Готовый перевод Soul Hunter: Three Realms, Three Lives with a Ghost Guide / Охота за душами: призрак Зу Мэй ведёт через три мира: Глава 16

Старая госпожа Ма согласилась взять призрак из Медного кувшина, чтобы отправиться на поиски её могилы, но на душе у Лю Чжо было неспокойно — с чего начать? Как общаться? У него не было того дара, что у Старой госпожи Ма, позволяющего свободно говорить с мертвецами. А тут ещё и женщина-призрак с глубокой обидой, да ещё и пожирающая души!

В прошлый раз он уже попал на удочку лесного призрака, а потом ещё и лисица-бессмертная из дома Ао Яня... Лю Чжо уяснил: неважно, человек это, призрак или дух-оборотень — если в деле замешана женщина, нужно быть вдвойне осторожным.

Как Старая госпожа Ма связалась с учителем Лю Чжо, он понятия не имел, сам найти наставника не мог. Но старуха четко передала ему слова:

— Твой учитель сказал: это дело рискованное, но такова твоя судьба, от неё не уклониться. Он просил лишь передать: не пытайся геройствовать. Если хочешь жить долго — терпи, когда нужно уступить — уступай, когда можно скрыться — скрывайся!

Лю Чжо криво усмехнулся:

— Это вы сами так говорите, а разве мой учитель способен на такие речи?

Он протянул руку к Старой госпоже Ма:

— Он наверняка оставил мне что-то?

Старая госпожа Ма лишь холодно метнула в него взгляд и швырнула ему заранее приготовленный брезентовый рюкзак, проворчав под нос:

— Весь век твой учитель был как бездонный кувшин, и как же так вышло, что он наткнулся на тебя!

Лю Чжо прижал рюкзак к груди и хмыкнул:

— Злой рок, не иначе!

Старая госпожа Ма потратила немало сил и времени на подготовку к их непредсказуемому путешествию. Разумеется, ушли и деньги. Она до отказа забила багажник внедорожника Ао Яня: одеяла и всё необходимое были на месте. Вид у неё был такой, будто любящая мать провожает сына в дальний путь, хотя статус у них всё же различался.

Кульминацией стал вечер накануне отъезда, когда Старая госпожа Ма наконец выложила свой главный козырь — вызвала их к себе.

Лю Чжо заранее предупредил Ао Яня: у старухи точно есть какой-то секрет, который она ещё не раскрыла! Для него это был первый раз, когда он уходил под надзор учителя и Старой госпожи Ма. Словно молодой даос, покидающий школу, это событие имело для них огромное значение, тем более что на кону стояла судьба самого Лю Чжо, а он был единственным учеником наставника.

И действительно, Старая госпожа Ма развернула целое действо. Она даже надела свое шаманское облачение весом в добрую сотню цзиней, украшенное костями и перьями, которое использовала крайне редко. Как только Лю Чжо увидел в её руках грохочущий «барабан Вэнь-вана» — священный инструмент для связи с миром духов, — в голове у него загудело. Он понимал, что это часть культуры, но всё же считал, что подобные обряды — лишь пустая формальность для окружающих.

Старая госпожа Ма надевала наряды с помощью двух-трех помощниц. Лю Жо знал, что каждая подвеска на этом облачении должна крепиться в строгом порядке и на строго определённом месте, ведь каждая имела свой смысл и функцию. Когда Лю Чжо усадили в центре комнаты, Старая госпожа Ма накрыла ему голову расшитым платком. Затем раздался резкий удар в барабан. Лю Чжо вздрогнул всем телом — не от явившегося божества, а от неожиданности!

Затем старуха начала что-то непрестанно бормотать. Лю Жо сидел с завязанной головой, словно невеста перед брачной ночью: ничего не видел, лишь перед глазами колыхался подол её юбки с жемчужной бахромой. Так продолжалось добрых полчаса, пока она не затихла. Внезапно она сорвала платок с его головы. Лю Жо только и успел широко улыбнуться, собираясь спросить: «И это всё?», как замер, ошеломлённый увиденным.

— Откуда здесь столько людей?

Лю Жо поднялся и огляделся. В комнате, где до этого были только они втроём, внезапно появилось шесть-семь человек. Они стояли неподвижно, уставившись на него. Несмотря на тусклый свет, Лю Жо быстро заметил странность: трое из них не были похожи на людей. Присмотревшись, он увидел, что их образы расплывчаты, они замерли в тёмных углах, подальше от ламп. А когда он вскинул взгляд на потолок, то и вовсе застыл.

«Мать честная! Это что, небесное зрение открылось?»

— Что ты там увидел?

Старая госпожа Ма явно решила его испытать. Но разве Лю Жо был из тех, кто играет по правилам? Он окинул присутствующих взглядом и вместо ответа спросил:

— Старая госпожа, зачем вы устроили весь этот танцевальный хаос? Что вы хотите, чтобы я увидел?

Лю Жо подошёл к высокой женщине с изысканными манерами и, сделав глубокий вдох, произнёс:

— Если это та, что в кувшине, я буду доволен!

Старая госпожа Ма хлестнула его хвостом от барабанной палочки, но на её лице промелькнула с трудом сдерживаемая улыбка:

— Негодник! Они пришли посмотреть на дело, а ты даже не можешь отличить человека от призрака!

Лю Жо притворно вздохнул:

— Я прекрасно вижу, что она живая! Просто если у неё есть состояние, зачем скрываться в такой тени?

Услышав его слова, женщина лишь скромно опустила голову, не проронив ни звука.

— Пусть посмотрит, это будет проверкой твоих способностей. Живее, не болтай лишнего! — скомандовала Старая госпожа Ма и принялась снимать своё тяжелое облачение. Женщина вежливо помогала ей. Стоявший рядом с ней мужчина среднего роста в одежде от Armani вдруг побледнел, его затрясло, словно от сильного холода, хотя в комнате было тепло от печи.

Лю Жо заметил, что за спиной мужчины сжимается тень, и всё сразу понял:

— Чего уставился? Гадать на картах? Я не умею!

Он сосредоточил всё внимание на женщине, делая вид, будто больше ничего не замечает. Старая госпожа Ма, занятая снятием тяжелых одежд, не вникла в выражение его лица, но, услышав его слова, нахмурилась и принялась за дело всерьёз. Она подошла ближе:

— Не видит? Не может быть, ведь бессмертный передал ей намерение!

Подойдя вплотную и увидев ехидную ухмылку Лю Жо, она сплюнула:

— Вечно ты портишь торжественный момент! Никакого уважения!

Не давая ему вставить ни слова, она схватила шаманский барабан, чтобы ударить снова, но Лю Жо перехватил её руку:

— Матушка, предок мой, поубавь пыл! Я сейчас посмотрю... просто не разглядел в первый раз!

Он снова подошёл к мужчине и махнул рукой в пустоту за его спиной:

— Выходи, познакомься с гостем! Раз уж ты здесь, должен же у тебя быть выход в свет. Сегодня я даю тебе шанс проявить себя. Нечего изводить одного человека, посмотри, до чего ты его довёл. Будь поскромнее, выходи, поговорим. Рассказывай, что на уме, я мастер утешать духов!

Сделав шаг вперёд, он разглядел её и вдруг вскрикнул: «Ой, мамочки!» — и отшатнулся назад. Сделав глубокий вдох, он выкрикнул:

— А ты стой там! Не двигайся!"}

http://tl.rulate.ru/book/192349/19937427