Готовый перевод One Piece: Shadow of Justice / Ван Пис: Сильнейший адмирал в истории — агент под прикрытием: Глава 46: Подводные течения и обнаженные клинки

Только теперь люди осознали, что король вовсе не бездействовал и не опускал руки, а все это время вел тонкую игру под покровом тайны.

Те, кто раньше подозревал Рассела в сговоре с разбойниками, поспешили прикусить языки, а многие и вовсе устыдились своего недоверия.

Пусть в последнее время по городу и гуляли слухи, будто Рассел сам взрастил эти банды, при здравом размышлении становилось ясно: у короля не было ни единой разумной причины так поступать.

Два года назад его репутация была безупречной. Разгул преступности лишь больно ударил по его авторитету.

Даже сейчас, когда банды уничтожены и слава короля вновь гремит, его положение еще не до конца сравнялось с былым величием.

Будь разбойники людьми Рассела, зачем ему было городить этот огород? Ради того, чтобы очернить самого себя? Даже круглый дурак не додумался бы до такого.

К тому же некоторые особо проницательные горожане уцепились за деталь об «утечке информации».

Рассел не раз отправлял армию на зачистку, но стоило войскам выдвинуться, как разбойники, словно обладая всевидящим оком и чутким слухом, тут же бесследно исчезали. В результате все походы оборачивались пустышкой.

Об этих неудачах знали все, и поначалу народ сочувствовал королю.

Но шло время, число невинных жертв росло, а вместе с ним крепло и глухое недовольство правителем.

Теперь же горожане жаждали узнать: кто именно снабжал бандитов сведениями и предавал корону?

Семьи погибших и те, кто лично пострадал от рук грабителей, составили коллективное прошение к Расселу, умоляя короля докопаться до истины и покарать виновных.

Рассел приложил все усилия, чтобы раздуть это пламя, и вскоре весть о расследовании облетела всю столицу. Люди с замиранием сердца ждали развязки.

В уединенном кабинете роскошной резиденции Туле за столом сидел немолодой мужчина. На его лысой голове тускло отражался свет ламп, хищный крючковатый нос нависал над самой губой, а подбородок украшала длинная козлиная бородка. Облаченный в просторные шелковые одежды, он мрачно смотрел перед собой, и в его глазах вспыхивали опасные огоньки. Это и был Туле.

— Отец! — в кабинет поспешно вбежал молодой человек в богатых парчовых одеждах. В его голосе сквозила паника. — Все разбойничьи банды, что мы взрастили, уничтожены подчистую! Авторитет Рассела взлетел до небес! Чернь требует выдать того, кто предупреждал налетчиков. Все наши многолетние труды пошли прахом в одно мгновение! Что нам теперь делать?

Говорившим был не кто иной, как Чарли, сын Туле, занимавший в королевстве высокий пост левого министра.

— Похоже, у Рассела все же сдали нервы, — холодно процедил Туле, лениво поглаживая бородку и сузив глаза. — Но чем выше взлетаешь, тем больнее падать. Пусть греется в лучах славы, пока может. Чем сильнее он упивается триумфом сейчас, тем горше будет его крах.

— Отец, что ты имеешь в виду? — не понял Чарли.

— Тот, кто взлетел слишком высоко, рискует разбиться вдребезги. Рассел заработал признание на уничтожении разбойников, надеясь привлечь на свою сторону способных людей и укрепить влияние, — пояснил Туле. — Но что произойдет, если народ внезапно узнает, что весь этот спектакль срежиссировал сам король?

— Думаешь, чернь в это поверит? — усомнился Чарли. — Сейчас все наперебой твердят, что Рассел — главная жертва разбойничьего беспредела. Обвинять его в покровительстве бандитам как-то... нелогично.

— А если мы преподнесем это так, будто конечной целью Рассела было наше свержение? — с коварной усмешкой спросил Туле. — Разве при таком раскладе выгода для него не становится очевидной? Все сразу встанет на свои места.

— Великолепно! — просиял Чарли, восхищенно хлопнув в ладоши. — Тогда Рассел в глазах толпы превратится в коварного заговорщика, а мы — в невинных жертв! Симпатии народа вновь вернутся к нам, и мы посмотрим, как этот щегол запоет!

Пока Туле и Чарли спешно готовили ответный удар, они даже не подозревали, что Рассел уже собрал неопровержимые доказательства их причастности к бесчинствам разбойников и заговору против короны. Ловушка была расставлена, оставалось лишь дождаться, пока жертва сделает неверный шаг.

Лу Кая и Фую тем временем пригласили погостить во дворец, где они могли спокойно отдыхать и дожидаться развязки.

Спустя три дня Чарли, посчитав, что все карты у него на руках, прямо во время торжественного собрания в тронном зале выдвинул против короля три тяжких обвинения:

Обвинение первое: тайное покровительство разбойникам ради укрепления собственной власти, угнетение подданных, безжалостное истребление мирного населения и манипулирование умами людей.

Обвинение второе: тайный сговор с предводителем разбойников Ориги, предоставление ему щедрых даров и совместное уничтожение конкурирующих банд ради наживы и личной славы.

Обвинение третье: наемник Лу Кай в действительности является верным подручным Ориги — жестоким и беспринципным негодяем. Зная об этом, Рассел умышленно приблизил его к себе, чтобы использовать для устранения политических оппонентов и развала государственного строя.

Навет Чарли был невероятно коварен. Даже без прямых доказательств подобные слухи мгновенно очернили бы имя Рассела в глазах народа. После этого заговорщикам не составило бы труда устроить переворот и свергнуть короля. Именно на этот исход они и рассчитывали.

К тому же Чарли обвинял правителя не голословно — он привел с собой троих свидетелей.

Первым свидетелем выступил командир кавалеристов Ланнин — тот самый, что сопровождал карету королевы. Ланнина никто не подкупал: он лишь сухо и беспристрастно описал события у городских ворот, упомянув, как Лу Кай на глазах у всех убил Лацзи, и как королева остановила стражу. Он ничего не приукрашивал, но в его словах сквозила странность происходящего.

Вторым свидетелем стал один из гвардеецев, защищавших королеву на горе Бантоу, по имени Артур. Тот беззастенчиво извратил факты, заявив, будто Лу Кай и не думал уничтожать разбойников — он просто прогнал их для вида, после чего о чем-то тайно переговорил с королевой. Сразу после этого ее величество велела наемнику сопровождать их, что выглядело крайне подозрительно. По его словам, верный Лацзи почуял неладное и успел предупредить остальных гвардейцев. Однако всех остальных защитников Рассел поспешил убрать как свидетелей, а сам Артур уцелел лишь чудом — его спасли люди Чарли, и теперь он просто обязан открыть всем глаза на правду.

Третьим свидетелем стал якобы разбойник с горы Бантоу, которого схватили на городском рынке при закупке провизии. Пленный уверял, что Ориги живее всех живых, а Лу Кай — его частый гость и старый подельник, с которым они постоянно шептались в лагере. В довершение Чарли громогласно потребовал: если Лу Кай действительно прикончил Ориги, пусть предъявит его труп.

Кроме того, Чарли продемонстрировал целую стопку писем, якобы адресованных разбойникам, написанных почерком, точь-в-точь похожим на почерк короля Рассела.

Но стоило Чарли расплыться в торжествующей улыбке, как в зале заседаний появился Олин, причем не один, а в сопровождении девяти свидетелей.

Среди них были: второй главарь банды с горы Бантоу, точно знавший место захоронения Ориги; те самые четыре гвардейца, которых якобы заставили замолчать навсегда; искусный писец, подделавший почерк Рассела; а также три разбойничьих вожака с других вершин, которых все считали погибшими, но которых Лу Кай на самом деле доставил в столицу живыми и невредимыми.

http://tl.rulate.ru/book/196397/21665355