Готовый перевод Warhammer 40k: Rise of the Second Empire / Вархаммер 40,000: Восхождение Второго Империума: Глава 24

Затем все трое принялись обсуждать положение дел в других секторах. После первого полноценного столкновения Грей получил примерное представление о боеспособности местных банд. Ситуация в соседних городах Нижнего улья мало чем отличалась от Тотки. А раз так, то для захвата подобных поселений вовсе не требовалось задействовать крупные силы космодесантников. К тому же подразделениям Флота и СПО тоже была необходима закалка настоящим боем, чтобы вырасти в грозную военную силу. Да и забирать всю славу себе космодесантникам не следовало — подобное единоличие лишь породило бы ненужные обиды среди союзников.

В итоге они пришли к соглашению: космодесантники рассредоточатся по окрестностям для истребления опасных ксеносов, наводнивших Нижний улей, в то время как пехота Флота и полки СПО совместными силами займутся штурмом городов. Если же обычные войска наткнутся на слишком сильного противника, они смогут оперативно вызвать на подмогу космодесант. Таким образом, все три фракции получат бесценный боевой опыт.

Завершив совет, космодесантники оседлали свои тяжелые мотоциклы и умчались прочь от Тотки, растворившись во мраке подулья в поисках опасных чудовищ.

Полковник Анридар оставил в Тотке один батальон сил обороны. В его обязанности входило наведение порядка в городе и выявление скрытых культистов. Батальон СПО насчитывал 1000 превосходно вооруженных бойцов. В их распоряжении также имелось 10 тяжелых танков «Апокалипсис», чего было более чем достаточно для контроля над городом с населением в 400 тысяч человек. Нынешние силы обороны без особого труда могли бы сокрушить даже гарнизоны официальной планетарной обороны улья, однако молодому «художнику» требовалось действовать осторожно и развиваться без лишней спешки.

Тяжелые танки «Апокалипсис» были созданы на основе модифицированного танка «Леман Русс», конфискованного из личной коллекции губернатора мира-улья Тейда-II. Машина высотой 6 м и длиной 12 м была оснащена орудием калибра 500 мм. Стрелял этот монстр тяжелыми осадными снарядами. Каждый танк защищали два малых генератора пустотных щитов, а в движение его приводила плазменная энергоустановка. Вдобавок «Апокалипсис» нес шестиствольную роторную пушку и тяжелую винтовку «Потрошитель» калибра 75 мм. С такой огневой мощью он мог потягаться даже с Имперским Рыцарем. Единственным слабым местом «Апокалипсиса» оставался ближний бой, однако при поддержке пехоты его боевая эффективность возрастала до небес.

Оставив один батальон для удержания позиций, Анридар и Латус во главе оставшихся сил пехоты Флота и СПО выдвинулись дальше. Каждому батальону Флота численностью в 1000 человек содействовала дивизия СПО из 10 тысяч солдат и 100 танков «Апокалипсис». Основная армия разделилась у ворот Тотки и веером разошлась по Нижнему улью. Города подулья падали один за другим под натиском объединенных сил Флота и СПО, не в силах продержаться и часа.

***

В бушующем океане Варпа отчаянно пытался спастись бегством имперский торговый корабль класса «Бродяга». По его пятам, безумствуя от азарта погони, неслись больше 10 орочьих посудин, наспех собранных из космического мусора и обломков. Вопреки своему жалкому внешнему виду, эти пиратские суда обладали внушительным вооружением: их лэнс-излучатели и макропушки не умолкали ни на мгновение, осыпая беглеца непрекращающимся градом огня.

«Бродяга» отчаянно маневрировал в безумных течениях Имматериума, укрывшись под защитой мощных пустотных щитов. Даже когда выстрелы вражеских макропушек и лэнсов настигали цель, мерцающие барьеры поглощали и перенаправляли разрушительную энергию, спасая корабль от неминуемой гибели. К тому же сам Варп славился своей непредсказуемой природой. Бурные потоки психической энергии уносили в сторону большую часть выпущенных зарядов еще на подлете. Лишь малая доля снарядов достигала обшивки торгового судна, но и те бессильно вязли в пустотных щитах. Только благодаря этому корабль все еще держался на плаву.

На мостике «Бродяги» высокий, сухопарый одноглазый мужчина ростом около 2 м с тревогой смотрел на стоявших рядом мужчину и женщину. Мужчина, укутанный в длинный черный плащ с глубоким капюшоном, скрывавшим его фигуру, веял аурой таинственности. Это был корабельный астропат. Рядом с ним стояла статная, бледнокожая женщина. Посреди ее лба сиял третий глаз, испускавший ровное голубое свечение. Она была корабельным навигатором.

— Лорд Док, поблизости нет сил Имперского Флота. Ближайший патруль находится как минимум в 15 днях пути отсюда. Я сделал все, что было в моих силах, — с сожалением произнес астропат, слегка поклонившись.

Док Монд носил высокий титул Вольного Торговца Империума. В эпоху Великого крестового похода его династия снабжала ресурсами Легионы Астартес, за что удостоилась великих почестей и обрела огромное влияние в Империуме. Этот рейс должен был стать заурядной доставкой ценного сырья, однако Док никак не ожидал, что в Имматериуме они наткнутся на флот орков, только что совершивших прыжок в Варп. Для этой расы прирожденных воинов любая добыча была поводом для безудержного «Вааагх!». Завидев имперский корабль, зеленокожие ни за что не согласились бы упустить его и теперь упорно висели на хвосте.

Погони продолжалась уже более 3 терранских часов. Если они в ближайшее время не найдут способ оторваться от преследователей, щиты корабля рано или поздно сдадут.

— Милорд, я чувствую свет Астрономикона. Желаете совершить переход в реальное пространство? — спросила навигатор, прикрыв свой третий глаз и повернувшись к Доку.

Метавшийся в тревоге Док наконец услышал добрую весть. Он тут же оживился:

— Где?

— На западе. Примерно в 10 минутах пути, — ответила женщина.

Док повернулся к парящему рядом сервочерепу и приказал:

— Выдай мне информацию по этому сектору.

Механический окуляр в глазнице зависшего в воздухе черепа замигал алым светом — логические цепи и биочипы спешно прочесывали архивы, сохраненные на органических компонентах ветвэра. Спустя минуту непрерывного стрекотания сервочереп выпустил изо рта узкую полоску пожелтевшей пергаментной бумаги. Док выхватил ее и принялся изучать текст.

— Система Тейда, — пробормотал он себе под нос. — Обычный имперский сектор. Три мира-улья, гарнизонов регулярного Флота или Астра Милитарум нет.

Смяв бумагу, Док разочарованно вздохнул:

— Простая система с ульями. У них нет достаточных сил, чтобы прикрыть нас. Какой смысл лететь туда?

Оба псайкера промолчали. Без мощной военной поддержки на планете их торговый флот был обречен. Чтобы отбиться от целой орочьей флотилии, Империуму обычно требовалось развертывание полноценных полков Гвардии и привлечение Астартес.

— На самом деле, они могут нам помочь, — нарушила тишину навигатор, холодно и отрешенно обронив фразу.

Услышав этот намек, Док на мгновение задумался, и на его лице проступило понимание. План навигатора был предельно циничен, но Вольный Торговец не нашел в нем ничего предосудительного.

— Прекрасно. Держим курс на систему Тейда. Как только внимание орков переключится на обитателей планет, мы совершим прыжок обратно в Варп через точку Мандевилля и продолжим свой путь.

Как представитель древней династии, веками удерживающей власть в Империуме, Док обладал холодным и прагматичным сердцем. Мысль о том, чтобы скормить оркам целую звездную систему с миллиардами душ ради спасения собственной шкуры и груза, не вызвала у него ни малейшего укола совести.

http://tl.rulate.ru/book/199338/22896769