Готовый перевод Sealed Ring Awakens: Devouring Origins Between Worlds / Древнее кольцо пробуждает второй мир под городом: Глава 4

Закатное солнце разрезало город небоскрёбов на гигантское полотно света и тени. Линь Е стоял у входа в узкий, влажный переулок, и тени, словно ледяной прилив, мгновенно поглотили половину его тела. Шум машин и гомон с главной улицы позади, казалось, были отрезаны невидимым барьером, став далёкими и неясными. Переулок был наполнен смесью запахов гниющего мусора, сырой плесени и какого-то неуловимого, металлического привкуса, который проникал в его обострившиеся ноздри, вызывая лёгкий спазм в желудке.

Это был старый район Западного города, недалеко от места, где вчера вечером взорвалось призрачное синее свечение. По обеим сторонам переулка стояли облупившиеся старые стены, испещрённые обрывками объявлений. Несколько ржавых железных дверей были плотно закрыты, окна в основном покрыты толстым слоем пыли, некоторые даже заколочены досками — мёртвые и безжизненные. Согласно обрывочным местным легендам, которые он находил в интернете и которые считались «чушью», в этом месте, называемом «Черный Водный Переулок», в последние месяцы часто происходили странные слухи — таинственные полуночные всхлипы, необъяснимые исчезновения бродячих кошек и собак, даже пьяницы утверждали, что видели здесь «движущиеся тени».

Раньше Линь Е только отмахнулся бы от этого, но теперь, крепко сжимая холодное кольцо в кармане брюк, ощущая в себе эту незнакомую, пробуждающуюся силу, его глаза были полны настороженности и едва заметного любопытства.

Ему нужны были ответы. А ответы, возможно, скрывались в этих углах, куда не смело заглядывать солнце.

Он глубоко вздохнул, пытаясь приспособиться к потоку информации, обрушившемуся на него из-за обострившихся чувств — шорох крыс, шуршащих в углу, ритмичное капанье воды из далёкой водосточной трубы, едва уловимый запах ржавчины, казалось, стал ещё отчетливее… Он сосредоточился, пытаясь, как и прежде, отфильтровать посторонние шумы, фокусируясь только на аномалиях.

Шаг, два… Он осторожно углубился в переулок, его туфли ступали по скользкой, липкой земле, издавая лёгкий хлюпающий звук, который в этой тишине казался особенно неуместным. Свет становился всё тусклее, температура, казалось, упала на несколько градусов, и холодный воздух обволакивал его.

Кольцо никак не отзывалось, оставалось безжизненно холодным.

Неужели он просто сам себя напугал? Неужели все эти слухи — всего лишь выдумка?

Как только эта мысль промелькнула в его сознании, очень слабый, прерывистый всхлип, подхваченный порывом холодного ветра, достиг его ушей.

Звук был крайне тихим, словно раненое маленькое животное, и в то же время в нём смешивался какой-то неприятный, похожий на скрежет ногтей по стеклу, шум.

Пришло!

Линь Е мгновенно затаил дыхание, мышцы всего тела непроизвольно напряглись, его взгляд остро метнулся в направлении звука — в самый дальний угол переулка, завал из строительного мусора и чёрных мешков для отходов.

Всхлип снова раздался, стал немного чётче, с оттенком жуткой боли и… голода?

Одновременно с этим кольцо в его кармане резко задрожало! Коротко и отчётливо, словно ледяная игла слегка уколола бедро.

Не иллюзия! Здесь что-то есть!

Сердце Линь Е забилось быстрее, но на этот раз, в отличие от прежнего страха, им завладело смешанное чувство напряжения, настороженности и сильного любопытства. Он не стал убегать, а ещё медленнее, используя кучи мусора как укрытие, бесшумно приблизился. Улучшенная физическая форма сделала его движения в несколько раз легче, чем обычно.

Чем ближе он подходил к тупику, тем сильнее становился этот ржавый запах, почти вызывая тошноту. Всхлип сменился низким, угрожающим урчанием.

Наконец, он спрятался за огромным, пахнущим плесенью деревянным ящиком и осторожно выглянул.

Увидел!

В тени горы мусора и старых досок, припав к земле, лежало… нечто.

Размером оно было с крупную собаку, но форма его была крайне уродливой. Его тело обладало полупрозрачной, похожей на дешёвый гель текстурой, внутри медленно колыхалась мутная тёмная жидкость. Чётких черт лица не было, только в том месте, где должен был быть рот, зияла раскрывающаяся и закрывающаяся щель, из которой капала вязкая чёрная жидкость — именно оттуда исходили эти скрипучие урчание и скрежет. Его «конечности» были короткими и искажёнными, словно расплавленный воск, поддерживая его неуклюжее движение.

А перед ним лежала туша бродячей кошки — вернее, её останки. Тело неестественно высохло, словно вся жидкость была выкачана, остались только шерсть и кости.

Монстр, прикрывая тушу своим склизким, полупрозрачным телом, издавал звуки всасывания, и мутная жидкость внутри его тела, казалось, стала немного гуще, а сам он — немного раздулся.

Линь Е почувствовал, как волна тошноты и холода поднялась к голове. Это — то, что скрывается в городских тенях? Это — причина всех этих исчезновений?

Словно почувствовав присутствие живого существа, движения гелеобразного монстра внезапно прекратились. Раскрытая щель в его «голове» повернулась в сторону Линь Е. Хотя глаз у него не было, но ледяное, жадное, полное злобы «взгляд» мгновенно приковал его!

«Шшшш!»

Резкий, пронзительный визг сменил урчание, и монстр резко отскочил от кошачьей туши. Его гелеобразное тело продемонстрировало быстроту, не соответствующую его неуклюжему виду, и, словно выстрелив белым снарядом, устремилось к ящику, за которым прятался Линь Е!

Скорость была поразительной!

Зрачки Линь Е сузились, и почти на пределе усиленных нервных реакций он резко отскочил в сторону!

Бум!

Монстр врезался в крепкий деревянный ящик, за которым он только что прятался, разбрасывая щепки! Он приземлился беззвучно, его склизкое тело исказилось, снова повернулось к Линь Е, рот раскрылся шире, обнажая ряды острых зубов, похожих на наждачную бумагу.

Бежать!

Эта мысль снова инстинктивно возникла. Это существо было слишком странным, и он не мог с ним справиться!

Он развернулся, намереваясь бежать к выходу из переулка, но монстр внезапно изверг струю чёрной, пахнущей сильной гнилью слизи, накрывшую область, где он уклонялся, словно сеть!

Линь Е в спешке откатился назад, слизь пронеслась мимо его спины, упала на стену рядом, и тут же послышалось шипение — она разъедала камень, кирпичная кладка покрылась белым дымом и мгновенно испещрилась.

У Линь Е волосы встали дыбом. Если бы хоть капля попала на него, последствия были бы невообразимы!

А задержка позволила монстру снова приблизиться, рот раскрылся, с жадным визгом, он бросился к лицу Линь Е!

Некуда деваться!

Тень смерти мгновенно накрыла его!

В самый критический момент, эта неведомая сила, бушующая в теле Линь Е от страха и адреналина, казалось, наконец прорвала некий затвор!

Вжжж!

Он почувствовал, как его мозг словно прошёл электрический разряд, а края зрения покрылись бледной серой плёнкой! Время, казалось, растянулось, и атака монстра в его глазах замедлилась на мгновение!

Одновременно, под кожей на тыльной стороне его левой руки, тот туманный серый отпечаток внезапно проявился! Немного чётче, чем в зеркале в больнице, и он испускал слабое, едва ощутимое всасывание!

А кольцо в кармане брюк одновременно стало обжигающе горячим!

«Убирайся!» — инстинкт самосохранения заставил Линь Е издавать хриплый рёв. Он, почти подсознательно, направил всю внезапно вырвавшуюся силу, которую он сам ещё не до конца понимал, вместе с ударом правой руки, наружу!

Он не проходил никакой боевой подготовки, этот удар был бесформенным, чисто инстинктивным.

Однако, когда его кулак почти коснулся гелеобразного тела монстра —

Произошло нечто неожиданное!

Монстр издал резкий, полный ужаса и боли вопль. Его атакующий импульс внезапно замер, поверхность его гелеобразного тела начала сильно колебаться, словно подверглась какому-то невидимому, огромному удару! Небольшая часть мутной тёмной жидкости внутри его тела, словно насильственно вырванная, превратилась в тончайший серо-чёрный поток воздуха и мгновенно вошла в проявившийся на тыльной стороне левой руки Линь Е отпечаток!

Плюх!

Словно проткнули наполненный водой воздушный шар.

Тело монстра на глазах начало сжиматься, его атакующая сила и скорость резко ослабли, движения стали скованными и медленными, а его крики приобрели болезненные нотки.

А удар Линь Е, с невероятной силой, пришёлся точно по его ослабевшему телу.

Бах!

Глухой звук. Казалось, он ударил не по плоти, а скорее пробил слой прочной резины.

Монстр, отброшенный этой силой, с грохотом врезался в стену позади, его гелеобразное тело разлетелось, а затем медленно сползло вниз, извиваясь на земле, словно не мог собраться воедино. Издаваемые им звуки превратились в слабые, болезненные всхлипы, его прежняя свирепость исчезла без следа.

Линь Е, сохранив позу удара, застыл на месте, тяжело дыша, грудь его вздымалась, словно меха.

Он не мог поверить своим глазам, глядя на свой кулак, затем на извивающуюся на земле, явно тяжело раненую, тварь.

Что… только что произошло?

Изменение поля зрения в тот момент… появление отпечатка на руке… и ощущение, будто часть силы монстра была необъяснимо вытянута…

Это… я сделал?

Я поглотил его… силу?

Невероятное смешанное чувство охватило его. Страх после чудесного спасения, шок от собственной неизвестной силы, и ещё… лёгкая дрожь и жажда, исходящие из глубины инстинктов, словно он отведал изысканное лакомство?!

Эта мысль вызвала у него самого озноб и страх.

В этот момент со стороны переулка послышались быстрые, чёткие шаги! И низкий, деловой окрик:

«Что там происходит?! Показания энергии только что резко возросли!»

Кто-то идёт!

Сердце Линь Е ёкнуло, он мгновенно вышел из этого странного состояния. Отпечаток на руке уже исчез без следа.

Ни в коем случае нельзя попасться! Особенно в его нынешнем состоянии, когда ему нечего объяснить!

Он, не колеблясь, тут же развернулся и, вложив всю скорость, словно гепард, бросился в другую сторону переулка — там находилась пожарная лестница, заваленная мусором, которую он заметил, когда входил, — его путь к отступлению!

Он использовал руки и ноги, усиленная сила позволила ему без труда взобраться по шаткой пожарной лестнице, за несколько шагов он оказался на крыше соседнего низкого здания, а затем, не оглядываясь, быстро перемещался по сложному ландшафту крыш, вскоре исчезнув в тени разнообразных строений.

Менее чем через десять секунд после его ухода, три человека в облегающих чёрных униформах, внешне похожих на спецназовцев, но с более совершенным и необычным снаряжением (один носил прибор, похожий на монокль, другой держал короткую палку, испускающую слабое свечение), ворвались в глубину переулка.

Их движения были быстрыми и профессиональными, они тут же обнаружили высохшие останки кошки и слегка подёргивающуюся, пытающуюся собраться воедино гелеобразную массу монстра.

«Это низший слизень-червь», — определил командующий, мужчина с холодным, острым взглядом, его прибор издавал лёгкий писк, — «Здесь были аномальные реакции поглощения энергии и мощный всплеск биологической энергии. Немедленно устраните, проведите дезинфекцию».

Другой член команды подошёл вперёд, направив светящуюся палку на слизня-червя на земле, и из неё вырвался ослепительно белый, чистый луч света, окутавший монстра.

«Пиии!» — слизень-червь издал последний пронзительный визг, его тело быстро расплавилось и испарилось в луче, не оставив ни следа, лишь на земле остался небольшой обугленный след. Даже останки кошки были уничтожены.

«Докладываю в штаб, аномальная точка в Черном Водном Переулке очищена. Обнаружены признаки вмешательства неизвестных, подозревается активность незарегистрированного пробуждённого, возможно, первое столкновение с «Глубинным Погруженным», характеристики энергетической реакции зафиксированы, но личность установить не удалось. Прошу повысить уровень мониторинга в этом районе». — холодно отчитался мужчина в командный прибор, его острый взгляд скользнул по месту, где стоял Линь Е, затем по направлению его бегства, и он слегка нахмурился.

«Принято. Характеристики энергии внесены в базу данных для сравнения. Продолжайте патрулирование, сохраняйте бдительность». — пришёл ответ из коммуникатора.

Три человека в чёрном быстро убрали следы и, словно призраки, бесшумно ушли. В переулке снова воцарилась тишина, лишь выбоины на стене, оставленные кислотой, безмолвно свидетельствовали о кратком, скрытом от обычных глаз конфликте, произошедшем здесь.

Вдалеке, Линь Е, укрывшись за водонапорной башней на другой крыше, наконец, успокоил бешено колотящееся сердце. Он раскрыл левую руку, тыльная сторона его ладони была гладкой, словно ничего и не произошло.

Но он знал, что кое-что изменилось навсегда.

Он не только подтвердил существование сверхъестественного, но и сам… «убил» одного. И, кажется, получил от него что-то «в дополнение»?

Вспомнив едва уловимое дрожание, пронзившее его тело, когда сила монстра была вытянута, а также это необъяснимое чувство комфорта и возросшей энергии, словно его тело было «питано»…

Холодная и обжигающая мысль, неконтролируемо крутилась в его голове.

Роли охотника и добычи, казалось, в тот момент стали размытыми.

И тёмная сторона этого мира только приоткрыла ему вершину айсберга. Большее неизвестное и риски ещё впереди.

Он сжал кольцо в кармане, ощущая силу, бурлящую в своём теле, его взгляд стал сложным и глубоким.

http://tl.rulate.ru/book/191745/19829404