Готовый перевод Warhammer 40k: Rise of the Second Empire / Вархаммер 40,000: Восхождение Второго Империума: Глава 8

***

— Быстрее! Бегите, не останавливайтесь! Оторвемся от твари — и мы спасены!

Высокий мужчина с тяжелым, грубо сработанным огнестрелом на бегу поливал свинцом преследующего их монстра. Длинные очереди раз за разом врезались в уродливое тело преследователя.

Вместе с ним отчаянно спасались бегством еще 12 человек. Трое из них тоже были вооружены и вели ответный огонь на ходу. Однако обычные пули не могли нанести существу серьезного вреда и даже не замедляли его.

Напротив, ранения лишь сильнее разъярили тварь. Чудовище с безумной яростью бросалось на беглецов. Но то, что эти люди до сих пор оставались живы, доказывало их выдающиеся навыки выживания.

Каждый раз, когда когти чудовища оказывались в опасной близости, беглецы ловко уклонялись: прыгали вперед, перекатывались по грязному полу, использовали любые попадающиеся на пути препятствия в качестве укрытия. Каждая секунда этой гонки со смертью была полна смертельного риска — малейшая ошибка стоила бы им жизни.

Монстр был огромен — почти 3 метра в высоту. Его тело покрывал толстый слой бурого хитина, а череп напоминал собачий, с резко выдающимися скулами и полным отсутствием шерсти.

Его передние конечности были невероятно мускулистыми и оканчивались длинными бритвенно-острыми когтями. Бежала тварь с поразительной скоростью, но из-за громоздкого телосложения уступала юрким людям в маневренности на резких поворотах.

Когти этого существа были настолько острыми, что на них слабо мерцало голубоватое свечение силового поля. Даже прочные металлические стены улья покрывались глубокими бороздами, стоило твари провести по ним лапой.

Гибрид генокрада второго поколения — существо, застрявшее на границе между человеком и тиранидом. Получеловек-получудовище, он обладал силой, многократно превосходящей человеческую. Его когти, окутанные разрушительным расщепляющим полем, могли с легкостью вскрыть даже керамитовую броню космодесантника, хотя по общей боевой эффективности он все же уступал Ангелам Смерти.

Генокрад был в ярости. Добыча оказалась на редкость прыткой, заставив его потерять слишком много времени. Если он вернется в клан ни с чем, Патриарх и Магус, возможно, и не накажут его строго, но как он после такого позора сможет носить звание защитника культа и помогать его процветанию?

*Бах!*

Грохот мощного выстрела оборвал мысли генокрада. Тварь изумленно опустила голову, глядя на сквозную дыру в своей груди. Он не мог поверить, что в заброшенных глубинах Подулея найдется оружие, способное столь легко пробить его прочный хитиновый панцирь.

Оглушительный грохот заставив беглецов вздрогнуть. Они невольно замедлили шаг и оглянулись. Преследовавший их монстр покачнулся и тяжело рухнул на землю, затихнув навсегда.

Выжившие настороженно озирались по сторонам, боясь, что неведомый спаситель решит развернуть свое грозное оружие против них самих.

Из тени переулка плавно выступил гигант ростом почти в 4 метра. На нем были сияющие золотом доспехи, а в руках он держал массивную винтовку.

— Теперь вы в безопасности, — спокойно произнес Арт-студент, глядя на испуганных, но не утративших бдительности людей.

Увидев, что вышедший к ним исполин способен говорить на понятном языке, выжившие облегченно вздохнули и разом опустились на колени.

— Огромное спасибо за спасение, господин! — хором благодарили они его, склонив головы.

— Я лишь случайно наткнулся на вас, когда вас преследовал ксенос, и решил помочь. Так что благодарите собственную удачу, — равнодушно отозвался Арт-студент.

— Слава Богу-Императору за Его милость! — услышав эти слова, люди принялись истово возносить хвалу Повелителю Человечества.

Арт-студент не стал мешать им. Он лишь безучастно наблюдал за этим зрелищем, после чего развернулся, намереваясь уйти.

Заметив, что спаситель собирается уходить, люди прервали свои молитвы. Они хотели что-то сказать, но слова застревали в горле от робости.

— Господин... вы Ангел Императора? — робко спросила маленькая девочка ростом около 1,4 метра, набравшись смелости.

Арт-студент остановился и повернулся к говорившей. Ее лицо выглядело жутковато: нижняя челюсть представляла собой грубый металлический протез, напоминающий дыхательную маску.

Голос девочки звучал ровно, как у бездушного автомата. Арт-студент понимал, что дело вовсе не в отсутствии эмоций — просто из-за грубой имплантации механической челюсти ее голосовые связки, скорее всего, были заменены примитивным динамиком.

— Нет, я не Ангел Императора. Я всего лишь мятежник, сражающийся против Империума, — мягко ответил Арт-студент, глядя ей прямо в глаза.

Услышав это, люди, только что истово славившие Императора, мгновенно замолчали. Их напряжение спало, словно они и не произносили тех молитв секунду назад.

Такая реакция была вполне естественной. За 10 лет, прошедших с тех пор, как Арт-студент попал в этот суровый мир, он наблюдал подобное бесчисленное количество раз.

Многие обитатели Подулея на самом деле не верили в Императора. Они знали, что Владыка Терры никогда не защитит их — безвестных отбросов. В глазах аристократии и высших эшелонов власти Империума жители низов были лишь мусором, неспособным выплатить даже базовую десятину. Они не считались полноценными гражданами, и спасать их никто не собирался, оставляя выживать своими силами.

— Что же вы? Разве вы не верные слуги Бога-Императора? Почему бы вам не покарать меня, раз уж я признался, что я еретик? — с иронией спросил Арт-студент, глядя на расслабившихся беглецов.

— Вы шутите, господин, — горько усмехнулся здоровяк, который недавно отстреливался от генокрада. Он опустился на колени и, склонив голову, с надеждой произнес: — Какое право мы, ничтожные отбросы, имеем верить в Императора? Мы не можем платить налоги, а значит, для Империума нас не существует. Господин... можем ли мы, несчастные, последовать за вами?

— Последовать за мной? — Арт-студент внимательно посмотрел на стоящих перед ним людей. — Этот путь принесет вам лишь смерть. Вы уверены, что готовы пойти на это? Борьба против Империума невероятно тяжела.

— Господин, мы не боимся смерти, — глухо отозвался здоровяк. — Мы по горло сыты этой жалкой жизнью, где каждый день может стать последним. Мы постоянно голодаем, у нас нет ни еды, ни чистой воды. Даже тухлую жижу из стоков удается добыть не всегда. Из-за своей слабости мы вынуждены постоянно прятаться и бежать от опасностей. Вы же невероятно сильны — возможно, даже Ангелы Императора уступят вам в бою. Позволить нам следовать за вами — это величайшая милость и сострадание, на которые мы только могли надеяться.

Мужчина изливал душу, пока остальные безмолвно стояли на коленях с застывшими, отрешенными лицами. Годы невыносимой борьбы за выживание лишили их всяких стремлений. Они давно забыли, ради чего живут, зная лишь одно: им удалось пережить еще один день.

К тому же здоровяк успел оценить снаряжение Арт-студента — вещи, которые не могли позволить себе даже многие высокопоставленные чиновники Империума. Силовая броня и силовой меч, выкованные из чистейшего адамантия.

http://tl.rulate.ru/book/199338/22896736