Готовый перевод Bloodline System: From Honor Student to Blade Master / Система клинка: отличник скрывает смертельную тайну: Глава 12

Сирена всё ещё отдавалась эхом вдалеке, а в пелене дождя то и дело вспыхивал красный свет. Чэнь Яньчжоу прислонился к стене лабораторного корпуса; капли стекали по краю зонта.

Он взглянул на часы — стрелки только перешагнули за пять утра.

Переодеться удалось у дренажной канавы. Форменную куртку он бросил в выгребную яму, и теперь на нём была серо-голубая форма для боевых испытаний. На манжетах не было облачных узоров. Зонт он сложил и закинул за спину. Левая рука неосознанно поглаживала рукоять, а старый шрам на правом запястье, размокший от дождя, побелел и начал пульсировать от жара.

На восточной площади академии уже возвели помост. Деревянные доски лежали неровно и скрипели под ногами. Абитуриенты группами толпились у края, отмечаясь в списках; заметив его, кто-то начинал перешёптываться. Никто не спешил подойти и поздороваться.

— Чэнь Яньчжоу? Ты пришёл на экзамен? — раздался голос за спиной.

Он обернулся. Перед ним стоял молодой человек в одежде секты Люхэ. На поясе у него висел меч с ярко-жёлтым кисточным подвесом — явный знак того, что он является сертифицированным учеником Службы Цинву. Уголки губ парня были приподняты, но взгляд оставался холодным.

— Я думал, ты только диссертации писать умеешь, — процедил тот. — Неужели всерьёз возомнил, что сможешь драться?

Чэнь Яньчжоу улыбнулся. Улыбка была естественной, будто он услышал нечто забавное.

Но в тот же миг в голове раздался звон.

[Обнаружена враждебная провокация. Запуск механизма контратаки]

Поток жара рванул из даньтяня, устремляясь к конечностям. Чэнь Яньчжоу не шелохнулся, но все мышцы тела мгновенно напряглись. Воля меча Пробуждения насекомых хлынула по меридианам, подобно глухому грому, катящемуся по земле.

— Чжао Чжэн! — крикнул кто-то рядом. — Не тяни время, скоро жеребьёвка!

Чжао Чжэн проигнорировал его. Он сделал шаг вперёд, и остриё меча внезапно взметнулось, целясь прямо в грудь Чэнь Яньчжоу.

— Слыхал, ты лучший на первом курсе Университета Юньчжоу? — он усмехнулся. — Думаешь, набранные баллы — это достижение? Позволь мне сегодня показать тебе, что такое настоящая техника.

Кто-то в толпе прыснул со смеху. Судья, стоявший на возвышении, сделал вид, что ничего не заметил.

Чэнь Яньчжоу всё так же стоял, опустив руки вдоль тела. Дождь намочил волосы, несколько прядей прилипли ко лбу. Он посмотрел Чжао Чэну в глаза и негромко спросил:

— Ты хочешь драться?

— Не я хочу, — Чжао Чжэн встряхнул запястьем, и лезвие на полдюйма сместилось, прочертив холодную полосу перед кадыком собеседника. — Это ты встал здесь и должен был усвоить правила.

Чэнь Яньчжоу резко двинулся.

Он не пошёл на сближение и не отступил. Он ушёл в сторону, скользнув мимо, словно порыв ветра по глади воды. В то же мгновение левая рука дёрнулась назад, и чёрный зонт с сухим щелчком раскрылся. Из его спиц на три дюйма выдвинулся Клинок Ивового Листа, преграждая путь перед грудью.

Чжао Чжэн опешил. Он не ожидал, что в зонте спрятан клинок.

— Ещё ничего не началось, — бросил Чэнь Яньчжоу. — К чему такая спешка?

— Да кому ты нужен! — взревел Чжао Чжэн и нанёс резкий колющий удар.

Удар был быстрым и мощным, в нем угадывалась начальная стойка Техники меча Люхэ — «Воссоединение Шести Гармоний». По правилам такие приёмы запрещено использовать до начала боя, но ему было плевать.

Чэнь Яньчжоу не стал принимать удар в лоб. Отступив на полшага, он крутанул зонт, и Клинок Ивового Листа полоснул по дуге. Вспыхнул свет, и в воздухе раздался резкий звук, похожий на то, как весенний гром разрывает облака.

— Цзинчжэ: Весенний гром!

Чжао Чжэн почувствовал лишь внезапную легкость в руке.

Его меч сломался.

Он не просто треснул посередине — клинок разлетелся на три части одним ударом. Верхняя часть отлетела и вонзилась в грязь, средняя с грохотом упала на помост, а последняя покатилась к краю, подняв фонтан брызг.

На площадке на две секунды воцарилась мертвая тишина.

А затем грянул шум.

У кого-то от изумления отвисла челюсть. Судья резко вскочил, едва не свалившись со стула. Несколько учеников секты Люхэ бросились к краю помоста, глядя на три обломка клинка; их лица посинели от гнева.

Чжао Чжэн застыл на месте, в руке у него осталась лишь рукоять. Он посмотрел вниз, затем поднял взгляд на Чэнь Яньчжоу; губы его задрожали, но ни слова не сорвалось.

Чэнь Яньчжоу сложил зонт. Клинок Ивового Листа ушёл обратно в спицы, чёрный зонт снова закрылся, и он закинул его за спину. Белая рубашка промокла насквозь и облепила тело, сквозь неё едва проступали тёмно-красные узоры на манжетах.

— Теперь, — произнёс он, — можно тянуть жребий?

Никто не ответил.

Судья, заикаясь, наконец нашёл в себе силы выговорить:

— Чэнь... Чэнь Яньчжоу — победа!

В толпе поднялся гул. Кто-то тихо спросил:

— Что это сейчас была за техника?

— Не знаю, — покачал головой другой. — На обучение в академии не похоже.

— Откуда у него в зонте нож?

— Да какая разница, откуда там нож, если меч Чжао Чжэна разлетелся в щепки!

Несколько экзаменаторов собрались в кучу, перешёптываясь. Один из них листал журнал, указывая на имя Чэнь Яньчжоу, а двое других, нахмурившись, согласно кивнули.

Чэнь Яньчжоу не обращал на них внимания. Он подошёл к ящику и вытянул бамбуковую палочку. Номер тринадцать. Третий раунд.

Стоило ему отойти в зону ожидания, как кто-то хлопнул его по плечу.

— Мощно, — со смешком произнёс мужской голос. — Одним ударом разнёс меч Люхэ. Раньше тренировался?

Он обернулся. Это был незнакомый абитуриент: круглоголовый, крепкого телосложения, с парой железных палиц в руках.

— Повезло, — ответил Чэнь Яньчжоу.

— Не скромничай, — парень осклабился. — Я видел: это не было защитой. Ты будто ждал, пока он ударит, чтобы тут же его прикончить. Заранее всё просчитал?

Чэнь Яньчжоу не стал ни подтверждать, ни отрицать, лишь слегка улыбнулся.

Парень хотел было продолжить, но прозвучал голос из динамиков:

— Следующий бой: Ли Янь против Чжоу Пина. Второй помост.

Собеседник махнул рукой и ушёл. Чэнь Яньчжоу остался на месте, слегка надавив на запястье. Шрам всё ещё пульсировал жаром, и это тепло ползло вверх по венам.

Перед глазами всплыла строка:

[Контратака успешна. Очки пофигизма +15]

Он прикрыл глаза.

Когда он их открыл, взгляд скользнул по трибунам.

Там, в тени, сидело несколько человек. Один из них был облачён в пурпурно-золотые одежды; из-под края виднелся пояс с инкрустированным тёмным камнем. В руках незнакомец держал складной веер, закрывавший нижнюю часть лица — видны были только глаза.

И эти глаза пристально следили за ним.

Чэнь Яньчжоу невозмутимо поправил зонт на плече.

Дождь капал с кончика зонта, разбиваясь о лужу у ног.

— Тук.

Неподалёку распорядитель крикнул в мегафон:

— Третий раунд, подготовка! Номер тринадцать, Чэнь Яньчжоу против Чжан Мэна! Просим на помост!

Толпа мгновенно притихла.

Люди оборачивались, пытаясь отыскать Чэнь Яньчжоу.

— Чжан Мэн? Тот самый «Мэн» с факультета физкультуры?

— Это он! Прошлый чемпион по саньда!

— Дело дрянь, сейчас начнётся настоящая рубка.

Чэнь Яньчжоу пошёл вперёд.

Шаги были размеренными.

Деревянные доски на помосте всё ещё блестели от воды. Ветер доносил влагу и едва уловимый запах ржавчины.

Он поднялся на ступени и посмотрел на противника.

Чжан Мэн уже стоял на помосте. При росте метр девяносто два он казался горой мышц; на нём была красная майка с чёрным иероглифом «Мэн». В ухе поблёскивала серьга в форме кинжала.

Он смотрел на Чэнь Яньчжоу, прикусив губу; взгляд его был сложным.

Чэнь Яньчжоу остановился, снял чёрный зонт и положил его у края помоста.

— Давно не виделись, — сказал он.

Чжан Мэн не ответил. Он сжал кулаки так, что суставы хрустнули.

Судья поднял флаг.

— Бой начался!

http://tl.rulate.ru/book/192415/20797372