Готовый перевод Warhammer 40k: Rise of the Second Empire / Вархаммер 40,000: Восхождение Второго Империума: Глава 10

Грей протянул бурдюк Руж, чтобы и его жена смогла попробовать чистую воду, которой не пила уже больше 10 лет.

Глядя на то, с какой поразительной осторожностью и трепетом они пьют, Художник достал из-за плаща ещё несколько бутылок и бросил их тем, кто всё ещё ждал своей очереди отведать чистой влаги.

— Пейте сколько хотите, у меня ещё есть, — спокойно произнёс он.

Опасаясь, что ему не поверили, Художник вытащил из-за плаща ещё несколько бутылок и раздал их тем, у кого воды не оказалось — по одной в каждые руки.

Держа в руках бутылки с чистой водой, люди не могли поверить собственному счастью. Для тех, кто годами пил лишь отравленные отходы, даже немного очищенная вода была величайшей драгоценностью. Прожив всю жизнь в глубинах подулья, они никогда не видели настоящей чистой воды. Глядя на прозрачную, как хрусталь, жидкость в бутылках, они какое-то время просто не решались сделать ни глотка.

— Пейте, не бойтесь. Если не хватит — у меня найдётся ещё, — с мягким вздохом повторил Художник, видя их нерешительность и то, как бережно они прижимают к себе бутылки.

Кое-кто, колеблясь, последовал примеру Грея, открутил крышку и сделал первый робкий глоток.

— Какая она сладкая... И совсем нет этого мерзкого привкуса!

— Эх ты, темнота! Это же настоящая, первозданно чистая вода! Такую могут позволить себе только аристократы из верхнего улья и всякие важные шишки.

Те, кто уже успел пригубить воду, взволнованно зашептались между собой. Они ещё крепче прижали к груди недопитые бутылки, словно боясь, что это сокровище может бесследно исчезнуть.

— Ик! Как вкусно-то!

Стоило Лилит сделать глоток, как её глаза восторженно заблестели. За все свои 12 лет она не пробовала ничего лучше. Прижав к себе крошечными ручками большую бутылку, малышка принялась жадно пить, пока её животик не округлился, как мячик. Лишь тогда она с явным сожалением оторвалась от горлышка и, не выпуская бутылку из рук, с благоговением уставилась на стоящего перед ними великана.

Напившись досыта одной лишь водой, люди наконец остановились. Придя в себя, они тупо уставились на плащ Художника. Их разум никак не мог постичь, сколько же вещей способна вместить эта ткань, и каждый невольно задавался вопросом, что ещё там прячется.

Сам Художник не сразу сообразил, в чём дело. Для него это была самая обычная бутылка, но для обитателей подулья — целый литр драгоценной влаги, способный полностью покрыть суточную потребность взрослого человека. Одна такая бутылка весила около 1,5 кг. Каким образом в его дорогом плаще могли поместиться десятки килограммов воды?

Художник слишком долго жил в одиночестве и попросту не подумал о том, какое впечатление его действия произведут на окружающих. Жест с вытаскиванием вещей из-под плаща был лишь ширмой. За 10 лет, прошедших с момента его попадания в этот мир-улей, он полностью усвоил все технологические знания К'тан, известного как Дракон Пустоты. В минуты скуки он время от времени пролистывал колоссальные пласты не связанных с технологиями воспоминаний Звёздного Бога, черпая в них вдохновение для своих исследований.

Художник в совершенстве овладел технологией мерного кармана, подвластной К'тан. Сейчас он использовал это многомерное пространство как личное бездонное хранилище, где держал множество полезных вещей.

— Что ж, пойдёмте со мной, — произнёс Художник, заметив, что люди немного успокоились.

Он развернулся и зашагал вглубь лабиринта развалин, а спасённые им бедолаги безмолвно потянулись следом за его широкой спиной. Он вёл их сквозь полуразрушенные конструкции подулья. Пробитые гигантские трубы, обвалившиеся стены и груды металлолома то и дело преграждали им путь.

Идущий чуть позади Грей несколько раз открывал рот, порываясь что-то спросить, но никак не решался.

— Спрашивай, если есть вопросы. Терпеть не могу недомолвки, — заговорил Художник. Он не оборачивался, но прекрасно чувствовал смятение своего спутника.

Мысленно перебрав сотни вариантов, Грей наконец стиснул зубы и спросил:

— Господин, можем ли мы узнать ваше великое имя?

Художник мысленно приложил руку к лицу. «Надо же так опростоволоситься... Всё пытался напустить на себя таинственности, а представиться забыл. Люди даже не знают, как называть своего нового вожака».

— Вы можете звать меня Владыкой Звёзд, — невозмутимо ответил он, ни капли не смущаясь столь пафосного имени.

В конце концов, бережёного Бог бережёт. Лишняя маска — это лишняя страховка. В суровой вселенной Вархаммера никто не знает наверняка, сколько по-настоящему могущественных существ таится в глубинах космоса. Даже такой колосс, как Несущий Ночь, на пике своего величия умудрился попасться на уловку эльдарских богов и лишиться своего грозного оружия.

Вот почему Художник отличался крайней осторожностью. Все эти 10 лет он предпочитал не высовываться и развиваться втайне, никогда не являя своё величие перед смертными. Лишь теперь, когда его возможностей стало хватать если не на победу в любой схватке, то как минимум на гарантированный побег, он решился выйти на свет, обзавестись верными слугами и начать отвоевывать собственную территорию.

— Мой Владыка... Получается, вы — божество? — благоговейно спросил Грей, вспоминая явленные им чудеса.

— Нет, я не бог. Пока меня можно назвать лишь полубогом, до истинного величия богов мне ещё далеко, — спокойно ответил Художник, не став поправлять обращение Грея и проигнорировав вспыхнувший в глазах людей фанатичный восторг.

Бог! Существо великой силы, обладающее бессмертием и безграничным могуществом — нечто совершенно непостижимое для простых смертных.

Люди шли молча, их сердца бешено колотились. Они, жалкие мусорщики подулья, благодаря выбору своего вожака теперь следовали за живым богом и находились под его покровительством! Осознать это было куда сложнее, чем слепо верить в далёкого и неосязаемого Бога-Императора. Сам Грей поначалу просто надеялся найти сильного покровителя, завидев человека в силовой броне. Он и помыслить не мог, насколько могущественным окажется их защитник.

Никто из них не поверил словам Художника о том, что он всего лишь полубог. В их глазах это было не более чем проявлением скромности милосердного и сострадательного божества.

Миновав множество заброшенных закоулков, Художник привёл их к ничем не примечательной глухой стене. На её поверхности выдвинулся небольшой прибор, который тут же испустил лазерный луч, сканируя прибывших.

[Динь!]

Издав негромкий щелчок после завершения проверки, сканер скрылся в стене. Каменная преграда перед ними бесшумно разъехалась в стороны, открывая проход в просторный коридор высотой 10 метров и шириной 10 метров.

— Идемте, — вывел Художник людей из оцепенения.

— Да, мой Владыка.

Они потянулись вслед за ним. Стоило последнему человеку переступить порог, как стена за их спинами бесшумно сомкнулась.

Художник неторопливо шёл по широкому коридору. Люди с любопытством озирались по сторонам. Снаружи проход выглядел как обычная стена; без своего проводника они могли бы сто раз пройти мимо и никогда не догадаться, что здесь скрывается целое подземное убежище. Стены коридора отливали благородным золотом, а мягкий, рассеянный свет не слепил глаза даже тем, кто всю жизнь провел в вечном мраке подулья.

http://tl.rulate.ru/book/199338/22896742