Готовый перевод ガンビットデコーダ / Гамбит Криптора: Сцена первая: Банкет за чужой счет

Фоновая композиция: Sakuzyo – Pastime – Блаттоморфы так-то довольно милые! 

* * *

Пока сияние амарантовой звезды разливалось вдоль стальных башен доков, ремонтные дроны вовсю сканировали зараженные крейсера. 

Корабли призрачного флота то и дело испускали беспорядочные псионные волны и водили сенсорами по местности, до усрачки пугая неподготовленных, и втрое повышая боевой дух цветов молодого поколения, что следили за всем из-за огражденного кордона. 

Один только паренек по кличке Соник чего стоил, ведь ему удалось прорваться мимо кордона и как следует полапать «Бриарея», а затем пустится в бега от Стражей. 

И все же, даже самый яркий пульсар отбрасывает тень...

Шагая по трапу вместе с любимой, я получил запрос на подтверждение отчета... о потерях... Как говорил Пророк: истоки войны не есть само сражение, но его последствия, посему промотав список рыцарей, о чьей смерти необходимо оповестить их семьи, близких и друзей, я машинально скривился и просто закрыл отчет... 

— Обещание будет исполнено, но лишь когда тени преклонятся пред Королем вновь... Посему, пусть ждут... пусть надеются и ненавидят... столько времени, сколько будет необходимо... — оцепление было пройдено, а на горизонте замаячили знакомые лице. 

Наше с Мако шествие завершилось у небольшой группки пилотов, возглавляемой небезызвестным Августом Прайдом. Парни и девушки активно делились историями о прошедшей охоте, сам же командир ударного крыла решил промочить горло купленной в автомате минералкой, изредка косясь в сторону особей прекрасного пола.

— А ты оказывается сорвиголова! Теперь буду называть тебя Копьеносец! И вообще, харе уже горбиться! Ты же перед дамами!!! — не дожидаясь пока Прайд осушит банку, Эрдман со всей дури ебанул по его спине, отчего командир кашлянул, закряхтел, и начал задыхаться,

— ЭЙ?! ТЫ ЧЕГО?! Я СЕЙЧАС!!! — инженер мгновенно сориентировался и приступил к спецоперации, крепко обхватив потерпевшего со спины. 

— Не думаю, что это хорошая идея... — Инглиш странно прищурился, потягивая пакетик с соком через трубочку.

— И РАЗ!!! И ДВА-А-А!!! — руки-базуки Эрдмана поддели тощие плечики Августа, и инженер ритмичные задвигался вперед и назад, как бы «натягивая» жертву прямо на глазах у толпы. Одна девушка так изумилась, что у нее аж булочка изо рта выпала. 

— Кхе!!! Пошел нах… КХЕ!!! УЙ!! КХЕ-КХЕ!!! — Прайд тщетно пытался высвободиться из железной хватки утраченного звена человеческой эволюции, но у него ничего не выходило.

— СЕЙЧАС-СЕЙЧАС!!! И-И-И-И!!! ВЗЯЛИ-И-И-И!!! — издав протяжный стон, одним резким движением Эрдман согнул хребет потерпевшего, легкие оного сжались и выплеснули воду. Медицинская операция прошла успешно. 

— Ну вот! Как новенький! Не благодари! — отпустив жертву, Скорпикор стрельнул улыбкой в стоящих неподалеку дам, параллельно смахивая со лба блестящие капельки пота. 

— ... — обессилено пошатываясь, Прайд даже не обернулся в сторону спасителя, всем своим видом источая любовь в чистом её проявлении. 

И пока Копьеносец сжимал кулаки, вынашивал план мести, его подчиненный играл мускулами на потеху публике, привлекши внимание особы, что стояла подле меня. Смерив фактуру Эрдмана взглядов, Мако внезапно открыла ротик, но... 

— Нет!.. — я скрестил руки на груди и недовольно хмыкнул,

— Нет и всё тут!!!

— Но ты же даже не знаешь, что я хотела сказать… — Полемархи хитро ухмыльнулась, явно наслаждаясь моей реакцией.

— Еще как знаю, поэтому и говорю!.. НЕТ!!! Я не буду наращивать себе мускулы, особенно силой мехалитэй!.. Мне нравится быть тощим!.. — таковым был непоколебимый ультиматум рыцаря печального образа.

— Еще скажи, что не попросил бы меня немного увеличить себе грудь с их же помощью... — Мако резко обернулась вокруг своей оси, отчего перетянутые комбезом атрибуты подпрыгнули и тут же вернулись на исходную.

— Нет, не попросил бы!.. — пролепетал я, определенно чувствуя давление со стороны. 

— Уверен? — нежно прошептала она, обводя свою гордость ладонями.

— Ув-ве-е-ерен... — вокруг стало как-то слишком жарко.

— Точно? Мы могли бы устроить бартер! — допрос перешел в финальную стадию, Мако прислонилась ко мне всем телом, источая просто непередаваемое ехидство. 

— Бартер?.. В смысле... ты хочешь... — и тут мое настроение резко изменилось.

— Пф-ф-ф! Нет, конечно! Это была шутка! А ты что, решил я серьёзно? — нарочито удивленно протянула любимая,

— Хотя, если ты права согласен... — после чего загадочно прищурилась.

— Агх!.. Хорошо, я подумаю над собственной... модификацией... позже... может быть... — я поднял подбородок вверх, всем своим видом показывая, что ни под кого не прогибаюсь,

— В конце концов, я – гордый орел!.. Меня так просто сиськами не заманишь!..

— Вот бы мне так, сначала оприходовать, а потом задвинуть про орла... — раздалось откуда-то сзади, отчего мы с Мако обернулись,

— Слушай, пацан! Не хочу отвлекать, но у меня к тебе дело!

— А ты кто?.. — передо мной, возглавляя группу головорезов в черной как уголь форме, стоял грузный мужчина пожилого возраста, с татухой в форме дракона на пол шеи. 

— ... — собеседник молча скривился и закатил глаза. 

— Погоди... Айрон?.. — если бы не шинель Хранителей, которую я лично подобрал для бывшего барона, его физиономию было попросту не узнать.

— То, что от него осталось! — старик пригладил мощный подбородок с выразительной ямочкой посередине.

— Самоирония?! БЛЯ, НУ ЭТО ВАЩЕ!!! УЛЬТРА-ХАРДКОР!!! — из толпы формальных пиратов вышел смуглый мужчина с патлами цвета молодой пшеницы. Вытащив наушник из правого уха, он встал напротив Айрона, непроизвольно покачиваясь в такт глухо звучащего техно-рока. 

— Ковальски, если ты не завалишь ебало... я сам тебя завалю! — с улыбкой заявил Айрон, скрестив руки на груди. 

— Не-не-не!!! Вы не в моем вкусе, Шкипер!!! ДА И КАК Я БУДУ РЕЙВИТЬСЯ С ПЕРЕЛОМАННЫМ ХРЕБТОМ?! ЭТО ЖЕ ВАЩЕ ЛАЖА-ГОВНА!!! ЙОУ!!! — едва сдерживаясь чтобы не заржать, Ковальски принял у сокомандника небольшой полупрозрачный сверток,

— Кстати!!! Мы тут с братанами такую тему организовали!!! НА ПАМЯТЬ, ОТ ВСЕХ!!! ЗАЦЕНИТЕ!!! — старпом взял из упаковки щепотку седых волос и посыпал ими вокруг себя, вызывая дикий хохот у наседающих с разных сторон пиратов,

— ХОУ-ХОУ!!! МАЗАФАКА!!! А ВОТ И СНЕГ ПОШЕЛ!!! 

— Пошел... НАХУЙ... МУДОЗВОН!!! — не оценив всю глубину запорного юмора, Айрон со всей дури сжал кулак и зарядил им в сторону шутника, но вместо наглой рожи попал по воздуху, ибо орава буйных сорвиголов уже убегала восвояси, дико угорая и раскидывая «снег» по всему доку.

— Шакалы... лишь бы поиздеваться над несчастным стариком! Агх... Борода то понятно отрастет, а вот позор... — судя по щетине, ныть старику оставалось не так уж долго. 

— Ладно... Похеру! Так, о чем бишь я? Мы как, отмечать будем? — слова Айрона сыграли подобно рупору мороженщика, спустя секунду из ниоткуда материализовались: Скорпикор, Прайд и Инглиш, и судя по их взглядам... 

— Мне одна птичка нашептала, что глава Конфедерации отвалил нашей пати неплохой кошель за душу последнего босса! И как участник рейда, я требую долю! — Эрдман ехидно ухмыльнулся, перекидывая сигарету меж зубов. 

— Подтверждаю! Гильдмастер обязан распределить добычу между сокорповцами, в мы в «Героях Конфликта» всегда так делаем! — Сигард скрестил руки на груди и довольно закивал. 

— Серьёзно? И как называется ваша благородная корпа? Скинешь идентификатор? — инженер наклонился к диверсанту. 

— Конечно! — невозмутимо ответил он, открывая проектор инструментария.

— Корпорация: «Фата-Моргана», Глава... Инглиш-Мэн... — как только данные пришли Эрдману, его развеселые щи тут же перекосило. 

— Обещаю сильно работой не нагружать, новичок! — Сигард довольно улыбнулся, хлопнув рекрута по спине.

— Бля, чет еще сильнее выпить захотелось... — пробурчал инженер, почесывая затылок.

— ... — наблюдая за всем этим, я невольно перевел взгляд на Прайда.

— Мое мнение не спрашивайте, я предпочитаю осмысленное времяпровождение! Но... если вы прикажите отдохнуть... то... предполагаю... у меня не останется выбора... — Август как-то резко замялся и покраснел.

А пока мы беседовали, далеко на заднем плане брел огромный механоид. Сотрясая доки тяжелой поступью гравитационных игл, «Странник» остановилась в зоне техобслуживания и разомкнула бронепластины на хребте. 

Рейнхард и Соларис покинули кокпит через кабель-подъёмник, продолжив активно что-то обсуждать. Сама же меха явно находилась в приподнятом духе после испытаний полетного режима, её крылья то и дело подрагивали, а глухой скрежет пасти эхом разносился вдоль доков и вызывал у гражданских немое благоговение. 

— Наверное, нам всем и правда не помешает отдохнуть... — пробормотал я, наблюдая как изможденная парочка общается со Стражей, 

— Хорошо, считайте, вы меня уболтали!.. Седьмой купол как раз недавно достроили, не вижу ничего плохого в проведении его ревизии!..

— Отлично!!! Тогда я за топливом! Встретимся на месте через час! — Скорпикор положил левую руку на плечо Прайда, а правую на плечо Инглиша, по-дружески прижав их к себе. Но, прежде чем триада направилась восвояси...

— И помните! Наказание за пьяный дебош – квадр психологического тренинга! — Мако помахала закадычным друзьям вслед.

— … — Эрдман нервно дернулся, таща собутыльников к пропускному пункту доков.

— Ну что?.. Заглянем домой и приведем себя в порядок?.. Я бы хотел почистить Альберта... и... — и когда я это сказал, нашу беседу прервали... 

— Кастодис Этернум, Госпожа Белиал! Вот запрошенный вами банк данных! Там всё что касается модификаций проектов «Феникса-Мора», «Нагинаты-Пенумбра» и «Апофиса-Клэймор»! — из разбредающейся по дорогам толпы показался высокий темноволосый мужчина. Растрепанного вида Хранитель носил очень интересный пиджак с полосой синего... бирюзового... индиго... нет, холодного, ледяного оттенка.

— Спасибо! Можешь быть свободен... — Мако взяла протянутый ей чип и подключила тот к браслету инструментария.

— Кстати, ваш костюм... он... — гость внезапно замялся и смущенно отвел взгляд. 

— Он, что?.. — приказным тоном вопросил я, злобно прищурившись. 

— Он, кажется, поврежден?! Точно, вашему величеству стоило бы обратить на это внимание! — Хранитель выпалил первое, что пришло ему в голову, потирая затылок, 

— А мне пора бежать! Срочные дела!!! — выпрямившись он отдал нам честь и развернулся на месте, быстро рванув следом за толпой.

— Кто это был?.. — меня посетило очень странное и неприятное чувство, от которого хотелось как можно быстрее избавится. 

— Леми... — Мако спокойно проводила мужчину взглядом. 

— Что за Леми?.. — странное чувство становилось всё сильнее и сильнее. 

— Мой адъютант! Он сегодня... стой... погоди... неужели ты ревнуешь?! — Мако прикрыла губы ладонью, изображая искреннее удивление. 

— Наверное... особенно когда ты ходишь по станции в гребанном комбезе... — который, к слову, действительно был поврежден, располагая требующими ремонта шрамами. 

— Это так мило! — сперва любимая улыбнулась, но взгляд её определенно диссонировал с выражением лица,

— На самом деле, нет! Ты лучше всех знаешь, что люди – животные, и ими управляют инстинкты. Поэтому нет смысла акцентировать внимание на том, что парню нравится вид женского тела. Или тебе напомнить кто пялился на голую баронессу? — это явно была угроза.

— Спасибо, не нужно!.. Намек кристально ясен... — похоже, на сей раз меня победили, 

— ... — и от этого на душе стало только неспокойнее.

— Ладно-ладно! На самом деле он один из «Серой Гвардии» – моего первого отряда, поэтому не нервничай! Как ты принадлежишь только мне, так и я вся принадлежу только тебе... любимый... — довольно протянула Мако, наглухо закрывая данный вопрос,

— А теперь, пошли! Мне действительно нужно переодеться! Как же парит в этом костюме! — она демонстративно расправила складки в районе бедер, от чего я еще больше захотел перестрелять всех Хранителей, которые находились рядом.

* * *

Кристально чистый воздух циркулировал меж оливковых крон невысоких деревьев, а затем уносился ввысь, где собрались редкие сизые облака. Рукотворные небеса вновь и вновь напоминали нам в чем же разница меж детьми звезд, и теми, кто был рожден в чертогах одного из колониальных миров. Впрочем, у всего есть свои преимущества. 

Расположившись у извечного символа Храмовников Эквистелла – сакуры, я наблюдал как по сегментированной полимерной кромке течет вечно бушующий океан амарантового пламени, горизонт без обозримого предела – мать всех звезд и кузня наших клинков – «VY Альмагест».

Великое множество как недавно рожденных, так и дарованных беженцами деревьев неистово тянулись к средоточию огня и тепла, даруя посетителям этого храма шанс ощутить себя на поверхности одной из тысяч населенных планет. Наверное, так бы я и задремал, опирая спину на бурую кору, если бы не шум со стороны аллеи.

Недалеко впереди, где сходились украшенные ториями извилистые тропинки, находилась выстеленная мрамором поляна с небольшим святилищем посередине. 

Островок жизни берегли четыре металлические пагоды, перетянутых друг меж другом декоративными шлейфами, подвесными мостами и алыми кристаллическими фонариками. Конечно же всё вышеперечисленное было моей дизайнерской идеей, ведь можно забрать Эквистелла из его Храма, но нельзя забрать Храм из сердца Эквистелла. 

— Лучше познанных чудес только те, которые ты создал сам... — и пока редкие розовые лепестки уносились следом за ветром, а на центральную аллею стекались любители отдохнуть на природе, я ощутил, как некто бесцеремонно подвинул меня в бок, заняв место рядом.

— И не говори! Особенно если вспомнить, что мне пришлось четыре часа перерисовывать с инженерами ужас, который ты гордо назвал «чертежами своего шедевра»! — поправив козырек черной фуражки, Мако использовала меня вместо спинки,

— Мы с Эрдманом чуть не побились, пока спорили что там такое было посредине! Башня? Река? Или рисунок пен... — она не успела договорить.

— О, пресвятой Илиас!.. Ну вот обязательно всё испортить?.. Я только собирался впасть в рефлексию!.. — атмосферность безмятежности была безвозвратно утрачена, вызвав у меня приступ немой злобы. 

— Опять? Лучше бы нашел в себе силы и сделал что-то полезное! А то вечно надо награду придумывать, лишь бы его темнейшество отодрало попку от трона! — любимая ткнула меня пальцем в щеку.

— Не понимаю претензии... Таков закон равноценного обмена!.. За всё в мире нужно платить!.. — я гордо поднял подбородок, даже и не собираясь сдавать позиции,

— В конце концов, имеет Архонт Хранителей право попускать слюни глядя в пустоту, или нет?.. После всего что мы сделали я больше остальных нуждаюсь в отдыхе, он помогает отвлечься от желания опять набить щачло одному моллюску... 

— Успеешь еще, Томас сейчас немного занят! Сам знаешь чем! — судя по голосу, Мако и сама была не прочь набить ему рыло. 

— Хах, надеюсь этот матершинник таки выделит нам время и посетит вечеринку, иначе как-то некрасиво получится!.. Плюс нужно обсудить с ним проекты нового вооружения... — и пока я раздумывал над следующим топиком, собравшиеся у храма рыцари накрыли скатерть прямо на траве и разложились по её периметру, 

— К слову о работе, как там дела на периферии?.. Соул не звонил?..

— Восстание идет гладко, даже слишком. Первая армада КСС во главе с «Атласом-Сьерра» уже сместила линию фронта к сектору «Дельта-Вердена», скором они попросят нас о помощи, а пока что мы вольны модифицировать себя сколько душе угодно, благо ресурсов и кредитов для торговли теперь как из рога изобилия... — Мако пристально наблюдала как Соларис скидывает верх униформы, мотивируя это невыносимой жарой, 

— Мелкие пиратские группировки всё охотнее сотрудничают с противниками стального режима, нас так и вообще окрестили богоборцами, вовсю распространяя слухи о победе над «Часовым», а вот Имперцы резко притихли, их цепные песики постоянно удаляют из экстранета лишнюю информацию, но...

Вечеринка потихоньку набирала обороты. Повязав футболку так, чтобы оголить пресс, госпожа Дэ Гизмус поставила локоть на переносное хранилище, вызывая всех желающих на поединок по армрестлингу. 

— Афине всё равно, поэтому скоро о фиаско Маттиаса узнают все Ордэ-Милитариас... — елейно протянул я. 

Инглиш сразу отмахнулся от поединка, постукивая по синтетической руке, как и Доцента, который неохотно отвлекся от разговора с Рэн и еще одной девушкой, а затем пробурчал что-то в стиле: «Настоящий рыцарь сражается либо на поле боя, либо в постели». 

— Интересно, что по поводу всего этого думают Храмовники?.. — вопросил я скорее у себя. 

— Как ни странно, они молчат в тряпочку, ни тебе санкций, ни попыток сыграть на слабости заклятого врага. Ложе Юстициаров как будто всё равно на факт, что почти седьмая часть Ординатума вступила в новую Конфедерацию... — Мако заботливо сбросила с моих плеч опавшие лепестки.

И вот, когда Рейнхард практически убедил Соларис, что никто не бросит ей вызов, из лесу вышел бритый огр – Айрон собственной персоной. Ударив локтем об импровизированный стол, он подождал пока его некровная дочь высмеется и стойко принял вызов судьбы.

— И это странно, ведь лучшего шанса отомстить за поражение у звезды Сол может не предвидеться!.. Впрочем, с той битвы просто столько времени, что сейчас она кажется очередной сказкой из архивов... — в момент, когда подбородок Айрона блеснул в сиянии звезды, я инстинктивно пригладил собственную бороду,

— Илиас не смог победить Маттиаса на пике могущества – и это факт... Сейчас же пламя ненависти к диктатору изрядно поугасло, наш народ уже не бедствует, с имперцами почти не контактирует... кроме того...

Старик и баронесса стиснули ладони, и тогда рыжеволосый рефери дал отмашку. В одно мгновение пространство обдала вспышка ярости, дуэлянты схлестнулись в остервенелом противостоянии, удерживая, казалось бы, идеальный баланс сил. 

Толпа затаила дыхание в ожидании развязки, с каждой секундой ухмылка Айрона всё больше напоминала демонический оскал, а кулак неумолимо придавливал соперницу к краю арены, но... настоящая война, это не столкновение грубой силы... не партия заядлых гроссмейстеров... не воплощенное пламя противоположных идеологий... и не способ защитить самое дорогое... война – это все вышеперечисленное сразу. 

— Кто сказал, что мы уже победили?.. — когда бывший предводитель Арматоров достал их-за пазухи секретное оружие – сверток, меня невольно пробило на улыбку,

— В любой партии есть момент, когда кто-то «переворачивает доску», и такого по моим прикидкам пока что не случилось!..

Не теряя ни секунды, Рейнхард развернул тяжелую артиллерию, вынося на стол хорошо прожаренный шмат маринованного мяса. Аромат синтетического стейка тотчас пронзил ноздри глупца, что посмел праздновать победу раньше времени. Глаза старика налились кровью, со рта пробивались ручейки слюны, а по телу пошла испарина. 

Исход боя был предрешен. Айрон потерял бдительность буквально на секунду и... проиграл...

Используя все имеющиеся силы, Соларис вдавила кулак оппонента в край арены, взрывая толпу победным возгласом. Подскочив со своего места, женщина заключила верного напарника в объятия, уже намереваясь подколоть проигравшую сторону, но вместо этого они с Рейнхардом залились звонким хохотом. 

Полностью игнорируя окружающий мир, Айрон вовсю поглощал добычу, и судя по внешнему виду старика, пораженцем он себя явно не ощущал. 

— Ладно, хватит о работе, я вообще-то хотел устроить себе выходной!.. — уже собираясь вернутся к рефлексии, я вновь был из нее вырван.

— Как с языка снял, улыбаха! — прерывая наш с Мако разговор, неподалеку от древа встал небезызвестный инженер, что держал на своем плече здоровенный холодильник, откуда доносились характерные гремящие звуки, 

— Может хватит тут шушукаться и пойдём к нам? Я как раз... — на этом моменте Скорпикор внезапно насторожился. 

Улучив момент, когда синеволосая девушка в очках... Тина, кажется... отвлечется на разговор с Рэн, Доцент сделал шаг к Инглишу и втихую передал ему загадочный чип без опознавательных знаков. Платиновый ястреб ответил многозначительным кивком и тут же спрятал добычу в схрон, возобновляя диалог с остальными.

— Агх, опять эти двое порнухой меняются, нужно будет разобраться с контрабандой! — вскинув бандуру на плече, Эрдман рванул в остальным Хранителям,

— ЭЙ!!! Я тоже в долю хочу!!! 

— Чую, кто-то сейчас попалит контрабандистам контору... — ну, а пока девушки решили выяснить у парней, о какой именно доле спрашивал Скорпикор, мое внимание привлекло глухое шуршание неподалеку, 

— О... привет... — рядом с рыцарем печального образа и его зазнобой теперь стояла самка блаттоморфа, чей панцирь изредка переливался огненными рунами,

— Тоже решила присоединится к банкету?..

— Гхр-ня! — расположившись на расстоянии вытянутой руки, Триче села на задние лапки и протяжно някнула. 

— Тогда придется подождать, пока твой партнер утрясёт дела... — я указал в сторону обливающихся потом махинаторов, которых уже собрались распинать живьём, 

— Триче?.. — разрушая все мои представления о современной биологии, смертельно опасный инсектоид, от одного упоминания которого срались даже бывалые Чистильщики, начал тыкать передней лапкой в мою ногу, 

— Ты чего, решила предать своего единственного?.. — тепло улыбнувшись, я взял дикого зверя под лапы и посадил себе на колени, всё сильнее охреневая с каждой секундой. 

Бронированный охотник, плотоядное исчадие и страж темнейших закоулков начал мурчать... я, блядь не шучу, панцирь Триче завибрировал на определенной частоте, создавая тихий скрежет вперемешку с силовыми импульсами.

— Поверить не могу, что говорю это... но... Блаттоморфы так-то довольно милые... И почему их никто не разводит?.. — я пригладил пух на загривке стихийного стража, отчего оный прижал антенны к корпусу и закрыл сенсоры броней. 

— Гхр-ня! Ня! — Триче протяжно зевнула, демонстрируя испещрённую зубами пасть.

— Хе-хе... Котяка... — наверное, это был второй раз, когда я испытал подобное умиление.

— Похоже сердце еще одной дамы покорилось вашему темнейшеству! С госпожой и господином Фурукавами, а также Августом у вас намечается неплохой гарем! Буду с нетерпением ждать шипперского контента от поклонников «Дредноута-Призрака»! — конечно же Мако не удержала от колкости. 

— Именем бездны... че за ересь ты, блядь, мелишь?!.. — а я не удержал от контратаки.

— Еще раз назовешь меня блядью – таэль без обнимашек! — любимая недовольно надулась, мастерски использовав грязный прием. 

— Та я ж образно, это... и вообще, почему так жестоко?!.. Ты смерти моей хочешь, что ли?!.. — приняв очередное поражение, я взмолил о помиловании.

Тем временем, элита Хранителей уже накрыла неплохую поляну. 

Соларис и Эрдман вовсю налегали на выпивку, сражаясь в кто кого перепьет. Айрон с Рейнхардом обсуждали что-то личное, вкушая яства из трофейного холодильника. Ну а Доцент с Инглишом выворачивали карманы, пытаясь доказать Рэн и её новой подруге свою невиновность. К счастью для контрабандистов, со стороны кордона к ним подошли Кей-Кей, Прайд и Кайфат. Последний активно бурчал что-то про вынужденное опоздание и отвлек девушек на себя, чем и воспользовались подсудимые, сбросив товар в кусты...

Короче говоря, пришло время для кульминации. 

Отделившись от союзников, Кайфат встал напротив скатерти, снял свой капюшон, и что есть мочи ударил металлическими наручами друг об друга, укрывая храм колокольным эхом: 

— Внимание всем силам Хранителей, говорит Риттер-Капитан Гилберт!!! Сегодня у нас вышло нахуярить богоподобную срань! И я хочу отметить это как положено во флоте! Возражения не принимаются!!! — взгляды собравшихся сосредоточились на ораторе,

— И первым делом тост! Говорить который будет наш не въебаться дерзкий лидер!!! Да, я сейчас о тебе, призрак сектора Альфа!!! — судя по румянцу на щеках Гилберта, он чуть от перегрева не рванул, пока выдавливал из себя этот комплимент,

— Так что не заставляй меня тащить твою задницу к столу! Вздрогнем, посидим немного, и пиздуй куда хуй ляжет, уяснил?! — переглянувшись между собой, Хранители внемлили голосу зазывалы и начали стягиваться к праздничному столу. 

— Ну вот и как можно устоять перед таким предложением?.. — прокряхтевшись, я снял с себя полусонного блаттоморфа и протянул Мако руку, помогая ей подняться. 

Вместе мы прошли меж невысоких деревьев, и тотчас наткнулись на некое «препятствие». Жестом указав Мако, чтобы та взяла Триче и направилась дальше, я остановился у кривого древесного столба, об который оперся один небезызвестный пилот.

— Ну и чего ты тут встал?.. — наши с Прайдом взгляды встретились,

— Идем, отдыхать положено всей командой…

— Никогда не видел резона в бессмысленно проведенном времени. Неужели возможно превзойти собственный лимитер, ничего при этом не делая? Гораздо логичнее выглядит попытка использовать каждую отведенную секунду для самосовершенствования, ведь даже мать-бездна подталкивает нас к границе, не только используя все свои механизмы, но и учитывая стихийные явления, а также саму генетику, чтобы отделить зерна от плевел, и установить новую планку качества, к которой должны тянуться остальные! — как ни странно, на сей раз руки Августа были скрещены, а украшенный гравюрами блокнот находился в кармане,

— Это же наука! Логика! Как можно спорить с неоспоримым? Но всё равно, каждый раз я вижу одно и тоже! Как слабые из кожи вон лезут, чтобы стать сильнее, а сильные почивают на лаврах, ведь нет никого могущественнее! Крепче! Совершеннее! Но самого совершенства ведь не бывает, или бывает? Но важно другое! Нам следует...

— Можно покороче, пожалуйста... — пробурчал я, прикладывая руку к лицу. 

— Меня вымотал местный контингент, я считаю, что они не выкладываются на полную, постоянно сачкуют и... — Прайд замялся. 

— И тем не менее, они победили передвижную станцию, которая потенциально могла раскалывать планеты, а в итоге стала грудой металлолома, если стала!.. Нужно будет послать дрона на место взрыва... — внезапно меня посетило плохое предчувствие,

— Проще говоря, ты помнишь об одних механизмах эволюции, и забываешь о других!.. Отдых необходим как конструкту, так и логосу, потому что без перезагрузок процессор просто расплавится и сгорит... — я положил руку на плечо Августу,

— Поэтому хватит нагнетать и марш к остальным!.. У тебя еще будет масса возможностей напомнить нам почему необходимо самосовершенствоваться, даже сидя на вершине... 

Смущенно отведя взгляд, Прайд едва заметно кивнул, и мы направились к застолью. Ожидая прибытия главного, многие уселись по сторонам от скатерти, но такие как Кайфат ожидать моего подхода стоя, как и должно соляному столпу. 

— Простите, что заставил ждать!.. — я остановился возле Мако, которая гладила Триче, 

— Признаюсь честно, никогда не был мастером застолья!.. Но одно я знаю точно, пить без виновника торжества – некрасиво!.. 

— Виновника? Ты что, собрался и дредноут сюда притащить? — спросила моя любовь.

— Конечно нет, ведь она уже здесь!.. — ехидно оскалившись, я обернулся назад.

Вдали, где уносимые ветром лепестки осыпали тропы из камня, шагали бессмертные тени ушедшей цивилизации: Архиаггелы Гнева и Похоти. Соблазнительного вида андроид вальяжно постукивала каблуками по мраморным плитам, ведя под руку изможденное нечто с пустыми глазами, из-за пояса которого торчали края не заправленной рубахи.

— Благодарю за ожидание! — собрав на себе рыцарские взгляды, Агнесса хлопнула Томаса по плечу, да так, что он пролетел пару метров вперед, чуть ли не рухнув в мои объятия. 

— Слушай, а ты точно его не сломала?.. Какой-то он... мертвый... — я поймал чрезвычайно легкого предтеча, и когда его пересохшие губы пришли в движение, услышал... 

— Агх-гха... пожалуйста... только не миссионерская поза... — прохрипел ученый, отчаянно цепляясь за мои плечи. 

Многозначительно пожав плечами, Агнесса уселась на траву рядом с остальными. 

— О, пресвятой Илиас… пусть же наши жизни обретут единство с судьбой... — передав бездыханное нечто в руки законного владельца, я прочистил горло и приступил к делу, 

— Так, о чем бишь мы?.. Ах, да!.. С вашего позволения, я хотел бы выразить отдельную благодарность этой сладкой парочке, ведь без умения даже в непроглядной тьме находить ту самую, единственную дверь, мы не обрели бы всё то, что есть сейчас, и что появится в будущем!.. — жестом я указал на андроида, поправляющего воротник своего любимого,

— И все же!.. Рыцарский орден, это не знамя, не герб, и даже не кодекс!!! Это – каждый из нас по отдельности, и все вместе!!! — когда я принял позу героя, Хранителей не сдержали улыбки. 

— Не переусердствуй с пафосом... иначе на важные вещи энергии не останется... — Мако взяла для Триче кусочек мяса, подкармливая дикого зверя прямо у себя на руках.

— Круто сказано, Архонт! НО! Именно мой корабль расхуярил большую часть имперских блядей, так что по адмиралтейскому кодексу «Бриарей» заслужил право быть отмеченным особой наградой!!! — Гилберт чуть было не вышел прямо на «поляну», но Алекс крепко держал своего друга за ногу, всячески способствуя предотвращению непоправимого. 

— Губу закатай, дружище! — после слов Скорпикора на висках Кайфата повздувались вены,

— Если бы не ауры МОЕГО «Апофиса»! Москитов обнулили б еще на подходе к «Деукалиону»! Диверсия бы провалилась, и тяжелый флот навернул бы огурца! — инженер довольно скрестил руки на груди, выпуская кольца сигаретного дыма.

— А если бы не заградительный маневр «Справедливости», москитный флот бы смяли эсминцы, «Деукалион» бы восстановился, и атака захлебнулась... — сказал Доцент, параллельно раскрывая покупные кейсы в «Героях Конфликта».

— Поддерживаю! — Инглиш кивнул своей сестре и вместе они встали на сторону красноволосого идола. 

— Вот же петушары! Уже все регалии растащили, ДА?! И почему никто не вспоминает про лидера ударного крыла?! — уже успевшая приложится Соларис положила руку на плечо Прайда, от чего тот округлил глаза, а Рейнхард чуть салатом не подавился, 

— Ударное крыло! Голосую за ударное крыло!!! — вусмерть пьяная баронесса прижала пилота к себе, вдавливая его физиономию меж массивных доек.

— Отцепись от меня, женщина! — чуть ли не плача прокряхтел Август, 

— И почему сегодня все так и норовят выйти на физический контакт?! 

Наблюдая сию картину, рыцари не выдержали и расхохотались, даже вечно угрюмого Гилберта пробило на улыбку, и он наконец-то расслабился, приняв сидячее положение. Когда же гул затих, все устремили взгляды ко мне. 

— На самом деле, я хотел сказать, что эта победа – заслуга каждого из нас, ведь не важно кто ты, пилот или капитан, стражник или обычный техник, на пути к единой цели, любое твое решение или шаг могут найти отражение в общей картине!!! — достав из-за пазухи припрятанную заранее бутылочку апельсинового сидра, я протянул её вперед, 

— Поэтому я хочу поднять этот бокал за всех нас!!! ЗА «ХРАНИТЕЛЕЙ БЕЗДНЫ»!!! ЧЕРНЫХ РЫЦАРЕЙ, ЧЕЙ ДОМ – САМА ПУСТОТА!!! КАМПАЙ!!! 

— КАМПАЙ!!! — отозвалась толпа. Хранители подняли бокалы, бутылки и тары, соединяя свои голоса в едином порыве... и подобное, действительно было здорово...

— Кто бы мог подумать, что всё обернется именно так... — дождавшись, когда внимание остальных вновь рассредоточится на местности, я сделал парочку символических глотков и указал Мако на то самое одинокое древо. Отпустив Триче восвояси, любимая проследовала за мной. 

— Ну, раз с интерлюдией разобрались, предлагаю поиграть в бутылочку! — Скорпикор положил перед собой полимерную банку и тотчас крутанул оную, привлекая всеобщее внимание,

— Кручу-верчу! Обмануть тебя... — к его сожалению, горлышко остановилось на остервенело запихивающем в себя бифштекс Айроне.

— Опа, походу я первый? — старик вытерся рукавом и облизнул вымазанные соусом губы,

— Ну, шо поделать, правила есть правила! Иди сюда, красавчик!

Не обращая внимание на ужасающие вопли вперемешку с диким ржекичем, мы с Мако заняли исходную позицию у корней молодой сакуры.

— Никогда не любил шумные компании, но с друзьями всё совсем по-другому... — оперевшись спиною на древо, я взболтал полимерную тару и сделал еще парочку глотков. 

— Настолько, что ты даже решил выпить? — Мако разгладила краешки шинели и приземлилась рядом. 

— Иногда можно... тем более, забродивший сок очень даже ничего!.. — я протянул баклажку своей любимой, ощущая как мир потихоньку начинает плыть, 

— Попробуешь?.. 

— А давай! — она выхватила сидр и с серьёзный видом осушила остаток напитка буквально за один присест, 

— Хм... вполне неплохо! 

— Единственный минус... от него начинает клонить в сон... — честно говоря, после пережитого я ощущал себя не на все сто, интересно почему бы это.

— ... — ничего не ответив, Мако поддержала заваливающегося на бок рыцаря печального образа и положила его голову себе на колени... 

Легкий ветерок играл опавшей листвой, а амарантовое пламя рассекло рукотворный свод, укрывая цветущую поляну, где собрались самые ценные фигуры моего шахматного поля. 

И пока я пытался вспомнить, в какой же момент выстроенный десятками прожитых сотисов барьер отрешенности рухнул, сознание окончательно разорвало синхронизацию с реальностью... 

Жаль, но самая... интересная... часть застолья прошла мимо меня...

* * *

http://tl.rulate.ru/book/20111/654393