Готовый перевод My Divine Beasts Are Defective But Overpowered / Мои божественные звери — отстойные, но непобедимые: Глава 14

Пещера уходила вниз, склон становился всё круче, ледяные стены — всё более гладкими и прозрачными, будто мы шли по замороженному горлу гигантского зверя. Иллюзорный массив, созданный девятихвостой лисой, парил рядом со мной, испуская ровный розовый свет — единственный источник тепла (хотя и только визуально) в этой бескрайней сине-чёрной темноте. Сама лиса, которую я поддерживал, всё ещё неуверенно ступала, но взгляд её оставался настороженным.

Э'о, обладая поразительной способностью к восстановлению, уже снова резво шла впереди, используя свою уникальную «радарную систему» для разведки:

— Йоу! Пятьсот метров впереди, энергия стабильна, как дохлая рыба, безопасно!

— Смотри под ноги! Этот лёд такой скользкий, что можно кататься на коньках, если упадёшь — я не оплачу твои медицинские расходы!

— Тсс, тише! Мне кажется, это Лао Тао урчит от голода?

Тао Тао следовал позади, никак не реагируя на поддразнивания Э'о. Его внимание, казалось, было приковано к более скрытым энергетическим флуктуациям в глубине пещеры. Голова, окутанная туманом, время от времени поворачивалась в определённом направлении, и он тихо бормотал: «Глубоко внутри что-то «дышит».

«Дышит?» — моё сердце сжалось. Живое существо? Или какой-то энергетический цикл?

Чем ниже мы спускались, тем менее пронизывающим становился воздух, приобретая странный, будто застывший на тысячелетия, постоянный температурный режим. Лёд становился чище, тени, застывшие внутри, встречались всё реже. Вместо них стены украшали усеянные мельчайшими светящимися кристаллами, похожими на звёздную пыль.

«Это ледяной костный мозг? Или какие-то духовные кристаллы?» — я попытался почувствовать их энергию, но она была крайне сдержанной, подобно спящим звёздам, почти недоступной для извлечения.

Пещера начала разветвляться. Следуя слабому резонансу между созданным девяихвостой лисой массивом иллюзии и первозданными рунами на стенах пещеры, а также интуиции Тао Тао относительно потоков энергии, мы выбрали левую тропу — казалось, более «древнюю» и тихую.

Этот боковой проход был уже, иногда приходилось протискиваться боком. Пройдя какое-то время, я смутно услышал журчание воды?

В глубине этой ледяной пещеры — жидкая вода?

Мы осторожно приблизились, повернули за угол, и зрелище, представшее перед нами, заставило всех затаить дыхание.

Это была не подземная река, а небольшая пещера, полностью состоявшая изо льда. В центре пещеры находился маленький, всего около трёх метров в диаметре, бассейн. Вода в нём была не прозрачной, а имела глубокий, тёмно-синий цвет, словно в неё заключили всё ночное небо. Поверхность воды была усеяна крошечными светящимися частицами, похожими на звёздный свет, которые медленно переливались. Это журчание было не водой, а странным, воздействующим непосредственно на сознание, резонансом, возникающим от трения текущей воды о ледяные стенки пруда.

Источником воды служили несколько огромных, похожих на сталактиты, тёмно-синих ледяных пик, свисавших с потолка пещеры. Капля за каплей, оттуда падали жидкости, похожие на тающие звёзды, впадая в бассейн. Каждое падение капли вызывало рябь звёздного света в пруду.

«Это… это «Слёзы Звёзд»? Или «Истинная Вода Сюаньмин»?» — пробормотал я, потрясённый сверхъестественной красотой этого зрелища. Дедушка упоминал в своих записях о некоторых небесных редкостях, но туманно. Энергия, заключённая в этой воде, ощущалась мной как гораздо более обширная и первородная, чем у кристалла ледяного костного мозга снаружи.

«Йоу, это место подходит для съёмки фэнтезийного клипа!» — глаза Э'о загорелись, она инстинктивно потянулась вперёд, чтобы зачерпнуть воды из пруда.

«Не двигайся!» — одновременно крикнули мы с девяихвостой лисой.

Девятихвостая лиса напряжённо потянула меня за рукав и тихо сказала: «Энергия воды в пруду, чрезвычайно концентрирована. Прикосновение, может вызвать, непредсказуемые, последствия».

Тао Тао тоже подошёл, его огромная голова приблизилась к воде, он внимательно «понюхал» её и глухо оценил: «Уровень энергии, очень высокий. Сущность, близка к правилам. Прямое поглощение, рискованно. Требуется разбавление, или, особый сосуд».

Даже Тао Тао считает, что это рискованно? Я поспешно оттащил глупую Э'о.

Мой взгляд скользнул за таинственный пруд, к другой стороне пещеры. Там, на ледяной стене, снова появились руны! И, в отличие от величественных повествовательных рун у входа, эти были более плотными, сложными, и образовывали кольцо вокруг центральной выемки?

Форма этой выемки напоминала компас? Или какой-то круглый талисман?

Внезапно меня осенило. Я попросил девяихвостую лису приблизить принесённый нами массив иллюзии к этой ледяной стене.

Когда массив иллюзии, состоящий из розовых световых частиц, приблизился к первозданным рунам на ледяной стене, произошло нечто необычное!

Они не слились, но руны на ледяной стене словно ожили, начиная последовательно светиться тёмно-синим светом! Свет, подобно воде, быстро тек по линиям рун, соединяясь, и в итоге образовывал полный, чрезвычайно сложный кольцевой узор из массива! А центральная выемка в массиве также ярко осветилась.

Одновременно наш массив иллюзии начал интенсивно мерцать, несколько ключевых символов в нём вступили в сильный резонанс с рунами на ледяной стене, их свет стал самым ярким!

«Это, это механизм проверки?» — я внезапно всё понял. Руны у входа рассказывали историю и раскрывали тайны, а руны здесь, в сочетании с определённым «ключом» (тем, что в выемке), могли активировать какой-то эффект!

Что же это за ключ? Оставленный дедушкой? Или часть «Ключа Пустоты Возвращения», который искал Совет?

Я попытался направить свою духовную силу в эту выемку, но почувствовал сильное отталкивающее воздействие, словно оно отвергало любое прикосновение без «разрешения».

«Похоже, без ключа нам не пройти», — я был несколько разочарован.

Как раз когда мы решили, что придётся остановиться здесь и запомнить место, чтобы вернуться позже, девятихвостая лиса, которая всё это время смотрела на центральную выемку массива, вдруг тихо воскликнула: «Иии».

Она вырвалась из моего сопровождения, шатаясь, подошла к ледяной стене и протянула лапу. Она указала не на выемку, а на неприметную, будто естественную трещину во льду рядом с ней.

«Здесь есть, дыхание дедушки», — она повернулась, в её розовых глазах читалось подтверждение, — «Очень, очень слабое, но оставленный отпечаток, и твой, хозяин, очень похожи».

Дедушка? Он был здесь?

Моё сердце забилось быстрее. Я тут же подошёл ближе и сосредоточил всю свою духовную силу, чтобы почувствовать. Действительно! В мельчайшей трещине во льду сохранился след почти полностью рассеявшейся, крайне скрытой духовной силы, волны которой были идентичны тем, что исходили из глубин моей крови, связанным с первоисточником свитка «Шань хай цзин»!

Это дедушка! Он наверняка останавливался здесь, возможно, даже касался этого механизма?

Что он оставил?

Я проследил за направлением этого следа духовной силы, мой взгляд упал вглубь трещины во льду. Там, кажется, что-то было заделано? Очень маленькое, невзрачное.

Я осторожно, используя ноготь, и даже призвав немного слабой духовной силы в качестве зонда, протянул руку в трещину и легонько поковырял.

«Щёлк».

Тихий, едва слышный звук. Пластина размером с ноготь, не из золота и не из нефрита, по цвету почти неотличимая от холодного льда, выпала из трещины во льду и упала мне на ладонь.

На пластине, выгравированный линиями тоньше волоса, был чрезвычайно сложный миниатюрный рунический символ. Я никогда не видел такой структуры, но смутно чувствовал, что она имела сходство с некоторыми базовыми узорами свитка «Шань хай цзин».

«Это оставил дедушка?» — я держал холодную пластину, ощущая слабый, знакомый след духовной силы, который вот-вот должен был окончательно исчезнуть, и почувствовал, как к горлу подступила горечь. Три года… впервые я так отчётливо ощутил след, оставленный дедушкой.

«Йоу! Секретный предмет!» — Э'о подошла, заглянула, — «Для чего это? Можно использовать как ключ?»

Я попытался поднести пластину к выемке в форме компаса.

Никакой реакции.

Похоже, это не сам ключ.

Тогда что же это?

Я попробовал влить в пластину немного своей духовной силы.

Жужжание!

Пластина слегка вздрогнула, миниатюрный рунический символ на ней вспыхнул слабым светом, и чрезвычайно тонкая, несущая уникальный отпечаток дедушки, волна духовной силы, подобно ряби, распространилась, охватив всю пещеру, и в итоге слилась с бассейном «Слёз Звёзд».

Вода в пруду слегка заколыхалась, и в центре, точка более концентрированного тёмно-синего света медленно всплыла, вынося на поверхность что-то, что поднялось на поверхность воды.

Это был компас размером с ладонь, древний, полностью чёрный, словно поглощающий весь свет. Стрелка компаса была не материальной, а представляла собой медленно вращающуюся, похожую на туманность, дымку. По краю компаса были выгравированы древние руны, идентичные тем, что были на ледяной стене.

Одновременно, свиток «Шань хай цзин» в моём сознании, тоже издал чёткое биение, словно вступив в резонанс с этим чёрным компасом!

Этот компас — ключ? Или что-то ещё?

Зачем дедушка спрятал это здесь, защитив своим уникальным духовным отпечатком и этой пластиной-триггером? Оставил для меня?

Я глубоко вздохнул, подавляя волнение и сомнения, и осторожно вытащил чёрный компас из воды с помощью духовной силы. Компас в руке был ледяным и чрезвычайно тяжёлым. Стрелка-туманность слегка дрогнула в тот момент, когда я взял его в руки, а затем указала в более глубокую часть пещеры.

«Он указывает направление?» — девяихвостая лиса посмотрела на компас и тихо сказала.

Тао Тао тоже кивнул: «Сам компас, это, мощный, пространственный маяк. Направление, на место с очень особенной энергетической реакцией».

Э'о потёрла лапы: «Похоже, задание в подземелье обновлено! Следуем за навигатором, точно не ошибёмся!»

Я крепко сжал ледяной чёрный компас, ощущая его слабую связь со свитком «Шань хай цзин», и взглянул на пластинку в ладони, которая вот-вот должна была полностью потерять свой блеск.

Дедушка, какой же замысел ты воплотил? Приведёт ли этот компас нас к тебе? Или к ещё более глубокой загадке?

Не было времени на раздумья. Неизвестно, когда стихнет метель снаружи, и неизвестно, когда нас найдут преследователи из Совета.

«Пойдём», — я осторожно убрал пластинку, крепко сжал чёрный компас и, следуя направлению, указанному стрелкой-туманностью, посмотрел в более тёмную глубину пещеры, словно ведущую в преисподнюю.

Новая зацепка появилась. Независимо от того, будет ли дорога впереди надеждой или ловушкой, мы должны идти вперёд.

На этот раз у нас есть «навигатор», оставленный дедушкой.

http://tl.rulate.ru/book/191667/20031113