Готовый перевод Повелители Магии / Полуночный Рассвет: Глава 19

Глава 19

Заниматься практическим изучением техник без марионетки особого смысла не было. Как научиться воспринимать магией звук, когда из звуков только тиканье часов, я тоже представлял достаточно смутно. Поэтому, отложив в сторону сборник роанских техник, я открыл дневник святого Кассиона. Впрочем, на момент написания дневника, он святым ещё не был, и звался просто Кассион Парийский. Сама книга, попавшая мне в руки, была перепечатанной копией дневника, изданной всего в десяти экземплярах, с пометкой: "только для высшего духовенства с разрешения Патриарха".

Заинтересовавшись, я углубился в чтение, но первые страницы меня слегка разочаровали. Дневник начинался с последних месяцев Великой Войны, и Кассион в это время перемещался порталами по всей империи, добивая оставшиеся очаги роанского сопротивления. Он вёл записи достаточно сухо и лаконично, и это больше напоминало какую-то хронику. Мне было бы куда интересней почитать про начало войны, но, видимо, в это время Кассиону было не до дневников.

Впрочем, памятуя о последующих событиях, я перелистнул несколько десятков страниц, пока не добрался до начала наступления Черной Мглы. Про неё было всего несколько обрывочных записей о том, как Кассион безуспешно пытался эвакуировать людей. Транспортная сеть не могла развить такую скорость, а на порталы требовалось слишком много энергии. Кассиону приходилось отбирать из миллионов жителей империи всего несколько десятков человек, которые спасутся, а остальных оставлять на верную смерть.

Но вот дальше, после всех мрачных событий и лаконичных записей, оказался довольно большой фрагмент:

"11 апреля 495-го года.

Запланированная эвакуация Аграма отменена. В Амирсане создали новое заклинание, "поле экзорцизма", которое способно локально затормозить продвижение тьмы. Теперь все ресурсы брошены на это направление. Прикрывать будут Эртраз и юго-восток, асинаи прикроют Сион, все остальные земли брошены на съедение тьме.

В Аграме хаос: на горизонте появилась черная дымка. По моим рассчетам, тьма будет здесь через три-четыре часа. Ночью с вокзала ушел последний поезд, битком набитый людьми. За места на нем возникла настоящая бойня. Сейчас в городе не осталось ни коней, ни ящеров, ни каких-то других средств передвижения. Многие побежали прочь на своих двоих. Оставшиеся жители мародерствуют, молятся или просто сходят с ума. Некоторые штурмуют казармы, в которых я нахожусь. Легионеры их сдерживают и с надеждой поглядывают на меня. Они ещё не знают об отмене эвакуации.

Император призвал меня в Эртраз, но приказал беречь ману и никого с собой не брать. Я не могу смотреть в глаза легионерам. Я не могу сказать им, что выживу и спасусь, оставив их на смерть. Я трус. Последний трус и негодяй, но я должен следовать приказам Императора. Если кто-то и сможет спасти человечество, то только он"

Я лишь покачал головой, не в силах представить весь тот ужас и безысходность, которые охватили империю Лин во время наступления Черной Мглы. Кассиону, да и Императору приходилось принимать не самые простые и не самые благородные решения, так что можно понять, почему это не в открытом доступе. Но всё же: "Только для высшего духовенства с разрешения Патриарха" – это наивысший из возможных уровней секретности. Должно быть что-то ещё.

Следом была ещё одна запись без даты и, видимо, относящаяся к тому же дню.

"Недавно отвоеванный императорский дворец оказался совершенно пуст. На пути к тронному залу мне не встретилось ни одного человека. Не доносилось привычного гомона и хлопанья дверей. Все, кто хоть немного владел магией, отправились сдерживать тьму.

Император стоял у окна в тронном зале и задумчиво смотрел вдаль. Всегда моложавый и преисполненный энергии, сейчас он постарел лет на двадцать. За его спиной стоял человек, по-видимому, асинай, но с очень необычной внешностью: белые волосы, сиреневые глаза, длинные острые уши.

Я склонился и ждал указаний. Император, глядя в окно, задумчиво сказал:

– Запад потерян. Тьма доберется сюда через два дня.

– Нужно эвакуироваться... – вырвалось у меня помимо воли. Я понимал всю абсурдность этого предложения, но хаос и напряжение последних недель сыграли свою роль.

– И куда нам бежать? В Сион? – спросил Император с горькой усмешкой.

– Мы продержимся максимум неделю, – сказал странный асинай.

Император кивнул.

– Нужно убить Ринессу Аред. Я не думаю, что это остановит тьму, но шанс есть.

– Есть способ убить Ринессу?! – воскликнул я, не сдержавшись. – Почему мы раньше его не использовали?!

– Почему? – Император вновь отвернулся к окну и тяжело сказал. – Из-за трусости. И гордыни. Я слишком боялся, что без меня всё рухнет, и считал себя слишком незаменимым. Всё можно было прекратить ещё до войны, но я не смог заставить себя бросить империю. А сейчас тянуть больше некуда. Время пришло.

– Я не понимаю... – прошептал я в замешательстве.

– Мы черпаем силу из одного источника и наши жизни связаны. Это можно использовать против неё.

После этих слов императора я начал понимать, куда он клонит.

– Ваше Величество, вы собираетесь умереть сейчас, оставив империю без руководства?!

– Затем я и призвал сюда тебя, Кассион. Ты один из немногих, кто думает в первую очередь о благе империи, а потом уже о своем собственном. Ты достаточно решителен и обладаешь лидерскими качествами. Если у кого-то и получится сохранить мое наследие, то только у тебя, – с этими словами Император снял с себя корону и небрежным жестом водрузил её на мою голову. – Поднимись, теперь ты император.

Мои ноги дрожали и не слушались, а сказанное повергло в шок. Я с огромным трудом встал и поднял глаза на Императора. Он отвернулся от меня и шагнул к странному асинаю.

– Можем начинать, – сказал Император.

Асинай с довольной ухмылкой достал из-за пазухи жезл, в котором я почувствовал темную и крайне недобрую магию. Я тут же заподозрил что это какой-то заговор, и хотел было остановить его, но Император почувствовал мое стремление и отдал приказ:

– НЕ МЕШАЙ.

В тот же миг я понял, что ничего не смогу сделать. Его воля затмевала собой любые мои порывы. Я видел, как луч из жезла пронзает Императора, как его тело начинает распадаться на мельчайшие частички, которые исчезают в настоящем столпе света. Я стоял и не мог пошевелить даже пальцем, чтобы как-то этому помешать. Как только действие приказа закончилось, я понял, что Императора не стало.

Тьма не остановилась сразу. Ещё несколько часов она продолжала наступление. Я отправился порталом на Восток и взял под командование местные силы. Меня накрыло отчаяние и апатия. Мне казалось, что все мои действия бессмысленны, но я всё равно по-инерции продолжал защищать империю. Это спасло многие жизни.

План Императора так или иначе сработал. Через несколько часов тьма остановилась и начала откатываться обратно в Роан. Вот только, сколько же народу погибло? Миллиард? Два? Что будет с империей после таких потерь?"

На этом запись закончилась, дальше шел уже следующий день. Под впечатлением от прочитанного, я откинулся на стуле и, задумавшись, захрумтел шоколадкой. В дневнике всё как-то не так, как нам рассказывали на уроках истории. Нам говорили, что асинаи в последний миг дали Императору способ побороть Черную Мглу, а он, оказывается, знал этот способ ещё до войны. Да и его самопожертвование остановило тьму далеко не сразу, о чем я тоже никогда не слышал.

Кроме того, сказанная Святым Императором фраза про общий источник силы – кра-а-айне любопытна. Их с Ринессой способности выходили далеко за грань доступного обычному смертному. Узнать бы, что это за источник такой. Уж я бы тогда всех этих инквизиторов... эх...

Доев шоколадку, я продолжил чтение дневника Кассиона. Дальше было в основном про его безуспешные попытки сохранить целостность Империи в послевоенном хаосе, разрухе и перебоях с продовольствием. На востоке было несколько аграрных провинций, в которых быстро начались выступления под лозунгами "Хватит кормить Эртраз", а под это дело тут же нашлись те, кто вспомнил, что раньше эти провинции были независимыми государствами. Да и церковь у них была своя. В промышленных областях местами вспыхивали голодные бунты, местами массово вторгались демоны, а во дворце, в новосозданной канцелярии, плелись интриги и заговоры. Большинство наиболее верных и идейных последователей Святого Императора погибли или во время войны, или пока пытались сдержать тьму, а оставшиеся, зачастую, обвиняли в его смерти Кассиона. Ни о каком единстве не было и речи.

Дневник обрывался так же внезапно, как и начинался, как раз в разгар дворцовых интриг. Но из уроков истории я и так знал, чем это всё закончилось. Через пять лет Кассион отрекся от титула императора и отправился на остров Роан, в составе последней экспедиции, состоявшей из ветеранов Великой Войны. А империя стала быстро терять контроль над провинциями, пока полностью не распалась. Кассион, увы, не справился, и величайшее человеческое государство перестало существовать.

http://tl.rulate.ru/book/19405/437153