Готовый перевод Treasure Hunting Ship of the Steam World / Корабль искателей сокровищ в мире стимпанка: Глава 14. Закалка

Роша почувствовал, как тело резко потяжелело, гравитация вернулась под ноги, и он снова рухнул на скользкую спину рыбы.

Он даже не успевал перевести дух. Воспользовавшись моментом, пока тупой зверь был ослеплен яркой вспышкой, он вновь поднял пневмокопье.

— Уже три минуты прошло! — в голосе Юри сквозила нескрываемая паника.

— Мы ещё успеваем?

Роша проигнорировал крик, с силой вгоняя бур в уже залитое кровью отверстие.

Воздух разорвал оглушительный металлический лязг.

Серия безжалостных ударов возобновилась.

На этот раз сопротивление оказалось куда серьезнее.

Бур достиг самого плотного губчатого слоя черепа.

Здесь находился последний рубеж, защищающий мозг, и по твердости он не уступал лучшей стали.

Поле зрения мгновенно затянуло тошнотворной синевой.

Голубая кровь вперемешку с ошметками перемолотой плоти брызнула во все стороны, с мерзким хлюпаньем облепив Рошу с ног до головы.

За этой синей кровавой пеленой скрывалось ещё более пугающее зрелище: вибрирующий на огромной скорости наконечник бура из сплава безостановочно дробил костяную пластину, и каждое столкновение сопровождалось оглушительным скрежетом.

Роша даже заметил, как в месте соприкосновения металла с костью вспыхивают редкие искры.

Каждую секунду его ладони принимали на себя чудовищную отдачу, и эта вибрация волнами расходилась по рукам, впивалась в плечи, била по шейным позвонкам и отдавалась в челюсти.

Роше приходилось с силой стискивать зубы, чтобы они не раскрошились от этой тряски.

Но, несмотря на все усилия, вылетающие из-под бура костяные осколки становились всё мельче.

«Проклятье, почему кости этой тупой рыбы такие крепкие!»

Глаза Роши налились кровью. Глядя на глубокую дыру размером не больше футбольного мяча, он начал терять терпение и налег на пневмокопье всем весом.

Но этого было недостаточно.

Просто высекать костяную крошку — мало.

При таких темпах он ни за что не успеет уничтожить мозг за две минуты.

К счастью, у него был запасной план.

С громким шипением Роша неожиданно отключил пневмокопье в самый критический момент.

Слепо долбить черепную коробку оказалось бесполезно.

В памяти вновь всплыла страница из «Справочника по охоте на Северном Кавказе (издание 91-го года)», и анатомическая схема Небесного парусника наложилась на картину перед глазами.

Похоже, придется прибегнуть к весьма рискованному плану «Эйч».

Роша одной рукой зафиксировал пневмокопье, а второй нащупал на тактическом поясе стеклянный флакон.

Он выдернул зубами деревянную пробку и вылил мутную желто-зеленую жидкость прямо в кровавую воронку.

Раздалось зловещее шипение.

Едкий белый дым взмыл вверх, сопровождаясь тошнотворным звуком разъедаемой плоти.

Высококонцентрированная техническая царская водка продемонстрировала свою чудовищную разрушительную мощь. Фасции и мышечные волокна скручивались и чернели в ту же секунду, превращаясь в лужу бурлящей черной слизи.

Даже ураганный ветер не мог развеять эту вонь. Запах серы, паленого мяса и тухлых яиц слился в идеальный коктейль мерзости, который ударил в нос и проник до самого мозга, заставив Рошу дважды судорожно сглотнуть рвотные позывы.

Когда черная жижа немного стекла, под растворенной плотью показалась истинная преграда.

Серо-белый, шершавый костный слой, похожий на изъеденный кислотой камень.

Струя воздуха из клапанов пневмокопья сдула остатки кислоты, и на поверхности черепа наконец проступили едва заметные структурные различия.

Извилистая зубчатая линия медленно вырисовывалась сквозь дым.

Это был шов между костными пластинами.

Голова Небесного парусника была непропорционально огромной, и его массивный череп состоял не из единой монолитной кости, а из множества сросшихся прочных пластин.

Именно этот стык, расположенный на границе верхней и боковых пластин черепа, являлся самым фатальным слабым местом бронированного левиафана.

«Нашел!»

В глазах Роши вспыхнул азарт. Он мгновенно изменил стойку, сдвинул «Венди-2» на несколько сантиметров влево и упер наконечник бура, отливающий холодным синим светом, прямо в изъеденную кислотой щель.

— Юри, держи высоту! Это последний раз!

— Понял! Но осветительные ракеты на эту тварь почти не действуют!

Мышцы на руках Роши вздулись, когда он навалился всем своим весом на рукояти.

— Рвись!

Спусковой крючок был выжат до упора.

Грохот металла снова разорвал небеса.

Но на этот раз к нему быстро примешался отчетливый хруст.

Свойство 【Сокрушитель брони】 в сочетании с непрерывными высокочастотными ударами сделало свое дело — и без того уязвимый костный шов не выдержал структурной усталости.

Раздался влажный треск.

Череп под буром раскололся, словно разбитая фарфоровая тарелка, расходясь точно по линии шва.

Крупные обломки кости, обильно смоченные кислотой, брызнули во все стороны, вновь окатив Рошу.

Лишившись преграды, копье устремилось вниз с неудержимой силой. Более чем метровый стержень полностью вошел в черепную коробку Небесного парусника, пока рукоять не уперлась в края раны.

Но Роша не остановился. Наоборот, он выкрутил воздушный клапан на максимум.

Гигантский зверь, отчаянно пытавшийся перевернуться в воздухе, внезапно замер, вытянувшись как струна.

Сжатый воздух под давлением в целых четыре атмосферы устремился по направляющим желобам копья прямиком в замкнутую черепную коробку Небесного парусника.

Череп зверя был невероятно прочен и снаружи не деформировался ни на миллиметр. Однако внутри этой непробиваемой скороварки мягкие ткани мозга под ударами воздушных потоков превращались в кровавое месиво.

Стремительно растущее давление искало выход из запечатанной костяной тюрьмы.

С леденящим душу влажным чавканьем гигантские глазные яблоки зверя, чьи зрачки и так уже были расширены от света ракет, выдавило наружу.

Глаза неестественно раздулись, едва не вываливаясь из глазниц, покрылись жуткой сетью налитых кровью капилляров, а затем стремительно потускнели, сменив цвет на мертвенно-серый.

Огромные плавники-крылья перестали взмахивать и безжизненно обвисли.

Потеряв сознание, Небесный парусник остался висеть в небе исключительно благодаря внутренним воздушным мешкам, напоминая дирижабль со сломанным двигателем, безмолвно дрейфующий над морем облаков.

Мир погрузился в тишину.

Роша отпустил раскалившийся спусковой крючок и выдернул копье. Голубая спинномозговая жидкость вперемешку с кровью хлынула из отверстия, окончательно превратив его в синее чудовище.

Он стер мерзкую слизь с защитных очков и жадно хватал ртом воздух. Легкие горели огнем, но на губах играла дикая, безудержная ухмылка.

«Кайф, какое же это невероятное наслаждение».

«Будешь знать, как жрать мою Ветрокрылую змею».

Он поднял голову и показал большой палец кружащему над ним «Ржавому Гвоздю».

В кабине пилота Юри смотрел на карманные часы, и его рука, сжимающая штурвал, непроизвольно дрожала.

— Четыре... четыре минуты и десять секунд.

Юри сглотнул вставший в горле ком. Глядя на крошечную фигуру, возвышающуюся на туше гигантского зверя, он произнес пересохшими губами:

— Роша, ты просто мясник.

Палящее солнце заливало море облаков над Северным Уралом роскошными пурпурно-золотыми красками.

Спугнутый ранее сероспинный альбатрос вернулся на высоту, беззвучно скользя на восходящих потоках.

Он посмотрел вниз, словно становясь свидетелем этой дикой коронации.

Под его тенью старый красный орнитоптер с трудом набирал высоту. Под надрывный рев парового двигателя натянутые стальные тросы тащили за собой тушу Небесного парусника, во много раз превосходящую самолет в размерах.

Тень гигантского зверя медленно покачивалась в лучах заходящего солнца, напоминая спущенный флаг побежденной империи.

Роша безвольно откинулся на сиденье второго пилота и расстегнул впивающийся в ребра тактический пояс.

Он был весь залит синевой, словно кусок грубой стали, который только что вынули из закалочного масла после тысяч ударов молота.

Пусть он и был с ног до головы покрыт грязью и кровью, но в этом смертельном горниле сгорела его юношеская незрелость, выковав истинный клинок Охотника.

Лишь сейчас всепроникающая слабость тяжелой волной разлилась по телу, так что даже пошевелить пальцем казалось непосильной задачей. Но вдыхая смешанный с запахом крови морозный ветер, он чувствовал себя лучше, чем когда-либо.

Перед глазами всплыло «Руководство по исследованию флогистона».

【Запись: 15 декабря 1894 года от Рождества Христова, находясь на борту «Ржавого Гвоздя» в воздушном пространстве поселка Дальний Ветер на Северном Урале, вы успешно убили Небесного парусника, Восприятие +3】

Этот куш превзошел все ожидания.

Одни только кристаллы флогистона в теле рыбы и целый воздушный мешок можно было обменять в Церкви как минимум на сотню Трудовых баллов. Прибавьте сюда шкуру, кости и прочие материалы — этого с лихвой хватит, чтобы покрыть все долги за снаряжение перед стариной Иваном, и ещё останется солидный запас.

Это означало не только то, что они с Юри смогут беспрепятственно получить Железный значок гражданина, но и то, что у них появятся лишние средства на улучшение условий жизни и нормальную одежду для Венди.

— Роша, мы правда это сделали!

— Юри вопил от восторга, параллельно выравнивая самолет.

— Теперь мы точно станем знаменитостями в Дальнем Ветре! Обязательно расскажу всё Наташе, она будет мной гордиться до безумия!

Роша лишь усмехнулся и устало прикрыл глаза, наслаждаясь этим редким моментом покоя.

...

http://tl.rulate.ru/book/194556/23207913