Готовый перевод World Tree Awakening: Breaking the Heavenly Seal / Прикосновение к Древу — печать Вселенной сломана: Глава 16

Утренний колокол внезапно разорвал тишину. Цинь И резко встал и, ступая по прохладным каменным плитам, вышел во двор. Когда солнце, отличное от родных земель, ударило ему в глаза, он неосознанно прищурился. Это было первое утро, когда он столкнулся с рассветом этого мира после прибытия.

— Солнце уже в зените, неужели полдень! — Цинь И сжал ладонь, и чувство нервозности сдавило его сердце. Он только что присоединился к секте Сюаньчжэнь, и опоздание на первое занятие будет невероятно позорным. Когда он уже собирался броситься к главному залу, сзади послышался чистый женский голос.

— Младший брат Цинь, ты рано встал. — Цин Нюй, придерживая подол платья, подошла. Нефритовая шпилька в её волосах слегка покачивалась при ходьбе, отражая утренний свет бликами.

— Сестра, прошу, не говорите так, уже полдень, я опоздаю на лекцию! — Цинь И нетерпеливо топнул ногой, в его голосе звучала тревога.

Услышав это, Цин Нюй изогнула брови, её смех был чистым и звонким, как колокольчик. — Это только что прозвенел утренний колокол, братья и сестры только встают.

Цинь И с недоверием посмотрел на аллею, ведущую к главному залу, и действительно, там не было ни души. Он поднял руку и указал на палящее солнце, высоко висящее в небе, с недоумением на лице: — Но ведь солнце уже в зените, по земным меркам, половина дня уже прошла.

— Солнце в этом мире всегда висит в зените. Вчера оно было скрыто облаками, через несколько дней ты поймёшь. — Цин Нюй сказала это с мягким объяснением в голосе. — Я слышала, ты прибыл из Нижнего мира, неудивительно, что ты этого не знаешь. Если бы это был ученик нашего ордена, его бы засмеяли до смерти.

— Спасибо, сестра, за наставление, иначе я бы попал впросак. — Цинь И облегчённо вздохнул и с горькой улыбкой сложил руки.

Позавтракав лёгкой пищей, Цинь И последовал за Цин Нюй в главный зал. По пути им то и дело встречались ученики, идущие группами по трое-пятеро, смешанного пола. Видя, что Цинь И идёт рядом с Цин Нюй, все бросали на него странные взгляды. В них было любопытство, исследование и даже некоторая трудноразличимая отстранённость. Тихий шёпот, словно жужжание комаров, доносился до его слуха. Цинь И знал о своей особой ситуации и привык к этому, он просто опустил голову, следуя за Цин Нюй, не глядя по сторонам, держа путь к главному залу.

Пройдя половину пути, его взгляд внезапно привлёк величественный дворец. Изогнутые карнизы взлетали, словно крылья феникса, между стыками кронштейнов были вырезаны мифические звери, держащие жемчужины. Золочёные узоры на алой главной двери переливались в свете неба. Весь дворец был одновременно роскошным и исполненным торжественности. Через несколько колонн, которые могли обхватить только двое мужчин, можно было увидеть Статую Предка Святого Императора, восседающую на высоком помосте. Пурпурный плащ ниспадал, как водопад, жемчуг на короне сиял, глаза были слегка прикрыты, но казались всевидящими. Перед статуей стоял алтарь, ярко освещённый красным и чёрным, на нём лежали различные фрукты. Три благовонные палочки горели, испуская тонкий дым, который извивался по балкам к самому куполу. В центре купола была вырезана рельефная композиция «Дракон, изрыгающий жемчуг, сотня птиц, кланяющихся фениксу», окружённая благословенными облаками, сияющими всеми цветами радуги.

— Такая искусная резьба, такая грандиозная композиция, поистине редкая в этом мире. — Цинь И, будучи археологом, не мог не восхититься про себя, его пальцы почти инстинктивно тянулись, чтобы коснуться колонны и разглядеть узоры.

К этому времени зал уже был полон людей, цвета одежд чётко разделяли их по статусу. Жёлтые даосские одежды носили в основном ещё совсем юные мальчики, зелёные и синие — пышущие юношеским задором молодые люди, а в алых и чёрных даосских одеждах были в основном те, у кого виски поседели, но лица сохраняли даосский облик. Цин Нюй привела Цинь И к колонне недалеко от главного входа и тихо сказала: — Наш статус еще низок, мы можем только слушать здесь.

Цинь И кивнул в знак согласия и благодарно улыбнулся ей.

Внезапно раздался тройной удар колокола, звук, подобный грому, прокатился по небу. Все в зале одновременно склонились и упали на колени, их голоса сотрясали черепицу: — С почтением приглашаем Непревзойдённого Учителя Дао Северного Неба! — С этими словами они припали к земле, боясь выдохнуть.

Цинь И украдкой поднял глаза, чтобы взглянуть. Он увидел, как из боковой двери слева от Статуи Предка Святого Императора вышел почтенный человек в пурпурной даосской одежде, с веером из конских волос в руке. Это был тот самый Учитель в Пурпурном, который сопровождал его вчера. За ним следовали четверо юношей и девушек: две девушки впереди несли веера, двое юношей позади держали мечи. Их шаги были лёгкими, но в них чувствовалось величие. Когда Учитель сел на центральное кресло, четверо встали по обе стороны, их осанка была прямой, как сосны.

— Встать. — Юноша слева шагнул вперёд, его голос был звонким, как колокол.

Все поднялись согласно приказу, взгляды сфокусировались на троне. Цинь И цокнул языком и тихо сказал Цин Нюй: — Такой парад, поистине величественно.

Лицо Цин Нюй слегка изменилось, она поспешно толкнула его локтем в рукав, глазами призывая его замолчать, и прошептала: — Не говори глупостей!

— Бесчисленное количество Дао, Небесный Владыка. — Учитель заговорил, его голос, подобный колоколу, проникал в уши. Хотя это была даосская молитва, её ритм совершенно отличался от того, что знал Цинь И из родных земель. В сердце Цинь И роились сомнения, он всё больше интересовался тайнами этого мира.

Учитель поднял рукав и указал на пустое пространство впереди, медленно произнося: — Глава секты Сюаньтун Даожэнь вернулся. Это великое благословение для нашей секты Сюаньчжэнь. Сейчас он находится в уединении, восстанавливая силы.

В зале тут же послышался тихий ропот радости, на лицах многих учеников появились счастливые выражения. Когда шум немного утих, Учитель продолжил: — Когда глава секты вернулся, он привёл с собой нового ученика. С сегодняшнего дня он ваш товарищ по секте. Вы должны поддерживать друг друга и вместе совершенствовать Дао.

Как только он закончил говорить, все взгляды устремились на Цинь И. Учитель поднял руку и указал на него: — Новый ученик, подойди и представься, чтобы познакомиться со всеми братьями и сёстрами.

Цинь И глубоко вздохнул и прошёл сквозь толпу вперёд. Только ступив на возвышающийся в центре зала каменный помост, он понял, насколько открытым стало здесь пространство. Ощущение превосходства заставило ладони вспотеть. Сначала он поклонился Учителю, совершая формальность ученика, затем глубоко поклонился всем ученикам и громко сказал: — Ученик Цинь И, по счастливой рекомендации Сюаньтун Даожэня, я получил возможность присоединиться к секте Сюаньчжэнь. Я здесь новичок, и если мои действия будут неуместны, я надеюсь на снисхождение всех старших братьев и сестёр.

После его слов в зале воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как пепел от благовоний падает на алтарь. Цинь И даже отчётливо слышал стук собственного сердца, подобный барабанной дроби.

После минутного молчания Учитель спросил: — Откуда ты прибыл?

Сердце Цинь И сжалось. Происхождение из родных земель ни в коем случае нельзя было раскрывать. Если упомянуть Нижний мир, кто знает, какие волнения это вызовет. В его голове проносились мысли. В спешке он вспомнил фрагмент буддийской строфы, услышанной вчера ночью, и, следуя ритму, небрежно произнёс: — Дао безгранично, существует лишь истинный путь. Истинные образы бесконечны, существует лишь истинное совершенствование. Я из морских гор, прошёл через десять тысяч лет. Я из всех небес, острый клинок безграничной глубины. Я из сердца алхимика, пробуждённый божественным светом.

— Ответить с помощью буддийской строфы нашего ордена, поистине мудр. — Проговорил даос в красной мантии у сцены. У него были седые волосы и детский вид, его взгляд был острым, но с похвалой. — Учитель, этот ребёнок обладает необычайной храбростью и быстрой реакцией. При должном воспитании он станет великим мастером.

Учитель был невозмутим, лишь спокойно сказал: — Получить похвалу от Главного Закона, основываясь лишь на одной фразе, тоже считается твоей удачей.

Цин Нюй рядом с ним облегчённо вздохнула. Когда Цинь И размышлял, её сердце было на пределе, и только сейчас она почувствовала, как спина покрылась тонким потом.

— Прежде чем войти в секту, изучи правила, не будь ленив. — Учитель повернулся к даосу в красной мантии. — Главный Закон, это дело поручается тебе.

Цинь И снова поблагодарил Учителя и Главного Закона и вернулся к Цин Нюй. После окончания утренней службы он поспешно покинул главный зал, желая только найти тихое место, чтобы перевести дух.

— Наконец-то вышли. Атмосфера в зале была настолько гнетущей, что хотелось задохнуться. — Цинь И потёр распухшие виски, бормоча себе под нос.

Он поднял голову и посмотрел вверх. Солнце по-прежнему висело в зените. Что ещё более странно, на небе висели несколько звёзд, больших, как колёса повозок, тихо испуская мягкое свечение. Цинь И смотрел на это небесное явление, столь отличное от его родных земель, и внезапно почувствовал ноющую тоску. Седые волосы его родителей, смех коллег на археологических раскопках, помятый уголок одежды Лю Цин, когда он провожал его — всё это пронеслось перед его глазами. Они, должно быть, думали, что он погиб во время той археологической катастрофы.

— Нет, я должен найти способ вернуться. — Цинь И сжал кулаки, в его глазах мелькнула решимость.

Он бесцельно спускался по каменным ступеням. Дойдя до развилки, он неосознанно заблудился. Действуя по наитию, он выбрал правую дорогу. Повернув за небольшой холм, покрытый мхом, перед ним внезапно открылась широкая площадь — тренировочная площадка. Несколько юношей упражнялись с деревянными мечами, их клинки сверкали.

— Младший брат Цинь, почему ты здесь? — послышался звонкий крик издалека. Линъэр, с двумя причёсками-пучками, подбежала, придерживая подол платья, серебряные колокольчики в её волосах звенели.

— Учитель велел мне сначала изучить правила секты, сегодня мне не нужно идти на лекцию. — Взгляд Цинь И был прикован к фехтованию на площадке, в его голосе звучал интерес.

— Тогда тебе придётся быть усердным! — Линъэр, подражая голосу Главного Закона, сделала серьёзное лицо, но не могла сдержать улыбку, обнажив ямочки. — Правила секты — это самое главное. Если не выучишь хорошо, тебя бросят в Долину Заточения Духов, и ты никогда не выйдешь оттуда!

http://tl.rulate.ru/book/190877/19947157