Готовый перевод Three Saves, One Revenge: Time Rewind Massacre / Три сохранения — один геноцид: месть сквозь время: Глава 6

Жилье внешних учеников было куда более упорядоченным, чем во Дворе слуг. Ряды домов с белыми стенами и синей черепицей тянулись один за другим, а в каждом дворе росли духовные травы, излучавшие бурную жизненную силу. На второй день после того, как Чэнь Фань перевез Чэнь Яо в новый дом, он поднялся на рассвете — ему нужно было отправиться в Павильон Эликсиров, чтобы разузнать кое-что, что касалось судеб бесчисленных слуг из его прошлой жизни.

— Брат, ты правда собираешься в Павильон Эликсиров? — Чэнь Яо стояла у ворот, крепко вцепившись в край одежды брата. В её глазах застыла тревога. — Хоть Чжоу Цана и заперли, его люди всё ещё могут быть там.

Прошлой ночью она слышала, что счетовод Павильона Эликсиров — дальний родственник Чжоу Цана, и боялась, что Чэнь Фаню несдобровать.

Чэнь Фань ласково взъерошил волосы сестры, достал из-за пазухи Камень Запечатления Образов и вложил ей в руку:

— Не волнуйся, я просто кое-что проверю. Если возникнут неприятности, используй это, чтобы передать сигнал. К тому же Чжоу Цан пал, его люди не посмеют действовать в открытую.

На самом деле он понимал лучше любого другого: Чжоу Цан годами управлял Павильоном Эликсиров, его связи были глубоки и запутанны. Расследование коррупции неизбежно наткнется на препятствия, но он обязан пойти. В прошлой жизни сколько слуг пострадало от того, что Чжоу Цан присваивал их ресурсы? Многие даже впадали в безумие во время культивации из-за нехватки пилюль. Теперь, когда он переродился, он не позволит этим трагедиям снова остаться в тени.

Попрощавшись с сестрой, Чэнь Фань направился прямиком к Павильону Эликсиров. Павильон располагался в западной части секты и был ключевым местом, где хранились и распределялись эликсиры и духовные материалы. Здание состояло из двух этажей: на нижнем продавали низкоранговые пилюли, а верхний занимали бухгалтерия и склад высокоранговых эликсиров. Едва Чэнь Фань подошел к дверям, как у лестницы он заметил двух мужчин в серых одеждах охраны. На их поясах висели медные жетоны, которые Чжоу Цан когда-то выдал своим доверенным лицам — это были его старые приспешники, отвечавшие за охрану бухгалтерии.

— Внешним ученикам вход воспрещен, уходи немедленно! — левый охранник преградил ему путь, в его голосе сквозило раздражение. Он узнал Чэнь Фаня и знал, что именно этот юноша свалил Чжоу Цана, поэтому не собирался проявлять любезность.

Чэнь Фань достал Медальон Внешнего Ученика и спокойно произнес:

— Согласно правилам секты, ученик имеет право проверять записи о выдаче своих ресурсов. Я хочу просмотреть детализацию выданных мне пилюль и очков вклада за последние три года пребывания во Дворе слуг.

— Записи Двора слуг? Они давно отправлены в архив, не получишь ты ничего! — правый охранник усмехнулся и попытался толкнуть Чэнь Фаня.

— Пока управляющий Чжоу был на месте, ни один ученик не смел проверять счета. Ты вообще кто такой, чтобы лезть не в своё дело?

Чэнь Фань ловко уклонился от толчка, его взгляд похолодел:

— В каких правилах секты сказано, что записи слуг нельзя проверять? Если вы продолжите препятствовать, я немедленно отправлюсь в Зал Закона и спрошу у старейшин, имеют ли люди Чжоу Цана право самовольно менять правила.

Эти слова задели охранников за живое. Чжоу Цана только что бросили в темницу, и Зал Закона пристально следил за его приспешниками. Если дело дойдет до старейшин, им несдобровать. Охранники переглянулись, и левый, стиснув зубы, бросил:

— Жди здесь. Я пойду сообщу счетоводу!

Чэнь Фань сел в зоне ожидания на первом этаже, украдкой осматривая прилавок. На прилавке стояли ряды флаконов с надписями: «Пилюля Сбора Ци (10 штук в бутылке)», «Порошок Очищения Сердца (5 упаковок в коробке)». Однако, присмотревшись, он заметил, что на крышках многих флаконов виднелись следы повторного заклеивания, а от самих сосудов исходило слабое колебание духовной энергии. Это означало, что их вскрывали и тайно изымали содержимое.

Он незаметно вытащил Камень Запечатления Образов и, делая вид, что поправляет одежду, запечатлел эту сцену.

Спустя время, примерно за время, необходимое, чтобы догорела палочка благовоний, с лестницы спустился старик с козлиной бородкой в лазучном халате. В руках он держал пожелтевшую книгу учета — это был Ли Сун, счетовод Павильона Эликсиров. Ли Сун был дальним родственником Чжоу Цана; когда-то именно Чжоу Цан забрал его из деревни и устроил счетоводом в секту, так что их связь была очень крепкой.

— Так это ты — Чэнь Фань? За какие годы хочешь проверить записи?

Ли Сун прищурился, оглядывая юношу с ног до головы. Его пальцы мерно постукивали по обложке книги, а во взгляде читалось недоверие. Он уже слышал о том, как Чэнь Фань сверг Чжоу Цана, и в душе был полон враждебности к юноше.

— Слуга под номером «Бин» триста двадцать один, Чэнь Фань. Прошу предоставить записи о выдаче пилюль и очков вклада за последние три года.

Чэнь Фань четко назвал данные, не сводя глаз с движений Ли Суна. Он понимал: если Чжоу Цан и воровал ресурсы, то подделки наверняка были внесены именно в эти книги.

Ли Сун развернулся и ушел в бухгалтерию на верхнем этаже. Спустя некоторое время он вернулся, швырнул книгу на стол перед Чэнь Фанем и бросил:

— Проверил. За эти три года ты получал все пилюли вовремя, очки вклада обменивал дважды. Никаких проблем нет.

Чэнь Фань взял книгу, кончики его пальцев коснулись пожелтевших страниц. Почерк был аккуратным, подробно фиксируя каждую «выдачу»:

«Бин-321, получено две Пилюли Сбора Ци, списано 10 очков вклада»...

«Бин-321, получено одна упаковка Порошка Очищения Сердца, списано 5 очков вклада»...

Но он отчетливо помнил: в прошлой жизни за три года он получал пилюли всего трижды, и каждый раз — по одной штуке, а очки вклада он и вовсе никогда не обменивал. Все эти записи были подделкой!

— Счетовод Ли, вы уверены, что здесь нет ошибок?

Чэнь Фань указал на одну из страниц:

— В этом месяце я собирал духовные травы на Хребте Черного Ветра целых двадцать дней. Как я мог получить пилюли пятнадцатого числа? И я прекрасно помню, что когда вернулся, управляющий Ван из Двора слуг сказал, что на складе дефицит, и велел мне подождать до следующего раза.

Ли Сун слегка изменился в лице, но тут же постарался сохранить самообладание:

— В книгах не бывает ошибок. Возможно, ты просто перепутал даты. Хребет Черного Ветра недалеко от секты, может, ты просил кого-то забрать их за тебя?

— За кого?

Чэнь Фань не отступал:

— При получении пилюль слуга обязан лично поставить подпись и отпечаток пальца. Где мои отпечатки?

Он пролистал всю книгу, но так и не нашел ни одного места, где стоял бы отпечаток. По правилам секты наличие личного отпечатка было незыблемым законом, исключающим любые исключения.

Ли Сун, лишившись дара речи, был вынужден пойти напролом:

— В те времена управляющий Чжоу говорил, что слуг слишком много, поэтому отпечатки можно опускать — сначала записываем, потом разбираемся. Если не веришь, иди и спроси у управляющего Чжоу!

Он намеренно упомянул Чжоу Цана, надеясь, что Чэнь Фань испугается и отступит.

Чэнь Фань внутренне усмехнулся. Чжоу Цан и впрямь был хитер, раз додумался до такой отговорки, как «пропуск отпечатков». Он не стал продолжать спор, а перелистнул книгу к последним страницам и вдруг заметил странность: в конце каждой записи виднелось бледное пятнышко чернил, и все они находились на одном и том же месте, будто их поставили штампом. Он коснулся пятнышка пальцем и почувствовал едва уловимый след воска — это были поддельные записи, сделанные восковым штампом!

Чтобы облегчить воровство ресурсов, Чжоу Цан приказал Ли Суну массово штамповать записи о получении, даже не утруждая себя рукописным текстом.

— Счетовод Ли, я забираю эту книгу, чтобы сверить печати и почерк в Зале Закона.

Чэнь Фань закрыл книгу и собрался уходить. Он понимал, что эта фальшивая книга — важнейшая улика, которую необходимо заполучить.

Ли Сун резко побледнел и шагнул вперед, преграждая путь:

— Книга — собственность Павильона Эликсиров, ты не можешь её забрать! Если у тебя есть сомнения, я могу позвать распорядителя внешних учеников для проверки, но книгу не отдашь!

Он запаниковал. В этой книге было столько дыр, что если её действительно отнесут в Зал Закона, вся его и Чжоу Цана махинация вскроется.

— Собственность? По правилам секты, ученик имеет право взять подозрительные записи для подачи жалобы в Зал Закона.

Чэнь Фань попытался обойти Ли Суна, но его перехватили два охранника. Левый из них сжал рукоять меча на поясе и грубо рыкнул:

— Оставь книгу, иначе не жалуйся потом!

Взгляд Чэнь Фаня стал ледяным. Духовная энергия на пике стадии Инъци мгновенно вырвалась наружу, вокруг него завихрились потоки воздуха, заставив охранников попятиться.

Он понимал, что не может просто прорываться силой — это Павильон Эликсиров, и драка лишь даст повод обвинить его самого. Он резко повысил голос:

— Счетовод Ли, вы не даете мне забрать книгу в Зал Закона... Неужели вы боитесь, что фальшивые записи вскроются? Или вы вместе с Чжоу Цаном воруете ресурсы у учеников и вам есть что скрывать?

Собравшиеся вокруг ученики тут же зашептались. Несколько человек, которые раньше служили во Дворе слуг, услышав о краже ресурсов, тут же подскочили ближе:

— Брат Чэнь Фань, ты хочешь сказать, что Чжоу Цан воровал? У меня тоже вечно не было пилюль! Управляющий Ван твердил, что на складе пусто... Неужели это была ложь?

— И у меня так же! — подхватил другой ученик. — Прошлой зимой я едва не сошел с ума во время культивации именно из-за нехватки Пилюль Сбора Ци. Теперь я понимаю — это Чжоу Цан всё забрал!

Шум нарастал, лицо Ли Суна становилось всё более серым. Больше всего он боялся, что дело примет серьезный оборот и другие ученики тоже начнут требовать проверки. Тогда тайное станет явным. Стиснув зубы, он выкрикнул:

— Ты можешь смотреть книгу, но не можешь её забрать! Если есть вопросы, я позову управляющего Лю из внешних учеников, пусть он и проверяет!

В голове у Чэнь Фаня мелькнула мысль: управляющий Лю славился своей справедливостью. В свое время он не раз ставил под сомнение распределение ресурсов Чжоу Цаном, но у него не было доказательств. Приход Лю — это именно то, что нужно, чтобы вскрыть всю ложь.

— Хорошо, — кивнул Чэнь Фань. — Мы подождем управляющего Лю. Но до этого момента к книге никто не прикоснется.

Ли Суну пришлось отправить людей за Лю Минъюанем. Сам он стоял в стороне, то и дело бросая на Чэнь Фаня предостерегающие взгляды, приказывая охране следить за каждым его шагом. Чэнь Фань же не обращал на него внимания. Его взгляд был прикован к полкам за прилавком — там стояли ряды флаконов с меткой «Ожидает распределения». Номера на них соответствовали спискам Двора слуг. Он подошел, взял один флакон, открыл его и обнаружил, что внутри всего восемь Пилюль Сбора Ци вместо десяти, указанных на этикетке!

— Счетовод Ли, почему в этом флаконе на две пилюли меньше?

Голос Чэнь Фаня не был громким, но его отчетливо услышал весь Павильон. Он поднял флакон перед всеми:

— По правилам секты, пилюли, ожидающие распределения, должны быть в полном объеме. Куда делись эти две штуки?

Вокруг поднялся настоящий переполох. Ученики бросились к прилавку, проверяя другие флаконы, и обнаружили, что в половине из них не хватало пилюль — где-то одной, где-то трех штук. Ли Сун, бледный как полотно, запричитал:

— Это... это потери при транспортировке! Я как раз собирался доложить об этом!

— Потери? — вперед вышел ученик, который раньше работал здесь разнорабочим. В его голосе клокотала ярость. — В прошлом году я сам перевозил пилюли, и в каждом флаконе всё было в норме! Как же они «потерялись» именно на складе? И почему я никогда не слышал отчетов о таких огромных потерях?

Ли Сун замер, не в силах вымолвить ни слова. В этот момент послышались шаги. В зал вошел управляющий внешних учеников Лю Минъюань, опираясь на посох из духовного дерева. Он только что вернулся из Сада Духовных Растений и, услышав о конфликте, поспешил на помощь.

— Управляющий Лю! — Чэнь Фань сделал шаг вперед, протягивая книгу и неполный флакон. — Это записи о выдаче моих ресурсов за три года, и они все подделаны. А вот эти пилюли — в них не хватает содержимого. Я подозреваю, что Чжоу Цан воровал их, пока занимал свой пост.

Лю Минъюань принял улики. После внимательного изучения его лицо помрачнело. За годы службы он досконально изучил правила распределения эликсиров. Поддельные записи и неполные флаконы — всё это прямо указывало на систематические хищения. Он поднял взгляд на Ли Суна, и его голос прозвучал властно:

— Счетовод Ли, почему записи в книге сделаны штампом? И как объяснить нехватку пилюль? Объясняйся!

Ли Сун рухнул на колени, его голос дрожал:

— Управляющий Лю, я... меня заставил Чжоу Цан! Он велел подделывать записи и забирать тридцать процентов пилюль каждый месяц, называя это «потерями при транспортировке». На самом деле он тайно продавал их, чтобы получить духовные камни...

Он понял, что скрываться больше нет смысла, и решил свалить всю вину на покойного управляющего, надеясь на снисхождение.

Ученики вокруг взорвались негодованием:

— Так это правда был Чжоу Цан!

— А я-то думал, почему мне вечно не хватает пилюль! Оказывается, он их продавал!

— Это возмутительно! Зал Закона должен его сурово наказать!

Лицо Лю Минъюаня стало черным от гнева. Он аккуратно убрал книгу и флаконы и скомандовал своим помощникам:

— Заберите Ли Суна под строгий надзор! Немедленно проведите полную инвентаризацию всех запасов Павильона Эликсиров и сверьте записи за последние пять лет. Любую попытку хищения зафиксировать и передать дело в Зал Закона!

Чэнь Фань стоял в стороне, наблюдая за уводимым Ли Суном, но на душе у него не было облегчения. Он понимал: это лишь верхушка айсберга. В прошлой жизни он слышал, что Чжоу Цан не только воровал пилюли, но и присваивал духовные материалы, предназначенные для бедных учеников, и даже тайно продавал высокоранговые травы сторонним культиваторам. Чтобы доказать это, нужно было гораздо больше улик.

— Чэнь Фань, ты сегодня очень помог, — Лю Минъюань подошел к юноше, и в его голосе слышалось одобрение. — Если бы не ты, преступления Чжоу Цана могли бы оставаться скрытыми еще долго. Я лично доложу в Зал Закона, чтобы они провели тщательное расследование.

— Вы слишком добры, управляющий Лю, я лишь сделал то, что должен, — Чэнь Фань сложил руки в знак благодарности, но его взгляд был прикован к окну на верхнем этаже. Там мелькнула тень — это был еще один приспешник Чжоу Цана, управляющий Лю, который отвечал за склад высокоранговых эликсиров. Похоже, сторонники Чжоу Цана еще не успокоились, и дальнейшее расследование будет еще труднее.

Уходя из Павильона, Чэнь Фань специально зашел в район Двора слуг. Он планировал найти старых слуг, которых когда-то обделил Чжоу Цан, чтобы собрать больше свидетельств. У ворот Двора он увидел знакомую фигуру — управляющего Вана, того самого человека, который в прошлой жизни тайно помогал ему, за что подвергся мести со стороны Чжоу Цана.

— Чэнь Фань? Что ты здесь делаешь?

Управляющий Ван сначала опешил, но затем быстро подошел и прошептал:

— Ты расследуешь дело Чжоу Цана? Советую бросить это. Его люди всё еще на месте. После того как схватили Ли Суна, управляющий Лю уже угрожал тебе местью!

— Управляющий Ван, я знаю об опасности, но не могу остановиться, — Чэнь Фань достал из-за пазухи небольшой блокнот и протянул его старику. — Я составил список учеников, у которых за последние три года могли украсть пилюли. Не могли бы вы спросить их, остались ли у них какие-то квитанции о получении?

Ван посмотрел на исписанные именами страницы, его глаза заслезились. Он знал многих из этих ребят, многие из них затормозили свой прогресс из-за нехватки лекарств. Он крепко сжал блокнот и серьезно кивнул:

— Не бойся, я обязательно всё разузнаю! Только будь осторожен. Управляющий Лю жесток. Один ученик проболтался лишнего, и тот остался калекой.

Сердце Чэнь Фаня дрогнуло. В прошлой жизни, когда он был на самом дне, только управляющий Ван тайно подкинул ему полпилюли Сбора Ци. Он достал две низкоранговые духовные монеты и передал их Вану:

— Это для ребят. Если возникнут проблемы, используйте это, чтобы нанять помощь.

Попрощавшись, Чэнь Фань направился обратно. Не успел он подойти к жилью внешних учеников, как почувствовал, что за ним следят две ауры. Это были люди управляющего Лю — месть не заставила себя ждать.

Он не стал оборачиваться, а лишь прибавил шагу и свернул в тихий переулок.

— Эй, пацан, стой! — из тени выскочили двое мужчин в черном. В руках они держали короткие ножи, а их взгляды были дикими. — Управляющий Лю велел тебе не лезть не в свое дело. Отдавай книгу из Павильона Эликсиров, иначе мы тебя покалечим!

Чэнь Фань обернулся, на его губах заиграла холодная усмешка:

— Чжоу Цан пал, а вы всё еще готовы за него умирать?

Он активировал свою энергию на пике стадии Инъци, и воздух вокруг него задрожал.

— Советую убираться, пока я не потерял терпение!

Нападавшие переглянулись. Они решили, что перед ними всего лишь жалкий внешний ученик, и с криком бросились в атаку. Чэнь Фань ловко уклонился от удара левого противника, одновременно нанося ему мощный удар в грудь, от которого тот отлетел назад. Затем он пригнулся, пропуская мимо себя нож второго, перехватил его запястье и с силой выкрутил его. Раздался отчетливый хруст, и нож упал на землю.

— Проваливайте! — рявкнул Чэнь Фань. Нападавшие, дрожа от страха, бросились наутек.

Он поднял нож и заметил на рукояти вырезанный иероглиф «Лю». Это был личный клинок управляющего Лю. Значит, тот решил просто убрать его, чтобы заставить замолчать навсегда.

Когда он вернулся домой, Чэнь Яо встретила его у ворот с перепуганным видом:

— Брат, с тобой всё хорошо? Я слышала шум в переулке.

— Всё в порядке, просто пара мелких неприятностей, я с ними разобрался, — улыбнулся Чэнь Фань, протягивая ей нож. — Смотри, это их подарок. Если кто-то еще придет шуметь, используй это, чтобы их напугать.

Но в глубине души он понимал: управляющий Лю не отступит. В этот раз ему не повезло, но в следующий раз методы будут куда жестче.

За ужином Чэнь Фань изучал копии записей из Павильона и вдруг заметил еще одну зацепку. Несколько записей о «потерях на складе» датировались пятнадцатым числом каждого месяца, и количество пропавших пилюль было аномально большим. Он вспомнил слова управляющего Вана: пятнадцатого числа Чжоу Цан обычно встречался с культиваторами из внешних сект. Неужели все эти «потери» на самом деле уходили на сделки с чужаками?

— Брат, о чем ты задумался? — Чэнь Яо пододвинула к нему чашу с кашей из духовного риса. — Ты что-то нашел?

Чэнь Фань принял чашу, его глаза блеснули пониманием:

— Яояо, кажется, я нашел тайну покрупнее. Чжоу Цан не просто воровал пилюли для себя. Он продавал их внешним сектам. Это же государственная измена!

Если он найдет доказательства сговора, это не только уничтожит Чжоу Цана навсегда, но и поможет выявить всю сеть за его спиной. Чэнь Фань крепко сжал книгу. У него созрел план: он вернется в Павильон Эликсиров, но на этот раз его целью станет склад высокоранговых пилюль. Там наверняка скрыты следы сделок Чжоу Цана.

http://tl.rulate.ru/book/192328/19756021