Готовый перевод Swallowed Star: Zerg Overmind / Поглощённая звезда: Владыка зергов: Глава 2. Пробуждение таланта

Больничная палата.

Цзян Фэн лежал на койке. Его веки дрогнули, и он медленно открыл глаза.

«Где я?»

Он с трудом восстановил цепочку событий: разговор с Ло Фэном, внезапная боль, спазм... и темнота.

Внезапно он осознал пугающую аномальность своего состояния. Окружающий мир приобрел кристальную, неестественную четкость. Шум с улицы, разговоры медсестер в коридоре — всё это звучало так ясно, словно источники звука находились в миллиметре от его уха.

«Дело не в громкости. Мои физические показатели взлетели до небес».

Он рывком сел и спрыгнул на пол. Тело ощущалось легким и переполненным первобытной мощью. Слух, зрение, обоняние — все чувства подверглись радикальному усилению.

Сила возросла. Причем колоссально.

Взгляд Цзян Фэна зацепился за стул у кровати. Стоило лишь помыслить об этом, как из разума выплеснулась невидимая, но осязаемая для него самого волна энергии, намертво сковавшая предмет мебели. Эта сила не имела физического воплощения в реальном мире, но юноша чувствовал её как продолжение собственной руки.

«Должно быть, это и есть легендарная сила мысли!» — внутренне возликовал он.

В мире Поглощённой Звезды воины правили балом. Но даже среди них существовала узкая каста избранных — людей, чьи умы таили в себе мистическую мощь.

Читатели духа.

Каждый из них от рождения обладал чудовищным потенциалом. До пробуждения они могли ничем не выделяться из толпы, но стоило замку пасть — и они взмывали в небеса, оставляя обычных гениев глотать пыль.

Глобально они делились на две категории. Контроллеры управляли материей — шипами, метательными ножами и прочим оружием, разя врагов на расстоянии. Мастера иллюзий атаковали саму суть разума, уничтожая душу противника без единой царапины на его теле. Встречались и укротители зверей, но их число было статистической погрешностью.

Главной причиной зависти рядовых воинов была абсурдная скорость развития Читателей духа на ранних этапах. Их невероятная духовная сила автоматически питала и закаляла физическое тело.

Стандартная иерархия воинов (Боец, Полководец, Бог Войны, разделенные на Начальную, Среднюю и Высшую стадии) работала для них иначе. Как правило, духовная мощь обгоняла физическое развитие ровно на две ступени. Если тело находилось на уровне Начального бойца, то сила мысли уже соответствовала Высшему бойцу. Бешеная динамика роста сохранялась до тех пор, пока скрытый в разуме резервуар духовной энергии не иссякал.

«Посмотрим, в какой форме пребывает моя сила мысли: в жидкой или твердой», — решил Цзян Фэн.

Он уселся на полу, скрестив ноги, и вошел в медитативную позу для "Метода культивации Пяти Сердец, обращённых к Небу" — фундаментальной техники каждого воина.

В тишине палаты, переполненный предвкушением, Цзян Фэн прикрыл глаза. Струйки космической энергии потекли через центры его ладоней, стоп и макушку, впитываясь в плоть.

«Так и есть. После пробуждения скорость поглощения энергии возросла многократно».

Он почувствовал, как львиная доля поглощенной энергии устремилась прямо в мозг. Юноша сфокусировал там своё сознание.

Бум!

Душа содрогнулась от вибрации, и внутренний взор Цзян Фэна раскрылся в невероятном месте. Это было бескрайнее пространство, заполненное клубящимся туманом. В самом центре этого моря висела темно-золотая сфера.

Она медленно вращалась вокруг своей оси, подобно древней планете, источая потоки того самого тумана. Туман был чистой силой мысли, а сфера — её сверхплотным источником.

«Твердое состояние. Превосходно», — Цзян Фэн удовлетворенно кивнул.

От структуры духовного ядра зависел потенциал Читателя духа. У кого-то это была лужа жидкости, у кого-то — полувязкая субстанция. Твердая темно-золотая сфера означала, что его талант находился на вершине пищевой цепи.

«А это еще что?» — Цзян Фэн озадаченно перевел взгляд.

Рядом с гигантской темно-золотой планетой парила маленькая, кристально чистая сфера. Протянув к ней щупальце духовной энергии, он заглянул внутрь и обомлел.

Там, в стазисе, спало абсолютно совершенное существо. Гуманоидная фигура с кожей, сотканной из бледного хрусталя, и прозрачными, переливающимися крыльями бабочки за спиной. Её лицо скрывала мерцающая дымка, но даже в состоянии покоя от нее исходила такая убийственная аура очарования, что в разуме сама собой начинала звучать гипнотическая, неземная музыка.

«Материнская императрица расы насекомых!» — глаза Цзян Фэна едва не вылезли из орбит.

Раса насекомых — один из пиковых видов во Вселенной, способный на равных вести войну на уничтожение с человечеством. Интеллектом и свободой воли обладали лишь Императрицы. Все прочие особи были безмозглыми биологическими машинами для убийства, подчиненными воле роя.

Даже самая слабая, едва достигшая зрелости Императрица находилась на уровне Владыки Сектора! Одаренные чудовищной силой мысли, они были непревзойденными мастерами иллюзий, способными одновременно управлять армиями из миллионов солдат. Императрица превосходила даже Златорогого космического гиганта того же уровня.

Единственным изъяном этих совершенных созданий была хрупкость их физических тел. Именно поэтому каждая Императрица создавала вокруг себя непробиваемую броню — Материнское гнездо.

Незримая, кровная связь соединяла сознание Цзян Фэна со спящим существом. Он понимал: это не питомец и не артефакт.

Это был его Клон!

«Спокойно... Выдохни. Дыши», — приказал он сам себе, пытаясь унять колотящееся сердце.

Императрица была абсолютным оружием, но сейчас он был слишком слаб. И она явно не находилась на уровне Владыки Сектора — иначе её невообразимая мощь мгновенно разорвала бы его душу в клочья. Это работало по тому же принципу, что и Клон Ло Фэна: Златорогий гигант превосходил человеческое тело в развитии, но разрыв не мог составлять целую пропасть от Планетарного уровня до Владыки Сектора.

Более того, если Златорогий гигант требовал для роста гор металла, то Императрица была бездонной черной дырой для ресурсов. Создание солдат и эволюция гнезда требовали океанов энергии и редчайших материалов. Даже Ло Фэн в свое время едва не пошел по миру, пытаясь прокормить свою карманную армию насекомых.

И всё же губы Цзян Фэна растянулись в хищной ухмылке. И пробуждение силы мысли, и появление Клона означали лишь одно: он сорвал джекпот. Старый Цзян Фэн мертв. Да здравствует новый правитель судьбы!

Во-первых, сила мысли обеспечит ему турбо-буст на старте, позволяя прогрессировать в разы быстрее элитных воинов.

Во-вторых, Клон Императрицы гарантировал ему отсутствие любых «бутылочных горлышек» в развитии вплоть до уровня Владыки Сектора. И когда эта хрустальная бабочка расправит крылья, её бесконечные легионы разорвут любого врага в клочья. Равных на одном уровне ей просто не будет.

«Даже самый долгий путь начинается с первого шага!» — юноша до хруста сжал кулаки. Свет в его глазах мог прожечь сталь. Пора начинать охоту. Шаг за шагом.

...

Полдень.

— Цзян Фэн, ты уже очнулся?

Знакомый женский голос заставил юношу обернуться. В дверях стояла девушка с конским хвостом. Плотно облегающий боевой костюм подчеркивал смертоносную грацию её фигуры, а длинные ноги привлекали не меньше внимания, чем точеное лицо.

— Сестра Ло Цин, — улыбнулся Цзян Фэн. Эта встреча стала приятным сюрпризом.

Ло Цин была снайпером их отряда. Поразительно молодая девушка, но уже Высший боец.

— Какая я тебе сестра? Я старше всего на год. Зови просто по имени, — она с улыбкой шагнула в палату.

— Ло Цин... — беспомощно рассмеялся юноша.

— Как ты здесь оказалась?

— Как-как? Пришла навестить горе-бойца! То, что тебя выперли из отряда — это полбеды, это ради твоего же блага. Но упасть в обморок прямо во дворе? — она закатила глаза с видом старшей сестры, отчитывающей нерадивого младшего.

— Кстати, тот паренек, что приволок тебя сюда, уже ушел. Не забудь отблагодарить его, как выпишешься.

— Понял, — кивнул Цзян Фэн. Сомнений не было: это Ло Фэн.

— С тобой точно всё нормально? Ты ведь не от расстройства из-за исключения отключился? — её тон стал вкрадчивым, а глаза внимательно изучали его лицо, пытаясь найти следы отчаяния.

— Нет, я в полном порядке. Честно, — Цзян Фэн улыбнулся так искренне, что комната словно посветлела. Он никогда еще не чувствовал себя настолько живым.

— Фух, ну и слава богу, — с явным облегчением выдохнула снайпер.

Хлоп-хлоп!

Она ободряюще похлопала его по плечу и звонко рассмеялась:

— Выше нос! Не накручивай себя. Если будут проблемы — деньгами или еще чем — звони мне. Или капитану. Мы больше не в одном отряде, но узы крови Пустоши так просто не рвутся.

В глазах Ло Цин мелькнула застарелая печаль. Раньше она возлагала большие надежды на этого смазливого мальчишку, но его трусость и слабость в диких землях разбили её ожидания. Ей было жаль его.

— Не переживай, со мной всё будет отлично, — Цзян Фэн расправил плечи, излучая абсолютную, непоколебимую уверенность.

— Вот и отлично! Видеть тебя таким бодрым — бальзам на душу.

Пип-пип.

Ло Цин опустила взгляд на тактические часы.

— Капитан вызывает. Наверное, сборы перед новым выходом в Пустошь. Я побежала. Счета за палату и лечение я уже оплатила. Бывай!

— Спасибо! — крикнул он ей вслед.

Девушка махнула рукой, не оборачиваясь, и умчалась, подобно урагану.

«Интересно, насколько возросли мои показатели? Нужно наведаться в Зал и проверить».

С этой мыслью Цзян Фэн покинул госпиталь и направился к Главному Дворцу "Предел" в центре сектора.

...

http://tl.rulate.ru/book/199195/24152821