Готовый перевод Azure Blade: The Ultimate Duel of Sword and Saber Schools / Меч против сабли — битва легендарных школ за господство: Глава 3

Их тайная база располагалась в неприметной пещере в скале. Вход скрывали свисающие лианы, а внутри царили прохлада и покой, резко контрастирующие с летним зноем снаружи.

Пещера была неглубокой, но служила им, троим, местом, где они могли укрыться от суровых тренировок и поделиться сокровенными мыслями.

Едва войдя, Е Линфэн не смог больше сдерживаться. Он схватил Лин Гэ за руку, и в его голосе послышались нотки отчаяния:

— Лин Гэ! В этот раз ты должен мне помочь! Только если я смогу тебя победить, отец позволит мне спуститься с горы!

Проговорив это, он покраснел, а затем уныло добавил: «Иначе… иначе я, возможно, никогда не смогу покинуть эту гору».

Лин Гэ, которого трясли за руку, не вырывался, но его брови были нахмурены. Его беспокоила не собственная честь или поражение.

— Линфэн, не торопись, — успокоил Лин Гэ Е Линфэна.

— Я, конечно, могу позволить тебе выиграть, но у Главы секты такой острый глаз. Если он заметит подвох и поймёт, что наш поединок — постановка, боюсь, мы оба не только не сможем спуститься с горы, но и столкнёмся с ещё большими наказаниями.

Сказав это, Лин Гэ посмотрел на Гу Пань: «Паньэр, у тебя есть какой-нибудь план?»

Гу Пань, всё это время молча стоявшая в стороне и наблюдавшая за ними, больше не могла сдерживаться. Вдруг она звонко рассмеялась.

Она подошла к ним, сложила руки за спиной, слегка приподняла подбородок. На её лице играла самодовольная улыбка, словно она была хитрой лисой.

— Я думала, что это какая-то невероятно сложная проблема! Смотрите, как вы оба растерялись.

Её смех вселил надежду в Е Линфэна. Он с надеждой посмотрел на Гу Пань.

— Паньэр, ты… у тебя есть выход?

— Конечно, — Гу Пань решительно кивнула и продолжила: — Лин Гэ не может просто так отдать тебе победу, это будет слишком очевидно. Мы должны сделать так, чтобы поединок выглядел правдоподобно, будто…

— Будто что? — одновременно спросили Лин Гэ и Е Линфэн.

Гу Пань продолжила: «Будто ты, Е Линфэн, вдруг получил озарение или тебе невероятно повезло, и ты еле-еле вырвал победу!»

Выслушав её, Лин Гэ и Е Линфэн оба выглядели недоумевающими, но решили подождать, пока Гу Пань закончит.

— Линфэн, ты помнишь, как мы прошлый раз подглядывали за поединком старших братьев из Школы Меча Белой Змеи? Тот старший брат Ян, явно уступая противнику в боевых навыках, умудрился проскользнуть под его ногами с помощью приёма «Вьюн, ныряющий в грязь», а затем обратным ударом меча ткнул противника в задницу, так и победив!

Гу Пань говорила, сопровождая рассказ жестами, изображая сцену, которую они видели.

Е Линфэн слушал, разинув рот: «Паньэр… ты, ты хочешь, чтобы я тоже проскользнул… проскользнул под Лин Гэ?»

— Конечно, нет, ты такой глупый! — Гу Пань сердито топнула ногой и ткнула его изящным пальчиком в лоб.

— Я имею в виду, что мы не должны действовать предсказуемо! Твои правильные, отточенные приёмы меча никогда не победят Лин Гэ. Поэтому ты должен драться «беспорядочно»!

— Беспорядочно? — Лин Гэ и Е Линфэн снова спросили в унисон. Один задумался, другой выглядел совершенно растерянным.

— Да! Именно беспорядочно!

Гу Пань с уверенностью развеяла их сомнения и продолжила подробно объяснять.

— Линфэн, когда выйдешь на арену, забудь обо всех схемах и приёмах. Просто смешай всё, что видел: движения из Меча Юэ Нюй, Школы Меча Белой Змеи, Метода Выхватывания Меча — всё, что удобно! Руби, режь, поднимай, коли, подметай… делай это без всякого порядка!

Она повернулась к Лин Гэ: «Лин Гэ, ты с самого начала должен реагировать, как обычно, используя свой самый правильный Метод Выхватывания Меча. Но ты должен притворяться, что совершенно не ожидал такого хаоса от Линфэна, быть застигнутым врасплох его «Методом черепашьего меча», потерять ритм. А затем…»

Гу Пань понизила голос, её лицо озарилось секретным выражением: «Ты должен подставить ему слабое место, которое будет выглядеть так, будто ты сам ошибся в спешке, случайно его обнажив!»

Лин Гэ услышал это, его глаза загорелись. Он тут же понял замысел Гу Пань.

Он опустил голову и задумался на мгновение, затем внезапно улыбнулся и начал чертить веткой на земле.

— Паньэр права. Глава секты будет наблюдать с главного места на севере. — Он поднял голову и посмотрел на Е Линфэна: — Линфэн, тогда ты сделаешь так… а я вот так… Мы должны будем отвести наши движения в юго-восточный угол, чтобы статуя «Статуи Почитающего Меч» немного прикрыла Главу секты.

Е Линфэн слушал с серьёзным, но несколько непонимающим видом, изо всех сил стараясь осознать, что они говорят.

Лин Гэ продолжил: «Наконец, когда я буду оборачиваться, чтобы блокировать твой «беспорядочный наклонный удар», я намеренно замедлю шаг на долю секунды, чтобы кончик твоего деревянного меча смог точно коснуться точки «Цюйчи» на моём правом предплечье».

Он говорил, одновременно показывая на себе и Е Линфэне направления и движения. Каждая деталь была тщательно продумана.

Е Линфэн слушал, чувствуя себя потерянным, словно это было в десять раз сложнее, чем изучать боевые техники по свиткам.

Но видя серьёзность Лин Гэ, он лишь отчаянно кивал, стараясь изо всех сил запомнить каждый шаг.

— Я… я запомнил, сначала я обернусь… наклонный удар… потом… потом коснусь твоей руки, — бормотал он, повторяя про себя.

Он постоянно повторял, двигаясь и жестикулируя, моделируя все свои действия и конечную позицию.

Но чем больше он говорил, тем больше нервничал, и крупные капли пота выступили у него на лбу.

Гу Пань, видя его в таком состоянии, одновременно смеялась и сочувствовала.

Она подошла к Е Линфэну, смягчила тон и, словно маленький взрослый, утешила его: «Не бойся, Линфэн. Просто думай… что это не состязание, а игра, в которую мы втроём играем, игра, которой мы должны обмануть всех».

Е Линфэн, слушая утешения Гу Пань, уверенно кивал.

— Подумай, — продолжила Гу Пань, — если мы добьёмся успеха, мы увидим сахарных человечков, уличных артистов внизу горы, и сможем ловить рыбу у ручья! Разве ты не хотел всегда посмотреть, как выглядит настоящий рынок?

Упоминание мира за пределами горы вновь зажгло свет в глазах Е Линфэна.

— Да! Я точно смогу! — с уверенностью сказал он, подняв старый деревянный меч, лежавший в пещере.

— Я буду тренироваться! Я буду тренироваться прямо сейчас!

С этими словами Е Линфэн начал неуклюже имитировать движения, которые только что показывал Лин Гэ.

Он был простодушен, и когда однажды определился с целью, полностью сосредоточился. Его движения всё ещё были скованными, но сосредоточенное выражение его лица заставило Лин Гэ и Гу Пань переглянуться с улыбкой.

— Линфэн, я намеренно замедлю этот удар на долю секунды. Ты должен помнить, чтобы отпрыгнуть назад, притворившись, что едва увернулся…

— Да-да! Так было очень похоже!

Снаружи пещеры шумели бамбуковые заросли, неумолчно стрекотали цикады. Внутри пещеры трое детей, объединённые общей целью, снова и снова репетировали.

На следующее утро на тренировочной площадке.

Тридцать шесть каменных изваяний безмолвно стояли в неярком утреннем свете, словно вечные свидетели.

Пол из синего камня ещё хранил влагу ночной росы, но звуки шагов и разговоры собравшихся учеников постепенно нагревали его.

Е Линфэн, одетый в немного великоватую тренировочную одежду, стоял в центре площадки, сжимая деревянный меч. Он чувствовал, как ладони покрываются холодным потом.

Он украдкой поднял глаза и посмотрел на противоположную сторону. Лин Гэ уже стоял в ожидании, прямой, как сосна, с безмятежным взглядом.

Сердце Е Линфэна забилось ещё быстрее. Он инстинктивно искал тот взгляд, который мог бы его успокоить.

Его взгляд скользнул по толпе и быстро нашёл Гу Пань, стоявшую рядом с Го Сюээр.

Сегодня Гу Пань была одета в ярко-жёлтый тренировочный костюм, что делало её ещё более яркой и красивой.

Увидев, что Е Линфэн смотрит на неё, она незаметно спрятала руки за спину и показала ему условный знак, о котором они договорились прошлой ночью — сжатый кулачок, а затем резко разжала его.

Это означало: не бойся, действуй по плану!

Е Линфэн сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, но это мало помогало.

Он постоянно повторял в уме движения, которые отрабатывал всю ночь, бормоча про себя, куда должен быть направлен его деревянный меч.

В этот момент на всю тренировочную площадку внезапно обрушилось невидимое давление.

Весь шум мгновенно стих. Ученики автоматически расступились, образовав проход.

Прибыл Е Цан. Он, как всегда, был одет в тёмно-серую длинную мантию, его шаги были размеренными, каждый из них, казалось, отдавался в сердцах присутствующих.

Он прямо прошёл к главному месту на севере и сел. Го Сюээр бесшумно встала рядом с ним, в её глазах мелькнуло едва заметное беспокойство.

Взгляд Е Цана сначала упал на Е Линфэна, который выглядел так, словно готовился к битве, его тело было напряжено. Взгляд был холодным и острым, словно мог пронзить плоть и заглянуть в самую душу.

Одного этого взгляда было достаточно, чтобы Е Линфэн едва не задрожал.

Затем его взгляд перешёл к невозмутимому Лин Гэ, задержался на нём на мгновение, и, наконец, снова пробежал по всей площади, охватив взглядом все различные выражения лиц присутствующих.

На его лице не было никаких эмоций. Никто не мог понять, о чём думает этот Святой Меча в данный момент.

Видя насквозь эту детскую уловку, или же действительно ожидая чуда?

Вся тренировочная площадка погрузилась в гробовую тишину, даже шелест ветра, казалось, замер.

Е Цан медленно поднял руку. Голос его был негромким, но отчётливо достиг ушей каждого, неся в себе неоспоримый авторитет.

— Начинайте.

http://tl.rulate.ru/book/190959/19204865