Готовый перевод Повелители Магии / Полуночный Рассвет: Глава 70

Глава 70

Кошка Леоны грациозно спрыгнула на пол из трещины в стене. Вслед за ней вылетело несколько светлячков, которые устремились в разные стороны.

– Это ещё что та... в-р-мяв!

На средине фразы кошку отбросило в сторону, а я запоздало почувствовал смазанное движение. Так вот где он прятался. Начав двигаться, метаморф стал заметен для моего восприятия. И хотя расслабляться было ещё рано, моя тревога немного улеглась. Всё же, метаморфы – опасность привычная и понятная.

Кошка, несколько раз перевернувшись в воздухе, ловко приземлилась на все четыре лапы. Она прижалась к полу, готовая в любой момент отпрыгнуть, и я почувствовал пульсацию магии от плетущегося заклинания. Не став мешкать, я рванулся наперерез метаморфу, который снова ринулся в атаку.

Мне показалось что я успею, но движения этой твари оказались слишком стремительными. Кошка снова отпрыгнула, каким-то непостижимым образом взбежала без магии по вертикальной стене, оттолкнулась от потолка, и в этот момент я наконец достал метаморфа. Клинок бытия, практически не встретив сопротивления, разрезал тварь напополам, а я, от неожиданности не успев затормозить, влетел в стену. Кошка снова ловко приземлилась на все четыре лапы за моей спиной.

Обернувшись, я рубанул клинком бытия ещё несколько раз, не давая метаморфу снова стать цельным. В этот момент Леона закончила свое заклинание. Вокруг твари сформировался настоящий воздушный кокон, который поднял её вверх и ограничил движения. Я опустил клинок и осмотрелся. Вроде бы ничего подозрительного больше не чувствую. Метаморф тут был один? Пока я осматривал окрестности, Леона сфокусировалась на метаморфе и через несколько секунд с восхищением сказала:

– Удивительное существо. Мы пытались создавать искусственные вместилища для демонов, но это на голову превосходит лучшие роанские образцы. Хотя это и не совсем демон... вот только, если я правильно понимаю, этим существам нужен постоянный приток маны извне... хм... вот оно что...

Пока Леона погрузилась в свои мысли, метаморф отчаянно пытался вырваться из воздушной ловушки. Он изворачивался и так, и эдак, колол во все стороны шипами, а затем свернулся в клубок, и я почувствовал, как внутри него нарастает что-то темное.

– Леона, я понимаю, что ты крутая колдунья, но не стоит оставлять его без внимания, метаморфы довольно опасные и непредсказуемые, – напряженно сказал я, наблюдая за тварью в воздушном коконе.

– Проблема не в этой конкретной твари, – малопонятно ответила Леона, после чего над ней сплелось какое-то сложное заклинание в виде сферы.

Кошка взмахнула хвостом, и сфера устремилась к метаморфу. Заклинание беспрепятственно проникло куда-то внутрь его тела, и я почувствовал на мгновение что-то вроде вихря с десятками разнонаправленных течений.

В-ж-ж-ж... Хлоп!

С этим звуком тело метаморфа буквально взорвалось и равномерным слоем укрыло пол, стены и потолок метров на десять в округе. К счастью, магия защитила нас от этой гадости.

– Похоже, разорвать на части и правда работает, – сказала Леона, осмотревшись. Кроме капающей с потолка жижи, я больше никаких движений не чувствовал. На том месте, где висел метаморф, осталось что-то темное и едва ощутимое, но оно быстро улетучилось. Дурное предчувствие, меж тем, никуда не делось.

– Ну, всё оказалось не так плохо, как мы думали, – оптимистично сказал я, в основном для собственного успокоения. – Метаморфы, конечно, опасные, но вдвоем, да ещё и с такими артефактами мы без проблем справимся, даже если тут засела ещё парочка.

– Всё не так плохо, как мы думали, – пробормотала Леона, в то время, как её марионетка осторожно приближалась к краю платформы. Я почувствовал вспышку магии, и в тот же момент пространство перед кошкой дрогнуло и словно рассыпалось на осколки. Это была какая-то сложная иллюзия, нацеленная на магическое восприятие, и когда она исчезла, открылась совершенно иная картина. – Всё гораздо, гораздо хуже... – донельзя мрачным голосом закончила Леона.

Углубление на краю станции, где когда-то ездили поезда, оказалось заполнено какой-то странной субстанцией. Она была отчасти похожа на тела метаморфов, и чувствовал я её так же смутно, но внутри были явно заметны фрагменты плоти, костей, какие-то органические жидкости и неопознанные предметы из кожи и дерева. Что ещё более странно, у всего этого была слабая и очень непонятная, но всё же изменчивая аура, свойственная живым существам.

– Что это вообще такое? – в смятении спросил я.

– Это их пищеварительная система, – задумчивым голосом ответила Леона, что-то внимательно высматривая.

– В смысле пищеварительная система? Вот это всё? Тут же несколько десятков тонн! – ужаснулся я, окинув восприятием нагромождения слизистой массы, которые местами подымались на метр выше уровня платформы.

– Да... пищеварительная... а заодно и репродуктивная. Удивительных существ создал Денвел. Им нужен постоянный приток маны, чтобы просто поддерживать форму и двигаться, и здесь они её добывают. Почти тем же способом, что и мы. Им нужно новое вещество для тел, они получают его, перерабатывая тела животных, людей... и, кажется, вообще любую органику. Им нужна мара для формирования новых метаморфов, и если им попадается фрагмент тела, с которым всё ещё связана душа, они сожрут эту душу вместе с телом.

– Кажется, у нас проблемы, – с ужасом прошептал я.

Тем временем, слизь нас заметила. И начала реагировать. Она ворочалась, перекатывалась, и я чувствовал, как внутри накапливается тьма. Внезапно, откуда-то из глубин слизи в кошку Леоны выстрелило что-то, напоминающее длиннющую когтистую лапу. Движение было слишком стремительным, но я ожидал чего-то подобного и успел разрезать лапу клинком бытия.

– Если эти твари способны бесконтрольно размножаться, то проблемы будут не только у нас, – совершенно спокойно ответила Леона, ничуть не обеспокоившись внезапной атакой.

Я кивнул, представляя орду метаморфов, нападающую на города. Я думал, это просто опасные твари, но Денвел не врал, когда говорил, что создал альтернативную жизнь. Вот только ну её в Бездну такую альтернативу.

Леона сплела довольно сложное заклинание, и я почувствовал, как нас накрывает магический купол. Кажется, это тоже было какое-то заклинание иллюзии. Новых атак не последовало, но я чувствовал, как слизистая масса всё активнее двигается и перестраивается.

– Нужно уничтожить тут всё, пока оно окончательно не проснулось, или пока не заявилась ещё толпа метаморфов, – сказал я, мысленно прикидывая, что вообще можно сделать с такой массой без экзорцизма. Может, Леона чего придумает?

Однако кошка покачала головой, не торопясь плести разрушительные заклинания.

– Я не уверена, что мы справимся. И, возможно, мы сможем договориться?

– С кем?! С метаморфами?! Вон, там один был, чего ты не договаривалась?

– Эфирный барьер, который тут находился – это даже для меня непростые чары. Тот, кто сплел их, должен быть разумен. Возможно, это действительно Денвел...

– Это безумие. Нужно уничтожить тут всё, пока эти твари не расползлись...

– А что если они уже расползлись? – мрачно спросила Леона. – Что если достаточно одного метаморфа, чтобы спустя какое-то время создать подобное? Что если уже сейчас есть несколько таких мест за пределами Эртраза?

– Это всё просто предположения.

– Именно по этой причине мы не должны торопиться. Изначально я думала, что это просто несколько тварей, но сейчас я понятия не имею, каковы масштабы проблемы. Не нужно путать Братство Лабиринта с инквизицией. У нас свои цели, и очищение мира от демонов в них точно не входит.

Резон в словах Леоны был, у Братства Лабиринта действительно нет ресурсов, чтобы бороться с какими-то глобальными угрозами. И метаморфы, вроде как, прямо сейчас Братству не угрожают. Но они угрожают мне! И сам Денвел тоже почему-то хочет меня убить. А Леона хочет с ним договориться. Может, конечно, она сможет его как-то переубедить, но может...

Я потянулся к другому себе и передал короткую мысль: следи за пауком. С той стороны возникло некоторое непонимание, и мне пришлось передать воспоминания о последних событиях.

"Если аура начнет меняться - убью"

Удовлетворившись ответом другого себя, я переключил внимание на Леону. Не то чтобы я ожидал от неё чего-то настолько коварного, но кто знает, до чего они там с Денвелом договорятся? К счастью, Леона была слишком занята изучением огромного метаморфа, и не обратила на мои мысли внимания (а может, просто не подала виду?). От другой половины пришла донельзя обидная мысль:

"Потеряешь марионетку – домой можешь не возвращаться"

"Эй! В смысле не возвращаться? А куда мне тогда деваться?!"

Я хотел было повозмущаться ещё, но в этот момент из слизистой массы показалась рука. Не лапа. Именно рука, очень похожая на человеческую. Рядом появилась вторая. Руки слепо пошарили по полу станции, и спустя секунду из слизи вынырнула голова. Мара мешала моему восприятию, так что я не мог различать мелкие детали, но по форме вроде бы человеческая. Неведомое существо повертело головой, а затем, кажется, уставилось на нас. Хотя по форме тела оно было похоже на человека, но состояло оно всё из той же серой слизи. Более того, нижняя часть тела существа всё ещё продолжала формироваться.

Я почувствовал короткую вспышку магии, и в тот же миг иллюзорный купол Леоны распался. Силён. Я сделал клинок бытия более тонким и легким, готовясь нанести множество быстрых атак. Вот только... будет ли от них какой-то толк, если тело просто создается из этой массы?

– Денвел? Я Илеонари. Ты ведь помнишь меня?

Кошка, не выказывая никакого страха, подошла поближе и встала совсем рядом с головой существа. У меня промелькнула мысль, что на таком расстоянии я уж точно не успею среагировать и её защитить. Правда, метаморф не торопился нападать. Он на несколько секунд застыл без движения, а затем медленно произнес по слогам.

– И-ле-о-на-ри...

Оно разговаривает! В следующий миг из слизи вокруг существа вырвалось не меньше десятка тонких щупалец. Я запоздало замахнулся клинком, но они не были направлены ни в меня, ни в кошку. Вместо этого щупальца с хлюпающим звуком вошли в голову существа. Я замер, не зная, как на это реагировать. Что оно делает? По щупальцам прокатилась волна из коротких хаотичных вспышек магии. В них что-то двигалось, менялось, а кроме этого, какие-то непонятные процессы происходили и в голове.

Может, швырнуть в него осколок ледяной звезды, пока не поздно? Если это существо способно на сложные чары, справиться с ним будет нереально. А марионетку терять ох как не хочется. Не представляю, что я буду без неё делать.

– Илеонари, – повторило существо куда более четко и осознанно. – Да. Я помню тебя, королева марионеток.

http://tl.rulate.ru/book/19405/1139110