Людям нравились ажиотаж и волнения. Даже если смотреть было не на что, стоило увидеть собирающихся в толпу людей, остальных тут же тянуло к ним присоединиться. Так что совсем не удивительно, что десятеро гостей Фестиваля Сотен Цветов смогли вскоре собрать вокруг себя больше сотни зевак.
Вся площадь была заполнена людьми, прислушивавшимися к витиеватым речам Оуян Юйфэя. И чем больше их становилось, тем дальше в тень отступала Лю Юэ. Сюань Юань Чэ действовал примерно так же.
Вскоре стали появляться и стражники, как дежурные, так и те, что были переодеты в гражданскую одежду, для негласного поддержания порядка на улицах. Их определенно беспокоило огромное количество собравшихся в этом месте людей.
Это было идеальным временем для начала действий.
Сюань Юань Чэ сделал еще один шаг назад и собирался уже было скрыться в тени между домами, когда Оуян Юйфэй внезапно схватил его за руку, повернулся к юноше и с улыбкой произнес:
- Сяохуа, смешай чернила. Эта юная госпожа так добра ко мне, я не могу ее разочаровать. Я хочу продемонстрировать ей мою каллиграфию!
Лицо Сюань Юань Чэ помрачнело. Этот человек на самом деле осмелился обращаться с ним, как со слугой. А еще назвал его Сяохуа! Но прежде, чем юноша успел выразить свой гнев, взгляды многих людей обратились к нему, призывая поторопиться. Никто даже не сомневался в том, что он – слуга Оуян Юйфэя.
Сюань Юань Чэ оглядел толпу в поисках уже исчезнувшей Лю Юэ и вдруг успокоился. Поскольку сейчас все смотрели прямо на него, шансов незаметно скрыться с глаз не оставалось. К тому же он не хотел доставлять Лю Юэ проблем. Чэ холодно стряхнул с плеча руку Оуян Юйфэя, и, гневно взмахнув рукавами, подошел к рисунку женщины в розовом. Хочешь, чтобы я смешал тебе чернила? Что ж!
Сохраняя предельно равнодушное и спокойное выражение лица, Сюань Юань Чэ подошел к столу и принялся за дело. Что-то незаметное выскользнуло из его рукава и упало на чернильный камень. Палочка мгновенно растерла чернила до нужной кондиции. Никто ничего не заметил. Оуян Юйфэй по совпадению стоял за спиной Сюань Юань Чэ, поэтому чисто физически не мог заметить ничего подозрительного.
Кое-кто желает, чтобы Император Тянь Чжэнь лично размешал для него чернила? Что ж, он, Сюань Юань Чэ, способен в полной мере удовлетворить это желание!
Дул теплый весенний ветерок, расцветали цветы.
Одним из выдающихся талантов Лю Юэ было умение прятаться среди цветов, птиц, рыб и насекомых, не оставляя и следа. Даже Сюань Юань Чэ, не говоря уже об остальных, не мог сравниться с ней.
Девушка незаметно передвигалась по лесу, вскоре проникнув на территорию защищенной «внутренней» области. С первого же взгляда она смогла обнаружить местоположение Ду Гу Е. В центре долины находился высокий двухэтажный павильон. Он располагался ровно посредине и возвышался над всем остальным, привлекая к себе взгляды всех присутствующих.
Легкая белая ткань висела на всех его окнах и дверях, блокируя обзор на все, что находилось внутри. Неподалеку раздавались звуки музыки, эхом расплывавшиеся по долине. Музыка была громкой и оживленной.
У драконов имелись логова, у змей - змеиные норы, а Ду Гу Е и Хэйлянь Юньчжао всегда были высокомерны, предпочитая обсуждать свои дела только в местах, которые бы устроили их обоих.
Впрочем, никто не мог с точностью сказать, находились ли они сегодня в этом павильоне или нет.
Лю Юэ присела на корточки. Сейчас она была одета как евнух из Дворца. В ее голове дозревал план. Взгляд девушки скользнул вперед и в сторону. Она неспешно надела серебряные перчатки. Кончики пальцев высекли пару искр. Пламя вспыхнуло мгновенно, постепенно охватывая долину. А уже мгновением спустя кто-то кинулся бежать, не разбирая дороги и ломясь прямо через кусты.
Лю Юэ прищурилась и тут же бросилась следом. Она была молниеносной, как леопард.
Высокий павильон был укутан белоснежной тканью. Никто не смог бы заглянуть внутрь, но изнутри можно было с легкостью разглядеть все, что происходило снаружи.
- Что случилось? - мрачно спросил сорокалетний Император Королевства Наньсун, похожий на Будду Майтрейи.
Мгновением спустя из-за занавески раздался вежливый голос:
- Возгорелся лесной пожар. Похоже, это трагическая случайность. Ничего подозрительного не обнаружено.
Император Наньсун задумчиво прищурил глаза, а затем повернулся, чтобы взглянуть на холодного Ду Гу Е и яркого Хейлянь Юньчжао.
- Горная сухая трава часто вспыхивает сама собой, - с улыбкой сообщил он. – Не думаю, что на этот раз в этом виноват кто-то конкретный.
Ду Гу Е крепче сжал тонкими пальцами чашу с вином и ничего не ответил. Хейлянь Юньчжао кивнул, а затем заговорил:
- Таизис, насчет вопроса объединения трех стран…
- Давайте обсудим это завтра.
- Я хотел бы насладиться прекрасным цветением, - одновременно заговорили Ду Гу Е и Хейлянь Юньчжао.
Император Наньсун улыбнулся с выражением, достойным настоящего Будды.
- Хорошо, хорошо. Тогда сегодня…
Бах!
Император Наньсун не успел договорить фразу до конца, когда вдалеке раздался громогласный взрыв. Мужчина ошеломленно замер на месте.
Сотни прятавшихся стражников тут же обнаружили свое присутствие, поспешив обеспечить безопасность своим бесценным подопечным.
К несчастью для них, они слишком поспешили сделать это.
- Колонна раскололась. Должно быть, это произошло из-за жары, - прозвучал доклад, и Император тут же мягко отозвался:
- Заменить!
Впрочем, было не совсем понятно, что именно он требовал заменить – колонну или людей.
- Да, Ваше Величество! – мужчина по ту сторону белоснежных занавесей послушно отступил прочь.
- Пейте, пейте! - Император Наньсун улыбнулся и вскинул в воздух чашу с вином, сначала обращаясь взглядом к Ду Гу Е, а затем к Хейлянь Юньчжао.
Ду Гу Е равнодушно поднял чашу в ответ. Хейлянь Юньчжао же откинулся на спинку стула и задумчиво стал перекатывать чашу между тонких длинных пальцев. Он отпил из нее только после весьма долгой паузы.
Колонна раскололась из-за жары? Это что, шутка? Погода была теплой, но все же на дворе стоял февраль. Даже если в Наньсун погода теплее, чем в других королевствах, но не до такой же степени!
Ду Гу Е и Хейлянь Юньчжао переглянулись между собой, но не промолвили ни слова.
Лю Юэ затаила дыхание и не двигалась, вверх ногами цепляясь за потолочную балку. С Ду Гу Е и Хейлянь Юньчжао было нелегко справиться. Небольшая ошибка и ее тут же поймают.
Они успели выпить трижды, прежде чем Ду Гу Е задумчиво посмотрел наружу.
- Что происходит на самом деле? – холодно спросил он, внезапно отставив чашу прочь. Затем уставился на Императора Наньсун тяжеловесным, немигающим взглядом.
Император посмотрел туда же, куда только что смотрел принц, и заметил неожиданные перемены снаружи.
Как правило, родственники императорской семьи и чиновники третьего ранга и выше сидели на своих местах. Но прямо сейчас все они почему-то двигались на периферии. Сначала это была лишь пара человек, но вскоре поднялись и все остальные. Почему-то эта сцена выглядела тревожно.
Выражение лица Будды стало серьезным. Император Наньсун не стал отдавать приказ, лишь взмахнул рукой.
- Доклад для Вашего Величества! На границах долины были обнаружены бабочки. Что-то привлекло их сюда. Похоже, все дело в рисунке, - раздалось по ту сторону занавесей.
- Рисунок привлек бабочек? – с легким удивлением переспросил Император.
- Да, Ваше Величество! Невероятное количество бабочек отреагировало на нарисованные пионы. Впечатляющее зрелище, - и хотя голос докладывающего звучал спокойно, в его тоне проскальзывало заметное изумление.
- Оу, такое возможно? Пойдемте же взглянем на это! – тут же предложил удивленный Хейлянь Юньчжао. Улыбнувшись, он бодро встал со своего стула.
Ду Гу Е промолчал, но все же последовал за ним.
- Хорошо. Давайте пойдем и посмотрим на это чудо. Нужно оценить мастерство этого неведомого художника… - вслед за ними встал и Император Наньсун.
Троица медленно спустилась с высокой лестницы. Охранники и стража тут же выстроилась в два стройных ряда по обе стороны дорожки, ведущей из павильона.
Светло-золотой и оранжевый лучи упали возле Лю Юэ, все еще прятавшейся на карнизе. Раздался щелчок пальцев и что-то полетело в сторону силуэта в красном. Тело Лю Юэ молниеносно сжалось и она плотно прижалась к выступу балки.
Звук шагов затих. Ду Гу Е и Хейлянь Юньчжао одновременно подняли головы, чтобы посмотреть в том направлении, где пряталась Лю Юэ. Звук щелчка не ускользнул от их внимания, как и едва слышный скрип старого дерева павильона. Впрочем, там, куда они смотрели, никого не обнаружилось. Больше ни звука не тревожило их слуха. Никаких следов ауры или иных признаков присутствия живого существа.
Ду Гу Е нахмурился и посмотрел на Хейлянь Юньчжао.
Похоже, ничего… Там не было ничего необычного.
Хейлянь Юньчжао ответил принцу таким же подозревающим взглядом.
Неужели они оба одновременно ошиблись? Их брови сдвинулись. Император Наньсун, идущий впереди, уже успел спуститься. Ду Гу Е и Хейлянь Юньчжао снова переглянулись и задумчиво уставились на карниз над их головами. Затем развернулись и спустились по лестнице.
Возможно, они слишком подозрительны…
Стража окружила их плотным кольцом.
Лю Юэ едва слышно выдохнула. Эти двое были слишком умны и слишком талантливы. Девушка осмотрела опустевшую комнатку. Здесь не осталось ничего, чем она смогла бы воспользоваться. Оставаясь незаметной, словно тень, она выскользнула наружу.
Лю Юэ передвигалась вперед очень быстро, обходя засады и избегая любых возможностей быть случайно замеченной. Миновав дальнюю окраину долины, она проникла во внутренний круг. С этого расстояния она могла видеть место, где оставила Юйфэя и Сюань Юань Чэ, но их самих, окруженных плотной толпой людей, разглядеть не получалось.
Ее глаза вспыхнули. Чем они там заняты? Они приманивали к себе все больше и больше людей, но зачем? Она не видела совершенно никакой необходимости в подобном поведении.
Лю Юэ незаметно скользнула над толпой. Сейчас она стояла в самой высокой точке этой улочки и смотрела на толпу сверху вниз. Развернувшаяся внизу сцена заставила ее широко распахнуть глаза.
Место, где изначально стоял Оуян Юйфэй, теперь было покрыто огромным количеством трепещущих пестрыми крыльями бабочек. Красные, желтые, синие, фиолетовые, белые – бабочки танцевали в воздухе и сияли, словно светящийся шар света, излучавший ослепительное сияние.
В самом эпицентре этого странного танца находился одинокий Оуян Юйфэй.
Его белоснежный наряд был покрыт разноцветными бабочками – красными, оранжевыми, золотыми, зелеными, синими, пурпурными, разных размеров и форм крыльев. Бабочки летали вокруг его волос, скользили по его рукавам, садились на его плечи и руки.
Мужчина вскинул руки вверх, и бабочки заплясали вокруг них, словно дрессированные.
В сочетании с его легкой улыбкой это зрелище казалось воистину нереалистичным. Словно божество весны снизошло с небес на землю. Бессмертный посетил мир обычных людей, излучая безграничную элегантность и сказочную красоту.
- Какая прекрасная фея!
Лю Юэ потрясенно замерла, а затем нахмурилась, прислушиваясь к звукам мечтательного голоса, раздавшегося только что. Затем чуть было не фыркнула вслух. Фея? Оуян Юйфэй что, действительно мог показаться кому-то женщиной?
- Такая девушка могла появиться только с Небес! Я никогда не видел никого, подобного ей, в этом смертном мире!
- Хотел бы я жениться на ней!
- Я бы тоже хотел ее в жены…
Лю Юэ слушала мечтательные признания, раздававшиеся со всех сторон. Глаза людей были наполнены восхищением, что у мужчин, что у женщин. Казалось, каждый из них видит что-то свое.
Рот Лю Юэ дернулся, формируя коварную усмешку. Кто бы мог подумать, что Оуян Юйфэй окажется столь популярным. Что ж, неплохо, неплохо!
Она с трудом подавила желание громко рассмеяться. Хотя она прекрасно видела, что окруженный не сводящими с него глаз людьми Оуян Юйфэй выглядел возмущенным, он все равно умудрялся сохранять утонченный и элегантный вид.
Лю Юэ сдерживалась с огромным трудом. Хохот почти прорвался наружу, когда вдруг к ней протянулась рука, вцепившаяся девушке в плечо и потянувшая ее за собой.
- Пойдем!
Это был Сюань Юань Чэ.
http://tl.rulate.ru/book/20093/1129641
Сказали спасибо 3 читателя