Готовый перевод Cooking Salvation: Feeding Zombies to Save Humanity / Шеф-повар апокалипсиса: готовлю еду, которая возвращает зомби человечность: Глава 11

Когда газовые баллоны в складе окончательно остыли, Су И всё ещё сидела у Большого Парня, не двигаясь. Она легонько коснулась кончиками пальцев его руки. Застывшая, ледяная кожа вдруг обрела едва ощутимое тепло, больше не излучая мертвенно-серый холод. Остатки теста в железном котле ещё дымились, слабый аромат бобов, смешанный с паром, сплетался в воздухе мягкой сетью — впервые после начала катастрофы Су И не учуяла запаха гнили или крови.

— Работает… — прошептала она, проведя пальцем по свежему следу на краю котла, где она поцарапалась. Рана уже покрылась тонкой корочкой, даже краснота и отёк спали. Раньше она считала это совпадением, но теперь, глядя на спящего Большого Парня и вспоминая исчезнувший шёпот, в её сердце зародилась смелая мысль: эта миска теста, возможно, могла «исцелить» мутации у зомби.

Чтобы проверить свою догадку, Су И перерыла каждый уголок склада. Кроме оставшейся половины мешка муки и нескольких бутылок минералки, она нашла лишь небольшой пакетик заплесневелых овсяных хлопьев и полбанки соли. Больше ничего, ни соевого молока, ни других приправ. Она попробовала заменить часть муки овсянкой, добавила немного соли и сварила чуть меньше половины котла теста. Когда оно было готово, она зачерпнула ложку и попробовала сама — грубый вкус, лёгкая солоноватость, невкусно, но с успокаивающим теплом.

На этот раз, что странно, шёпот в ушах не появился. Су И поднесла тесто к губам Большого Парня. Он лишь бессознательно глотал, просвет в его зрачках не вернулся, даже частота дыхания не изменилась.

— Чего-то не хватает? — Су И нахмурилась, сравнивая состав двух порций теста. В прошлый раз было соевое молоко, сейчас нет; когда она варила тесто в первый раз, шёпот в ушах становился мягче, сейчас же — никакой реакции. Она вдруг вспомнила, как во время варки первого котла, в её сердце были мысли о горячей еде, которую готовила бабушка, и это желание «согреться» было особенно сильным — неужели дело не только в ингредиентах, но и в «намерении» во время готовки?

Едва эта мысль возникла, как у входа в склад послышался лёгкий шорох — будто кто-то задел ногами осколки стекла на полу. Су И резко схватила лежавший рядом пожарный топор, затаила дыхание и спряталась за железным шкафом — после начала катастрофы, кроме зомби, она редко встречала живых людей, а живые люди иногда были опаснее зомби.

Шаги были тихими, нарочито осторожными, медленно приближаясь к внутренней части склада. Су И выглянула из щели в железном шкафу и увидела фигуру в серой ветровке, согнувшуюся в поясе, с раскладным ножом в руке. Она настороженно осматривалась. Волосы незнакомца были растрёпаны, лицо покрыто пылью, но виднелись очень ясные глаза. Когда взгляд упал на лежащего на полу Большого Парня, зрачки его резко сузились, и он подсознательно отступил на полшага.

— Не издавай звука! — внезапно произнесла Су И, направляя пожарный топор на незнакомца. — Кто ты? Что здесь делаешь?

Человек в ветровке на секунду замер, затем поднял руки, его голос с ноткой хриплой настороженности ответил: — Меня зовут Чэнь Мо. Я просто ищу еду, без злых намерений. — Его взгляд упал на тесто в железном котле, кадык дёрнулся. — Ты… кормишь зомби?

Су И не опустила топор, наоборот, стала ещё настороженнее: — Что ты видел? — Она не была уверена, видел ли он момент «просветления» Большого Парня. Если её примут за сумасшедшую, изучающую зомби, последствия могли быть немыслимыми.

Чэнь Мо, однако, не собирался нападать. Он указал на тесто на полу, затем на Большого Парня: — Он… кажется, отличается от других зомби. Не рычит, не нападает. — Он сделал паузу и добавил: — Я следил за ним несколько дней. Он спас тебя раньше, верно? Возле заброшенной больницы в восточной части города.

Су И замерла — она не ожидала, что кто-то заметит необычность Большого Парня. Она медленно опустила пожарный топор, но не расслабилась: — Почему ты следил за ним?

— Потому что он не похож на зомби, больше как… заточённый человек. — Голос Чэнь Мо стал тише. — Когда моя сестра стала зомби, она иногда тоже застывала, глядя на старые фотографии, не нападала на меня. Я всё искал способ вернуть ей «разум». Увидев, как ты кормишь его, его дыхание, кажется, стало ровнее, поэтому я и зашёл посмотреть.

Его слова тронули Су И. Она взглянула на спящего Большого Парня, затем на Чэнь Мо. Поколебавшись несколько секунд, она наконец указала на оставшееся в котле тесто: — Эта штука… возможно, может временно вернуть зомби разум. Я пробовала один раз, и он даже сказал «спасибо».

Глаза Чэнь Мо мгновенно загорелись. Он быстро подошёл к котлу, осторожно понюхал тесто и посмотрел на Су И: — Правда? Как тебе это удалось?

В этот момент снаружи склада раздался резкий рёв, сопровождаемый беспорядочными шапками шагов — другие зомби были привлечены запахом из склада. Лицо Чэнь Мо изменилось, он тут же потянул Су И за стеллаж: — Скорее выключай свет! Их привлёк звук и запах!

Су И быстро выключила газовую плиту. Склад погрузился в темноту, лишь слабый свет проникал из окна, освещённый лунным светом. Рёв становился всё ближе, прижимаясь к железной стене склада, от чего болели барабанные перепонки. Большой Парень, казалось, проснулся, издал низкое клокотание в горле, но не стал буйствовать, как обычно, а медленно свернулся в клубок, будто пытаясь подавить свою агрессию.

— Он себя сдерживает? — Чэнь Мо понизил голос, в его глазах читалось потрясение.

Су И кивнула, сердце билось всё быстрее. Она посмотрела на Чэнь Мо рядом, затем на Большого Парня, который изо всех сил пытался себя контролировать, и внезапно почувствовала, что эта простая миска теста, возможно, зажгла надежду не только для неё одной — возможно, она могла зажечь надежду и для многих других, ищущих своих близких, таких, как Чэнь Мо.

Вот только сейчас им придётся пережить нападение зомби снаружи.

http://tl.rulate.ru/book/194422/21146476