Готовый перевод virtual end / Геймдизайнер: Я умолял вас не покупать эту игру! Почему весь киберпанк-мир считает ее шедевром?!: Глава 19. С этим брейндансом что-то не так? (Часть 1)

Глава 19. С этим брейндансом что-то не так?

Люди, состоящие в Банде Акул, были самой обычной уличной шпаной, грязным сбродом из тёмных подворотен, а не элитными, хладнокровными грабителями-профессионалами.

Именно поэтому для Цзэн Хайлуна и его разношёрстной шайки оптимальным исходом всегда оставался дешёвый спектакль. Запугать слабовольного владельца лавки, надавить на его первобытный страх перед грубой силой и заставить покорно, месяц за месяцем, отстёгивать звонкую монету за так называемую «крышу» — вот их истинный предел мечтаний.

Бросаться в открытый грабёж, не прощупав предварительно почву и не оценив реальную защиту заведения, было сродни самоубийству. Во-первых, это грозило серьёзными потерями среди своих же парней в случае вооружённого отпора, а во-вторых, поднимать лишний шум означало привлечь ненужное внимание копов, попасть в федеральные списки розыска и потерять куда больше, чем приобрести.

И хотя патрульные из департамента DCPD редко утруждали себя вознёй с мелкими криминальными разборками в этом захолустном районе, игнорировать статус жертвы они бы не стали. Владелец новенькой точки погружения явно не страдал от отсутствия денег.

А там, где водятся солидные деньги, всегда незримо присутствует тяжёлая и покровительственная длань закона DCPD.

Тщательно взвесив все «за» и «против», бандиты решили больше не тянуть резину в тёмном переулке. Идеальный план заключался в том, чтобы ворваться внутрь, источая ауру концентрированного первобытного зла, довести бизнесмена до предынфарктного состояния одним лишь своим свирепым видом и забрать дань без единого выстрела.

Цзэн Хайлун хищно оскалился и сделал резкий, отрывистый жест рукой. Словно по команде, из сырой темноты переулка, как крысы из прорвавшейся трубы, хлынул десяток его прихвостней. Единой, угрожающей массой они двинулись к сияющим неоном дверям заведения Lishan Technology.

По правде говоря, боевая мощь этой своры оставляла желать лучшего. Из всей толпы лишь трое или четверо могли похвастаться наличием огнестрела за пазухой, спрятанного под засаленными куртками. Остальные же сжимали в потных ладонях кустарно заточенные тесаки, ржавые мачете и обмотанные изолентой арматурины.

В этом жестоком мире любое огнестрельное оружие стоило баснословных денег. Крупнейшие военные корпорации, словно кровососущие пиявки, монополизировали рынок, искусственно взвинчивая цены до небес и выжимая из потребителей максимальную прибыль.

О тех дешёвых и убойных пушках, что в изобилии водились в прошлой жизни Чэнь Шэ, здесь можно было только мечтать.

Финансовые возможности уличных банд болтались где-то на уровне городской канализации, поэтому вооружить каждого головореза даже самым паршивым пистолетом было невыполнимой задачей. Стволы доверяли лишь самым проверенным и отмороженным.

К тому же, стоит только уличной шпане обзавестись серьёзным арсеналом, как это тут же спровоцирует масштабную зачистку со стороны DCPD и привлечёт алчные взгляды куда более крупных хищников криминального мира.

Пока отбросы режут друг друга ржавыми ножами в подворотнях, нанося минимальный ущерб городской инфраструктуре, копы благополучно закрывают на это глаза. Но стоит лишь разгореться масштабной перестрелке, превратившей улицу в локальную зону боевых действий — и департамент спустит на них всех цепных псов в бронежилетах.

Так что настоящих бойцов, представляющих реальную угрозу — тех, в чьих венах бурлил генетический препарат, чьи конечности заменял смертоносный механический протез, или хотя бы имеющих при себе ствол — в Банде Акул были единицы. Вся остальная массовка существовала исключительно для создания пугающего фона. Для запугивания дрожащих клерков и мелких лавочников этого, впрочем, хватало с лихвой.

Ведь будь у них за душой хоть капля истинной силы и таланта, они бы давно продали свои услуги крупным корпоративным акулам, превратившись в их цепных, сытых псов.

С подобной расстановкой сил Цзэн Хайлун годами доил этот квартал, и система ни разу не дала сбой.

Если же на их пути вырастала стена, которую они не могли пробить лбом — вроде того жуткого подпольного риппердока, о котором ходили тёмные слухи, — бандиты мгновенно превращались в покладистых ягнят. Благо, великие мира сего редко марали руки о столь мелкую сошку.

Словом, источая самоуверенность и злобу, Цзэн Хайлун с грохотом распахнул двери, врываясь в зал во главе своей стаи, словно вестник апокалипсиса.

— Кто здесь босс? А ну, вылезай! — рявкнул Цзэн Хайлун, чьё мясистое лицо исказила грубая гримаса, при этом он нарочито поиграл стальными мускулами своего дешёвого механического протеза, пытаясь излучать ауру первобытной жестокости.

Следом за ним ввалилась и остальная орава, выстроившись свиноподобным клином. Они выразительно поигрывали своим жалким арсеналом, строя настолько зверские рожи, что, казалось, пытались испепелить присутствующих одними лишь взглядами.

Вот только, постояв так с полминуты в своих угрожающих позах, они начали смутно осознавать, что атмосфера в помещении как-то не вяжется с их ожиданиями.

Обычно стоило им вломиться в какой-нибудь бар или забегаловку и издать победный рык, как несчастный владелец тут же выбегал из подсобки, бледный как полотно, роняя капли холодного пота. Он семенил к ним, сгибаясь в три погибели, лишь бы они не начали крушить мебель и распугивать клиентуру.

В этот сладкий момент триумфа Цзэн Хайлун, наслаждаясь своей мнимой властью, начинал выкручивать бизнесмену руки, методично взвинчивая сумму дани до максимально возможного предела.

Но сейчас... взгляды, которыми сверлил их немногочисленный персонал, были крайне странными.

В их глазах не было ни капли животного страха, ни даже враждебного блеска. Скорее, они смотрели на незваных гостей с тем специфическим научным интересом, с каким психиатры разглядывают буйных пациентов в клинике для умалишённых.

Более того, в глубине зрачков некоторых сотрудников Цзэн Хайлун уловил нечто, подозрительно напоминающее... искреннюю жалость.

Несколько пар глаз синхронно скользнули в сторону зоны отдыха, где на мягком диване непринуждённо раскинулся молодой человек.

Он сидел, элегантно закинув ногу на ногу, и с выражением абсолютной безмятежности листал страницы цифрового глянца, словно происходящее его совершенно не касалось.

«Святые угодники...» — Чэнь Шэ мысленно застонал, медленно опуская планшет. В его груди смешались лёгкое недоумение и нарастающая тревога.

Он и представить себе не мог, что в головах этих отбросов не найдётся ни единой извилины! Заявиться сюда, в логово льва, с таким дешёвым спектаклем — это ж насколько нужно быть слепыми глупцами, чтобы так рваться на собственные похороны?

Если сейчас Чжан Сижуй решит размять кости и, не дай бог, не рассчитает силу удара, размазав их мозги по новеньким стенам... Это же сколько проблем с уборкой трупов! Какая отвратительная репутация для нового бизнеса в первый же день!

— Чего застыл как истукан? — Чэнь Шэ поспешил разрядить обстановку, обращаясь к опешившему сотруднику. — К нам пожаловали гости, так что живо займись их обслуживанием!

Обе стороны конфликта — и Чжоу Лэй, и шайка Цзэн Хайлуна — дружно впали в ступор, не ожидая столь радушного приёма.

Но Чжоу Лэй и его подчинённые оказались парнями сообразительными. Спустя мгновение на их лицах проступило абсолютное понимание, а уголки губ поползли вверх.

Эта жутковатая метаморфоза окончательно выбила почву из-под ног Цзэн Хайлуна. Почувствовав, как липкий холодок пробежал по спине, он решил компенсировать неуверенность громкостью.

— Даже не надейся заговорить мне зубы! — взревел он, повысив голос на добрых восемь тонов, брызгая слюной. — Видишь это? Мы из Банды Акул! Так что, если вам дороги ваши жизни, живо гоните плату за крышу, иначе мы разнесём эту богадельню по кирпичику!

Ноль эмоций. Персонал даже не моргнул.

Чжоу Лэй бросил короткий, вопросительный взгляд на Чжан Сижуя. Бывший наёмник, даже не удосужившись поднять глаза, лишь едва заметно отмахнулся, мол: «Разбирайся сам, не отвлекай».

http://tl.rulate.ru/book/192998/20851921