это, что он успешно превратил мистическую энергию в свою собственную?

– Огонь! – в руке возникло пламя.

Ли Хао небрежно ударил ладонью, и раздался грохот – всё вокруг превратилось в море огня. Это было гораздо мощнее, чем его нестабильные способности ветра и грома.

К сожалению, Ли Хао тут же почувствовал боль: энергия меча была истощена, а источник жизни сократился по меньшей мере на двадцать капель. Какая расточительность! Впрочем, по сравнению со стабилизацией иероглифа «огонь» это было ничто.

Иероглиф «огонь» скрылся. В следующее мгновение Ли Хао почувствовал, что вернулся в прежнее состояние: остались лишь способности ветра и грома, а сила огня, казалось, полностью исчезла.

Скрытие ауры? Полностью исчезла? Это… круто!

Ли Хао улыбнулся. Кажется, он понял, как двигаться дальше. Хотя он и сам не знал, считается ли теперь мастером боевых искусств, намерение меча всё ещё можно было использовать.

«Тогда не могу ли я продолжить прежний путь? Продолжать осознавать импульс, вливать его в способности, а затем превращать их в иероглифы… Один иероглиф – одна способность? Один иероглиф – один импульс? И смогут ли в конце концов эти иероглифы слиться в одно целое?»

Мысли роились в голове, и Ли Хао внезапно воодушевился. В этот миг он почувствовал, что путь открыт!

«Моё Дао… кажется, оно прямо передо мной!»

http://tl.rulate.ru/book/202964/24545535