Готовый перевод Mecha God with Cultivation Core: When Immortal Meets Steel / Реактор в даньтяне: Бессмертный в мире мехов: Глава 48

Лицо имперского офицера с насмешливой улыбкой появилось в люке трубопровода, и трое только что спасшихся мгновенно снова напряглись.

Старый Хромой прищурил единственный глаз, бесшумно нацелил энергетический пистолет вверх и холодно произнес:

— Те Шэнь? Как ты нас нашел? Чего ты хочешь?

Офицер по имени Те Шэнь не удивился направленному на него пистолету и не проявил ни капли напряжения. Напротив, он усмехнулся и бросил вниз веревочную лестницу:

— Не нервничай, старый друг. Если бы я хотел схватить вас за награду, я бы пришел не один, а с целым отрядом спецназа внутренних дел.

Он указал на едва заметную эмблему на погоне, обозначавшую некую независимую информационную систему:

— Мы с теми, кто за вами гнался, не по одну сторону. Строго говоря, мы даже… потенциальные союзники? По крайней мере, наши цели пока не противоречат друг другу.

— Союзники? — Старый Хромой явно не поверил. — С каких это пор имперские военные стали такими добрыми?

— Времена изменились, Старый Хромой. — Те Шэнь убрал улыбку и понизил голос. — Империя изнутри тоже не монолит. Некоторые очень недовольны Объединенной торговой палатой Звездного моря и их темными делишками. Особенно их последние действия — они уже серьезно перешли границы.

Его взгляд скользнул по ослабленному Линь Юньцзы и раненому Старому Хромому:

— Вы натворили дел, и немалых, но случайно приподняли некоторые завесы. Кое-кто наверху очень заинтересован в вас, особенно в этом… младшем брате, способном вызвать всплеск темной энергии.

Линь Юньцзы внутренне похолодел: противник действительно знал о его способностях.

— И что? Хочешь завербовать нас? — усмехнулся Старый Хромой.

— Нет, сотрудничество. — Те Шэнь стал серьезным. — Мы можем предоставить безопасное убежище, медицинскую помощь и информацию, в которой вы так нуждаетесь. Взамен нам нужны результаты ваших исследований «той штуки» (он указал на рюкзак Линь Юньцзы), а также в случае необходимости — «помощь» этого младшего брата.

Он подчеркнул:

— Это относительно равноправное сотрудничество, а не рабство. Нам нет интереса контролировать эту опасную силу, мы просто хотим убедиться, что она не попадет в руки каких-нибудь безумцев.

Старый Хромой и Линь Юньцзы переглянулись. Предложение имперского офицера было заманчивым, особенно сейчас, когда они были в безвыходном положении. Но договариваться с тигром о его шкуре — слишком рискованно.

— Почему мы должны тебе верить? — медленно спросил Линь Юньцзы хриплым голосом.

— Можете не верить, но есть ли у вас сейчас лучший выбор? — Те Шэнь развел руками. — Снаружи как минимум три группы ищут вас: убийцы из Объединенной торговой палаты Звездного моря, наемники из «Тени» и подкупленный начальник охраны передовой станции. Думаете, сколько вы сможете прятаться в этих трубах?

Он сделал паузу и добавил:

— К тому же я только что получил сообщение: «Чистильщики» уже в пути. Вам не захочется с ними столкнуться.

— Чистильщики? — Лицо Старого Хромого резко изменилось, даже в единственном глазу мелькнула тень страха. — Эти чудовища действительно существуют?!

Линь Юньцзы заметил реакцию Старого Хромого и тихо спросил:

— Кто такие Чистильщики?

Голос Старого Хромого стал хриплым:

— Легендарное спецподразделение Империи, занимающееся самыми сложными и темными делами… Никто не видел их истинного облика, говорят, они… вообще не люди…

Те Шэнь не стал отрицать, только серьезно кивнул:

— Информация подтверждена. Так что у вас мало времени.

Давление резко возросло.

Линь Юньцзы быстро взвесил все. Противник, казалось, предложил выход, но тем самым втягивал их в еще больший водоворот внутренней борьбы в Империи. Угроза «Чистильщиков» была как дамоклов меч.

Но, как и сказал противник, у них не было выбора.

— …Хорошо, мы идем с тобой. — наконец решил Линь Юньцзы. — Но нам нужно немедленно получить лечение, и мы оставляем за собой право уйти в любой момент.

— Договорились. — быстро согласился Те Шэнь. — Поднимайтесь, отведу вас в безопасное убежище.

Поднявшись по веревочной лестнице в трубу, Те Шэнь провел их через несколько скрытых проходов в безопасное убежище, устроенное, похоже, в заброшенном складе. Внутри было все: медицинское оборудование, еда, оружие, даже независимая система энергоснабжения и связи (очевидно, зашифрованная).

Тут же подошел военный врач в белом халате с бесстрастным лицом и принялся обрабатывать раны Старого Хромого и Линь Юньцзы.

Линь Юньцзы получил инъекцию эффективного нейрорепаративного средства, раны обработали, и он почувствовал себя намного лучше. Раны на ноге Старого Хромого тоже перевязали.

Когда они немного обустроились, Те Шэнь достал датапад и вывел какую-то информацию.

— Согласно перехваченной нами информации, Объединенная торговая палата Звездного моря и стоящие за ней силы уже давно ищут «Ковчег».Они, кажется, верят, что внутри спрятано нечто, способное полностью изменить существующий баланс сил — возможно, чертежи оружия, намного превосходящего современные технологии, или же высшая тайна об источнике темной энергии.

Он указал на одну область на звездной карте:

— А их недавняя активность в основном сосредоточена в этой древней звездной области — «Море Погребенных Звезд». Это одно из главных полей сражений древних войн, усеянное опасными руинами и пространственными ловушками. У нас есть основания полагать, что следующий фрагмент «Ключа» или другие подсказки о «Ковчеге» находятся именно там.

Море Погребенных Звезд? Линь Юньцзы вспомнил, что в данных о Ядре Ковчега, кажется, упоминалось это место.

— Ваш следующий шаг, возможно, стоит попробовать удачу там. — посоветовал Те Шэнь. — Мы можем предоставить корабль с хорошими характеристиками и маскировкой, а также базовое снаряжение, но не сможем оказать прямую военную поддержку, чтобы не спугнуть их.

Это выглядело как помощь, но на самом деле толкало их в еще более опасное место, одновременно используя их силы для исследования Моря Погребенных Звезд.

Линь Юньцзы помолчал мгновение, затем сказал:

— Нам нужно время подумать, и нужны подробные данные о Море Погребенных Звезд.

— Без проблем, данные уже готовы. — Те Шэнь протянул датапад. — У вас есть день на отдых и принятие решения. Через день, независимо от вашего согласия, я должен уйти, и здесь нельзя долго оставаться.

После ухода Те Шэня в убежище остались только трое.

Старый Хромой посмотрел на Линь Юньцзы:

— Парень, что думаешь? Насколько можно верить этому типу?

Взгляд Линь Юньцзы стал глубоким:

— Правда наполовину. У них действительно конфликт с силами, которые нас преследуют, они хотят использовать нас, чтобы замутить воду или получить информацию. Но насчет сотрудничества и «Чистильщиков» — боюсь, тоже есть преувеличение и корысть.

Он сделал паузу и продолжил:

— Но Море Погребенных Звезд… возможно, стоит туда отправиться. Там действительно может быть то, что нам нужно.

В тот момент, когда они изучали данные, предоставленные Те Шэнем, старый датапад на запястье Линь Юньцзы, который дал ему Старый Хромой (к нему ранее подключали Ядро Ковчега), вдруг слегка завибрировал, экран сам загорелся, пробежала строка прерывистых нечитаемых символов и быстро погас.

Как будто принял какой-то чрезвычайно слабый, очень далекий сигнал.

Линь Юньцзы и Старый Хромой оба заметили эту аномалию и переглянулись.

Неисправность? Или… Ядро Ковчега что-то почувствовало в направлении Моря Погребенных Звезд?

http://tl.rulate.ru/book/192034/21990214