Готовый перевод Cannon Fodder’s Gambit: Breaking the Harem Plot / Пушечное мясо ломает сюжет: самоубийство как старт: Глава 19

Миновав Реку Хэйшуй, они заметили, как меняется ландшафт.

Густые первобытные джунгли редели, уступая место холмам и обнажённым скалам. Ци здесь казалась более разреженной и беспорядочной.

Согласно карте, следующим местом для отдыха должно было стать заброшенное пристанище под названием «Пристанище Вангуй».

Когда-то оно служило стоянкой для странствующих практиков, но позже опустело из-за истощения ресурсов и набегов монстров. Впрочем, случайные путники всё ещё задерживались там на ночлег.

Из-за долгого пути и пережитого на Реке Хэйшуй Хань Тешаню нужно было стабилизировать состояние, а Гу Юньчу — найти относительно безопасное место, чтобы восстановить душевные силы после расхода талисманов.

Пристанище Вангуй стало единственным выбором.

Прошли ещё день, и в сумерках на пустынном склоне показались очертания разрушенных построек.

Обломки стен, буйные сорняки — лишь одно главное каменное строение уцелело. Крыша была испещрена дырами, а двери и окна давно исчезли.

Стоило им приблизиться, как Снежок в объятиях Гу Юньчу зашевелился и тихонько заскулил. Светло-фиолетовые глаза зверька настороженно уставились в сторону пристанища.

— Там кто-то есть? — Гу Юньчу тут же остановилась и шепотом спросила Хань Тешаня.

Хань Тешань тоже скрыл своё дыхание. Почувствовав колебания вокруг, он глухо произнёс:

— Есть колебания духовной силы. Людей немного, уровень культивации... самый высокий — примерно шестой уровень Закалки Ци, ещё несколько на четвёртом-пятом. Злобная аура, ребята не из простых.

Они переглянулись, и в глазах каждого отразилась серьёзность.

В таких местах встретить других практиков — обычное дело, но вот с кем именно — зависело от удачи.

— Обойдём стороной? — предложила Гу Юньчу. Меньше проблем — спокойнее жизнь.

Хань Тешань взглянул на небо, затем ощутил тупую боль в ранах и покачал головой:

— Уже темнеет, поблизости больше негде остановиться. К тому же... кажется, они нас заметили.

И действительно, за разбитым окном каменного дома мелькнули тени. Взгляды были устремлены на них.

Если уйти сейчас, это будет выглядеть подозрительно и могло привлечь лишние неприятности.

— Заходим. Действуем осторожно, — прошептал Хань Тешань. Он выровнял дыхание, стараясь выглядеть бодрее, и первым направился к дому. Гу Юньчу следовала за ним, не прекращая действия Талисмана Сокрытия Дыхания.

Когда они вошли, в лицо ударил запах плесени и пыли. Помещение было довольно просторным. В центре горел костёр, и его пляшущие блики освещали пять фигур.

Трое практиков сидели вокруг огня, двое других стояли в тени, неся караул.

Как и почувствовал Хань Тешань, четверо из них были на четвёртом-пятом уровне Закалки Ци. Возглавлял их здоровяк с глубоким свежим шрамом на лице. Его уровень достигал шестого уровня Закалки Ци. Взгляд был свирепым, а на поясе висела пара отравленных кинжалов.

Одежда у всех была разной, но от них веяло грубой силой и запахом крови. Взгляды незнакомцев скользнули по вошедшим, изучая их с нескрываемым, едва уловимым алчностью.

Заметив, что дыхание Хань Тешаня неровное, а он явно ранен, и увидев, что Гу Юньчу всего лишь на третьем уровне Закалки Ци, здоровяк со шрамом презрительно усмехнулся.

— Опа, ещё двое ищут укрытия от непогоды, — здоровяк оскалился, обнажив жёлтые зубы. — Места много, садитесь, где удобно. Но...

Он сменил тон, переводя взгляд с массивного тесака за спиной Хань Тешаня на одежду Гу Юньчу, которая, хоть и была простой, выглядела чистой.

— В наши времена неспокойно. Нам нелегко здесь сторожить. Может... поднесете что-нибудь в знак благодарности?

Они требовали «плату за защиту».

Хань Тешань нахмурился, собираясь ответить, но Гу Юньчу опередила его. Её голос прозвучал хрипло, с напускным испугом и подобострастием:

— Разумеется, разумеется.

С этими словами она достала из сумки-хранилища пять низкоранговых духовных камней и почтительно положила их на пол.

— Мы с братом просто проходили мимо и хотели лишь передохнуть. Уйдём на рассвете. Примите это скромное подношение, и, если можно, позвольте нам остаться.

Пять камней — ни много, ни мало. Это выражало «искренность», но не делало их слишком жирной добычей.

Здоровяк со шрамом мельком глянул на камни и фыркнул. Очевидно, он был не вполне доволен, но больше ничего не сказал, кивнув подчиненным собрать камни.

— Считайте, что вы сообразительные. Забились в тот угол и не мешайте!

— Спасибо, спасибо, — Гу Юньчу закивала и потянула Хань Тешаня, чей вид был крайне недовольным, к тёмному углу вдали от костра.

Хань Тешань, сдерживая гнев, прошептал:

— Мастер Гу, зачем ты с ними так любезна?

Он был человеком прямолинейным и терпеть не мог подобных вымогателей.

Гу Юньчу жестом велела ему успокоиться и передала мысленно:

«Сильный дракон не подавит змею на её территории. Их много, ты ранен, конфликт сейчас не к лучшему. Пять камней за тишину — выгодная сделка».

Хань Тешань бросил взгляд на пятерых подозрительных типов, затем оценил собственное состояние и был вынужден признать: план Гу Юньчу был самым разумным.

Он глухо хмыкнул, замолчал и, усевшись по-турецки, начал медитировать, чтобы как можно быстрее восстановить силы.

Гу Юньчу устроилась рядом со Снежком. Внешне она казалась погружённой в отдых, но на самом деле её сознание было предельно сосредоточено, отслеживая каждое движение тех пятерых.

Заметив, что «покорные» гости не доставляют хлопот, люди у костра переключились на себя. Они негромко переговаривались, обсуждая грабежи и места, где можно поживиться, время от времени разражаясь сальными смешками.

Время тянулось в гнетущей тишине.

Ночь сгущалась. Ветер в пустошах завывал в разбитых окнах и дверях, подобно плачу.

Внезапно здоровяк со шрамом поднялся и бросил на остальных многозначительный взгляд, после чего с недобрым прищуром уставился на угол, где сидели Гу Юньчу и Хань Тешань.

— Ребята, ночь длинная, а делать нам всё равно нечего, — со злобной усмешкой произнёс он, приближаясь к ним шаг за шагом.

— Я вот гляжу, пацан этот слишком нежный, да ещё и прижимает к себе какую-то диковинку. Может, отдашь её нам, чтобы братья порадовались?

Остальные четверо тоже встали и полукругом окружили их, с лицами, на которых застыла насмешливая улыбка хищников, загнавших добычу.

Они всё же не удержались. Почуяв слабость раненого Хань Тешаня и беззащитность Гу Юньчу, они решили пойти ва-банк!

Хань Тешань резко распахнул глаза и рявкнул:

— Что вы задумали?! Вы уже забрали камни, чего ещё?!

— Камни? Да на что нам эти гроши?

Здоровяк облизнулся, его взгляд похотливо скользнул по Гу Юньчу.

— Сдавай пацана и эту твою зверушку, а ещё оставь сумку-хранилище, и, может быть, мы даже пощадим твою болящую тушу!

Гу Юньчу медленно подняла голову. В темноте её взгляд был холодным, как лед.

Она знала, что так и будет.

Уступки лишь раззадоривают жадных.

— Похоже, пять камней тишины не купишь.

Её хриплый голос прозвучал в развалинах, принося с собой пугающее спокойствие.

— Раз не получается купить...

Она осторожно переложила Снежка в безопасный угол позади себя и медленно встала.

— ...Придётся платить чем-то другим.

http://tl.rulate.ru/book/191964/20161143