Готовый перевод Northern Liang Heavenly Wolf: War of Gods and Empires / Небесный Волк Северного Лян: Война богов и империй: Глава 16

Глава первая: Звездный путь в бескрайнем море

Флот звездных плотов покинул берега Бэйляна и углубился в бескрайнее Восточное море.

Десять огромных кораблей выстроились клином. Звездные камни, инкрустированные в корпуса, мягко мерцали под солнечными лучами, вторя шуму прибоя. Флот напоминал безмолвный звездный челнок, вонзающийся в бездонную синеву.

Сюй Няньань командовал на мостике флагмана «Корабль Бэйчэнь». В центре его лба мерцал духовный зрачок, пребывая в непрерывном резонансе с картой Звездного Дворца, полученной из Гуйсю.

На карте ровным светом мигали точки, обозначавшие руины в водах Южно-Китайского моря, указывая путь.

Он не гнался за скоростью, а приказал флоту держать боевое построение и двигаться медленно.

Глубокое море непредсказуемо: здесь таились не только когти бездны, но и древние чудовища, и природные ловушки.

Синсюань стояла рядом, управляя усовершенствованным «Компасом Небесных Звезд». На нем сменяли друг друга тени Небесных Стволов и Земных Ветвей, а также образы Небесного Звездного Круговорота, постоянно корректируя курс и позволяя обходить не отмеченные на картах течения и пространственные складки.

Она была предельно сосредоточена; её культивация на поздней стадии Заложения Основания подавала признаки прорыва под непрерывным воздействием компаса.

Фигура Цинцяо то появлялась на верхушке мачты, то растворялась в тенях борта. Её дыхание сливалось с морским бризом, а мастерство на начальной стадии Золотого Ядра делало её самыми острыми «глазами» и «кинжалом» флота.

Юй Дилун вместе с отрядом бойцов «Отряда Разрушителя Армий» патрулировал палубу. Его кровь и ци на пике Великого Заложения Основания бурлили, словно в горне; энергия драконьей крови и звездная сила не находили покоя, будто жаждая неведомой опасности глубин.

Первый месяц плавания прошел спокойно. Если и случались штормы, то защитные массивы звездных плотов легко их рассеивали.

Сюй Няньань использовал это время, чтобы углубленно постигать карту Звездного Дворца и «Формулу Небесного Звездного Круговорота». Его культивация становилась всё более плотной, а контроль над звездной силой — изысканным.

Он даже попытался направить звездную энергию круговорота на весь флот, создав подобие малого передвижного массива сбора духовной энергии. Благодаря этому само путешествие превратилось в процесс совершенствования, приносящий пользу каждому.

Однако тишина была нарушена.

В этот вечер закат окрасил небо в кроваво-красный. Дозорный ученик внезапно закричал:

— В ста милях по правому борту — мощный поток духовных возмущений!

— И... и слышен рев зверя!

Сюй Няньань мгновенно оказался на носу корабля, вглядываясь через духовный зрачок.

Там, где небо сходилось с морем, вода стала иссиня-черной. Гигантский водоворот медленно вращался, затягивая облака в воронку.

Из центра вихря доносился леденящий душу рев. Огромные водяные смерчи взмывали в небо, внося хаос в стихию.

Но тревожнее всего было то, что из бездны этого вихря исходила странная аура, смешивающая древнюю ярость и... едва уловимую порчу Бездны.

— Это не природная ловушка, — Цинцяо возникла рядом с Сюй Няньанем, словно призрак. — Там что-то есть. Оно очень сильное и... оскверненное.

Стрелка компаса Синсюань бешено вращалась:

— Глава, магнитное поле здесь полностью нарушено. В центре вихря мощное поле пространственных искажений. Похоже на... утечку из-за повреждения какого-то древнего печати. Скорее всего, чудовище было запечатано здесь, но теперь, под воздействием порчи Бездны, оно мутировало.

— Можно ли обойти? — глухо спросил Сюй Няньань.

— Трудно, — Синсюань покачала головой. — Радиус влияния вихря огромен. Попытка обойти займет лишние полмесяца, а турбулентность на краях не менее опасна. И что важнее... по карте, направление к руинам лежит как раз через эту зону.

Взгляд Сюй Няньаня стал тяжелым. Похоже, мимо не проскочить.

Он чувствовал ауру существа в вихре: примерно уровень поздней стадии Золотого Ядра, но из-за мутации реальная угроза могла быть куда выше.

— Приказ! Всем кораблям — максимальная защита! Встать в «Построение Семи Соединенных Звезд»! Готовимся к прорыву!

Голос Сюй Няньаня разнесся над флотом:

— Цинцяо, выясни обстановку в самом центре вихря!

— Юй Дилун, веди «Отряд Разрушителя Армий» в «Боевой строй Звездного Ша» на носу кораблей! Будьте готовы к бою!

— Синсюань, удерживай компас! Ищи самое слабое место в поле!

— Есть!

Флот мгновенно перешел в боевую готовность...

Семь кораблей сопровождения вспыхнули ярким светом. Звездная сила перетекала от одного к другому, создавая гигантскую сеть звездного сияния, окутавшую весь флот.

Нин Эмей возглавила бойцов «Отряда Разрушителя Армий» на носу «Корабля Бэйчэнь». Боевой дух смешался со звездной силой, порождая призрачный силуэт «Боевого Духа Звездного Ша» с огромным топором в руках. Жажда битвы взмыла до небес.

Цинцяо растворилась в сумерках, бесшумно скользя к центру вихря.

Спустя мгновение пришло сообщение:

— Это «Морская Черная Черепаха», пораженная демонической энергией Бездны! Панцирь невероятно твердый, она управляет стихией воды. Раньше она была духовным зверем-хранителем, но теперь её душа осквернена, она в безумии!

— На её панцире... застрял обломок древнего каменного копья. Похоже, это часть печати!

«Морская Черная Черепаха?» — сердце Сюй Няньаня екнуло.

Это было древнее существо. Достигнув зрелости, они способны переворачивать моря. Черепаха на стадии позднего Золотого Ядра в этих водах была полноправным владыкой.

В этот миг центр вихря взорвался!

Из воды вырвалась черная тень размером с гору!

Это была она!

Её панцирь отливал темным золотом, покрытый искаженными демоническими знаками. Глаза горели алым, источая безумие и жажду разрушения.

Она взревела к небу, и эта волна звука подняла стометровые цунами, обрушившиеся на флот!

— Держать строй!

Сюй Няньань выкрикнул приказ, резко прижав ладони к воздуху. «Область Звезд» расширилась, силой удерживая набегающую волну перед кораблями.

Но мощь воды, которой управляла черепаха, была слишком велика. Звездная сеть задрожала.

— «Звездный Разрушитель Волн»!

Нин Эмей яростно взревела. Призрачный топор на носу корабля обрушился вниз, превращая звездную энергию в гигантское лезвие, которое рассекло наступающую волну!

Не добившись успеха, черепаха впала в еще большее неистовство. Она широко раскрыла пасть, и черный столб воды, смешанный с энергией Бездны, подобно разрушительному копью, устремился прямо в «Корабль Бэйчэнь»!

— Я приму на себя! — Юй Дилун издал долгий клич. Его кровь закипела, звездные знаки на теле вспыхнули. Он не стал уклоняться, а, вскинув кулаки, окутанные ослепительным сиянием, превращенным в форму дракона, на всем ходу врезался в черный поток!

Грохот!

Удар кулака и столкновение с водой привели к взаимному уничтожению. Ударная волна заставила весь флот содрогнуться.

Юй Дилун глухо застонал и отступил на несколько шагов. Его кулаки были разбиты в кровь, но боевой дух лишь возрос:

— Вот это драйв!

Взгляд Сюй Няньаня похолодел. Затягивать нельзя. Черепаха владеет местностью, долгий бой ей на руку.

— Цинцяо, цель — основание копья на панцире! Синсюань, вычисли интервал между её атаками и точки колебания поля!

Сюй Няньань отдал приказ телепатически и сам взмыл в небо. Его духовный зрачок ярко вспыхнул. Он активировал первую перемену «Девяти Превращений Звездного Падения» — «Звездную Вспышку». Его фигура мгновенно исчезла и в следующее мгновение возникла прямо над головой чудовища!

— Нечестивое создание! «Звездное подавление демонов»!

Он сложил пальцы в печать. Звездная сила неистово стягивалась в огромную квадратную печать, объятую пламенем. Она обрушилась на макушку черепахи, подобно падающей звезде!

Этот удар вобрал в себя всё его понимание пути подавления демонов звездами!

Чувствуя смертельную угрозу, черепаха на миг замерла, пытаясь втянуть голову, но из-за хаоса в душе она опоздала!

Бум—!!!

Звук был такой, будто ударили в колокол Хаоса...

Печать с силой врезалась в панцирь. Звездное пламя яростно боролось с демонической энергией, издавая пронзительный визг.

Черепаха издала мучительный рев, её огромное тело вдавилось в воду, и даже вихрь вокруг на мгновение замер!

Сейчас!

Тень, почти сливающаяся с пространством — Цинцяо — молнией метнулась к панцирю. Её кинжал с идеальной точностью вонзился в щель между обломком копья и панцирем!

Именно там находился источник порчи и самое слабое место поля!

Вспышка!

Звездное сияние на кинжале взорвалось. Древнее копье задрожало, и мощь печати, соединившись со звездным светом, мгновенно очистила большую часть демонической энергии, окутывавшей его!

Все тело черепахи содрогнулось. Она издала долгий стон, в котором мука смешалась с проблеском ясности. Алый блеск в глазах начал гаснуть, уступая место растерянности и слабости.

Демонические знаки на панцире потускнели, а яростная аура утихла.

Гигантский вихрь, лишившись опоры, начал медленно рассеиваться.

Сюй Няньань плавно опустился на мостик, тяжело дыша. Цинцяо тоже бесшумно вернулась.

Море постепенно успокаивалось. Лишь ослабевшая черепаха осталась дрейфовать на месте, непонимающе глядя на подошедший флот.

— Она... пришла в себя? — изумилась Синсюань.

Сюй Няньань некоторое время наблюдал за существом, затем кивнул:

— Источник порчи временно подавлен. Она была духовным зверем-хранителем, возможно, знает тайны этого места.

Он попытался передать ей дружелюбную мысль.

Огромный глаз черепахи повернулся к нему, остановившись на его духовном зрачке. Почувствовав родственную энергию, она издала низкий скулящий звук, передавая обрывки образов:

— Хранитель... проход... поврежден... зло... утечка... Восточные архипелаги... свет...

Информация была обрывистой, но ключевые моменты ясны: она охраняла пространственный проход, который из-за повреждения стал причиной утечки Бездны. А «свет Восточных архипелагов», о котором она говорила, вероятно, связан с руинами Звездного Дворца!

Сюй Няньань решительно кивнул и, собрав звездную силу, наложил на черепаху успокаивающую печать:

— Отдыхай. Мы позаботимся об этом месте.

Черепаха благодарно заскулила и медленно погрузилась в морскую пучину.

Флот двинулся дальше, проходя через затихающую зону.

После этой битвы все осознали реальную опасность глубин, но получили и бесценные сведения: руины Звездного Дворца, возможно, находятся среди неведомых островов на востоке!

А щупальца Бездны уже давно тянулись к этим дальним морям.

Флот скорректировал курс и направился на восток, вглубь непредсказуемого океана.

Впереди ждали новые неизвестности и неизбежная, еще более могущественная тьма.

(Конец первой главы тринадцатого тома)

Глава вторая: Загадка звездных островов

Попрощавшись с Морской Черной Черепахой, флот звездных плотов, следуя её смутному указанию, взял курс на восток.

Цвет воды постепенно менялся с иссиня-черного на глубокий изумрудный. Духовная энергия в воздухе становилась всё гуще, но в ней всё чаще ощущался едва уловимый запах порчи Бездны, такой же, как у черепахи. Это внушало тревогу.

Спустя семь дней на горизонте наконец показались очертания суши.

Это был не единый континент, а россыпь островов.

Острова были разного размера, большинство из них утопало в густом тумане. Растительность на них была необычайно пышной, приобретая неестественный, слишком яркий изумрудный оттенок. В листве мерцали драгоценные огни, но в то же время чувствовался странный, мертвенный покой.

— Глава, магнитное поле островов крайне нестабильно. Духовное чувство натыкается на сильные помехи.

Синсюань, управляя компасом, нахмурилась:

— И еще... сигналы от руин на карте стали размытыми. Похоже, их что-то сбивает или рассеивает.

Сюй Няньань стоял на носу. Его духовный зрачок горел. Он чувствовал, что в глубине островов действительно скрыта мощная звездная сила, но она была подобна разбитому зеркалу — разбросана по разным островам, и найти её центр было почти невозможно.

Что пугало еще больше — аура Бездны окутывала острова, словно невидимая паутина.

— Здесь неспокойно. Всем кораблям — повышенная бдительность. Двигаемся медленно, ищем место для стоянки, — скомандовал Сюй Няньань.

Флот осторожно вошел в периферийную зону островов и бросил якорь в защищенном от ветра месте за крупным островом.

На этом острове был белый песок и шелестящие кокосовые пальмы. Казалось, здесь царит мир и покой...

Но стоило Сюй Няньаню ступить на берег, как его духовный зрачок дрогнул. В песке он заметил мелкие осколки тусклых звездных камней, а из глубины джунглей доносились едва заметные колебания пространства.

— Цинцяо, разведка. Юй Дилун, возьми отряд и патрулируй побережье. Синсюань, идем со мной в лес, — распределил задачи Сюй Няньань.

Цинцяо мелькнула тенью и бесшумно скрылась в зарослях.

Юй Дилун коротко рыкнул, ведя бойцов «Отряда Разрушителя Армий» по берегу. Его аура драконьей крови заставляла потенциальных ядовитых тварей и зверей держаться подальше.

Сюй Няньань и Синсюань, следуя за колебаниями пространства, углубились в остров.

Чем дальше они шли, тем выше и причудливее становились деревья. Многие растения сами поглощали звездную силу, излучая мягкий свет.

Но рядом с этим на земле начали появляться обугленные, искаженные следы и разбросанные кости с явными признаками коррозии — как человеческие, так и морских чудовищ.

— Это следы вторжения Бездны и ожесточенного боя, — Синсюань присела, осматривая огромную кость. Её лицо было серьезным. — Прошло немало времени, но остаточная злая энергия всё еще активна.

Внезапно раздался тревожный голос Цинцяо:

— Глава, я нашла вход в руины! Но здесь что-то не так!

Они ускорили шаг, пробираясь через заросли каменного леса, и внезапно перед ними открылось пространство.

Перед ними предстала полуразрушенная древняя площадь, вымощенная белым нефритом. В центре возвышалась покосившаяся, покрытая мхом астрономическая обсерватория.

В конце площади находилась скала, гладкая, как зеркало. В ней виднелась узкая расщелина, излучающая слабое сияние — тот самый вход, о котором говорила Цинцяо.

Однако сейчас вход был окутан тонким слоем черного тумана, который постоянно колыхался и бурлил!

В тумане то и дело всплывали и исчезали искаженные в муках человеческие лица, издавая беззвучные вопли. От них исходила чистая, концентрированная энергия Бездны!

— Ненависть, ставшая материей... Облик Бездны! — Синсюань вздрогнула. — Вход заблокирован мощными призраками и силой Бездны! Если ворваться силой, нас накроет ответным ударом!

Сюй Няньань пристально всмотрелся в туман через духовный зрачок:

— Это не просто блокада... Кажется, этот туман постоянно поглощает остатки звездной силы из руин и превращает их в энергию Бездны. Кто-то использует эти руины, чтобы питать Бездну!

Не успел он договорить, как туман, словно почувствовав его, взметнулся вверх и превратился в несколько черных щупалец. С ледяным холодом и силой, разъедающей душу, они метнулись к ним!

Там, где проходили щупальца, трава и деревья мгновенно чернели и вяли!

— Осторожно! — Цинцяо возникла рядом, её кинжал вычертил сеть из звездного сияния, рассекая щупальца.

Синсюань мгновенно выпустила флаги заклинаний, развернув защитный купол «Малого Массива Небесного Звездного Круговорота» вокруг троицы.

Скрежет! Звездный свет сталкивался с черным туманом, вызывая шипение разъедаемой материи.

Сетке Цинцяо с трудом удавалось сдерживать натиск, щупальца было почти невозможно перерубить!

\— Какая мощная ненависть... — прошептала Цинцяо. — Эти духи, должно быть, были мастерами Золотого Ядра, а теперь их усилила Бездна!

Сюй Няньань холодно хмыкнул. Он сделал шаг вперед, но вместо мощного заклинания сложил пальцы в печать успокоения душ. Его духовный зрачок засиял мягким, но необъятным светом, подобно материнской ласке, накрывая черный туман.

— Пепел к пеплу, прах к праху. Пусть звездный свет укажет путь к покою в Гуйсю.

Это было «Заклинание успокоения душ звезд» из наследия Звездного Дворца, предназначенное для упокоения мертвых и очищения ненависти.

Под мягким светом искаженные лица в тумане словно успокоились, колебания замедлились, а свирепые щупальца немного отступили.

— Работает! — обрадовалась Синсюань.

Но в этот миг из глубины расщелины раздался пронзительный крик!

Еще более мощная и чистая воля Бездны вырвалась наружу, мгновенно подавляя звездный свет.

Черный туман вновь взбесился, став еще свирепее. В нем проступило размытое, но величественное женское лицо. Глаза его были черными, как бездна, и оно в упор уставилось на Сюй Няньаня!

— Отброс Звездного Дворца! Как ты смеешь тревожить мой сон! Вся звездная энергия этого места принадлежит Бездне!

Ледяной, пропитанный ядом женский голос прозвучал прямо в сознании троицы!

— Плохо дело! Этот призрак полностью подчинен воле Бездны. Он стал демоническим слугой, охраняющим это место!

Сюй Няньань понял: мирно закончить не удастся. Сила этого слуги, вероятно, уже приближалась к пику поздней стадии Золотого Ядра!

— «Звездная Вспышка»!

Сюй Няньань среагировал мгновенно. Его тело исчезло, и он возник прямо над туманом, избежав ментального удара.

Он сложил руки, формируя «Печать Звездного Разрушения Зла». Наполненная очищающей энергией, она обрушилась на призрачное лицо!

— Трюки ничтожества! Ты смеешь играть перед мастером?

Демонический слуга взревел, и туман превратился в гигантскую призрачную лапу, наносящую удар по печати!

Бум!

Взрыв энергии разбросал искры света и тьмы во все стороны.

Сюй Няньаня отбросило волной, его кровь забурлила, но призрачная лапа тоже наполовину рассеялась.

— Цинцяо, Синсюань, бейте в корень! Вглубь расщелины!

Сюй Няньань скомандовал это телепатически, на пределе сил удерживая «Область Звезд», чтобы сдерживать туман.

Цинцяо превратилась в почти невидимую нить. Используя мастерство «Главы Звездного Побега в Пустоту», она на грани возможного проскользнула сквозь щели в тумане и вонзила кинжал в самую глубь расщелины!

Синсюань изо всех сил поддерживала массив, а её компас вращался, выпуская лучи света, чтобы помешать демонической энергии концентрироваться.

Из расщелины донесся яростный вопль — атака Цинцяо достигла цели. Черный туман снаружи начал дрожать и терять стабильность...

— Юй Дилун, веди людей! Сдерживайте распространение тумана снаружи! — снова приказал Сюй Няньань.

Юй Дилун, долго ждавший команды, взревел. «Боевой строй Звездного Ша» возобновился. Боевой дух трех тысяч бойцов «Отряда Разрушителя Армий» превратился в кровавый столб света, бьющий по краям тумана и ослабляющий его.

Под ударами с двух сторон демонический слуга не выдержал. Издав негодующий визг, он отступил, туман резко сжался и ушел вглубь расщелины, а женское лицо исчезло.

Перед скалой стало чисто, осталась лишь слабая аура зла.

Сияние в расщелине снова стало стабильным.

— Она отступила, но не погибла. Внутри руин будет еще опаснее, — Цинцяо выскочила из расщелины, на её кинжале была капля густой черной крови.

Сюй Няньань немного перевел дыхание и твердо посмотрел на сияющий вход:

— Мы обязаны войти. Источник энергии здесь украден, и если мы не остановим это, влияние Бездны будет только расти. Синсюань, сможешь временно запечатать вход, чтобы слуга не заблокировал его снова, когда восстановится, и чтобы зло не выходило наружу?

Синсюань осмотрела энергетические узоры и кивнула:

— Можно установить «Массив Запечатывания Демонов Большой Медведицы». Используя остатки местной звездной силы, мы удержим его на какое-то время.

— Хорошо! Живо ставь массив! Цинцяо, Юй Дилун — за мной! Синсюань, после установки жди снаружи. Нин Эмей, оставайся с флотом на подстраховке!

Приказ был отдан, и все немедленно приступили к делу. Синсюань и её ученики начали лихорадочно готовить массив. Сюй Няньань глубоко вздохнул и первым шагнул в сияющую расщелину.

Цинцяо и Юй Дилун последовали за ним...

За расщелиной оказался не пещерный ход, а прозрачный туннель, уходящий вниз. Он был построен из чистого звездного света, окруженный текучими сияющими ореолами. Это было величественно и прекрасно, но в этом великолепии чувствовалась бесконечная древность.

Из глубины туннеля доносились пульсации звездной силы и... еще более густая, тяжелая аура Бездны.

Исследование руин Звездного Дворца официально началось...

А их ждали секреты, спавшие веками, и тьма, затаившаяся под звездным светом.

(Конец второй главы тринадцатого тома)

Глава третья: Похититель звездного источника

Звездный туннель уходил вниз, казалось, бесконечно. Вокруг в потоках света мелькали обрывки древних фресок и звездных знаков, повествующих о величии древнего Звездного Дворца и той сокрушительной войне.

Сюй Няньань, широко открыв духовный зрачок, на ходу анализировал эти фрагменты, всё глубже познавая историю места. Звездная энергия в туннеле была чистейшей, но в ней всё чаще ощущалась леденящая порча Бездны. Чем глубже они спускались, тем тяжелее становился этот холод.

Цинцяо, подобно дымке, прокладывала путь впереди, её кинжал постоянно мерцал очищающим светом. Юй Дилун следовал за Сюй Няньанем, его мышцы были напряжены, а кровь дракона бурлила — он был готов в любой момент броситься на врага.

Спустя время туннель расширился, и они ступили в огромный подземный дворец.

Его своды уходили высоко вверх, инкрустированные бесчисленными жемчужинами, которые имитировали движение звездного неба, заливая пространство мягким светом. В центре дворца возвышался круглый алтарь, окруженный девятью нефритовыми колоннами с узорами созвездий. Эти колонны охраняли в центре бассейн с переливающейся семицветной жидкостью — само ядро руин, «Звездный Источник»!

Источник казался живым. Он медленно пульсировал, излучая необъятную и кроткую силу первозданных звезд. Стоило лишь вдохнуть этот воздух, как казалось, что культивация становится крепче.

Однако сейчас этот бесценный источник был осквернен ужасающим зрелищем!

Три толстые цепи, созданные из чистейшей демонической энергии Бездны, подобно ядовитым щупальцам, тянулись из темных углов дворца и мертвой хваткой впились в бассейн!

Концы цепей ушли глубоко в воду, жадно высасывая силу источника!

Чистое семицветное сияние было отравлено: по краям поползла зловещая серая мгла. Нити звездной энергии насильно превращались в демоническую массу и по цепям уходили куда-то вдаль.

Вокруг алтаря лежали десятки скелетов в обрывках одежд Звездного Дворца. На костях виднелись следы яростных сражений и следы разъедания Бездной — очевидно, они пали, защищая источник.

А прямо перед алтарем в воздухе парила призрачная фигура женщины в роскошном звездном одеянии. Её лицо было искажено, а глаза — черными, как чернила. Это была та самая демоническая слуга, с которой они столкнулись снаружи!

Но здесь, рядом с источником, её аура стала пугающе плотной, достигнув пика поздней стадии Золотого Ядра!

— Воры! Вы осмелились преследовать меня даже сюда!

Демоническая слуга взвизгнула. В её голосе сквозила ядовитая жадность. «Что ж, хорошо! Я принесу вашу звездную кровь в жертву великой Бездне, чтобы ускорить превращение источника!»

Она взмахнула руками, и три цепи, высасывающие энергию, разделились на три свирепых демонических питона. С воем, способным поглотить душу, они бросились на Сюй Няньаня и его спутников!

В то же время её демоническая мощь возросла, и остатки скелетов стражей, подгоняемые её волей, начали шататься и подниматься. С огнем в глазницах, размахивая обломками оружия, они хлынули в атаку!

— Защитить источник! Разрушить цепи!

Сюй Няньань выкрикнул приказ. Он не стал уклоняться от питонов, а, активировав первую перемену «Звездной Вспышки», мгновенно сместился, оказываясь прямо перед одной из черных цепей, соединяющей источник с тьмой!

Он вытянул пальцы, словно меч, концентрируя в них сжатую силу «Звездного Разрушения Зла», и нанес удар в место соединения цепи и бассейна!

— Звездный свет, прерви поток!

Вспышка!

Звездная энергия столкнулась с демонической массой. Цепь задрожала, в месте удара пошли трещины и забурлила черная жижа, но она не разорвалась!

Эта цепь была невероятно прочной, она была неразрывно связана не только с источником, но и с самими земными жилами!

— Ищешь смерти?!

Девушка-слуга демона, увидев атакующие цепи Сюй Няньаня, пришла в неописуемую ярость. Она бросила нападения на Цинцяо и Юй Дилуна, сосредоточив всю свою демоническую энергию. Та превратилась в призрачный коготь, заслонивший небо, и с силой обрушилась на спину Сюй Няньаня!

Этот удар нес в себе всю мощь её первозданной демонической силы, усиленной Бездной. Удар был сокрушительным!

— Твой противник — я!

Юй Дилун яростно взревел. Драконья чешуя и звездные узоры на его теле вспыхнули ослепительным светом. Игнорируя укусы гигантского демонического питона, он сжал кулаки...

Драконья кровь и звездная сила внутри него сгорели до предела, воплотившись в плотный кулак в форме драконьей головы. Он с грохотом врезался в призрачный коготь!

Бум!!!

Столкновение кулака и когтя напоминало удар метеорита о метеорит! Весь дворец содрогнулся в мощном лихорадочном танце!

Юй Дилун выплюнул сгусток крови и отлетел назад, с силой врезавшись в стену. Кости в его теле хрустнули, и неизвестно, сколько из них сломалось, но удар кулака сумел отклонить коготь, подарив Сюй Няньаню драгоценное мгновение!

В то же время Цинцяо, подобно призраку, металась между ожившими стражами-скелетами. Каждый блеск её кинжала был точным: она одним ударом гасила призрачное пламя в черепах врагов, работая с невероятной эффективностью.

Однако и её сковал третий демонический питон. Она выживала лишь благодаря отточенному мастерству движений, балансируя на грани смерти.

Сюй Няньань воспользовался этой заминкой. Игнорируя свист ветра за спиной, он сосредоточил всё внимание на кончиках пальцев, бешено вливая в них силу Звездного Ядра!

— Разорвись!

Хрусть!

Цепь, на которую он обрушил основной удар, не выдержала натиска чистейшей первозданной звездной энергии. С резким звуком она лопнула!

Разорванная цепь забилась, словно живая змея, и в конце концов рассеялась черным дымом...

Давление в Пруду Звездного Источника мгновенно спало, и сияние небесного света стало заметно ярче.

— А-а-а! — истошно закричала Девушка-слуга демона. Разрыв цепей вызвал ответный удар энергии, и её аура резко ослабла.

Она окончательно обезумела. Бросившись на Сюй Няньаня, не считаясь ни с чем, она заставила свою демоническую энергию кипеть. Она намеревалась взорвать свою демоническую душу, чтобы забрать его с собой в могилу!

— Лидер, берегитесь! — вскрикнула Цинцяо, пытаясь броситься на помощь, но была намертво скована скелетами и питонами. Юй Дилун, тяжело раненный, лежал на земле, не в силах подняться.

В критический миг Сюй Няньань не отступил. Его взгляд стал ледяным, и он, напротив, бросился навстречу ей!

В мгновение, когда служанка должна была взорваться, в его Звездном Зрачке на лбу на миг вспыхнул призрачный образ поврежденного Наследия Звездного Ядра, полученного в Звездном Дворце Гуйсю!

— Запретная техника Звездного Дворца: Запечатывание Демонов!

Древний, величественный звездный рунический символ вылетел с его пальцев и мгновенно впечатался в лоб Девушки-слуги демона!

Это было запретное заклинание, созданное специально для запечатывания великих демонов!

Как только руна коснулась цели, безумные движения девушки замерли. Демоническая энергия вокруг неё словно застыла, а процесс самоподрыва был насильственно прерван!

В её глазах отразился непередаваемый ужас. Тело начало распадаться частица за частицей, превращаясь в чистую темную энергию, которую поглощала и очищала руна.

Две оставшиеся демонические цепи яростно забились, реагируя на гибель служанки, и стали нестабильными.

Сдерживая жгучую боль в душе, вызванную использованием запретной техники, Сюй Няньань не медлил. Он снова атаковал, обрушивая Печать Звездного Разрушения Зла на оставшиеся цепи!

Бум! Бум!

Без управления служанки цепи не смогли сопротивляться и одна за другой лопнули, растворяясь в пустоте.

Пруд Звездного Источника наконец освободился от оков. Семицветное сияние взметнулось к потолку, мгновенно выметая скверну из дворца!

Чистейшая звездная первозданная энергия разлилась подобно приливу, питая всё пространство.

Битва закончилась...

Цинцяо быстро расправилась с остатками скелетов-стражей и помогла тяжело раненому Юй Дилуну подняться.

Сюй Няньань выдохнул. Его лицо было бледным. Он немедленно сел, скрестив ноги, проглотил пилюлю и начал циркуляцию энергии, чтобы восстановить силы.

Спустя мгновение он открыл глаза и посмотрел на Пруд Звездного Источника, вновь обретший жизнь. Его взгляд был сложным.

Источник удалось сохранить, но украденную первозданную энергию уже не вернуть. Более того, то, что Бездна смогла развернуть здесь подобные средства, означало, что она знает о Звездном Дворце гораздо больше, чем можно было представить.

— Нужно как можно скорее очистить Источник и найти способ разорвать связь между Бездной и этим местом, — глухо произнес Сюй Няньань.

Он подошел к краю пруда. Глубоко под водой он почувствовал едва уловимую пространственную трещину, от которой все еще исходил слабый запах Бездны. Вот где крылась истинная угроза.

Это исследование, хоть и закончилось победой над сильным врагом и спасением Источника, лишь приоткрыло завесу заговора Бездны.

Кража энергии, превращение её в тьму... Цели Бездны были куда масштабнее простого разрушения.

***

Глава четвертая: Очищение Звездного Источника

Пруд Звездного Источника вновь обрел свободу. Семицветные лучи озаряли подземный дворец, делая его похожим на прекрасный сон...

Однако на лице Сюй Няньаня не было радости. Напротив, он становился всё мрачнее.

Его мощное божественное чувство уловило в глубинах пруда крошечную, но невероятно глубокую трещину тьмы. Она, словно паразит, медленно просачивала дыхание Бездны.

Если не очистить и не запечатать эту трещину окончательно, Источник рано или поздно будет осквернен снова.

— Цинцяо, охраняй. Юй Дилун, как твои раны?

Сюй Няньань посмотрел на Юй Дилуна, которого поддерживала Цинцяо.

Этот яростный воин, хоть и был весь в крови, а кости, казалось, превратились в крошево, лишь оскалился в улыбке, обнажив окровавленные зубы:

— Не сдохну!

— Лидер, только скажи, что делать, я готов!

Его драконья кровь была сильна, и звездная энергия уже сама восстанавливала поврежденное тело. Скорость регенерации была поразительной.

— Просто сиди рядом и восстанавливайся. В критический момент мне может понадобиться твоя янская энергия драконьей крови.

Сюй Няньань достал флакон с высшими целебными пилюлями, приготовленными Цзян Ни, и протянул его Юй Дилуну. Затем он обратился к Цинцяо:

— Я собираюсь развернуть «Великий Массив Очищения Небесных Звезд», чтобы полностью очистить Источник и запечатать трещину. Этот массив задействует звездную энергию всего небосвода, поэтому любое вмешательство недопустимо.

— Поняла, — Цинцяо кивнула. Её фигура дрогнула и рассыпалась на несколько призрачных звездных теней, скрывшихся в углах дворца. Сияние на её кинжалах слилось с окружением, а дыхание полностью исчезло. Она замерла, словно самый терпеливый охотник, охраняющий территорию.

Сюй Няньань подошел к краю пруда и сел, скрестив ноги...

Он не спешил. Сначала он использовал божественное чувство, чтобы тщательно изучить структуру темной трещины и то, как она соединяется с Источником.

Эта трещина не была естественной. Её пробили с помощью невероятно изощренной пространственной техники, вбив туда ядовитый «Якорь Бездны», позволяющий воле Бездны непрерывно просачиваться внутрь.

«Как тонко... и как подло», — подумал он.

Сюй Няньань почувствовал холод внутри. Тот, кто применил этот метод, владел законами пространства и силой Бездны гораздо лучше, чем Старый демон Пожиратель Душ или та служанка. Вероятно, это был кто-то из высших чинов Демонической секты Затмения Солнца или даже кто-то, связанный напрямую с демоном Утянем.

Завершив исследование, Сюй Няньань перестал колебаться...

Его руки сплелись в печати. Звездный Зрачок на лбу вспыхнул, словно горящая звезда. «Формула Небесного Звездного Круговорота» внутри него заработала на полную мощь, входя в резонанс со звездами, имитируемыми сводом дворца.

— Звездный призыв!

Вум!

«Звезды» на потолке внезапно вспыхнули. Столбы концентрированного звездного света пронзили пустоту, игнорируя преграды дворца, и обрушились на Сюй Няньаня.

Его пальцы двигались с невероятной скоростью. Используя свою чистую звездную силу как проводник, он чертил в воздухе сложные, таинственные руны.

Эти руны не падали на землю, а парили в воздухе, соединяясь друг с другом. Постепенно они сформировали гигантскую объемную формацию, накрывшую весь Пруд Звездного Источника — Великий Массив Очищения Небесных Звезд!

В миг завершения массива звездная энергия во всем дворце пришла в движение!

Пруд Звездного Источника словно откликнулся на зов. Бушующие семицветные лучи сами устремились в массив, становясь его главным топливом.

Массив разгорелся ослепительно ярко, излучая необъятную, величественную и очищающую ауру.

— Очисти!

Сюй Няньань негромко скомандовал, управляя силой массива. Она превратилась в чистейший звездный водопад, обрушившийся на Пруд!

Там, где проходили лучи, остатки серо-черной скверны в воде шипели, словно встретив своего заклятого врага, и быстро растворялись.

Источник стал прозрачным и сияющим на глазах, возвращая свою первозданную чистоту.

Но это был лишь первый шаг. Главная трудность заключалась в темной трещине на дне.

Сюй Няньань направлял поток очищения, словно тончайшим хирургическим скальпелем, осторожно прощупывая трещину.

Однако в тот миг, когда свет коснулся разлома, произошло непредвиденное!

— Ррр-а-а!

Рев, полный бесконечной злобы и жажды разрушения, словно донесшийся из самых глубин девяти кругов ада, вырвался из трещины!

Сгусток демонического намерения Бездны, настолько плотный, что стал почти осязаемым, подобно ядовитой змее, метнулся к божественному чувству Сюй Няньаня!

Эта воля была сильнее, чем у служанки демона. Она была наполнена первобытной жаждой, хаосом и поглощением. Это было прямое проявление воли Бездны!

Сюй Няньань был готов. Звездное Ядро в его море сознания завибрировало, изливая ослепительный свет и сохраняя ясность разума.

Но поток очищения, которым он управлял, содрогнулся от удара этой мощной воли. Массив начал колебаться!

— Лидер! — в голосе Цинцяо послышалось беспокойство, но она знала, что нельзя вмешиваться, иначе разрушить формацию.

— Ничего! — Сюй Няньань стиснул зубы. Из уголка его рта снова потекла золотистая кровь, но взгляд оставался острым, как клинок. — Я только этого и ждал! Первозданная сила Звездного Ядра — подави!

Он перестал сдерживаться, высвободив крупицу первозданной силы своего ядра!

Древняя, чистая мощь, напоминающая силу звезд в момент рождения Вселенной, влилась в массив!

Поток очищения мгновенно стабилизировался. Свет стал ослепительно белым, неся в себе непоколебимое величие. Он с силой надавил на темную трещину!

Чш-ш-ш!!!

Словно раскаленное железо бросили в ледяную воду, на дне пруда вспыхнуло яростное столкновение энергий!

Демоническое намерение Бездны издало пронзительный визг, отчаянно сопротивляясь, но перед лицом силы, несущей в себе суть Звездного Ядра, зло не смогло победить!

Намерение стиралось и очищалось по крупицам. Темная трещина начала бешено дрожать, её края начали рушиться и срастаться!

— Янская сила драконьей крови, помоги мне! — выкрикнул Сюй Няньань.

Юй Дилун, залечивавший раны, резко распахнул глаза. Он взревел и выплеснул каплю своей эссенциальной крови, насыщенной мощной жизненной энергией, щелчком отправив её в поток очищения!

Эта капля крови, словно искра в чаше с маслом, мгновенно разожгла янскую энергию в потоке, увеличив мощь очищения еще на три деления!

— Запечатать!

Воспользовавшись моментом, Сюй Няньань резко сложил ладони. Он направил достигшую пика силу очищения, превратив её в гигантскую звездную печать, усыпанную бесчисленными рунами, и с силой впечатал её в затягивающуюся трещину!

Вум!

Печать опустилась, и темная трещина исчезла навсегда, оставив лишь гладкое дно пруда.

Пугающее присутствие Бездны также испарилось.

Пруд Звездного Источника окончательно успокоился. Семицветные лучи мягко переливались, излучая чистую и бурную жизненную силу.

Весь подземный дворец словно обновился. Даже кости павших стражей Звездного Дворца, казалось, обрели покой, испуская слабое мерцание.

Великий Массив Очищения Небесных Звезд медленно рассеялся, и «звезды» на своде вернулись в обычное состояние.

Сюй Няньань тяжело выдохнул. Его лицо было белым как полотно, а аура — крайне истощенной. Использование первозданной силы ядра и запретной техники отняло слишком много сил.

Но в его глазах читалось удовлетворение...

Удалось! Не только сохранить Источник и отсечь путь проникновения Бездны, но и очистить это место от скверны.

— Лидер! — Цинцяо мгновенно оказалась рядом, поддерживая его шатающееся тело.

— Всё в порядке... Просто сильный расход сил, — Сюй Няньань махнул рукой, принял горсть пилюль и сел, чтобы наладить дыхание.

Юй Дилун тоже с трудом поднялся. Он был слаб, но в его глазах читалось глубочайшее уважение.

Спустя некоторое время состояние Сюй Няньаня немного стабилизировалось...

Он подошел к чистому Пруду Звездного Источника, ощущая исходящую от него огромную и мягкую первозданную энергию.

Он достал несколько специальных нефритовых флаконов и осторожно собрал часть Источника.

Эта энергия будет иметь неоценимую ценность для создания высокоуровневых пилюль, воспитания ключевых учеников и даже восстановления других руин Звездного Дворца.

Источник очищен, проход в Бездну запечатан, но нельзя быть уверенным, что другие демоны не позарится на него.

«Массив Запечатывания Демонов Большой Медведицы» Синсюань может лишь закрыть вход. Здесь нужно развернуть еще более мощную защитную формацию.

Сюй Няньань сказал Цинцяо и Юй Дилуну:

— Сначала выйдем и встретимся с Синсюань, а потом решим, что делать дальше.

Троица двинулась назад по прежнему пути...

Когда они миновали звездный коридор и вышли из расщелины на утесе, оказалось, что Синсюань уже успешно развернула Массив Запечатывания Демонов Большой Медведицы. Семь столпов звездного света устремились в небо, образовав прочный защитный купол над входом.

Увидев, что Сюй Няньань и остальные вышли невредимыми, Синсюань вздохнула с облегчением, но, заметив бледность лидера и раны Юй Дилуна, напряглась.

— Лидер, как там внутри?

Сюй Няньань кратко пересказал события, отчего Синсюань пришла в ужас.

— Прямое проявление воли Бездны? К счастью, ваши способности безграничны, — выдохнула она, а затем посмотрела на печать. — Вы правы, нужно усилить защиту. Я могу возвести «Великий Массив Защиты Девяти Небесных Светил» поверх Массива Большой Медведицы. Используя чистую энергию этого Источника, мы создадим вечную защиту. Никто, кроме истинного наследника Звездного Дворца или того, чья сила намного превосходит создателя массива, не сможет прорваться.

— Хорошо! Предоставляю это дело тебе полностью, — кивнул Сюй Няньань. — Нам нужно отдохнуть на этом острове несколько дней. Цинцяо, передай Нин Эмей: флот причаливает, разворачиваем временный лагерь, режим повышенной готовности. Также отправь сообщение через мана-талисманы в Бэйлян: мы нашли руины Звездного Дворца и успешно очистили Источник.

— Есть!

Приказ был отдан, и звездный флот начал медленно подходить к острову.

Узнав об успешном нахождении и очищении руин, флот взорвался радостными криками, боевой дух солдат взлетел до небес.

Нин Эмей командовала Отрядом Разрушителя Армий, который быстро возводил оборонительные укрепления, а Синсюань вместе с учениками Зала Формаций принялась за развертывание постоянной защиты.

Сюй Няньань стоял на самой высокой точке временного лагеря, глядя на незнакомые острова перед собой. Мысли его были глубоки.

Найти первые руины Звездного Дворца и получить ценный Источник — это огромный успех.

Но угроза Бездны следовала за ним, словно тень. Их методы проникновения бесконечны, а сила непостижима.

— Путь еще долог... — тихо прошептал он, снова переводя взгляд на карту Звездного Дворца.

На карте светящаяся точка, обозначающая западное Песчаное море смерти, всё так же мерцала вдали.

Следующая цель была ясна.

(Конец тринадцатого тома)

http://tl.rulate.ru/book/192012/19923359