Готовый перевод Three Thousand Years? I’d Rather Just Chill This Life / Три тысячи лет страданий — теперь только спокойная жизнь: Глава 25

Лия согласилась поехать в Замок Уинстонов — весть об этом разнеслась по крошечной Деревне Черного Леса, словно порыв ветра. Радость и грусть переплелись в воздухе, окутав этот обычно тихий посёлок сложной атмосферой.

Следующие два дня деревня словно праздновала. Жители, используя дары герцога, выменяли у проезжих торговцев больше зерна, соли и прочих предметов первой необходимости. На лицах каждого светилась надежда на будущее. Но под этой радостью таилась едва уловимая тревога — Лия уезжала.

Эта таинственная и могущественная девушка, неизвестно с каких пор, стала неотъемлемой частью деревни. Она распознавала травы, исцеляла бесчисленных детей, укушенных ядовитыми насекомыми; она расставляла ловушки, помогая охотникам избегать опасных зверей; и именно она, невероятными средствами, вырвала из лап смерти жизнь Северного Стража.

А теперь она уезжала.

Ночь становилась всё глубже. Лунный свет, словно ртуть, разливался по тихой деревне. Большинство жителей уже спали, лишь изредка шаги ночных стражей нарушали тишину.

Лия бесшумно покинула домик. Её шаги были легки, как у кошки, ступая по росистой траве, она почти не издавала звуков. Дневная суета улеглась, и теперь её сердце было особенно ясным. Раз уж она решила уехать, то должна оставить этой деревне, которая приютила её и подарила тепло, надёжный оберег.

Она боялась не обычных зверей или разбойников — с ними, благодаря отличному оружию, подаренному герцогом, и регулярным патрулям стражников, должно было справиться. По-настоящему её тревожили такие существа, как Лавовый Ревущий Медведь, что изредка забредали на окраины из глубин Чёрного Леса, и даже более неведомые опасности, что могли появиться в будущем. Покровительство герцога, хоть и было мощным, но помощь издалека могла опоздать.

Она нашла скрытый склон повыше, откуда открывался вид на добрую половину деревни. Стоя здесь, она видела очертания всего посёлка — низкие соломенные хижины, вьющийся дымок и старый софоровый дуб в центре, свидетель многих лет. Всё это составляло картину, которая постепенно растопила её давно замёрзшее сердце.

Мысль погрузилась в море сознания. Крошечный серебряный вихрь медленно вращался, даря ей небывалую ясность восприятия окружающего мира. Она могла слышать тонкие звуки роста травы, видеть следы потоков энергии в лунном свете. Эта способность чувствовать ничуть не уступала Божественному Чувству её прошлой жизни на стадии Золотого Ядра, а благодаря Жемчужине Хаоса была даже более изощрённой.

Она осторожно достала из пространства Жемчужины Хаоса пять Духовных камней. Это была руда, выношенная в её пространстве. Камни были разных цветов, соответствуя пяти стихиям: один изумрудно-зелёный, Камень стихии Дерева, излучающий жизненную силу; один ярко-красный, словно огонь, Камень стихии Огня, внутри которого, казалось, текла лава; один жёлто-землистый, Камень стихии Земли, тяжёлый и устойчивый; один белоснежный, Камень стихии Металла, с утаённой остротой; и один чёрный как смоль, Камень стихии Воды, глубокий, словно ночное небо.

Качество этих камней намного превосходило то, что было в прошлой жизни, но и в этом мире они были диковинами, содержащими чистую энергию. Использовать их для построения строя было крайне расточительно. Но Лия не колебалась ни мгновения.

«Небо и земля — плавильня, природа — кузнец; Инь и Ян — угли, все сущее — медь…» — беззвучно бормотала она таинственные заклинания, руки складывали сложные печати перед грудью. Остаточная сила Божественного Чувства, словно тончайший резец, направляла слабые потоки энергии.

Сначала она погрузила изумрудный Камень Дерева в землю на востоке. В момент, когда камень вошёл в почву, распространилась волна мягкой жизненной силы, и окружающая трава, казалось, стала ещё зеленее.

Затем — Камень Огня на юге. Когда алый камень исчез в земле, воздух вокруг слегка исказился, будто горело невидимое пламя.

На западе — Камень Металла. Когда белый камень погрузился в почву, раздался смутный звон меча.

На севере — Камень Воды. Когда чёрный камень исчез с поверхности, роса вокруг стала ещё прозрачнее.

И наконец — Камень Земли в центре. Когда этот самый тяжёлый камень занял своё место, весь склон слегка содрогнулся.

Пять камней встали на свои места. Лия не осмелилась медлить, руки быстро меняли печати, а Божественное Чувство, словно ловкие пальцы, чертило в воздухе незримые магические узоры. Эти нити, тонкие как волос, несли в себе истинный принцип мироздания, соединяя пять камней в совершенное целое.

Это был упрощённый Малый защитный строй Пяти Стихий. Он не мог, как настоящий магический строй для культивации, собирать энергию и атаковать — его главная функция заключалась в защите и сдерживании. Как только существо с сильной злобой или энергетическим уровнем, превышающим обычного зверя, попытается проникнуть в пределы деревни, строй автоматически активируется, образуя незримый энергетический барьер. Одновременно он пошлёт слабый сигнал Лие как строителю — пока она остаётся на этом континенте, она сможет ощущать колебания строя.

Энергия для работы строя в основном исходила от самих пяти камней и медленного поглощения свободной энергии неба и земли. По оценкам Лии, если строй не подвергнется сильной атаке, он сможет продержаться около десяти лет. В случае столкновения с сильным врагом время работы будет зависеть от силы атаки — энергия в камнях будет расходоваться соответственно.

В момент, когда она завершила последнюю магическую линию, пять едва заметных вспышек света промелькнули в точках погружения и полностью исчезли под землёй. Незримое, мягкое, но прочное силовое поле тихо развернулось, накрывая всю деревню.

Лицо Лии побледнело ещё больше, на лбу выступили мелкие капли пота. Создание этого строя было немалой нагрузкой на её ещё не полностью восстановившуюся душу. Но, увидев, что незримое поле сформировалось идеально, она немного успокоилась. С этим строем, если не встретится сила, абсолютно её превосходящая, деревня сможет продержаться до прибытия подмоги или пока она сама не среагирует.

В тот момент, когда строй завершился, герцог Артур, отдыхавший в Родовой святыне, внезапно открыл глаза. Он остро ощутил, что в окружающей среде произошли какие-то тонкие изменения — словно в пруд с тихой водой бросили камешек, разошлись незримые круги. Это ощущение было странным — не магическая волна, не колебание боевой энергии, а… более фундаментальное изменение. Он посмотрел в сторону домика Лии, в его ледяных голубых глазах мелькнула задумчивость.

На следующий день настал день отъезда.

Едва забрезжил рассвет, на небе только появились светлые полосы, а у околицы уже собрались почти все жители. Мужчины молча стояли в стороне, женщины беспрестанно вытирали слёзы, дети, словно чувствуя атмосферу расставания, послушно прижимались к матерям.

Стражники герцога уже были готовы к дороге. Чёрные доспехи сверкали холодным блеском в утреннем свете. Рядом стояло несколько удобных карет, одна из них, самая изящная, была приготовлена специально для Лии начальником стражи Роэном.

Бабушка Марта крепко сжимала руку Лии, по её старым щекам текли слёзы. Эта добрая старушка уже считала Лию своей внучкой. — Девочка… там, в замке, обязательно береги себя, — всхлипывала она. — Там много правил… эти люди… все они носят маски… если… если не приживёшься, возвращайся, у бабушки всегда найдётся для тебя место…

Дрожащей рукой она сунула Лие в руки небольшой узелок. — Тут твои любимые сушёное мясо и лепёшки, и где та новая стёганая куртка, что я тебе сшила… На севере зимы холодные, не замёрзни…

Лия чувствовала тепло узелка в руке и дрожь шершавой ладони бабушки Марты. Её сердце, застывшее на три тысячи лет, словно что-то сильно ударило. В прошлой жизни, тысячу лет культивируя, она привыкла к расставаниям и смерти, считала себя твёрдой, как железо. Но сейчас эта чистая, бескорыстная забота пробила трещину в её броне.

Она сжала руку бабушки Марты в ответ и тихо утешила: — Бабушка Марта, не волнуйтесь, я позабочусь о себе. Вы тоже берегите себя, принимайте вовремя лекарство, которое я вам дала, тогда боли в ногах больше не будут вас мучить.

Подошёл дядя Каллен. Этот обычно суровый охотник тоже покраснел глазами. Он похлопал Лию по плечу, голос его был слегка хриплым: — Девочка, если там тебя кто обидит, дай весточку! Хотя дядя и не силён, но этой жизнью я обязан тебе, и даже если придется рисковать, я добьюсь для тебя справедливости!

Староста, старик Йоханн, от имени всей деревни подарил Лие тщательно отполированный костяной гребень: — Дитя, это знак внимания всей деревни. Не забывай: здесь всегда твой дом.

Самым душераздирающим было прощание с Эми. Эта девочка, которая больше всех любила прилипать к Лие, пряталась за спиной бабушки, высовывая полголовы, её большие глаза были полны слёз. Когда Лия посмотрела на неё, Эми наконец не выдержала, выбежала и уткнулась в объятия Лии.

— Лия, сестричка… ты ещё вернёшься к Эми? — всхлипывая, спросила девочка. — Ты ведь не закончила рассказывать ту историю про летающих бессмертных… Ты обещала научить Эми делать лекарства…

Лия нежно вытерла слёзы с лица Эми. Глядя на эту невинную девочку, она вспомнила, что это было первое лицо, которое она увидела, открыв глаза. Та всегда была как хвостик, следуя за ней. Самая мягкая струна в её сердце была затронута, и она улыбнулась необычайно тёплой улыбкой: — Вернусь, Эми, послушная, сестричка обязательно приедет к тебе. Тогда я расскажу тебе ещё больше и лучше историй, научу варить зелья, хорошо?

— Чёртик! — Эми вытянула мизинец и серьёзно сказала.

— Чёртик. — Лия тоже вытянула мизинец и сцепила его с пальчиком Эми. Этот простой жест был словно торжественное обещание.

Герцог Артур сидел в другой карете и через окно молча наблюдал за этой сценой. Этот Северный страж, видавший виды и привыкший к интригам, сейчас был глубоко тронут. Он видел не просто прощание девушки с жителями, но и проявление чистых чувств. Узы между Лией и этими людьми были гораздо глубже, чем он предполагал.

Он заметил мягкость, мелькнувшую в глазах Лии, когда она успокаивала Эми, и едва заметную дрожь её пальцев, когда она принимала подарки, внешне казавшуюся спокойной. Эта таинственная девушка не была столь холодна, как казалась.

Начальник стражи Роэн подошёл к карете герцога и тихо доложил: — Ваша светлость, всё готово, можно отправляться?

Герцог Артур слегка кивнул, но взгляд его всё ещё оставался на Лие: — Подождём, пусть попрощаются как следует.

Наконец, под возгласы «возвращайся скорее» и «береги себя», караван медленно тронулся, выезжая из деревни. Стражники на лошадях, построившись в охранный порядок, окружили две кареты. Колёса зашуршали по щебёнке, издавая громкий скрип, особенно чёткий в тихом утре.

Лия сидела в слегка покачивающейся карете, отодвинула штору окна и оглянулась. Деревня постепенно уменьшалась в утреннем свете. Бабушка Марта, дядя Каллен, Эми… их фигуры всё ещё стояли у околицы, долго не уходя, усердно махая руками.

Она видела, как бабушка Марта вытирает глаза фартуком, как дядя Каллен высоко поднимает руку, и как Эми, вырвавшись от бабушки, пробежала несколько шагов за каретой, пока дядя Каллен не удержал её, и она продолжала махать маленькой ручкой.

Эта сцена глубоко запечатлелась в сознании Лии.

Она опустила штору, откинулась на мягкую подушку и закрыла глаза. В мыслях очертания деревни незримо, но реально совпадали с только что установленным защитным строем, не имеющим ни формы, ни цвета. Пять камней в недрах земли тихо работали, образуя невидимую защитную сеть. Это было последнее, что она могла сделать для этой деревни.

Снаружи кареты пейзаж начал меняться. Знакомый Чёрный Лес постепенно оставался позади, дорога становилась шире и ровнее, вдали уже виднелась равнина. Это означало, что они покидают эту землю, подарившую ей первый покой, и направляются в совершенно новый, неведомый мир.

Герцог Артур сидел в передней карете, пальцы легко постукивали по колену. Его чувства были необычайно остры. Хотя он не мог объяснить причину, он ощущал, что с момента отъезда из деревни ощущение какой-то защиты вокруг него ослабло. Вспомнив странные колебания, которые он почувствовал прошлой ночью, и краткое исчезновение Лии утром, когда она ставила строй, в его голове родилась смелая догадка.

Возможно, эта таинственная девушка, уезжая, оставила той деревне какое-то неведомое средство защиты.

Подумав об этом, герцог Артур слегка улыбнулся. Похоже, тайн у мисс Лии гораздо больше, чем он предполагал. Библиотеке Замка Уинстонов, видимо, придётся принять необычного читателя.

А в задней карете Лия медленно открыла глаза. Её взгляд стал твёрдым и ясным. Раз она выбрала этот путь, надо идти до конца. Замок Уинстонов, библиотека, сила этого мира… всё это станет началом её нового пути.

Она оставила защиту, унесла с собой заботу. Впереди незнакомый замок и бескрайнее море книг, но тепло деревни навсегда останется светом в её сердце. Смогут ли те пять камней, погребённые в земле, спокойно охранять это простое тепло? А в далёком Замке Уинстонов, помимо пира знаний, какие ещё испытания ждут её? Шестерни судьбы уже начали медленно вращаться.

http://tl.rulate.ru/book/192188/21106956