Готовый перевод ガンビットデコーダ / Гамбит Криптора: Сцена двадцать первая: Цитадель пустоты – Эхо ясности

Фоновые композиции: Audiomachine - Amongst the Shimmering Light – Миллионы путей! Michal Nitecki - KILLING THE KING – Эндинг! 

* * *

— Сектор Альфа... беженцы... зараженные... гражданские... призраки... агх... Почему я постоянно под себя копаю?.. — я оперся на металлическую периллу, что огораживала парковый комплекс от черного глянца пешеходной тропы,

— Мако когда-то сказала, мол: ты слишком добрый, но так ли это?.. Пророк взял с меня обещание... но правда ли я хочу его выполнять?.. Люди дохнут каждую секунду, помочь всем невозможно!.. — небесные экраны сияли теплым дневным заревом, а прохожие в самых разных фракционных одеяниях то и дело косились на сгорбившегося и угрюмого рыцаря, чей лик был слишком похож на персонажа с громадной голограммы, что однажды читала им проповедь,

— Мако это понимает, поэтому не хочет рисковать!.. Поэтому пыталась отговорить!.. Но я отказал, чтобы обезопасить себя... её... да и всех остальных... Это оптимальное решение?.. Следствие инстинктов?.. Или идеалов?.. Блядь!.. — приложил ладонь ко лбу, я ощутил себя подобно разорванной в клочья бумажке, на которой уже невозможно что-то прочитать,

— Как же болит голова!.. Еще час назад... хотя, какой нахуй час?!.. Сколько я был в инфрамире?.. Можно ли сосчитать время там, где нет сраного времени?!.. Уже и не помню, зачем вообще согласился на эксперимент!.. Ну точно, идиот!.. — крепко схватившись за периллу обеими руками, великий Архонт перепрыгнул через нее и под охреневший взгляд дрона-садовника побрел по тропинке прямо к центру парка, где располагался небольшой пруд,

— Томас привел меня туда ради мотивации и пробуждения?.. Тогда выходит, они с Агнессой тоже такое пережили?.. Но почему сейчас... Как вообще сражаться в таком состоянии, даже будучи сильнее чем когда-либо?.. Ничего не понимаю... кто... — оказавшись подле зеркальной глади, я увидел изможденное лицо человека, который будто постарел на целый век, 

— Кто, или что я такое... на самом деле... и чего хочу?.. — порыв ветра создал рябь на водной глади, и когда та успокоилась, в отражении возник незваный гость. 

— Один мудрец как-то сказал: миллионы путей могут вести к единственно верной цели! И в вашем случае, эта цель очевидна! — взявшаяся буквально из неоткуда Рэн тепло улыбнулась, скрестила руки за спиной и чуток наклонилась вперед,

— Какой бы не была ситуация, поступать так, как подсказывает понятие о справедливости! Вот какой у нас Архонт! — факт того, что прекрасная девушка стояла предо мной одетая в шортики и ту самую футболку с нашим флагманом, вызывал самые противоречивые эмоции.

— И долго ты за мной следишь?.. — я приподнял левую бровь.

— Семь плюс восемь... тридцать в уме... всё время пока вы говорили сами с собой! — сказала она, убирая челку за ухо, 

— Не удивляйтесь, я ведь тоже специалист в области секретных операций, правда не настолько «подрывных» как те, что устраивает мой бестолковый братик! — не успела она договорить, как среди шелеста травы я услышал близкие шаги.

— Клевету наводить не обязательно, я тоже не люблю... шуметь, когда... О-О-О!!! — истошно заорал Сигард, пялясь в инструментарий прямо во время ходьбы через кусты, чем вызвал праведный гнев дрона-садовника,

— Новый уровень!!! — сделав рукой победный жест, диверсант так увлекся, что аж споткнулся о собственную ногу и чуть было не...

— Балбесина!!! — Рэн сиганула вперед и поймала Инглиша за секунду до того, как его личико соприкоснулось с оставленной каким-то зверем кулебякой, 

— Хватит уже в экран таращиться! Так и подбивает его разбить!

— Но, новый уровень!.. Это же последнее дополнение к «Героям Конфликта»! «Месть Мжельского»! Три сложнейших рейда! Полноценная локация-сектор! И новый лвл-кап в придачу! Как я могу такое пропустить?! — выровняв положение тела, диверсант аж испариной пошел от перевозбуждения.

— Бездна, ну правда, как тебе не стыдно перед Архонтом?! А если бы ты в говно упал?! Это же сразу увольнение с должности! Ужас! — Рэн слетала жест рука-лицо.

— Аха-ха-ха!.. — признаться честно, вся эта ситуация пусть и на мгновение, но заставила меня забыть о депрессии и ощутить то самое тепло, которое я уже успел позабыть,

— Ха-а-а... уточняю... Отныне пред вами не просто Архонт, а Сариэль собственной персоной!.. — я вложил ладони в рукава плаща.

— О-о-о! Поздравляю с повешением! — Рэн передумала лупить братца и довольно хлопнула в ладоши,

— Значит, вы теперь бо-о-ольшая пребольшая шишка?!

— Ага, вроде того... и от этого немного не по себе... — наслаждаясь шипением гуляющего меж древесных крон ветра, я почувствовал, как беспокойство понемногу отступает, а пережитые воспоминания обретают единство с моими собственными,

— Впрочем, неужели я имею право волноваться по таким пустякам?.. Или смотреть на мир только собственными глазами?.. Или забыть о единомышленниках, которых пообещал защитить?.. Вокруг существует бесчисленное множество жизней, и кто я такой чтобы их не замечать?.. — вернув взгляд к представителям семьи Фурукава, я увидел на их лицах едва уловимое недоумение,

— Простите, опять я сваливаюсь в пучину рефлексии!.. — приложив перчатку ко рту, мне удалось подавить приступ смеха, настолько забавно выглядели физиономии собеседников,

— Просто мне кажется... что мир как будто изменился... возможно, краски стали чуть-чуть ярче?.. — спустя секунду я шагнул навстречу Инглишу и Рэн, сделав нечто, от чего они тотчас остолбенели, 

— Воистину, только оглядевшись вокруг можно понять... реальность не черно-белая... следовать одной тропе и отвергать перемены нельзя... а душа... она как поток ветра, незримая, но вечно рвущаяся на встречу чему-то прекрасному... — моя левая ладонь оказалась на голове диверсанта, а правая растрепала волосы госпожи Фурукавы,

— И да, спасибо вам обоим!..

— За... что? — Инглиш медленно хлопнул ресницами, охренев настолько, что даже забыл про игру, где его персонажа благополучно «загрыз» рандомный моб.

— Сами знаете!.. Вероятность случайно встретить угрюмого Архонта на планетарной станции крайне мала!.. Не знаю кто подбил вас проверить мое состояние, но это немного помогло!.. — больше не было страха грядущего, беспокойства о настоящем, и тоски по прошлому, лишь бесконечное множество циклов, которые прожил слившийся со мной призрак,

— Ладно, на правах уставшего от жизни деда, я, пожалуй, еще прогуляюсь, а вы... не теряйте бдительность!.. Самая важная битва даже не началась!.. — еще немного погладив своих верных союзников, я убрал перчатки обратно в рукава и под квадратные взгляды потерпевших, прохожих, и даже дронов, неспешно побрел по алее каменных торий.

— Он сказал, «уставшего деда»? — прошептал женских голос где-то позади.

— Он меня погладил... квадр голову мыть не буду! — промямлил голос мужской. 

— Ненавижу людей... — прошипел дрон, тщетно пытаясь починить сломанный куст. 

* * *

— Альберт... друг, я будто вечность тебя не видел!.. — блуждая меж лабиринта портовых улочек, я то и дело ласкал черно-золотую ткань своего верного соратника,

— Не представляешь каково это находиться в чужих воспоминаниях без тебя!.. И зачем все эти несчастные носят верхнюю одежду, которой не дотянуться до пола?!.. Есть ведь шинели, плащи, рясы, накидки, юбки в конце-то концов!.. Но нет, безвкусие человечества неисправимо, благо теперь я могу заставить всех быть модными и красивыми... хе... хе-хе... — идеальный план, ведь виденные мной гражданские так или иначе улавливали сию нить стиля, а стража четко следовала установленному дресс-коду, но была одна маленькая проблема,

— Что?.. НЕТ!!! Конечно же ты будешь по-прежнему выделяться!.. Клянусь!.. — Альберт ужасно заревновал меня к другим одеждам, поэтому пришлось его оперативно успокаивать,

— Моя прелесть... Какой же ты всё-таки няшный... — ну а пока его величество дергал за края рясы, на инструментарии зажегся входящий вызов, 

— Агх... Пресвятой Илиас!.. Неужто очередные шпионы хотят меня отвлечь?.. — прервав шествие прямо на крестовине двух соседних кварталов, я даже не стал смотреть кто звонит и нехотя открыл линию связи,

— Архонт внемлет...

— Ну нихера ж себе! Первый раз слышу, чтобы кто-то так здоровался! Хотя, пофигу! — это была Соларис, изумленная, но не шокированная,

— Я по делу, касается сэра Пройдохи! Ну, который раскидал свое семя по храмовому парку! — на заднем плане послышалось, как Рейнхард чуть слюной от смеха не подавился, 

— Этот копьеносец должен был переговорить с нами на счет новой зарубы, но его челкастая рожа пропала и не отвечает на вызова! Короче... можно попросить его найти? Время не казенное, а доступ к поисковым системам есть только у местного Архонта!

— И госпожи Полемархи... и Инглиша... и Агнессы... и любой Туры-Офицера... — пока мое настроение планомерно ухудшалось, черные небоскребы сияли глянцевым покрытием от контакта с лучами «VY Альмагест», транспортники проносились на фоне рукотворного неба, а турель «Вавилона»... стоп, что?!..

— Ой, да ладно тебе! Вам... мне нужно говорить, «ваше величество», или тет-а-тет можно без лишнего лоска? — спросила Соларис, но я думал совершенно не о том. 

Прямо сейчас далеко за облаками, несколько транспортников тащили ко внешнему оборонительному кольцу станции здоровенную, сорванную с линкора «Триллиум» пушку. Километровая дура практически достигла точки назначения, а инженеры активно соединяли венозные крепежи, подготавливая модуль к стыковке. 

— Можно как хочешь, только почему я?.. Аз есмь – очень занятой человек!.. — уверенно заявил ваш покорный слуга, не отрывая взгляда от действа. 

— Правда? А госпожа Белиал сказала, что её ненаглядный муж как раз слоняется без дела, и чем нагружать других по фигне, можно скинуть это на вас, дорогой сэр! — на заднем фоне вновь послышался Рейнхард, на этот раз пират явно требовал внимания к себе. 

— ... — а пока всемогущий Сариэль думу думал, время ожидания истекло. 

— Молчание – знак согласия! А у меня всё! Соларис – конец связи! — она прыснула смешком и отключилась.

Почесав затылок, я смачно причмокнул и, не обращая внимания не небольшой сейсмический импульс от стыковки турели со станцией, принялся шарить в инструментариях, пытаясь вспомнить как работает треклятая система безопасности. 

* * *

Сколько себя помню, я всегда пытался избегать скоплений людей, постоянно запирался в корабле, ходит только от дома к порту и обратно, но теперь всё изменилось. 

Сотни и тысячи гражданских и солдат наполнили улицы храмовой станции Арктур, и, честно говоря, я не ощущал себя стесненным среди них. Люди встречали и провожали меня теплыми взглядами, улыбками и иногда махали вслед. 

Где-то в толпе я даже заметил Наташу и Остина – тех самых брата и сестру, которых однажды не узнал. Блондины тащили за собой недовольного старика по имени Хидэаки, ну того самого... который любит орать... и помогал конструировать корабли...

— Странно это всё, помню времена, когда мне и двери в имперский ангар боялись открыть, а теперь будто попаданцем оказался... Хех... — я остановился рядом с каким-то ларьком и принялся осматривать местность, сверяя координаты с картой и названиями секторов,

— Храмовник – командир ордена из пиратов, легионеров-ренегатов и повстанцев!.. Типичный имперский расист скончался бы на месте от инсульта!.. — мой взгляд тотчас споткнулся об очень примечательный билборд на высотке. 

Голографический экран демонстрировал как «Справедливость» первой модели открывает огонь из главного калибра... по унитазу... и происходит взрыв, а потом комната сменяется на кладовую с вещами, откуда странный бородатый мужик берет пакет с лапшой быстрого приготовления и начинает её запаривать. 

Мое лицо перекосило так, что проходивший мимо темноволосый паренек по кличке Соник чуть от смеха не врезался в столб-сканер, но, к счастью, мать отдернула его за секунду до катастрофы. Сама же реклама оперативно пояснила за лор с помощью надписи: «бессмертные не ходят в уборную, но наслаждаются всем вкусом жизни! Отведайте лапшу «Со вкусом Приключений»! И ощутите их прямо сейчас!» 

— Скончался... от инсульта... — встряхнув головой, я еще раз осмотрелся и наконец-то нашел свою цель, двинув к аллее с фонтаном в виде платиновой Альстримерии. 

Небольшую брусчаточную поляну окружал обруч из высоких, идеально ровных кустов. Именно за ними и находились две нужные мне сигнатуры, но была одна проблема. Псионный отклик обнаружил, что в самом зеленом насаждении прятался кое-кто еще. 

— Айрон, ты что выговор давно не получал?.. — подойдя в упор к торчащему из листвы заду, что каждые несколько секунд натягивал спадающие штаны, я машинально скривился,

— Вредительство и порча казенного имущества уголовно наказуемы... — при ближайшем рассмотрении оказалось, что обладатель того самого немытого зада сидит на кортах в засаде.

— Пацан?.. — Айрон вяло покосился в мою сторону и тотчас вернулся к слежке, 

— Не до тебя сейчас... тут реальная жесть творится... Вон! Посмотри сам! — он примял пару ветвей и указал на фигуры впереди. 

— Тц... — переборов желание пнуть его прямо в гузно, я таки присел рядом со стариком и обернулся к фонтану. 

Посреди выложенного асимметричными кусками металла сквера, стояли двое. Парень с темно-синей челкой и девушка с каштановыми волосами, оба были одеты в фирменные черные шинели «Хранителей Бездны».

— И ты правда простишь меня?.. — осторожно спросила Анна, пряча испуганный взгляд. 

— Уже давно простил... Всем нам свойственно совершать ошибки, просто, когда в следующий раз тебя будут одолевать эмоции, расскажи мне о них, хорошо? — Прайд коснулся щеки девушки, отчего та раскраснелась еще сильнее. 

— Я... я не смогу! — диспетчер сделала шаг назад и отвернулась.

— Почему? — сэр Август вновь протянул к Анне руку, но та опередила своего рыцаря, и сама схватила его ладони.

— Потому что никаких слов не хватит, чтобы описать мои мысли! Может сейчас я и звучу глупо... наивно... но я правда не могу перестать о тебе думать, с первой минуты, когда увидела! — голос Гофман дрожал, а голубые глаза наполнились слезами.

— Анна... — прошептал Прайд, прижимая девушку к себе.

— М-да... Вот значит как мы с Мако выглядим со стороны... Теперь понятно почему я постоянно ловлю взгляды в стиле: «вот бы им лица на жопы натянуть»... — я принялся почесывать неухоженную бороду, 

— К слову, нехорошо вот так сталкерить, не наше это дело!..

— Как это не наше?! Великий Айрон Ди Фортеза всегда на страже порядка, мало ли что эта манда еще выкинет! Три часа из-за нее перед твоей бабой отчитывался! Вот подловлю её на мокрухе и рассчитаюсь по кодексу! — старик так увлекся, что подтянул штаны только в момент, когда те уже практически упали на пол.

— Во имя Бездны... Тебе же просто делать нечего перед заданием!.. — прошипел я, едва сдерживаясь чтобы не сблевать.

— Нет! То есть, да... Мой сериал кончился... Но я всегда на защите невинных и страждущих, особенно во время рекламы!!! — испытав сильнейшее негодование, старик подорвался с места и благополучно зацепился поясом за ветку, тем самым оставив и без того хлипкие штаны внизу.

— А-А-А-А-А!!!!! ЭКСГИБИЦИОНИСТ!!! — узрев картину нагого ужаса, проходившая мимо блондинка среднего возраста взвизгнула и чуть было не выронила из рук свою сумочку. 

— Сохраняйте спокойствие! Я выполняю важную задачу по... — старик не успел договорить, крупнокалиберное кожаное изделие со всей дури врезалось прямо по...

— Я... Хранитель... Защита невинных!.. Агх… — Айрон пал ниц и скорчился в позе эмбриона.

— СТРАЖА!!! СТРАЖА!!! МЕНЯ РАСТЛЕВАЮТ!!! — женщина в красном платье начала остервенело визжала и прыгать вокруг старика аки яростный тигр, отчего я задумчиво уставился на некоторые особо крупные атрибуты, что подпрыгивали вместе с ней.

Буквально в квартале отсюда стоял патрульный в фуражке с золотым крестом, что с разрешения дрона собирал букетик из алых цветов, и его напарник в классической броне Туры, который первым услышал мадемуазель, пробив на инструментарии нужный код.

Листы покрытия вздрогнули и разъединились, в нескольких метрах от нас восстала охранная турель ростом с человека, чей рельсотрон перешел в режим обезвреживания и навелся на цель. 

Спустя секунды мужчина в броне уже был здесь: 

— Что случилось, мэм?! — пытаясь отдышаться, промямлил он. 

Как ни странно, второй Страж, что в фуражке, расколол подноготную сразу и едва плелся к месту преступления, спокойно сортируя цветочки в руке. 

— ЭТОТ!!! ЭТОТ!!! ЕГО МЯСНАЯ КОЛБАСА НЕ ВХОДИЛА В МОЙ СПИСОК ПОКУПОК!!! — брызжа слюнями визжала женщина, размахивая сумкой перед турелью и стражами закона.

— Эх-х... — покривив лицом, я таки поднялся из укрытия и махнул рыцарям,

— Кастодис Этернум! — судя по округленным взглядам собравшихся, «Архонта из куста» никто не ожидал. 

— Амен Кастодис!!! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!!! — завидев главу Хранителей, полицейские встали по стойке смирно и ударили протазан-плазмерами об землю, спрятав правые руки за спины. 

Потерпевшая же странно прищурилась, но как только изображения с билбордов и неповторимый оригинал сопоставились, на её лбу проступила испарина.

— Вольно... — я спрятал перчатки в рукава плаща,

— Полагаю, рассказ об истинной сути сего казуса затянется, потому прошу вас отпустить этого человека под мою ответственность!.. Ручаюсь, что он усвоил урок... Правда, ведь?.. — ваш покорный слуга покосился на Айрона, изображая подобие на ухмылку.

— Да… КЛЯНУСЬ ЦАПЛЕЙ!!! — прохрипел он.

— Как пожелаете... Система: отбой тревоги! — фенрих в броне тяжело вздохнул и принудил турель спрятаться в лунку, а сам закрыл рапорт о нападении и пошел восвояси,

— Уходим, Альфонс! У нас еще половина купола впереди!

— Окей, Эдвард! Хочу сегодня вернуться пораньше... — рыцарь в фуражке поправил золотистые локоны и поднес к лицу собранные им цветы, 

— Годовщина всё-таки...

— Погодите... можно вопрос?.. — увидев статного зеленоглазо стража вблизи, я задумался, 

— Мы ведь нигде не встречались?..

— Не удивительно, что вы не помните! На «Дельте» нас было много! — Тура улыбнулся настолько искренне, что мне даже стало не по себе,

— Спасибо, что дали нам второй шанс!.. От моей жены и ребенка тоже!.. — он помахал мне рукой, спешно нагоняя своего напарника.

— Мадемуазель... Простите, что все так получилось... — пытаясь оклематься от нанесенного урона, Айрон натянул штаны и поднялся с земли.

— Не прощу! Вы мне всё настроение испоганили! Плебей! — кривясь, женщина разгладила краешки платья и перевела взгляд на плетеную сумочку,

— Еще и саженцы теперь побитые! Придется новые брать...

— Хм, а если в качестве экстраизвинений я подскажу, где можно найти самый лучший товар? И даже помогу его отнести! Если позволите... — конечно же Айрон заметил фигуристость миловидной блондинки, но виду не подал.

— Хах!.. — женщина развернулась и, буквально секунду подождав бывшего барона, пошла в сторону продовольственного квартала. Недолго думая, старик пригладил седые волосы, поправив одежду, и проследовал за ней с довольным выражением лица.

— М-да... Вот значит, как выглядело наше с Мако знакомство... Теперь ясно почему никто не верит, когда я про него рассказываю!.. — моя борода вновь зачесалась.

— Кастодис Этернум! — раздалось откуда-то со спины. 

— И вам привет, голубки!.. Уже успели вкусить всю сладость первой любви?.. — на секунду я почувствовал себя в шкуре Томаса, но когда обернулся и увидел, что Прайд и Анна вовсю раскраснелись, крепко сжимая ладони друг друга, настроение тотчас переменилось,

— Ладно-ладно!.. Просто решил немного вас подразнить!.. Старику иногда можно... 

— Старику? — Прайд приподнял левую бровь. 

— Долго объяснять!.. Сейчас важно другое, мне необходимо вернуть тебя в порт для проведения последних приготовлений!.. Судя по данным, союзные силы будут ждать нас в условленной точке в течении цикла, хотелось бы не опоздать на рандеву!.. — не дожидаясь пока сладкая парочка выйдет из ступора, я жестом приказал им следовать за собой,

— Пойдем, сэр Пройдоха!.. Успеешь еще свадьбу сыграть, могу даже побыть вашим с Анной личным священником, но только после задания!.. 

— ... — Август и его пассия переглянулись и таки направились следом за своим Архонтом, недоумевая от некоторых его изречений. 

* * *

— Какое-то странное чувство... — как только я шагнул на глянцевый перрон, гермо-створки гравитационного вагона схлопнулись, состав «Химайкей» издал предупредительный сигнал и перешел в режим ускорения, покидая текущую станцию и направляясь к следующей,

— Белые и черные фигуры на своих местах... Кажется, еще один ход и мы поставим мат в этой игре, но не слишком ли всё просто?.. — двое влюбленных уже успели перегнать меня и направились к громадным портовым трапам, где проходили массовые приготовления, 

— Может... я слишком накручиваю... — я неспешно побрел через кордон к просторной области из сотен кранов и тысяч огней.

Стоявший у заграждения Стражник отсалютовал и указал своему Архонту на корабль вдалеке. 

Разнося по пространству гул ионного перепада, к изящному, закованному в угловатые черно-золотые доспехи дредноуту пристыковалось новое модульное устройство. 

Аккурат за перекрашенным «Кольцом Ревнителя» из тридцати двух «Фантазмов» отныне расположились четыре километровых навесных лепестка, что немного наклонились вперед. Внешняя их кромка мало отличалась от обычной брони, а вот внутренняя... она казалась подобной корневой системе древа из чистого света.

Судя по данным, моему взору предстала новейшая разработка одного безумного ученого – миниатюрное РТП, подобный которому я видел в одном из своих снов, и имя эта штука носила вполне соответствующее – «Бремя Нефилима».

Несмотря на то, что «Справедливость» прошла серьёзную модификацию, получив апгрейд «Резонирующего Барьера», я всё равно не находил себе места глядя на нее.

— Как будто тысячи тысяч игл по всему телу... это... тревога?.. — пока я шествовал вдоль громадной рабочей зоны, краны постоянно перевозили новые и новые партии мехалитэйного субстрата, кристаллов и прочих строительных элементов, над головой то и дело сверкали двигатели тяжелых и легких дронов, а по сторонам звучал рокот тяжелой техники и голосов. 

Многие рыцари прощались с близкими, кто-то шептался о грядущем с совзводными, а кто-то пребывал в гордом одиночестве. Периферийным зрением я даже заметил Эрби Дэ Кассион, что читала Стражникам лекцию по ведению бою, крутя в руках один из протазан-плазмеров. 

Короче говоря, Хранители буквально точили клинки перед финальной охотой, и присутствие Архонта предавало им уверенности.

— Ау, мы здесь! — услышав знакомый голос, сперва я повертел головой в поисках источника, а затем поднял взгляд ввысь.

Соларис стояла на руке своего бота и баллончиком оранжевой краски покрывала корпус «Экклесиарх» наряду со своими помощниками. Несколько дронов класса: «Гизмо» то и дело облетали «Странника», нарываясь на недовольные рыки со стороны меха, которого всё это время держал под контролем сидевший в открытом кокпите Рейнхард.

— Спасибо что нашли Прайда, сейчас я тут закончу, и мы с ним перетрем за дело! — пока бывшая баронесса говорила, «Гизмо» подняли к плечу андроида полотно трафарета и приготовились наносить черную краску.

— Не, так херня полная выйдет! Нужно левее!!! ЛЕВЕЕ!!! — заорал Рейнхард, отчего дроны недовольно запищали, но приказ выполнили,

— Во-о-о! Намного лучше! Заливайте! — спустя считанные секунды, на апельсиновом доспехе «Экклесиарх» уже красовалась эмблема Хранителей Бездны.

— Каждый занят чем-то своим, будто бы мы летим не в пасть самого опасного чудовища из ныне живущих, а на пикник к пасхальному кролику... — махнув Соларис мол, «всё пучком», я двинул дальше, куда и пошли Прайд с Анной,

— Хотя, мне ли обвинять других в собственных грехах?.. 

Тем временем, двое влюбленных миновали энергетический щит корабельного ангара, у кромки которого стоял изрядно повеселевший Эрдман в своем боевом экзоскелете и навроде командира расписывал отряду «Дискрет-Сплиттеров» чем и кто должен будет заниматься.

Конечно же миледи Триче находилась рядом со своим самым верным последователем, и под взгляды прекрасных валькирий, деловито курсировала из стороны в сторону, создавая четкое впечатление, будто именно она – генерал пехотной армии.

— Интересно, Томас с Агнессой уже готовы отомстить?.. Хотелось бы услышать что-то кроме воплей вестника Гнева, когда начнется бой... — как говорится, помяни черта...

— Вопрос: каких это таких криков?! МОЖЕТ, ВОТ ЭТИХ?! — моя голова чуть было не раскололась от синтетического голоса с примесью стихийной ярости, 

— Факт: у меня нет времени... сил... возможности... СТРАДАТЬ ХУЙНЕЙ... я управляю целой станцией! Координирую флот! Провожу модернизацию! Мониторю поставки! 

— И очевидно жду пока кто-то меня помянет, чтобы послать его на три веселых буквы... — прямо в нескольких десятках метров надо мной промчался розовый альфа-дрон, стайка его угольных братьев отправилась следом, уходя в сторону черной армады.

— ИДИ-ТЕ НА ХУЙ!!! КОНЕЦ СВЯЗИ!!! — воплощение доброты покинуло холл моего сознания, со всей дури хлопнув дверью на выходе.

— Вот-вот... тоже был рад поговорить!.. — я сам не заметил, как начал ржать во весь голос, 

— Воистину, с таким контингентом практически невозможно сохранять прямое лицо!..

Ну а пока его величество размышлял о мире и себе, флот зараженных кораблей прошел мимо защитных экранов станции. Как ни странно, я едва узнал «Никс», «Бриарей» и «Старгейзер», ведь их доспехи также приобрели собственные, черные как уголь, и золотые словно древнее солнце, оболочки, чьи контуры отсылали нас к изваяниям Эквистелла. 

Благословленные нанитами стальные титаны послушно приняли новую судьбу – быть олицетворением гнева самой пустоты, и на сей раз этот путь избрали не только они.

Купаясь в лучах «VY Альмагест», вдоль горизонта молний плыли восемь новейших юнитов – километровые кирпичи эскадренных миноносцев, чьи серо-черные корпуса были исписаны руны, бортовые и носовые блоки буквально пестрели многообразием кинетических и легких тахионных турелей, хвостовые кожухи защищали четвёрки развернутых назад бронелепестков, а приплюснутые к силуэтам рубки водили сенсорами по местности, пеленгуя каждое движение.

— Не забудь... клятву... не забудь... — почти беззвучный шепот пронесся в моей голове подобно незримому дуновения ветра среди лесов. 

Один за другим звездолеты разинули трехстворчатые пасти миниатюрных волновых орудий, которые сейчас мог нести лишь один класс юнитов – тень «Справедливости» и несбыточный сон «Центурионов» – эскадренный миноносец DEZ-01RR: «Цефеида».

— И я исполню, что обещал... Может не такими как прежде, но я верну вас всех из зазеркалья... — улыбнувшись звездной армаде, я ощутил сейсмический импульс. 

Последняя деталь «Бремени» легла на «Справедливость», а рабочие стали уводить потолочные и наземные краны на другие позиции по рельсам. Флагман был готов к бою.

Крепость моих амбиций зажглась пламенем рубки управления, громоподобный рев, вперемешку с утробным скрежетом, заставил воздух задрожать, а всех, кто был в доках, ужаснуться и воспрять духом. Не просто оружие, но сущность из тысячи тысяч, заревела в желании крови того, кто обрек её на участь хуже смерти.

— Осталась только одна проблема!.. — но еще до того, как я успел собраться с мыслями и набрать нужный код, оказалось, что инструментарий так-то и не нужен.

— Ты ведь обо мне, милый? — этот немного грубый и надменный, но такой родной и радостный голос мог принадлежать только одной личности.

— Мако... не представляешь сколько мне нужно тебе рассказать!.. — обернувшись, я не увидел рядом с собой никого, и тут пришло осознание.

— Еще как представляю! Мне уже доложили, что ты «постарел» почти на пол века... это... правда? — псионная речь любимой изредка деформировалась.

— Лишь отчасти... если попытаться простыми словами, точка моего настоявшего не ушла вперед, но прошлое вытянулось назад, стало масштабнее... Как если бы ты внезапно вспомнил всё периоды своей юности, и вместо обрывков познал всего себя!.. — мой лик омрачила невозможность обнять супругу, но в тоже время я знал, что ей сейчас еще хуже. 

— В этом весь ты... какая бы дичь не творилась, ты можешь объяснить, что это такое и как оно работает! — спрятав беспокойство за стеною печали, Мако тяжело вздохнула,

— На самом деле... я хотела сказать... прости, что оставила одного... Наверное, ты злишься и хочешь спросить, чем таким важным я занимаюсь, что не смогла даже...

— Мако, хоть я порой хочу разбить Томасу голову, но сам иду у него на поводу, потому что верю в его идеи, ведь мое путешествием... оно имело смысл... как и то, чем сейчас занят самый дрогой для меня человека... Ведь на свете нет никого, кто бы заботился обо мне сильнее, чем ты... — даже сквозь километры стали я знал, что секунду назад готовая расплакаться девушка вновь воспряла духом, сияя искренней и неповторимой улыбкой,

— К слову, «Про-Мор», который ты используешь для пси-связи – обоюдоострый меч, и как ты посылаешь мне эхо собственных мыслей, так и я могу не просто высказаться, но и заставить ощутить... что именно меня гложет...

— То есть... Оу... блин... Ну, вот что ты наделал?! Я же теперь работать не смогу нормально! Кретин! — Мако сильно смутилась, 

— Всего на цикл оставила, а он уже готов рвануть! — спустя секунду связь начала таять.

— Конечно, хороший сон всегда бодрит... — уголки моих губ сами вытянулись в образе демонического оскала, а с уст сорвались ехидные смешки. 

— Архонт, у вас слюни текут... — раздалось со спины, отчего я аж подпрыгнул. 

Рядом со мной, читая журнальный планшет, стоял Доцент. Интересно, что теперь в толпе девиц я отчетливо видел лишь одну, которую стояла ближе всех. Тина улыбнулась и махнула мне рукой, после чего вернулась к разговору с союзницами, обсуждая тактику предстоящего боя. 

— Вопрос, а какого хрена ты до сих пор не на корабле?!.. — я поспешно вытер лицо рукавом и вернул подобие на серьезный вид.

— Мы решили, что пусть лучше флот будет в боевой готовности, а сами занимались логистикой и провели собрание в Зиккурате... — он вновь опустил взгляд ближе к журналу и направился дальше вместе со своей делегацией.

— И на какую же тему... собрание... — я было хотел вступить в полемику, но внезапно ноги чуть было не подкосились, 

— Какого... хрена... — пытаясь удержать равновесие, я облокотился о портовый контейнер, сознание резко поплыло, а образы вокруг стали серыми и невзрачными... 

— Ой, ну хули ты ноешь как старая перечница?! Сейчас слетаем, разобьем лицо Императору и в запой! — Кайфат прошел через кордон в компании Кей-Кея, даже не заметив моего присутствия. 

— Мне бы твой оптимизм, друг... — Алекс обреченно следовал за фигурой в плаще.

Люди толпами стекались на боевые корабли, каждый из них нес свое собственное, неповторимое эхо эмоций... которые буквально не имели никакого значения сейчас... 

Раздробленные на мириады осколков голоса растворились в океане без краев и очертаний... и имя этому морю – НЕНАВИСТЬ...

— Нет... нет... НЕТ... не может такого быть... не может!.. — я попытался закричать, но вместо собственных слов услышал лишь беззвучные вопли невыносимых страданий, что выплавили из себя не живой, но и не мертвый конструкт. 

— Ничтожное... НИЧТОЖНОЕ НАСЕКОМОЕ... — надменный, искаженный тысячекратной реверберацией гул пронзил мой мир подобно разрывному патрону,

— Неужто ты думал, что наши слова – ПУСТАЯ УГРОЗА?!! — переборов адскую боль, я встал во весь рост и направил взгляд ко тьме, где то и дело сверкали раскаты молний, 

— Как нагло! Как глупо!!! КАК... НАИВНО... — созданные из черной стали звездные доспехи все как один повторили за мной, наводя сенсоры на сине-зелёные облака вечного шторма,

— НАВЕРНОЕ ТЫ ЗАБЫЛ, НО МЫ УЖЕ ВИДЕЛИ ТВОИ ГРЕЗЫ И КОШМАРЫ... МЫ ЗАПОМНИЛИ, ЧТО ЕСТЬ САМОЕ ДОРОГОЕ ЛИЧНО ДЛЯ ТЕБЯ... — спустя секунду, космос содрогнулся от тысячекратного воя миллионов и миллиардов истерзанных жизней, чей псионный резонанс волною ударился о щиты станции «Арктур», запуская цепную реакцию оборонительных узлов, 

— И МЫ УНИЧТОЖИМ ЭТО... МЕДЛЕННО... НАСЛАЖДАЯСЬ КАЖДОЙ СЕКУНДОЙ ТВОЕЙ АГОНИИ... СА-РИ-ЭЛЬ... — доки поглотило пение аварийных сирен, а там, где ранее не могло быть ничего, одна за другой проступали маслянистые тени колоссальных каменных цветков, что разрывали чертоги бури несмотря на яростные удары ионной стихии.

— Халцедоны... — прошептал я, ощущая, что кто-то трясет меня за плечи. 

— Архонт... Архонт!!! — это был Инглиш, диверсант дождался пока я приду в себя и указал на экран инструментария, 

— Ш.И.О. взломана!!! Прямо сейчас через дальние врата перенаправляется мощнейший поток псионов из неизвестного реле!!! — парня едва было слышно из-за сирен и грома шагов, рыцари бросились на условленные позиции, подготавливая наш оплот к обороне, 

— На пси-сонаре более четырехсот капитальных юнитов мехалитэйного происхождения!!! — после его слов я ощутил, как нечто внутри меня надломилось,

— Станция атакована!!! Какие будут указания?! — Инглиш смотрел прямо мне в глаза, с каждой секундой страшась нападения меньше, чем... иного аспекта...

— Уничтожить... — вены под моей кожей вспыхнули ярким золотым пламенем, а голос исказился, приобретая характерный скрежет проржавевших шестерней, 

— УНИЧТОЖИТЬ ИХ ВСЕ-Е-ЕХ!!! — машины войны услышали зов своего Короля и ответили на него своим собственным... Битва за храмовую станцию «Артур»... НАЧАЛАСЬ...

* * *

http://tl.rulate.ru/book/20111/654433