Готовый перевод Godclads / Богооблачённые: ГЛАВА 7.

ТИТАНОВЫЕ ПРИЗРАКИ

Времена меняются. Война тоже. С этой новой эпохой, с инновациями тауматургии и колд-теха, началась гонка вооружений, затронувшая все слои общества.

Благодаря нашим достижениям в области призрачных энграмм и простоте массового производства с использованием нано-фабрикации, нашим силам лучше послужит легион многоплатформенных пилотов, чем их растрата в качестве пушечного мяса.

Посему мы представляем вам X-1 «Шило», нашу новейшую модель разведывательного дрона. Благодаря сложным локусам, позволяющим осуществлять дистанционное управление через призраков, мы верим, что даже при нехватке надлежащей подготовки критическая масса этих дешевых расходных материалов, пилотируемых «бессмертным» ополчением из наших граждан, будет более чем способна сокрушить защищенные предсказаниями Планарные Крепости Хайфлейма.

— ОТДЕЛ ИССЛЕДОВАНИЙ И РАЗРАБОТОК ОРИ-ТАУМ, ЖУРНАЛ РАЗРАБОТКИ X-1 «ШИЛО.»

Аво игнорировал вопросы отца, карабкаясь вверх по цилиндру. Если за проломом окажутся дроны, он заставит их вступить в бой первыми. Жаль, что пистолет-пулемет сломался раньше. Он бы сейчас очень пригодился.

Поднявшись на следующий уровень фабрики, Аво заглянул в щель, ведущую прямо на сборочную линию. Бесчисленные конвейерные ленты и сборочные дроны оплетали пространство вокруг него, словно он попал в паутину из кремния, пластика и металла. На самых вершинах цилиндров гудели массивные реакторы, ворчала турбина, изрыгая снопы искр.

Внутреннее пространство сборочного цеха было размером с мегаблок. В длину и ширину оно тянулось мили на две, а в высоту – вдвое больше. Казалось, он забрался в индустриальный лес. Вокруг царил хаос: симфония работающих машин, свистящих механизмов и искрящих проводов.

Этого шума хватило, чтобы он не почуял первого дрона, пока не стало слишком поздно.

Ветер ударил Аво в спину. Резко обернувшись, он едва успел заметить, как хромированный наконечник стрелы врезался в украшенный труп всего в футе под ним. Зажимы и трупные ремни лопнули и разлетелись. Внешняя оболочка цилиндра прогнулась, когда вращающиеся механизмы внутри машины завыли. Вырвался ливень искр, и искореженные листы металла посыпались вниз.

Когда звон в ушах утих, Аво почувствовал серию уколов в правом бедре. Что-то звякнуло о клинок, зажатый в его правой ступне.

Сверху донесся хор двигателей. Снизу заходила вторая группа. Аво переместил кровь и вытолкнул металлические осколки из ноги. Унимая зуд голода, он заживил рану. Лавируя между нагромождениями механизмов и лианами сборочных линий этого сплавного леса, Аво заметил пять дронов в титановых корпусах, кружащих вокруг него. Они были словно волки на охоте, рассекающие воздух, подобно стрелам в полете.

+Везучий гуль,+ – раздался в его голове гнусавый голос.

+Хреновый дрон-жокей,+ – вмешался новый голос. — +Я бы этого трупоеда в два счета в кашу превратил.+

+Ага, конечно, так я и поверил…+

— Ты! — Прорычал Аво, пытаясь разглядеть отца. Мужчина вжался в труп на цилиндре, крепко прижимая сына к груди. — Подожди, пока пролом поравняется с платформой. И прыгай.

Отец моргнул:

— Прыгать?

Сам разберется. Двигатели приближались. Аво взглянул на ближайшую сборочную ленту. Десять футов. Легкий прыжок. Он рванулся вперед.

Он приземлился на ленту как раз вовремя, чтобы увидеть, как два дрона врезались в цилиндр и детонировали там, где он только что висел. Конструкция цилиндра взвыла. Скрежеща, его верхняя половина начала сгибаться, металл прорвал отверстие в работающей турбине, которая тут же вспыхнула.

Приближался еще один дрон-камикадзе. Воздух был пропитан статическим трепетом и возбуждением.

Все еще вцепившись в разрушающийся корпус цилиндрического трупного лифта, Аво наблюдал, как отец слепо шарит в дыму, кашляя и задыхаясь, совершенно не осознавая, что он уже почти у уровня пола и может сойти в любой момент.

Идиот.

Разум велел Аво просто бежать. Голод требовал хотя бы схватить мальчишку, чтобы обеспечить себе легкий перекус. Память Уолтона напомнила о себе и заставила остаться и поступить правильно. Аво гадал, искупит ли спасение двух одних и тех же жизней по кругу те четыре, что он оборвал ранее.

Вздохнув, он переложил частотный клинок из ноги в руку и спрыгнул с конвейера. Звенящая песнь оружия, похожего на мачете, мешала слуху так близко к ушам. Из-за этого было труднее понять, откуда появятся следующие дроны.

Цилиндр подломился и сложился, его дешевый металлический сердечник скрутился под крики отца. Последовал оглушительный хор разрушения: махина рухнула сквозь бесчисленные рабочие дроны и ленты, заваливаясь на бок. Ответвления сборочных линий цеплялись и лопались под ее весом. Металл и плоть щедро расплескались в воздухе.

Все еще цепляясь за цилиндр, отец с сыном начали уходить вниз по мере того, как тот вращался и рушился. Не теряя времени на раздумья, Аво снова прыгнул, покидая ленту, пока гравитация натягивала его вены, словно тетиву лука. Он приземлился тяжело, когти впились в дешевую сталь. Что-то задело затылок. Оглушительный свист ветра пронесся мимо, и порез начал наливаться кровью.

Дрон. Близко. Еще ближе – и он остался бы без головы.

Когда дрон пролетел мимо, он заметил, что один из его крайних левых двигателей извергает огонь. Должно быть, затянуло какой-то обломок во время пикирования.

+Гребаный везучий гуль!+

На этот раз остальные призраки-нахлебники согласились.

Подбежав к катящемуся металлу, Аво заметил, что отец карабкается вверх изо всех сил. Идиот пытался бежать по вращающемуся цилиндру. Мальчик тем временем просто кричал, ничем не помогая.

Слепо карабкаясь вверх, отец ухватился за выступ металла. Опора треснула и отломилась. Мужчина закричал и кувыркнулся назад. Мальчик, не ожидавший этого, выскользнул из его рук, ловя ладонями пустоту; его крики взлетели на октаву выше.

Аво нырнул за ними. Позади что-то взорвалось. Были ли это механизмы цилиндра или другой дрон – он не знал. Он был просто рад, что прыгнул.

Выбросив руку с инстинктом, направляемым рефлексами, Аво почувствовал, как когти его ног впились в нежную плоть отца и сына. Их крики слились воедино, когда порезы пустили кровь. Первобытный трепет скользнул по его позвоночнику, и зверь внутри зашевелился.

Его прыжок спас их от немедленного раздавливания, но так далеко Аво не заглядывал. Короткое падение – и все продолжилось. Всего в нескольких футах позади них цилиндр продолжал свой путь разрушения, разрывая сборочные линии.

Рядом завис дезориентированный рабочий дрон, его конусообразные движители обдали плечо Аво жаром. Запах был восхитительным. Резким движением Аво зацепил клинок за его открытую раму. Плечо дернулось и вывернулось под углом. Дюжина мышечных волокон лопнула, как перетянутые струны, но оставшихся хватило, чтобы удержать хватку.

Дрон неровно подбросил его в воздух на несколько футов – отец и сын все еще были зажаты в его когтях – прежде чем двигатели заглохли. Внизу проплыла конвейерная лента. Краем глаза Аво увидел, как рушащийся цилиндр врезался в другую вращающуюся башню. Катастрофический взрыв поднял в воздух ливень осколков. Загорелась еще одна турбина. Посыпался новый дождь из тел, в воздухе заплясали угли.

Они с грохотом рухнули на другую ленту. Аво покатился, не выпуская своей ноши. Чего нельзя было сказать о частотном клинке. Заглохший дрон вырвал оружие из его рук и отбросил его в сторону. Клинок застрял в мускулистом торсе. Просто в торсе.

Адреналин хлынул в кровь. Он так крепко держал Аво, что тот не сразу понял: он скребет когтями ног по обнаженной кости. Отец взревел от боли. Сын забился, пытаясь маленькими ручками разжать когти Аво.

Аво отпустил их. Красный цвет их внутренностей так красиво окрасил бледность его когтей. То, как они корчились, доставляло ему удовольствие. Голод проснулся. Он невольно облизнул клыки… нет. Аво подавил этот порыв. Он пытался спасти их. Ему нужно было их спасти. Если он их съест, все усилия пойдут прахом.

Мальчик хныкал, прижимая рану маленькой ладошкой. Ручейки восхитительного багрянца стекали сквозь щели его пухлых пальцев.

Аво отвел взгляд. Очередной вой заставил его обернуться. Еще дроны. Еще не конец. Далеко не конец.

— Заткни его, — бросил Аво, даже не глядя на отца.

Над головой пронесся дымящийся дрон, изрыгая шлейфы огня. Аво наблюдал, как тот с силой ударился о землю, размазывая плоть и наполовину имплантированные конечности.

Не тот ли это дрон, что затянул обломки раньше?

В голове Аво внезапно родилась идея. Что-то, что могло бы обеспечить его выживание и вернуть его Метаразуму хоть какие-то функции. У дронов были локусы, позволявшие призракам взаимодействовать с ними, что давало дрон-жокею возможность управлять машиной на расстоянии. Если он будет достаточно быстр, он сможет выкачать нескольких призраков и их упорядоченные фантомики из разбитого дрона. Скачать эти энграммы. Вернуть себе часть когнитивных аугментаций, которых ему сейчас так не хватало.

Он оскалился, и это дикое выражение лица напугало отца.

+Почему гуль так смотрит на дрон?+

+Может, он хочет на нем прокатиться.+

+Это безумие…+

+Оседлай дрон, гуль. Шикани на всю «Нову». Заслужи свой пепел.+

Вдалеке взвыли двигатели. Сквозь свисающие ленты и рушащиеся механизмы в дыму блеснул металл. Приближался еще один дрон. Или несколько, он не мог разобрать.

Нужно было спешить.

Протянув руку, он вырвал частотный клинок из отсеченного торса. Обернувшись, Аво оглядел отца и сына. Густая кровь пятнала серую ткань их уродливых, потрепанных пепельных плащей. Мальчик все еще всхлипывал. Мужчина выглядел немногим лучше.

Аво вздохнул. Это просто боль. Почему они на ней так зациклились?

— Нужно уходить, — сказал Аво.

— Что? — Отец уставился на него, как выброшенная на берег рыба. — Куда?

— Вниз. Скорее всего.

Отец недоверчиво посмотрел на дымящиеся обломки внизу:

— Нет!

— Да, — отрезал Аво. — Просто прыгай. Целься на одну из лент.

— Что?!

Аво зарычал. Возможно, демонстрация поможет.

Спрыгнув с края, Аво пролетел пятнадцать футов, прежде чем спружинить на роликах сборочной линии. Рабочие дроны разлетелись в стороны. Тела под его весом разваливались на части. Обернувшись, он махнул отцу, призывая следовать за ним:

— Бросай мальчика. Я поймаю.

+Ты когда-нибудь играл в громобол, гуль?+ – пошутил голос в его голове. Остальные призраки отозвались далеким смехом. Само пространство вокруг него слегка пошло рябью. Аво нахмурился. Еще один пассажир запрыгнул в его разум, искажая восприятие. Их становилось все больше. Они преследовали его. Наблюдали. Ему не нравилось это внимание.

Посмотрев вверх, он увидел, что отец смотрит на него в полном недоумении. Мальчик тем временем прикидывал прыжок. — Ты… чего от меня хочешь?! — Прокричал мужчина.

— Бросай мальчика, — повторил Аво. Он слышал приближение очередного дрона. Сколько их там еще? Они теряли время. — Прыгай следом.

— Я…

Мальчик прыгнул без колебаний. Хорошо. По крайней мере, один из них понимал, что стоит на кону. Он поймал ребенка левой рукой. Аво моргнул. Хм. Его левая рука вернулась. На этот раз он исцелился гораздо быстрее. Опустив мальчика на платформу, Аво пошевелил пальцами. Опухолей тоже не чувствовалось.

Аво наблюдал, как отец тоже прыгнул, раскинув руки. Последовала череда ругательств и оскорблений. Аво нахмурился, глядя на его технику: мужчина летел вниз с воплями. Сначала отец столкнулся с парящим дроном, а затем ударился о край. Аво перехватил его левой ногой, прежде чем тот успел сорваться.

— Ты должен был приземлиться на ленту, — заметил Аво.

Мужчина ничего не ответил, слишком занятый кашлем и хрипами.

Вспышка хрома заставила Аво вскинуть голову, а затем снизу пронесся выстрел, едва не задев их. Сквозь клубы дыма, заполнявшие помещение, Аво заметил, как марево искривилось. Дрон вынырнул из дыма, снова направляясь к ним. Он был еще далеко, но это ненадолго. Несмотря на то, что их скорости были дозвуковыми, дроны все равно были намного быстрее его и этих двух мешков с мясом.

Нельзя терять ни секунды. Аво спрыгнул с края ленты в мешанину металла и тел, направляясь к сбитому дрону. Позади он услышал, как мальчик зовет его. Он проигнорировал зов. Нужно было разобраться с последним дроном, и у него была лишь одна идея, как это сделать.

+Что этот гуль творит?+

+Думаю, он пытается разобрать «Шило»? Или типа того. Понятия не имею.+

Дрон – «Шило», как называли его пассажиры – больше походил на осколочную ракету с графеновым наконечником. С другой стороны, все дроны и големы технически могли использоваться как управляемые ракеты благодаря призракам, которые почти не занимали места внутри и не боялись даже запредельных перегрузок.

По треугольному отсеку, где находился «разум» дрона, пошли трещины. Звук оставшегося дрона становился все ближе. Аво надеялся, что локус не разбит.

Используя частотный клинок, чтобы вскрыть верхнюю половину корпуса, Аво содрал слои титанового графена, пока наконец не нашел его. Перед его глазами предстал объект размером с кулак, состоящий из искусственного кристалла и источающий обжигающий жар. Аво часто задавался вопросом, как Войдвотч умудряется уместить человеческий разум в такой крошечный предмет. Вероятно, монополия Гильдии на нано-фабрикаторы имела к этому какое-то отношение.

Он почувствовал угасающее присутствие затаившихся призраков в системе, формирующих созвездия ког-данных на трех мерцающих гранях локуса. Каждая грань содержала фантомную энграмму, предназначенную для усиления, манипуляции или взаимодействия с когнитивными процессами определенным образом.

Локус не был полноценной заменой функционирующему сознательному разуму, но в нем было достаточно памяти и нано-процессорных мощностей, чтобы служить метафизическим якорем для удержания призраков.

Засунув руку внутрь дрона, Аво вытащил локус и крепко сжал его в кулаке. Пилот больше не был к нему подключен. Хорошо. Без привязанного разума никто не должен помешать его грабежу. Он мог забрать его энграммы в свой разум и превратить всех оставшихся в нем призраков в рабочие фантомики. Перед глазами вспыхнули данные. Аво наблюдал, как в его мысленном взоре проступают новые слои интерфейса, связывая его сознание с поврежденным дроном. Это длилось ровно столько, сколько потребовалось, чтобы выхватить всех оставшихся призраков и энграммы.

УСТАНОВКА ПРИЗРАЧНОЙ СВЯЗИ.

СОЕДИНЕНИЕ…

СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО – НОСИТЕЛЬ НЕ ОБНАРУЖЕН.

ОТКАЧКА ПРИЗРАКОВ… [22]

ПРИЗРАКИ: [28]

ЗАГРУЗКА ФАНТОМНЫХ ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТЕЙ…

ЗАГРУЖЕНО.

ФАНТОМИКИ АКТИВНЫ – [СПЕКТР]; [АВТО-СЕАНС]; [МЕМ-СТРАЖ ОСАРАИ]; [ФИЗ-СИМ]

ВНИМАНИЕ! ПРИЗРАКИ ПЕРЕГРУЖАЮТ КОГНИТИВНУЮ ЕМКОСТЬ: 144%

Аво проверил угол своего ког-фида и зарычал. Его двадцати восьми призраков не хватало, чтобы поддерживать все фантомики из дрона. Нужно было выбрать, какие активировать сейчас, а какие – позже. Ему нужно больше призраков. А что еще важнее – нужно выстроить их в последовательность и связать их артефакты памяти. Это безмерно увеличило бы его когнитивную емкость.

НАСТРОЙКА ПОСЛЕДОВАТЕЛЬНОСТИ…

ДЕАКТИВАЦИЯ [СПЕКТР]

ФАНТОМИКИ АКТИВНЫ – [АВТО-СЕАНС]; [МЕМ-СТРАЖ ОСАРАИ]; [ФИЗ-СИМ]

Созвездия вспыхнули над тончайшим метафизическим ореолом его Метаразума. К его величайшему удовольствию, решетка выкованных из памяти бастионов сомкнулась вокруг границы его нимба, закручивая травму его призраков в хаотичный вихрь, предотвращающий нежелательное вторжение. В тот же миг его прежние гости были отрезаны от его разума, выброшены спиралью призрачной материи обратно в Пустошь. Если он захочет послушать их болтовню, он снова подключится к общему эфиру. Но сейчас он наслаждался тишиной, воцарившейся в голове.

Все новые призраки вливались в аккрецию его Метаразума, пока последовательности заранее собранной памяти встраивались в его сознание.

В ког-фиде проявились новые функции и интерфейсы; нагрузка на Метаразум выросла, но оставалась в пределах допустимого. Просматривая функции, которые он временно отключил, Аво презрительно хмыкнул. Слишком много фантомиков и слишком мало добытых призраков. Лучше бы наоборот. Мем-страж Осараи был не совсем тем, что он хотел бы видеть в качестве упорядоченной защиты разума. Слишком дырявый, слишком простой и устаревший на полвека.

Защита разума в данный момент потребляла ровно двадцать пять процентов ресурса его призраков. Расход подскочит, если кто-то попытается вторгнуться в его мысли, но с помощью навыков и ментализма затраты можно сократить. Он изучит структуру других фантомиков позже. Сейчас ему еще нужно было оживить дрон «Шило».

Без колебаний он вставил локус обратно в свой новый дрон и направил сквозь него свой разум.

Меню и интерфейсы возникли в его сознании, когда Аво перехватил управление. В том, что он собирался сделать, был определенный риск. У него было недостаточно призраков, чтобы вести машину издалека через призрачную связь. Это экспоненциально перегрузило бы его вычислительные мощности и потребовало бы наличия как минимум нескольких сотен призраков для управления или подключения к местному нексусу.

Значит, ему нужно держаться поближе к дрону. Он подавил желание вздохнуть. Похоже, его прежние пассажиры были правы: он собрался прокатиться.

Сбитое «Шило» было едва ли больше него самого, а полученные повреждения заставляли его свистеть и трещать под его весом. Множественные отчеты о повреждениях дрона кричали в черепе так громко, что он едва слышал собственные мысли. Меню целостности корпуса дрона показывало катастрофические повреждения левого двигателя. Что бы он там ни заглотил, это разнесло его в клочья.

Мысленным усилием он перенаправил ресурсы с поврежденного двигателя на остальные. Три движителя взревели, и Аво почувствовал, как энергоядро «Шила» начинает раскручиваться.

За качающимися лентами, свисающими посреди разгромленного цеха, на него пикировал последний дрон, ускоряясь, словно брошенное богами копье. Ему повезло, что он имел дело со старой платформой двухвековой давности, а не с современным боевым големом.

Аво приказал оставшимся призракам рассчитать траектории столкновения. Его восприятие исказилось и перестроилось, пока призраки прогоняли вычисления через его разум. В центре его Метаразума вспыхнул Физ-сим. Прозрачные синие линии наливались красным; расчеты постоянно меняющихся скоростей окружающего мира стали ему ясны. Оценки столкновения поступали прямиком в мозг, предупреждая, что у него нет шансов выжить при прямом контакте с приближающимся дроном, стремительно разгоняющимся до двух махов.

Он запросил у своих призраков возможные варианты уклонения, выстраивая векторы маневра. Каждый растворялся через секунды, когда линии перехвата прошивали их, отсекая пути отхода. Пешком или верхом на новом дроне – у него не было шансов сбежать от надвигающейся угрозы. У того было четыре работающих двигателя. У него – только три.

Поэтому он перешел к тому, чего делать не хотел. К перехвату. Он приказал призракам проложить новый курс для прохода вплотную.

ФИЗ-СИМ: РАСЧЕТ – 44%

Аво посмотрел на свой частотный клинок. Снова взглянул на летящий дрон. Чувство абсолютного безумия охватило его. Над головой его прежде скудный нимб запульсировал, усложняясь и принимая форму короны. Вглядываясь сквозь кожу реальности, он настроил восприятие на волну Пустоши. Лучше полагаться на другие чувства, использовать утекающее мыслевещество приближающегося дрона, чтобы выследить его. Это было менее хаотично, чем продираться сквозь чувственный хаос пространственного существования.

Реальность поблекла. Пространство вокруг растворилось в море импульсов, питаемых мыслями любопытствующих призраков. Он видел бесчисленные щупальца, тянущиеся от великого локуса над ним, маленькие гидраподобные головы призраков, направляемые зрителями, которые хлестали по разумам мальчика и его отца. Пара прижалась друг к другу. Их мыслевещество вытекало беспорядочно, разливаясь и скапливаясь, словно каша, доступная для пробы любому желающему. Было завораживающе жутко наблюдать за ними, понимая, что они столь же уязвимы в мыслях, как и в плоти.

Для обитателей города они наверняка станут легкой добычей.

РАСЧЕТ – 66%

Тысяча призраков-зрителей вилась вокруг Аво спиралью, их конструкты походили на дрейфующих головастиков. Они были привязаны полупрозрачными потоками мыслей, слабые контуры разумов пилотов тлели внутри призраков, словно угли. Он стоял посреди великой ивы воспоминаний, ветви которой переплетались и прорастали друг в друга.

Плотность Пустоши колыхалась вокруг него, как воды невидимого океана. Призраки танцевали и тянулись в воздухе, фантомные векторы сияли отраженным светом, направляя летящий дрон к нему. Дрон-жокей вел аппарат, управляя его сближением одной лишь силой мысли и воли.

Будь у Аво гостджек, он мог бы атаковать врага издалека. Разбить его защиту и уничтожить эго управляющего через концентрированное применение травмы. К сожалению, в Пустоши он все еще был немногим лучше калеки.

Это нужно было решать физически.

Приближающееся «Шило» было уже в сотне футов. Линии столкновения в Физ-симе вспыхнули красным. Аво приказал дрону, на котором стоял, подняться. Он предоставил полет призраку. Его когнитивная нагрузка подскочила до девяноста процентов. Нимб закружился, и разум словно начал закипать. Даже при поддержке Метаразума чистая логистическая перегрузка просачивалась в него. Нужно было покончить с этим быстро.

Ему оставалось только отдавать команды.

РАСЧЕТ – 99%

Внезапно в его сознании материализовался золотой путь. Подчиненный дрон встал на рельсы предопределенного маршрута.

ТРАЕКТОРИЯ ЗАФИКСИРОВАНА.

Ког-фид пометил приближающийся дрон прицельной сеткой. В голове Аво проигралась симуляция. Это был прямой путь к столкновению. Его дрону нужно было компенсировать отсутствие двигателя и поврежденный корпус. Встречное «Шило» было слишком быстрым. И ничто не защитит его от осколков.

Вместо этого его дрон встретит его в лоб и отклонится от пути в последний момент.

Аво оскалился и вывел оставшиеся двигатели своего «Шила» на максимальную тягу. Он вцепился в дрон левой рукой, а правой выставил частотный клинок под углом. Его дрон уклонится. Он – ударит. И если все пройдет удачно, его дрон останется единственным.

Мир превратился в размытое пятно. Аво погнал свой трофейный аппарат вперед. На мгновение он нырнул обратно в реальность. Материя и звук хлынули в мир. Ветры выли. Хор призрачных зрителей затаил дыхание. Аво снова погрузил фокус в Пустошь.

На крыльях ветра он летел навстречу противнику; их титановым фантомам было суждено сойтись в последней схватке.

Разум вражеского дрон-жокея яростно сжался. Встречное «Шило» дернулось и ушло вниз под углом. Аво шикнул. Его траектория рассыпалась. Перед ним возникли новые пути, расчеты которых еще не были завершены. Тем не менее, суть его плана не изменилась. Он выбрал вектор, который выводил его на одну линию с противником.

Миг столкновения приближался.

Ветры выли.

Дрон Аво пошел в пике.

Не раздумывая, он нанес удар клинком снизу вверх. Поющая вибрация на микросекунду приглушилась, встретив сопротивление. В дюйме над головой взревели и пронеслись двигатели. Что-то брызнуло слева и справа. Осколки металла и вспышки огня взорвались перед глазами Аво. Жар лизнул его, близкий и интимный; упоение от выживания на грани было подобно наркотику. Таким его создали младшие магистры. Это было то, что двигало его родом.

Разразившись диким смехом, Аво победно вскинул меч в воздух, разворачиваясь, чтобы посмотреть на разлетающиеся обломки разрубленного надвое вражеского дрона. Тот с грохотом волочился по земле, превращаясь в катящийся огненный шар. Этот воинский подвиг он вряд ли сможет скоро повторить. Аво ухмыльнулся. В другой жизни из него вышел бы отличный ликвидатор.

+Мертвые боги!+ – выкрикнул кто-то из зрителей в общий канал. Аво подключился как раз вовремя, чтобы услышать этот шум; ему нужно было понять, откуда ждать следующей угрозы.

+Святое дерьмо. Гуль только что переиграл гребаный разведывательный дрон в лобовой атаке.+

+Я же говорил, что этот другой…+

Последнюю похвалу Аво уже не услышал. Что-то острое вырвало ему щеку под углом, пройдя сквозь затылок. В одном глазу мир побелел. И только мгновение спустя донесся звонкий хлопок гаусс-пушки.

Когда вспышка света высветила контуры огромной тени в его периферийном зрении, Аво заметил обрывки ког-данных и незавершенные физические расчеты, тянущиеся из его развороченной челюсти. Большинство из них относилось к брызгам его крови, в то время как единственный красный вектор отмечал путь того, что, как он мог догадаться, было выпущенным магнитным шипом. Расчеты продержались еще мгновение, прежде чем раствориться: его Метаразум заглючил из-за внезапного перемещения мозгового вещества.

Аво пошатнулся и рухнул с дрона. Кто выстрелил? Откуда? Он попытался поднять руку, чтобы проверить рану. Рука не слушалась. Мысли стали вязкими. Земля приближалась. Последние капли осознанности вытекали из него. Предупреждающие векторы вспыхнули в ког-фиде: Физ-сим рассчитывал неминуемый удар о землю. Ему было все равно. В его вскрытом черепе осталось слишком мало мозгов, чтобы переживать об этом.

Умирать было спокойно. Умирать было легко. Смерть принесла облегчение, когда он почувствовал, как его череп расплескался о землю.

Но каким бы спокойным ни было забытье, оно не собиралось длиться долго.

НОСИТЕЛЬ МЕРТВ – СОХРАНЕНИЕ СОЗНАНИЯ.

ОТКАТ К ПОСЛЕДНЕМУ СТАБИЛЬНОМУ СОСТОЯНИЮ ОНТОЛОГИИ.

http://tl.rulate.ru/book/198521/22030882