Готовый перевод Mortal Cultivator with Six Equipment Slots / Смертный культиватор и шесть ячеек снаряжения: Глава 10. Падение водяного дракона

Холодная деревянная дверь казармы отсекла удушливую тьму внешнего мира, но она не могла унять бушующие в сердцах солдат волны ужаса. В темноте отчетливо слышалось тяжелое, прерывистое дыхание и сухой хруст зубов от страха, что били по натянутым нервам, словно удары молота.

Чжан Юй прислонился спиной к дверному косяку. Его восприятие Преобразующей силы, отточенное до совершенства, работало на пределе, превращаясь в невидимые щупальца, уходящие вглубь тьмы. В этой абсолютной темноте время утратило смысл, и каждый вдох давался с трудом, словно пытка. Солдаты сжались в углах кроватей, вцепившись в холодное оружие; их пустые взгляды были прикованы к черному мареву, будто в любой миг из него мог вырваться демон, жаждущий их глотки. Безысходность расцветала в их душах, подобно незримому сорняку.

— Не… почему небо еще не светлеет?

— Господин командир… выдержите ли?

— Мы… не умрем ли здесь?

Приглушенные шепотки, похожие на стоны призраков, гуляли по углам казармы.

Чжан Юй закрыл глаза, удерживая разум спокойным, как древний колодец. Внутри его тела жизненная энергия Преобразующей силы циркулировала в совершенном ритме, подобно темному течению в глубоком пруду, отсекая удушающее давление внешнего мира.

Неизвестно, сколько прошло времени — час или целая палочка благовоний, — но внезапно:

— Смотрите! Смотрите снаружи!

Ли Гоуэр, находившийся у единственного узкого вентиляционного окна, внезапно издал сдавленный, полный нескрываемого ужаса крик, его голос даже сорвался! Словно огромный камень, брошенный в стоячую воду, этот звук мгновенно разрушил застывшую в казарме мертвую тишину! Все, включая Чжан Юя, инстинктивно и невзирая ни на что ринулись к этому маленькому окну!

За окном по-прежнему простирался поглощающий всё черный небесный занавес. Однако в самой глубине этой густой, непроглядной тьмы внезапно возникло необычное явление! Колоссальный, извилистый, испускающий тусклый и глубокий иссиня-черный свет силуэт медленно проявился в вышине поднебесья! Он не был осязаемым телом — скорее, состоял из бурлящих облаков, несущих в себе разрушительную энергию, но при этом источал величественное давление Повелителя, властвующего над ветрами и бурями, взирающего на всех свысока!

Этот силуэт медленно скользил и кружился в темноте. Каждое движение его тела заставляло тяжелые тучи на много ли вокруг неистово бурлить, словно кто-то перемешивал кипящие чернила! Иссиня-черный свет переливался между его чешуйчатыми облачными узорами, то ярко вспыхивая, то угасая. Каждое мерцание сопровождалось глухим громом, доносившимся будто из глубин девяти небес и подземелья, отчего у людей от страха разрывались сердца!

— Дра… дракон!

Голос старого солдата дрожал от рыданий, полный страха, вонзившегося в кости.

— Это Владыка водяных драконов из Цяньцзяна! Он вернулся!

Эти слова вонзились в сознание Чжан Юя, словно ледяные иглы. Осколки памяти «прежнего тела», скрытые в крови, взорвались, как холодная вода в масле.

Всепоглощающее наводнение! Разрывающие ночное небо жуткие молнии! Исполинские волны, подобные горным хребтам, рушились навзничь, в мгновение ока поглощая знакомые дома и деревни! Бесчисленные люди в отчаянии боролись за жизнь в мутных потоках, оглашая воздух стонами, пока безжалостная пучина не утягивала их на самое дно!.. Все знакомые лица разлетались на куски в этом сокрушительном синем потоке. Земли пяти уездов сплошь превратились в водную гладь, повсюду громоздились тела, а голод простирался на тысячи ли!

Это он! Этот злой водяной дракон, вызывающий бури и волны!

— Бегство по воде! Он снова собирается устроить бегство по воде!

— Конец… все конец… Три года назад затопило пять уездов… А теперь… теперь наша крепость Умиротворения Пустоши?!

— Бежим! Быстрее бежим!

Казарму мгновенно затопило криками отчаяния и истерическим ужасом! Кошмар трехлетней давности, словно сорвавшийся с оковы злой дух, явился вновь! Для этих выживших после катастрофы солдат, повидавших море крови и горы трупов, когти демонического зверя были тем, против чего еще можно было сражаться. Но величие водяного дракона, повелевающего силами неба и земли и способного вмиг затопить тысячи ли, внушало им пробирающий до костей, непреодолимый страх.

И как раз в тот миг, когда вся армия вот-вот должна была окончательно сломиться под этим натиском отчаяния...

Ш-ш-ш!

Неописуемо острый и ослепительный луч белого света, подобно самой первой искре при сотворении Небес, внезапно пронзил плотный небесный занавес тьмы! Он исходил не от поверхности земли, а будто низвергался с самых девяти небес! Свет был настолько плотным, что казался осязаемым, и нес в себе высшую волю, способную разрывать причинно-следственные связи и сокрушать все законы! Следом за ним с грохотом устремился такой же плотный, но величественный и безграничный грязно-желтый свет, который, подобно хребту земли, несущему на себе все сущее, врезался в эту бурлящую темень!

Белый и желтый — два божественных луча в бескрайней тьме, крошечные, но ослепительно яркие. Словно два меча, разрывающие всё намертво, они ринулись навстречу гигантской драконьей тени, бурлящей в облаках.

Гро-о-о-хот!

Невероятный грохот разорвал душу каждого, кто смотрел вверх, будто столкнулись два мира.

Небо превратилось в поле битвы богов и демонов.

Темно-синий дракон издал яростный рев, вздыбив тяжелые тучи на тысячи ли, и обратился в бесчисленные молнии, обрушившиеся ливнем. Его когти прорывались сквозь облака, вздымая ураганы, разрывающие пространство.

Белый свет меча, духовно подвижный, точно парящий дракон, лавировал в щелях между непрекращающимися молниями и ураганами. Каждая его вспышка с ювелирной точностью приходилась на уязвимые узлы бурлящей тени дракона, оставляя за собой глубокие пространственные трещины, способные поглощать свет! Грязно-желтый же свет оставался непоколебимым, как гора, стойко принимая на себя удары сокрушительных молний и больших когтей. Каждое столкновение порождало волны ужасающей энергии, подобные столкновению звезд, разрывая в клочья грозовые тучи!

Свет и тьма переплелись между собой! Драконий рев и свист мечей слились в единой яростной схватке!

Это было столкновение великих сил, непостижимое и недосягаемое для смертных существ! Отголоски каждого удара проносились по поверхности, заставляя всю крепость Умиротворения Пустоши яростно содрогаться, подобно одинокой лодке в бушующем океане! Черепица на крышах казарм с шумом сыпалась вниз! Солдаты насмерть вцепились во все, что хоть как-то могло послужить опорой, их лица сделались белыми, как бумага; они были не в силах даже издать возглас, охваченные лишь идущим от первобытных инстинктов безграничным благоговением и страхом перед высшим могуществом!

Чжан Юй во все глаза смотрел на эту потрясающую мир битву в вышине. Зрение мастера на пике Преобразующей силы позволяло ему видеть на долю четче, чем остальным. Сила, заключенная в этих двух лучах, далеко превосходила предел, которого могла достичь жизненная энергия мастера Преобразующей силы! Это... приемы бессмертных! Врат Бессмертных Чанлин!

Его сердце неистово билось в груди, и далеко не только от страха — в нем бушевало неописуемое чувство, сотканное из потрясения и благоговейного трепета! Вот она, сила, стоящая над Преобразующей силой! Вот тот уровень, к которому Чэнь Байчуань стремился всей душой и ради которого был готов заплатить любую цену! Перед лицом подобного могущества обычные армии смертных и доблесть отдельных людей ничтожны, словно муравьи!

Время потеряло счет под этими ударами.

Неизвестно, сколько прошло — час или век, — но внезапно:

— А-а-а-анг!

Пронзительный, полный боли и бесконечной ярости драконий рев, подобно последнему стону умирающего исполинского зверя, внезапно разнесся между небом и землей! Этот звук, казалось, обладал физической ударной волной — у бесчисленных солдат внизу лопались барабанные перепонки, а из носа и рта текла кровь!

Иссиня-черный силуэт дракона был насквозь пробит в самое уязвимое место — в обратную чешую — бьющим без промаха, сгустившимся до предела платиновым светом меча! Вслед за этим плотный тяжелый грязно-желтый свет с мощью рушащегося небосвода сокрушительно обрушился на его огромную голову!

Иссиня-черное свечение с треском разлетелось, подобно хрупкому стеклу! Покрывавшие небосвод тяжелые тучи были вдребезги разорваны и рассеяны неистовой энергией! Исполинская тень дракона под потрясенными взглядами людей лопнула, словно огромный водяной пузырь, и с последним скорбным хрипом окончательно рассеялась! Она обратилась в пролившийся с небес дождь из иссиня-черных светящихся капель, которые растаяли в воздухе, так и не коснувшись поверхности земли!

Абсолютная тьма отступила, как прилив.

Яркий свет вновь озарил землю.

Чжан Юй прищурился, прикрывшись рукой. Небо было синим, как после дождя. Видение битвы, способной разрушить небо и землю, оказалось лишь иллюзией. Лишь заходящее солнце окрашивало крепость в зловещий кровавый оттенок.

Сумерки.

С полудня до появления тени дракона и битвы бессмертных и демонов прошло полдня.

В казарме повисла мертвая тишина. Все, словно марионетки с вырванными душами, смотрели на ясный, но безжизненный небосвод и кровавое солнце. Шок выживших опустошил разум. Драконий рев и мечевой вой отпечатались в памяти.

Голос командира раздался вновь, рассеивая растерянность:

— Угроза миновала! Каждому вернуться на свои позиции! Усилить бдительность! Оставившие казарму без приказа будут казнены на месте за подрыв воинского духа!

Приказы армии неумолимы, как гора. Солдаты, словно марионетки, с тяжелыми шагами вернулись на посты. Никто не обсуждал, никто не спрашивал. Битва в небесах осталась мифом иного измерения — кроме восхищения и благоговения.

---

Мертвая тишина и давление длились три дня в крепости Умиротворения Пустоши.

В эти три дня военный лагерь был натянут, словно тетива лука. Патрульные солдаты испуганно озирались и спешили по делам. Офицеры с суровыми лицами то и дело пробегали мимо; в воздухе явственно ощущалось тяжелое предзнаменование грядущей бури. Пересуды о недавнем аномальном знамении и великой битве тайными течениями циркулировали среди рядовых, но жесткая дисциплина на корню подавляла их.

Лишь в полдень третьего дня гонец на взмыленном коне, покрытый дорожной пылью и облеченный непререкаемой властью, влетел в ворота крепости Умиротворения Пустоши. Сразу после этого командир экстренно созвал всех сотников на совет. Новость, подобно холодной воде, плеснувшей в кипящее масло, с грохотом разлетелась по лагерю, со скоростью степного пожара охватив всю армию!

— Умер! Этот водяной дракон из Цяньцзяна мертв! Высший бессмертный из Врат Бессмертных Чанлин его убил! Тело и дух уничтожены!

— Правда?! Небеса открыли глаза!

— Врата Бессмертных! Это Врата Бессмертных!

— Месть! Наконец-то месть! Папа! Мама! Сестренка! Вы видели? Эта тварь мертва!

После мимолетной тишины грянул оглушительный взрыв ликования и горьких рыданий! Сдерживаемые три дня эмоции, подобно прорвавшей плотину воде, хлынули наружу! Весь лагерь вмиг превратился в бурлящий океан! Солдаты бросали оружие, обнимали друг друга, колотили себя в грудь, запрокинув головы, кричали в небо и заливались слезами!

Все они были выжившими после катастрофы во время наводнения на реке Цяньцзян, одинокими призраками, потерявшими свои дома и семьи!

И поступая на службу в эти пограничные войска крепости, они, помимо простой попытки выжить, таили на самом дне души слабую, призрачную надежду отомстить этому лютому дракону.

Месть свершилась! Не собственными руками, но Врата Бессмертных убрали демона, презирающего всех.

Ликование не утихло, но другая весть, подобная грому девяти небес, застывала в воздухе, замораживая радость и слезы.

— Врат Бессмертных Чанлин широко открывает свои двери! Объявление для всего посёлка Цзинъюань: все жители наших земель, невзирая на знатность или бедность происхождения, невзирая на их прошлое, если их база культивации достигла ранга Преобразующей силы, могут получить подорожную грамоту и ровно через месяц явиться на вступительные испытания! Выдержавшие проверку официально станут Внешними учениками Врат Бессмертных Чанлин, удостоятся чести обучаться Искусству Бессмертных и вступят на великое Дао долголетия!

Гу-у-у-м!

Казарма погрузилась в тишину, где слышно падение иголки.

Преобразующая сила! Врата Бессмертных! Внешний ученик! Путь к долголетию!

Слова ударили, как молоты. Особенно Сотники и ветераны, коснувшиеся Преобразующей силы. После растерянности в их глазах вспыхнул жар.

— Бессмертная судьба?

— Преобразующая сила… есть шанс?

— Путь к долголетию? Не сон ли это?

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/197250/21887828