Готовый перевод Beastmaster of the Ages / Повелитель зверей всех эпох: Глава 9 — Юноша сошел с ума

Глава 9. Юноша сошел с ума

— Отец! — Ли Цзыфэн был взволнован как никогда прежде. Академия Яньхуан была его заветной мечтой, и теперь до неё оставался всего один шаг.

— Отличная работа, — Ли Яньфэн похлопал сына по плечу. Он никогда не отличался многословностью, но каждое его слово имело особый вес.

— Это всё благодаря твоему мудрому руководству, отец, — поспешно ответил Ли Цзыфэн.

Настал момент оглашения результатов. На глазах у изумленной толпы Ли Яньфэн обратился ко всему городу и торжественно провозгласил:

— Сегодня я официально объявляю Ли Цзыфэна наследником и будущим правителем Города Лихо!

— Цзыфэн, даже достигнув таких высот, ты не должен зазнаваться. Впредь будь осмотрителен в словах и поступках, двигайся вперед шаг за шагом, — в глазах Ли Яньфэна мелькнула редкая искра гордости.

Это заявление вызвало настоящий шок у собравшихся, ведь оно означало, что городской правитель окончательно отрекся от прежнего наследника. А значит, Ли Тяньмин, который четыре года назад на этом самом месте завоевал всё, отныне исчезнет без следа, словно его никогда и не существовало.

— Поздравляю городского правителя, поздравляю наследника! Двойной праздник! А учитывая Жетон Яньхуан — это тройная радость! — Главнокомандующий городской стражей Чжао Дин поднялся со своего места на башне Тинфэн, подавая пример остальным.

Все взгляды были устремлены на Ли Яньфэна, и никто не заметил, как в дальнем углу вдруг поднялся юноша в белых одеждах и зашагал к помосту Тинфэн.

Помост Тинфэн находился совсем рядом, а юноша двигался невероятно быстро. В мгновение ока он вскочил на возвышение.

Никому и в голову не пришло бы прерывать триумф Ли Яньфэна и его сына, поэтому юношу никто не остановил. Когда же его наконец заметили, было уже слишком поздно.

— Ли Тяньмин...

Когда люди разглядели лицо юноши, на их лицах отразилось неподдельное изумление. Их голоса дрогнули.

Что ни говори, а этот юноша, ставший позором Города Лихо, не должен был здесь появляться. Особенно в такой критический момент, когда его лишили статуса наследника, передав этот титул младшему брату!

Что еще важнее, сегодня был день свадьбы городского правителя Ли Яньфэна. И в такой радостный день появление этого отброса, подобного уличной крысе, в самом центре внимания выглядело, мягко говоря, как кусок дерьма, брошенный на чистый помост Тинфэн.

Тут же со всех сторон послышался шепот, назойливый, словно жужжание мух.

— Что он здесь забыл? Совсем из ума выжил?

— Разве от такого человека можно ожидать благоразумия?

— Городской правитель наверняка в ярости. У него же сегодня свадьба. Слава небесам, хоть его больная мать не явилась.

— Скорее, пусть кто-нибудь уведет его оттуда.

В глазах толпы Ли Тяньмин выглядел как безумец, потерявший рассудок от горя после лишения титула.

Но они недооценивали Ли Тяньмина.

Он пришел сюда вовсе не ради статуса наследника. Ни этот титул, ни весь Город Лихо больше не имели для него никакого значения.

Когда юноша поднял голову, Ли Яньфэн уже обернулся. Он слегка прищурился, и в следующее мгновение на Ли Тяньмина обрушилась ужасающая аура давления.

Ли Яньфэн в его глазах словно превратился в исполинского зверя, застилающего небеса, который с холодным высокомерием взирал на него сверху вниз.

Еще пару недель назад Ли Тяньмин, скорее всего, рухнул бы на колени, не в силах даже пошевелиться.

Но теперь он был повелителем зверей, связанным с Изначальным Хаотическим Гигантским Зверем. И хотя противник был несравненно сильнее, благородство его новой родословной позволяло противостоять любому давлению. Преодолевая сопротивление, словно пробираясь сквозь густую трясину, он упрямо шел прямо к Ли Яньфэну!

— Ты спятил?! Стража, немедленно прогоните его! Сюда уже всякие нищие сбегаются, — лицо стоящего рядом Ли Цзыфэна потемнело. Он был всего в шаге от получения Жетона Яньхуан, и такая заминка его изрядно разозлила.

Услышав приказ Ли Цзыфэна, к помосту бросились стражники. Среди них был и обливающийся потом Ма Чаоюань — ведь сегодня именно он отвечал за охрану ворот.

Однако Ли Яньфэн взмахом руки велел страже отступить. Для него репутация была важнее всего, и если уж Ли Тяньмин появился здесь, то вышвыривать его силой на глазах у всех было бы слишком унизительно.

И хотя на лице Ли Яньфэна играла благодушная улыбка, Ли Тяньмин прекрасно знал своего отца. Чем мягче он казался снаружи, тем сильнее кипело в нем раздражение.

— Тебе следовало спокойно лечиться дома. Зачем ты пришел? Раз уж у Цзыфэна впереди такое блестящее будущее, ты, как старший брат, мог бы просто поддержать его, — когда Ли Яньфэн заговорил, на площади воцарилась мертвая тишина.

По крайней мере, на публике он не мог демонстрировать слишком явную предвзятость.

— Цзыфэн неплох. У него есть талант к культивации, он сильнее меня в его годы. Но прежде чем он получит Жетон Яньхуан, я хотел бы устроить ему еще одно испытание, — тон Ли Тяньмина был спокойным. Вопреки ожиданиям толпы, он не бился в истерике и не выглядел сумасшедшим.

Отец и сын разговаривали на равных. В воздухе витало незримое напряжение, но, по крайней мере, они не перешли на открытую ругань, избежав скандала, который мог бы стать посмешищем для всего города.

Сегодня был великий праздник, и сохранение лица стояло на первом месте. К тому же, на башне Тинфэн присутствовали гости из других городов, из Пламенной столицы Яньду и даже посланники Дворца Владыки Грома.

— Ли Тяньмин, ты что, шутишь? Ты же просто кусок грязи, какие еще испытания ты можешь мне устроить? — Ли Цзыфэн начал терять терпение. Кому понравится, когда в момент триумфа в тебя швыряют нечистотами?

— В такой радостный день следовало бы следить за речью. Ты так нервничаешь... неужели боишься, что не пройдешь мое испытание? — с легкой улыбкой спросил Ли Тяньмин.

Сложно было поверить, что этот разговор происходит в такой спокойной манере. Учитывая разницу в их положении, именно Ли Цзыфэн должен был держаться непринужденно, а Ли Тяньмин — заливаться горючими слезами.

— Хватит устраивать сцены. Возвращайся домой и отдыхай, — эта фраза Ли Яньфэна ясно дала понять, что его терпение иссякло. Его лицо по-прежнему оставалось спокойным, но во взгляде читалась явная угроза.

Это было предупреждением: если Ли Тяньмин продолжит упорствовать, придется применить силу, пусть это и ударит по репутации. В конце концов, статус Ли Тяньмина был слишком деликатным, и если он решит пойти до конца, то в любом случае опозорит Ли Яньфэна.

Он никак не ожидал, что эта мать с сыном окажутся настолько упрямыми. Ведь он уже дал им возможность уйти с миром.

— Я не шучу. Мне еще нет двадцати, и я подхожу под правила отбора в Академию Яньхуан. Нигде не сказано, что получив Жетон Яньхуан четыре года назад, я не могу завоевать его снова! — Ли Тяньмин смело встретил опасный взгляд отца и во всеуслышание заявил о своей истинной цели.

Эти слова произвели фурор, за которым тут же последовали безжалостные насмешки.

— Бедный мальчик. Столько потрясений... он окончательно лишился рассудка, — покачал головой главнокомандующий Чжао Дин.

— Он явно не в себе. И как твои люди вообще пропустили его? Теперь хлопот не оберешься, — заметил наставник Академии Лихо Гао Цинюань.

— Думаю, он просто ищет смерти и напоследок решил насолить городскому правителю.

— Неблагодарный щенок! Забыл, кто его вырастил? А то, что случилось в Академии Яньхуан... он сам подсыпал зелье и повел себя как животное. Кого ему теперь винить?

По толпе вновь прокатилась волна возмущения. Многие решили, что Ли Тяньмин добился своего — он действительно поставил Ли Яньфэна в крайне неловкое положение.

Все прекрасно знали, как сильно Ли Яньфэн дорожит своей репутацией!

Единственным, кого эта ситуация откровенно веселила, оказался Ли Цзыфэн. Сначала он удивленно замер, а затем расхохотался во все горло:

— Брат Тяньмин, ты хочешь бросить мне вызов, будучи простым смертным? Намекаешь, чтобы я убил тебя, и ты смог бы умереть с честью?

— Так ты принимаешь вызов? — невозмутимо спросил Ли Тяньмин.

— Да без проблем! Только учти: ты уже не ребенок, так что после поражения не вздумай кататься по помосту Тинфэн в истерике! — Ли Цзыфэн понимал неловкость ситуации и то, что его отцу будет непросто уладить это дело.

Поэтому он поспешно обратился к Ли Яньфэну:

— Не волнуйся, отец, я не стану его убивать. Позволь мне преподать ему урок, а потом стража уведет его. Раз уж он бросил вызов мне, будет правильно, если я сам с ним разберусь.

Он был уверен, что такое решение поможет отцу сохранить лицо. В конце концов, если Ли Тяньмина прикажет увести городской правитель или кто-то другой, это может показаться окружающим несправедливым.

— Знай меру, — Ли Яньфэн, разумеется, не хотел раздувать скандал. Учитывая разницу в силе, Ли Цзыфэну не составит труда вырубить брата одним ударом, после чего его тихо унесут.

Зверь-спутник мертв, звериная сущность почти иссякла... как простой смертный сможет одолеть повелителя зверей на седьмом уровне Стадии Звериных Сосудов!

Сказав это, он больше не удостоил Ли Тяньмина ни единым взглядом. Легким прыжком он взлетел на башню Тинфэн и, улыбнувшись гостям, произнес:

— Прошу прощения за эту безобразную сцену. Вы все, должно быть, наслышаны о моем старшем сыне... Как говорится, в семье не без урода.

— Не стоит смущаться, правитель Ли. В каждом доме свои беды. Мальчишка просто не понимает ваших благих намерений и устраивает скандалы. Мы, родители, всегда делаем всё возможное, — отозвался один из высокопоставленных гостей из Пламенной столицы Яньду.

— Какое счастье, что наш Цзыфэн оправдывает надежды. Мой господин, позвольте Цзыфэну самому разобраться с этим. Он покажет Тяньмину, где его место, — подала голос госпожа Мо, вторая жена Ли Яньфэна.

Что касается госпожи Хуан, то она прекрасно знала, что Ли Тяньмин частично восстановил свои силы. Но раз уж она промолчала об этом с самого начала, то теперь и подавно не собиралась вмешиваться.

— Лю Цин? — Ли Яньфэн, опустившись на свое место, заметил, что его новоиспеченная супруга с явным интересом наблюдает за происходящим на помосте Тинфэн.

— Брат Фэн, твой старший сын, пусть и потерял зверя-спутника, но его манеры и самообладание отнюдь не кажутся жалкими, — в прекрасных глазах Лю Цин блеснули лукавые искорки.

— Он просто притворяется спокойным. Я его слишком хорошо знаю, — в груди Ли Яньфэна клокотала ярость, подобная кипящей магме, которую он мастерски скрывал за маской благородной невозмутимости.

— Не злись, брат Фэн. Воспринимай это как забавное представление. Все и так прекрасно знают, что натворил этот юноша, так что никто не станет осуждать тебя, — нежным голоском проворковала Лю Цин.

— Только ты меня и понимаешь, — Ли Яньфэн прищурился, переводя взгляд на арену.

Как и ожидалось, оба его сына сошлись на помосте, словно коса нашла на камень.

#

http://tl.rulate.ru/book/200539/23877550