Готовый перевод The Corrupt Official's Otherworld Conquest / Алчный чиновник: Покорение иного мира: Глава 50: Временный командующий обороной

Гр-р-р-р-р!

Земля разверзлась, а часть горного хребта превратилась в пыль.

Ву-у-у-ух!

Поднялся мощный порыв ветра, вздымая тучи пыли.

Этот удар не достигал мощи Дыхания дракона, но определенно был сопоставим с магией 8-го круга. Обычный мастер меча не смог бы нанести атаку такой площади.

Наемники, наблюдая за этим зрелищем, лишь изумленно качали головами.

— Это не шутки.

— Вполне годен.

— Да тут не просто «годен»...

Арон оценивал способности рыцаря смерти, но пришел к выводу, что это была комбинация с магией.

«Черный магический мечник. Его искусство владения мечом находится на пике стадии Перерождения, а магия, судя по всему, где-то между 7-м и 8-м кругами».

Тех, кто одновременно владел магией и мечом, здесь называли магическими мечниками. Однако считалось, что освоить оба пути крайне сложно, и достичь в них величия удавалось лишь немногим, поэтому мало кто решался на такой вызов.

Тем не менее, было известно: если использовать магию и меч вместе, их взаимодействие порождает сокрушительную силу. Это было похоже на Искусство Гармонии Двух Начал, которое использовал Арон.

Рыцарь смерти, уничтоживший часть гор, неподвижно замер.

— Теперь нужно дать ему имя...

Арон задумался.

Можно было называть его просто рыцарем смерти, но должно быть более значимое имя. Почему бы не назвать его Нильсом?

Прежде всего, Арон решил спросить согласия у Шэрон.

— Разум командира отряда исчез, но его душа всё еще находится внутри рыцаря смерти. Это неоспоримый факт.

— ...

Когда Арон внезапно начал эту торжественную речь, Шэрон повернула голову и посмотрела на него.

— В имени заключена сила, и трудно отрицать, что сам рыцарь смерти — это и есть Нильс. Так что ты думаешь о том, чтобы называть его Нильсом?

— Именем брата?

— Именно.

Шэрон задумалась.

Это могло показаться пустяком, но присвоение рыцарю смерти имени Нильса было весьма деликатным вопросом.

Шэрон коснулась плеча Арона.

— Вы не такой плохой человек, каким кажетесь на первый взгляд.

— Что ты имеешь в виду?

— Если вы почтите его память хотя бы так, то его существование не будет напрасным.

— Вы тоже так считаете?

— Это по-настоящему благородная идея.

Наемники отворачивались, чувствуя, как у них щиплет в носу от волнения.

Арон понял, что имя Нильса значит гораздо больше, чем он предполагал. Возможно, рыцарь смерти станет связующим звеном, которое укрепит узы между отрядом наемников «Черный сокол» и самим Ароном.

Конечно, Арона это не слишком заботило, но раз это существо могло выполнять его обременительные поручения в будущем, было нелишним заработать несколько очков расположения.

— Тогда решено. Отныне рыцаря смерти зовут Нильс. Нильс! Ты понял?

— Буду повиноваться воле господина.

— Возвращайся в пространственный карман, пока я снова тебя не позову.

— Как прикажет господин.

С-с-с!

Арон решил поскорее уйти из этих гор.

Поскольку только что прогремел мощный взрыв, войска Пурпурного королевства, находившиеся в походе, могли отправить разведку для расследования.

Поздняя ночь.

Отряд наемников разбил лагерь в нескольких километрах от горного хребта.

Как Арон и ожидал, Пурпурное королевство выслало солдат для осмотра места взрыва. Однако те ушли, потратив на поиски всего пару часов.

Сейчас они готовились к войне с Империей. Хотя происшествие в тылу их беспокоило, они, скорее всего, решили, что это отряд наемников «Черный сокол» что-то испытывал по пути в Пурпурное королевство.

Треск! Треск!

Повсюду зажглись костры.

Арон, желая проверить эффективность рыцаря смерти, отправил его на охоту. В результате менее чем за десять минут тот притащил трех медведей, находившихся в спячке. Благодаря этому сегодня весь отряд наемников пировал, объедаясь медвежатиной.

— Как-то неловко заставлять Нильса заниматься подобным,

Наемники с аппетитом ели мясо, но их тяготило то, что рыцаря смерти теперь звали Нильсом.

Поскольку половина души рыцаря смерти действительно принадлежала Нильсу, их мучила совесть из-за того, что его используют для такой черной работы.

Но Арон отрезал:

— Рыцарь смерти — мой помощник. Его положение в отряде такое же, как и у вас. Разве командир не может отправить подчиненного на охоту?

— Ну, если так посмотреть...

Арон хотел было сравнить Нильса с рабом, но сдержался под пристальными взглядами. Каким бы бесцеремонным он ни был, нужно было учитывать время и обстоятельства. Если бы он начал пренебрегать такими чувствительными вопросами, это наверняка обернулось бы лишними хлопотами.

Шэрон, которая до этого пребывала в унынии, наконец пришла в себя и спросила Арона:

— Что вы планируете делать теперь?

— Как что? Разгромить армию королевства.

— Это я понимаю. Но как именно? Если поползут слухи, что отряд наемников «Черный сокол» принял сторону Империи, начнутся проблемы. В будущем это сильно ограничит нашу свободу действий.

— Мы этого не допустим.

Достигать успехов в императорском дворце было хорошо, но при необходимости Арон должен был лично возглавлять отряд наемников и решать дела.

До сих пор «Черный сокол» придерживался нейтралитета. Конечно, они могли временно примкнуть к Империи, но не могли позволить себе открыто направить меч против королевств от лица Империи. Поэтому он решил, что лучше использовать маскировку.

— Мы притворимся имперскими войсками.

— Притворимся имперцами?

— Именно. Есть возражения?

У наемников из «Черного сокола» возражений не было, но члены отряда «Черная королева», похоже, были не в восторге. Эрзе осторожно спросила:

— Вы ведь заплатите нам?

— Я выплачу щедрое вознаграждение за этот заказ.

— Тогда никаких возражений!

— В конце концов, война — это обычное дело для наемника. Ха-ха-ха-ха!

Атмосфера в лагере сразу переменилась.

Отсюда до поместья Барон было примерно два дня пути. Но если встать засветло и пойти форсированным маршем, можно было успеть за один день.

Казалось, завтра утром армия королевства атакует поместье Барон, но Арон верил, что защитники смогут продержаться.

Рассвет.

Недалеко от стен замка выстроились огромные силы противника, готовясь к штурму.

Виконт Барон происходил из рыцарского рода, но с такой масштабной войной сталкивался впервые.

Его назначили главнокомандующим обороной западной границы, но Пурпурное королевство всегда отделял от них неприступный горный хребет. К тому же, когда Империя была в расцвете сил, ни одно королевство не смело и помыслить о нападении. В противном случае оно могло быть стерто с лица земли в тот же день.

По многим причинам у виконта Барона не было боевого опыта.

Сглот!

Он сглотнул слюну, глядя на бесчисленные вражеские ряды.

— Ваша светлость?

— ...

— Ваша светлость!

— А? Да, говори.

— У нас есть план?

Спросил Юлиус, командир рыцарей.

У Барона не было плана. Вернее, план заключался лишь в одном — держаться любой ценой.

— Мы должны выстоять.

— Как долго?

— Нужно продержаться день или два. После этого прибудет господин Арон, направленный по приказу Его Величества.

— Сможет ли он один что-то изменить?

— Думаю, с ним прибудет и подкрепление.

Юлиус кивнул.

У Империи вряд ли остались свободные силы, но в нынешней ситуации даже несколько десятков тысяч новобранцев стали бы огромным подспорьем.

У-у-у!

Наконец, из вражеского лагеря донесся звук горна, возвещающий о начале наступления.

Топ-топ-топ-топ!

Земля задрожала, когда враги стремительно бросились в атаку.

Барон чувствовал, как бешено колотится его сердце, а тело пробивает дрожь. Немногим в жизни выпадал шанс противостоять стотысячной армии.

Дзынь!

Барон обнажил меч.

Враги уже входили в зону поражения стрел.

— Пли!

Свист! Свист!

Фью-фью-фью!

Черные стрелы плотной пеленой пронзили воздух.

На мгновение они закрыли собой солнце, после чего обрушились на землю.

Глухие удары!

— А-а-а-а!

— Убейте меня!

Первая линия врага частично поредела. Однако, переступая через трупы, они продолжали наступать.

Защитники выпустили несколько залпов, но враг не дрогнул. Напротив, подгоняемые заградительными отрядами, они неумолимо теснили оборону.

Вскоре осадный таран ударил в ворота.

Бум-м-м!

— Кх!

Стены содрогнулись.

Враги приставили лестницы и начали стремительно карабкаться наверх. Разумеется, это было лишь начало битвы, и так просто крепость сдаваться не собиралась.

— Сколько людей в резерве под стенами?

— Пять тысяч.

— Хорошо. Мы обязаны удержать этот рубеж.

Барон крепко сжал рукоять меча.

Нужно выстоять во что бы то ни стало до прибытия господина Арона. Дальше он сам во всем разберется.

Барон верил, что Грандмастер обязательно сможет их прогнать.

http://tl.rulate.ru/book/193608/20007680