Шестнадцать тысяч лет назад. Мир священных мечей Хайфолия.
На голубом безоблачном небе висела огромная радуга. Однако она была вовсе не семицветной, а белой – белоснежная радуга.
Её свет лился на земли Хайфолии и иногда обращался в дорогу, называемую радужной, которая в мире священных мечей означала праведный путь.
Говорят, что те, кому хватает смелости следовать праведному пути, будут благословлены верховной богиней Хайфолии – Благословляющей Владычицей Эйфе.
Аристократы-охотники Хайфолии никогда не должны сворачивать с праведного пути. Когда перед ними появляется белая радуга, они идут прямо по ней.
Даже если дорога эта кончается верной смертью.
А всё потому, что Радужная Дорога есть их собственная совесть, материализованная порядком Благословляющей Владычицы Эйфе.
И мужчина, который прямо сейчас не спеша шёл по висящей в небе радужной дороге, тоже жил по совести всю свою жизнь.
У него были седые волосы, а лицо – покрыто морщинами. И хотя сейчас он стал стар и слаб, в юности он был охотником, которого величали способным на равных противостоять даже неприкосновенным водам.
Это был суверен Хайфолии – Святой Король Ордов Хайнриэль.
Он ступил в центр ярко сияющей белой радуги, где в воздухе парил величественный каменный храм.
Ордов прошёл по вымощенному камнем полу и остановился перед алтарём. Глубины храма полностью скрывало радужное сияние.
Он поднял руку, и в ней в сопровождении света появился меч духов, богов и людей Эвансмана. Ордов размеренно взмахнул этим священным мечом сверху вниз.
Разрубив пополам белое радужное сияние, он обнажил то, что оно собой скрывало.
Повеяло холодом, и перед его глазами предстала холодная и прозрачная глыба с тёмным силуэтом внутри. Это был огромный ледяной столб, внутри которого находился один из неприкосновенных вод с Ивэзейно – Бедствие Во Плоти Изак.
Ордов спокойно взглянул на дремлющего в ледяном столбе мужчину.
– Увидь ты меня сейчас, наверняка бы сказал, что я стал старым и немощным.
Ордов коротко вздохнул.
А затем, больше ничего не говоря, стал просто стоять напротив ледяного столба.
– Так значит, ты решился? – раздался из ниоткуда мужской голос.
Однако Ордов даже не обернулся на него, словно зная, что он придёт.
К нему пришёл юноша-демон с пронзительно сияющими магическими глазами и огненно-красными волосами.
Это был первый владыка демонов Тиран-Разрушитель Амур.
– Благодарю за то, что соизволили навестить меня, но разве я не просил вас подождать снаружи?
– На то, чтобы переместить его, – Амур подошёл к ледяному столбу. – У тебя сейчас не хватит сил, – он взглянул на Святого Короля с дерзким видом. – Уверен, что стоит?
Спустя мгновение Ордов кивнул.
– Я уже стар. Не факт, что следующий Святой Король не примет решение уничтожить Бедствие Во Плоти. Так что я больше не могу его здесь прятать.
– Он не из тех, кого можно легко уничтожить, напав на него во сне, – сказал Амур.
– Народ не поймёт, если узнает, что Бедствие Во Плоти Изак, который должен спать в Ивэзейно, находился в храме в Хайфолии, – тут же ответил ему Ордов.
– Ты специально обрёк себя на это испытание?
– Верно. Таков был мой праведный путь. И я не могу безответственно принуждать к этому же юнцов, которые ни о чём не знают, – Ордов повернулся к Амуру. – Моей мечте пришёл конец. Напоследок я должен разобраться с последствиями моей лжи.
– Значит, ты просишь нас тайком вернуть Бедствие Во Плоти на Ивэзейно?
Святой Король кивнул.
– Если мы будем держать язык за зубами, то никто не узнает, что Бедствие Во Плоти было в Хайфолии, и все будут считать, что он всё это время спал в Ивэзейно. Справишься?
Амур поднял голову вверх.
Хотя у храма и не было крыши, верхнюю его часть покрывал световой барьер.
По другую его сторону магические глаза Амура на мгновение увидели парящее в небе море зелени, скрытое магией сокрытия.
– Тёмные тучи мира бедственной пучины не дают войти в него извне. Можно, конечно, прорваться силой, но…
После чего из глубин моря зелени спустился силуэт. Мужчина в пальто сумеречного цвета легко пробился сквозь барьер и приземлился в храм. Это был Узурпатор Двух Законов Ной.
Его длинные серебряные волосы парили по воздуху так, словно находились в воде.
– В таком случае об этом узнают другие, – сказал Ной.
– Тогда составь мне компанию до мира бедственной пучины. Проникнуть в него с тобой будет проще простого.
После чего Ной молча взглянул на Амура.
– Всякая наша с вами редкая встреча не приносит мне ничего, кроме проблем.
Видимо, приняв это за согласие, Амур обернулся к Ордову.
– Расслабься, тебе как нельзя кстати подвернулись незанятые члены неприкосновенных вод. Как-нибудь управимся.
– Благодарю, – Ордов учтиво поклонился Тирану-Разрушителю и Узурпатору Двух Законов. – Клянусь гордостью аристократа-охотника, что обязательно отплачу вам за вашу доброту.
Амур и Ной мельком переглянулись.
После чего Ной указал на вход в храм.
Там была световая дверь.
– А что насчёт этого?
Вопрос Ноя вызывал у Амура ухмылку.
– Вот поэтому-то с тобой никогда не бывает скучно.
Он нарисовал магический круг и в следующий миг световая дверь мгновенно зажглась и обратилась в пепел.
– Что вы?..
Ордов в замешательстве обернулся, но на сей раз магический круг нарисовал уже Узурпатор Двух Законов. Амура с Ноем начало затягивать в их собственные тени.
– Открой правду хотя бы собственным сыновьям. Будет очень жалко, если твоя мечта прервётся здесь, – сказал Амур напоследок и исчез в тени.
Сразу после чего…
– Ваше Величество! – раздались два голоса.
Световая дверь полностью обратилась в пепел, и в барьере образовалась дыра, через которую прошли два аристократа-охотника – Лебрахард и Бальзаронд.
Они робко подошли к своему отцу и взглянули на стоящий перед ними ледяной столб.
Братья напрягли магические глаза, заглянули в бездну столба и, словно их дурное предчувствие подтвердилось, их лица омрачились.
– …Ваше Величество… Нет, отец, – сказал Лебрахард. – …Прошу тебя, ответь честно…
Лебрахард посмотрел своему отцу прямо в глаза.
Бальзаронд же опустил голову и сжал кулаки.
– Внутри этого ледяного столба находится Бедствие Во Плоти Изак?
Из его глубин исходила магическая сила верховного бога. Прекрасно знакомые с Ивэзейно аристократы-охотники не могли не знать, кому она принадлежит.
Через несколько секунд молчания Ордов, решившись, сказал:
– Верно.
– …Но почему?.. – с упрёком в голосе спросил Бальзаронд. – …Мы же гордые аристократы-охотники, что охотятся за нечестивыми зверями! Их клыки лишили жизней десятки тысяч охотников!
– Простите меня. Но послушай меня, Бальзаронд…
– Извинения не положат этому конец! Если мы уничтожим Бедствие Во Плоти Изака, то сможем благословить их мир силой Благословляющей Владычицы.
– Ты абсолютно прав, но…
– Хватит постоянно говорить «но»! Если бы их благословили, то ненавистный нам мир бедственной пучины пошёл бы верным путём и переродился в Хайфолию. Мы бы смогли раз и навсегда избавить среброводный священный океан от этих злосчастных тварей, а детям больше не пришлось бы страшиться Арзенонских Львов Разрушения!
– Ты прав, тем не менее…
– Разве это не заветная мечта всех аристократов-охотников?! Так как это понимать? Неужели ты утратил гордость, свернул с праведного пути и предал Хайфолию, отец?!
Бальзаронд взглянул на него глазами, полными праведного гнева.
Ордов ничего ему не ответил, а его лицо погрустнело.
– …У тебя даже оправданий нет?.. Ты признаёшь это?
– Бальз, – укорительно сказал Лебрахард, – Остынь немного.
– Но, брат, то, что он никак против этого не возражает, является неопровержимым доказательством того, что он…
– Не ты ли только что сам отверг его возражения?
Бальзаронд замолчал.
И правда, – было написано на его лице.
– Вот и помалкивай, раз слушать не умеешь.
– …Г-гх-х-х…
Наконец вернув себе присутствие духа, Бальзаронд перестал пытаться упрекать Святого Короля Ордова.
– Отец, – как можно более спокойным тоном начал Лебрахард. – Я разделяю чувства Бальзаронда. Если у тебя была причина пойти на это, то, прошу, расскажи нам о ней.
Ордов спокойно кивнул.
– Считается, что давным-давно Бедствие Во Плоти Изак потерял интерес к миру бедственной пучины и впал в спячку, поскольку сон был тогда его сильнейшей жаждой.
Лебрахард внимательно слушал отца.
– Только вот всё было иначе.
– …В смысле иначе?
– Изак исполнил свою часть клятвы и впал в спячку. А клятву ту он заключил со мной.
– Что ещё за клятву? – спросил Лебрахард через секунду молчания.
– …У меня была мечта… – сказал Ордов, посмотрев на сыновей с мольбой во взгляде. – Сейчас я не могу вам о ней рассказать. Если один из вас будет избран Святым Королём, то тогда я поведаю вам о ней. И ещё… сегодня Бедствие Во Плоти вернётся в Ивэзейно, – с полным несокрушимой решимости взглядом чётко заявил Ордов.
– Бред!.. Как ты можешь говорить такие…
Лебрахард рукой приструнил Бальзаронда, который снова начал вести себя грубо по отношению к Святому Королю.
– Если он впал в спячку из-за клятвы, то, уничтожив его здесь, мы, по сути, нарушим её.
– Нет ничего постыдного в том, чтобы ставить зверям ловушки, – тут же возразил ему Бальзаронд. – Так мы спасём много жизней.
– Давай тогда уж защищать и гордость, и жизни. Всё просто. Главное быть сильным и честным.
Услышав слова Лебрахарда, Бальзаронд снова замолчал.
– Отец, ты считаешь, что это верный путь? – с искренним взглядом спросил Лебрахард.
– Когда я давал клятву, я увидел Радужную Дорогу. Всё это время я неотступно следовал ей и оказался здесь. Хотя не думаю, что смогу идти по ней дальше…
Отчего-то Святой Король выглядел одиноким.
– Ваше Величество Святой Король, – вытянувшись по струнке, сказал Лебрахард уже в почтительной манере. – Я ещё вернусь сюда. На сей раз с Эвансманой в руке, чтобы осуществить вашу мечту.
Лебрахард глубоко уважал своего отца Ордова.
И решил, что если у его отца, как Святого Короля, была мечта, которую он не смог исполнить, то он должен сделать это сам.
А в чём она заключалась, для него было вторично.
Ведь он верил, что раз это мечта, к которой стремился сам Святой Король Ордов, то она вне всяких сомнений будет замечательной.
– А что насчёт тебя, Бальз?
– Раз вы говорите, что это был праведный путь, то я не вижу в этом никаких проблем. Лучше бы вы с самого начала об этом сказали, – смущённо сказал Бальзаронд.
При взгляде на своих отважных сыновей, его лицо расплылось в улыбке.
Бальзаронд, хотя и был несколько беспечным и вспыльчивым, имел сильное чувство справедливости.
Лебрахард, хотя временами и вёл себя упрямо, но был добрым и очень отважным.
Они оба были сокровищами Ордова.
Он никогда не говорил им этого прямо, но собирался сказать об этом, когда однажды придёт час передать престол Святого Короля кому-то из них.
И день этот был уже не за горами.
Он интуитивно ощутил это по ним, пришедшим сюда сегодня.
– Я никому об этом не расскажу, – сказал Бальзаронд и развернулся.
После чего ледяной столб с Изаком начало поглощать в его же тень.
Это была магия Узурпатора Двух Законов. Он намеревался перенести его, скрыв в тени, и увезти с собой на Ивэзейно.
– Постой, Бальзаронд.
Его сын остановился.
– Лебрахард, я хочу, чтобы ты тоже запомнил это. Есть одна вещь, никак не связанная с Бедствием Во Плоти, которая беспокоит меня, – начал Ордов, а затем сказал: – Вы ведь знаете о силе, что последнее время взывает ко многим малым мирам? У неё длинная история, но внушительным могуществом она не обладает. Вроде бы группа из одних только мелководных и средневодных миров, но что-то здесь не чисто. Не могу отделаться от чувства, что за ними стоит несколько глубоководных или же крайне глубокий глубоководный мир.
Они оба внимательно слушали его.
И Ордов сказал:
– Не связывайтесь с Паблохетара.
http://tl.rulate.ru/book/19453/3260957
Сказали спасибо 2 читателя