Готовый перевод Doomsday Ashes: Last Energy Controller / Контролер энергии в мире пепла и бездны: Глава 7

Хуан Лин почти вползал, прижимаясь к раскаленной земле. Пылевые бури с радиацией на краю Бездонной Полосы, хоть и не были столь смертоносны, как в ядре, всё равно подобно бесчисленным мельчайшим раскаленным стеклянным осколкам, непрерывно царапали истончившуюся и потускневшую световую мембрану энергетического барьера Острова Ржавого Якоря, издавая скрежет, от которого сводило зубы. Каждый раз, когда барьер резко мерцал, сердца всех выживших на острове замирали в унисон.

Он только что пережил короткую, но ожесточенную стычку. Три «грызущих кости» — существа, похожие на вытянутых и ободранных гиен, у которых остались только черные кости и безграничная жадность к энергии — обнаружили его, одинокий источник энергии. Их атаки были лишены всякой техники, чистое нападение, хватка, разрывание, и этот ужасающий контакт, высасывающий энергию, от которого кровь стынет в жилах. Хуан Лин, полагаясь на гибкие шаги, которым научил его Старина Цзинь, и на короткий меч-бензопилу, приводимый в действие низкокачественным энергетическим ядром, едва смог разбить их на разлетающиеся, ещё дёргающиеся кости.

Сейчас он прятался за огромным искореженным обломком металла, напоминавшим крыло какого-то летательного аппарата из прошлой эпохи. Теперь, наполовину погребенный в сернистую почву, он служил обычным надгробием в этой мертвой зоне. Его дыхание тяжело вздымалось под многофункциональной маской, грудь горела огнем. Адреналин постепенно отступал, оставляя после себя мышечную боль и сигнал тревоги о скором истощении энергии ядра, тихий, но настойчивый в наушниках шлема.

Он осторожно достал из внутреннего кармана только что добытое «энергетическое ядро». Оно было размером с куриное яйцо, имело хаотичный, постоянно клубящийся внутри темно-оранжевый цвет. В руке ощущалось тревожное тепло и слабый, но отчетливый энергетический импульс, словно сердце спящего монстра. Это была «сердечная инъекция», срочно необходимая барьеру Острова Ржавого Якоря, и его цель. Ради него он чуть не погиб.

Как только он немного выдохнул, собираясь проверить, не износился ли меч-бензопила, что-то в другом кармане на груди внезапно задрожало.

Не резкая вибрация, скорее глубокое и странное… подрагивание. Будто чужое сердце, находящееся у его настоящего сердца, сделало один удар.

Тело Хуан Лина мгновенно застыло.

Это был тот самый чип. Единственное, что осталось от его родителей, чип размером с ладонь, сделанный из неизвестного металла или камня, покрытый мелкими, не поддающимися расшифровке гравировками, всегда холодный, как адский металл из бездны. Он никогда не проявлял никакой активности, даже под самым мощным детектором энергии (сокровище, которое Старина Цзинь нашёл в руинах много лет назад, но и оно давно было сломано), он оставался безмолвным.

Но теперь он двинулся.

Хуан Лин задержал дыхание, медленно опустил энергетическое ядро и, с дрожащими пальцами, полез во внутренний карман, сжимая чип.

Он больше не был холодным. Теплое, непрерывное тепло проникало изнутри чипа, лаская его кончики пальцев. Тепло не обжигало, а несло в себе странную… активность?

Затем, не через звук, а напрямую в его разум, хлынуло неясное ощущение — словно капля чернил, упавшая в чистую воду, медленно расплываясь.

Он «чувствовал» хаотичное движение энергии внутри темно-оранжевого ядра в своей руке, словно запертая лава, мечущаяся туда-сюда. Он «чувствовал» ослабевшее энергетическое поле барьера Острова Ржавого Якоря, словно свечу на ветру, каждое мерцание которой было болезненной судорогой. Он даже «чувствовал» хаотичные и разрушительные частицы энергии в радиационной пыли, окутывающей его, как они ударялись о барьер, вызывая волны смерти.

Это ощущение было предельно неясным, словно смотреть сквозь толстый, запотевший оконный лист, видны лишь очертания, но не детали. Но оно было реальным. Это было измерение восприятия, которого он никогда не испытывал, превосходящее зрение и слух, напрямую касающееся самой сути реальности, составляющей этот мир — самой энергии.

— Что… что происходит? — пробормотал Хуан Лин, его голос был глухим под маской. Он крепко сжимал чип, его тепло, казалось, обладало магической силой, вызывая необъяснимый резонанс с ним самим. Он вспомнил размытые образы родителей, их вечно тревожные глаза, заключение чиновников Лиги после той аварии — «несчастный случай из-за потери контроля над энергией». Этот чип, неужели он что-то записывал? Или сам был…

Не успел он додумать, как другое, более сильное и тревожащее «ощущение» резко захватило его.

От земли под ногами.

Через чип, или, скорее, через какое-то скрытое восприятие, необъяснимо пробужденное чипом, он «увидел» — глубоко под землей, не в далеком ядре Бездонной Полосы, а под этим относительно безопасным краем, нечто огромное, тяжелое, наполненное разрушительной силой… пробуждалось.

Ощущение было словно злое семя, погребенное тысячу лет, внезапно начало разбухать, впитывая воду, и вот-вот прорвет землю. Его энергетическая сигнатура была огромной и мрачной, неся жар лавы и какую-то звериную жажду крови. Мощность заключенной в нем энергии была в сотни, тысячи раз больше, чем у ядра в его руке, или даже у всего барьера Острова Ржавого Якоря вместе взятого!

Ледяной страх мгновенно пронзил Хуан Лина от позвоночника до макушки. Он даже не успел подумать, истинно ли это ощущение, инстинкт самосохранения издал ему сигнал высшего уровня.

Беги!

Нужно немедленно убираться отсюда!

Он резко встал, даже не думая об экономии энергии, короткий меч-бензопила снова загудел, одновременно он крепко прижал к груди всё ещё тёплый чип, другой рукой схватил лежащее на земле ядро, обернулся и изо всех сил бросился к пролому в барьере Острова Ржавого Якоря.

Земля под ногами начала слегка вибрировать. Сначала это был глухой звук, будто тяжелая техника работала вдалеке, но вскоре вибрация стала отчетливой и сильной.

Хрясь! —

Ужасающий грохот раздался в сотне метров позади. Земля, словно хрупкая яичная скорлупа, легко разорвалась, и огромный разлом, изрыгающий горячий пар и темно-красный свет, внезапно раскрылся! Бесчисленные обломки камней и металла были выброшены в воздух, а затем снова обрушились дождем.

Грохот!!!

Вместе с оглушительным рёвом, словно из самого сердца ада, из разлома резко высунулась голова невообразимого ужаса!

Её размер превосходил всякое воображение, одна только видимая часть была сравнима с небольшим зданием. У неё не было явных глаз, вся голова была покрыта неровным, но блестящим металлическим панцирем, подобным обсидиану, а спереди находился огромный, постоянно раскрывающийся и закрывающийся ротовой аппарат, внутри которого были не зубы, а бесчисленные слои вращающихся и перемалывающих друг друга раскаленных камней и кристаллических шипов! Высокая температура искажала воздух вокруг, распространяя едкий запах серы и озона.

Лавовый червь! И уровня Повелителя! Обычно такие существа спят в самых глубоких, самых энергетически насыщенных местах Бездонной Полосы, как они могли оказаться здесь?!

Сердце Хуан Лина едва не выпрыгнуло из груди. Он даже не осмелился обернуться, увеличив скорость бега до предела, каждый отрыв ноги взрывался всей силой, пытаясь сбежать от расползающегося разлома и тени ужасного чудовища.

Лавовый червь, казалось, только проснулся и ещё адаптировался к окружающей среде. Его огромная голова качнулась из стороны в сторону, ощупывая окрестности. Его примитивные, но эффективные органы чувств немедленно засекли ближайший, самый заметный источник энергии — этот безумно убегающий малыш, особенно с оранжевым ядром в руке, и… «маленькая штуковина» на его груди, излучающая странное тепло и едва уловимые энергетические колебания.

— Ррррр!!! —

Ещё один рёв, сотрясающий небо и землю, на этот раз с явным хищническим желанием. Огромное тело лавового червя ещё больше вытянулось из разлома и с грохотом ударилось о землю!

Бум!

Земля была ударена, как барабан, ужасающая ударная волна распространялась кольцом во все стороны. Хуан Лин почувствовал сильный толчок сзади, ноги под ним потеряли опору, и его самого с силой отбросило вперёд, он тяжело упал на острые камни и пролетел добрый десяток метров, прежде чем остановиться.

Казалось, все кости переломаны, лицевой щиток шлема треснул, сигналы тревоги стали ещё резче. Он откашлялся, сплюнув кровь, и с трудом попытался встать.

Тень накрыла его.

Он поднял голову и увидел ужасающую голову, похожую на движущуюся гору, зависшую над ним. Вращающийся и перемалывающий ротовой аппарат был направлен на него, излучая жар, способный расплавить сталь, и чистейшее дыхание смерти. Огромное давление почти лишило его возможности дышать, отчаяние, словно ледяная волна, мгновенно поглотило его.

Всё кончено…

В самый критический момент —

Вжжжух — Бум!

Луч чистого белого света, словно копье правосудия, точно выстрелил из-за небольшого песчаного холма неподалеку и с силой ударил в боковую часть панциря головы лавового червя!

Раздался взрыв, разлетелись искры. Хотя пробить толстый панцирь не удалось, очевидно, боль разозлила гигантского зверя. Его внимание мгновенно привлекло, и он издал гневный визг, временно оставив умирающего Хуан Лина под своими ногами.

Хуан Лин с трудом повернул шею и посмотрел в сторону, откуда прилетел снаряд.

Над песчаным холмом, неизвестно когда, появилась крошечная, но статная фигура. Она была одета в облегающий защитный костюм сине-серого цвета с эмблемой Лиги Наблюдателей, выглядевший очень технологично, резко контрастируя с собранным снаряжением мусорщика Хуан Лина. На лице у неё были обтекаемые очки, закрывавшие большую часть лица, виднелись только плотно сжатые губы и четко очерченный подбородок.

На плече она держала странную, очень эстетичную крупнокалиберную винтовку, из ствола которой всё ещё вился дымок. Очевидно, именно она спасла ему жизнь своим последним выстрелом.

Девушка, не колеблясь, действовала молниеносно. Она быстро сняла одной рукой массивный энергетический магазин с винтовки, вытащила новый из поясной кобуры, вставила в оружие, щелкнула затвором — весь процесс был плавным и занял не более двух секунд. Затем она снова подняла винтовку, спокойно прицелилась в предполагаемую область расположения органов чувств лавового червя и открыла шквальный огонь!

Бам! Бам! Бам!

Каждый энергетический заряд попадал в стык панциря гигантского зверя или около его постоянно открывающихся и закрывающихся складок. Хотя это всё ещё не наносило смертельного урона, но успешно выполняло роль провокации и отвлечения.

Лавовый червь был окончательно взбешен этим новым, осмелившимся бросить ему вызов мелким насекомым. Он издал ещё более яростный рёв, его огромное тело резко развернулось и, словно разъяренный огненный дракон, с грохотом устремилось к песчаному холму! Там, где он проходил, земля разрывалась, лава брызгала, оставляя за собой горящий след.

Хуан Лин тупо смотрел на эту фигуру. Человек из Лиги Наблюдателей? Почему она здесь? И почему спасла его?

Однако сейчас было не время думать об этом. Шанс выжить был мимолётным. Он стиснул зубы, подавил боль во всем теле и из последних сил поднялся. Он взглянул на ядро, всё ещё крепко сжатое в руке, затем инстинктивно коснулся чипа на груди, который снова стал холодным, словно всё произошедшее было лишь иллюзией.

Со стороны песчаного холма доносились ещё более ожесточенные звуки стрельбы из энергетического оружия и яростный грохот и рёв лавового червя. Девушка из Лиги, вероятно, долго не продержится.

Воспользоваться моментом и сбежать обратно на Остров Ржавого Якоря, сдав ядро и выполнив задание? Или…

Хуан Лин взглянул на ужасающего гигантского монстра и на крошечную фигурку, ведущую с ним бой, а затем на мерцающий вдалеке, находящийся под угрозой срыва барьер родного дома, окутанный радиоактивной пылевой бурей.

У него не было времени колебаться.

Низко взревев, он снова сжал меч-бензопилу и, шатаясь, но решительно бросился в сторону поля боя.

Чип на груди молчал, но новое, смутное ощущение энергии, словно пробудилось и тихо интегрировалось в его инстинкты. Адская картина развернулась перед его глазами, неизвестный союзник сражался в одиночку, а его судьба в этот момент, казалось, стала ещё теснее переплетена с этой бушующей, выжженной землей под ногами.

http://tl.rulate.ru/book/192921/20169630