Готовый перевод Ice Hearts Melt: Rebirth of the Betrayed Duchess / Ледяные сердца тают: Месть герцогини после предательства: Глава 1

Глава 1: Беременная и убитая

В главной комнате восточного двора Резиденции Маркиза Чжэньюань едва пробивался слабый свет свечи. Женщина лежала, уткнувшись в изысканный круглый стол из красного дерева, глаза её были полуприкрыты, а на лбу выступила мелкая испарина. Очевидно, она только что очнулась от кошмара.

В том сне её собственный муж собственноручно сбросил её с тысячефутовой пропасти, унеся с собой ребёнка в чреве, что стало двойной смертью.

К счастью, это был всего лишь сон.

Женщина нежно погладила свой шестимесячный живот. Не успев прийти в себя от кошмара, она вдруг почувствовала холод металла у шеи. Меч был приставлен к её горлу, а держал его — муж из её сна — наследник Резиденции Маркиза Чжэньюань, Юань Шао.

— Почему? — прохрипела женщина, с недоверием поворачивая голову.

Мужчина перед ней был глух к её словам, его голос был холоден, как тысячелетний лёд: — Хо Ци, Резиденция Герцога Нин, завтра в полдень будет полностью уничтожена.

— Это ты сделал? — подбородок Хо Ци задрожал так, что, казалось, вот-вот отвалится, а сердце будто пронзили тысячи серебряных игл.

В глазах Юань Шао была лишь нежность, даже с примесью тошнотворной одержимости. Он опустил меч, нежно коснулся лица женщины и сам собой заговорил: — Герцог Нин замышлял мятеж, он заслужил смерть.

Хо Ци с отвращением отвернулась, уклоняясь от его руки, и впилась чёрными глазами в человека перед ней: — Я считаю, что умереть должен ты! Не боишься небесной кары?

— Вместо того чтобы придерживаться этого иллюзорного круговорота небес и кармы, лучше самому стать этим небом. Наш род Юань получает жалование от правителя, мы лишь выполняем долг подданных и помогаем Его Величеству. — Юань Шао улыбался так же обычно и учтиво, но эта спокойная улыбка сейчас ясно выражала высокомерие и жестокость властелина, смотрящего на подчинённого.

Хо Ци почувствовала, будто услышала шутку, и, стиснув зубы, сказала: — Мой отец всегда был верен монарху, просто слишком прямолинеен, поэтому оказался в таком положении. Ты действительно думаешь, что я ничего не знаю? Подумай сам, кто мятежничает — Резиденция Герцога Нин, или твоя Резиденция Маркиза Чжэньюань, сговорившаяся с Пятым принцем из дворца, чтобы попытаться захватить трон?

Хотя она и находилась во внутренних покоях, она не была совершенно невежественна в делах двора. Отец всегда придерживался праведности и не вмешивался в партийные распри. Но этот Маркиз Чжэньюань любил играть во власть, всей душой поддерживая своего племянника, Пятого принца, чтобы тот взошёл на престол. Юань Шао поддерживал тесные связи с Пятым принцем, его зловещие намерения давно предвещали беду.

Но она наивно полагала, что они с Юань Шао были знакомы с детства и связаны супружескими узами. Отец и Маркиз Чжэньюань когда-то были лучшими друзьями, связанными братскими узами. Несмотря на разные позиции, между ними ещё оставались какие-то чувства.

Кто бы мог подумать, что в одночасье её муж превратится во врага.

Этот человек, ради интересов Резиденции Маркиза Чжэньюань, без колебаний считал её пешкой. Как смешно и ненавистно!

Услышав эти слова, выражение лица Юань Шао слегка изменилось. Он схватил женщину за подбородок: — Хо Ци, ты всегда была умна, но никто не говорил тебе, что знание слишком многого может стать твоим смертным приговором? Хотя замужние дочери не несут ответственности за беды Резиденции Герцога Нин, отец по-прежнему опасается твоего существования. А теперь, когда ты носишь моего ребёнка...

Резко сменив тон, нежная любовь в глазах Юань Шао сменилась пронизывающим холодом: — Этот ребёнок несёт в себе кровь вашего рода Хо, он обречён быть источником бед. Раз так, зачем мучить его, принося в этот мир?

Ребёнку уже шесть месяцев, он давно связан кровью с матерью. Если насильно отделить его от материнского тела, мать, вероятно, тоже не выживет. Юань Шао, по сути, хотел избавиться от всех корней и убить мать вместе с ребёнком!

Хо Ци увидела, как холодный взгляд Юань Шао скользнул по её животу, и мгновенно приняла вид разъярённой матери-зверя. Она крепко прижала руку к животу, её голос дрожал, как от лихорадки: — Какое тебе дело до этого ребёнка? Отпусти меня, и мы с ребёнком больше не будем иметь ничего общего с Резиденцией Маркиза Чжэньюань, и я никогда не вернусь в столицу!

Юань Шао ничуть не дрогнул, взглянул за дверь и холодно сказал: — Управляющий Линь, войдите.

Как только он произнёс эти слова, Управляющий Линь толкнул дверь и, склонившись, вошёл. В руках он уверенно держал поднос, на котором стоял бокал с вином. Напиток тускло мерцал, явно всё было подготовлено заранее.

— Дядюшка Линь, позаботься о последнем достоинстве Невестки Наследника. Следи за ней, пусть сама выпьет отравленное вино, — произнёс Юань Шао несколько холодных слов, будто не он сам совершал это, а значит, и не он убивал.

После ухода Юань Шао, Управляющий Линь поставил поднос на стол и посмотрел на Хо Ци, чьё лицо побледнело, как пепел, с некоторым нетерпением сказал: — Невестка Наследника, поторопитесь. Выпейте это вино, чтобы скорее воссоединиться с Герцогом Нин.

Таковы были нравы, все любили преклоняться перед сильными и унижать слабых. Хотя Управляющий Линь был всего лишь слугой, в глубине души он всё же носил в себе раболепную кровь своих хозяев.

В те годы, когда Резиденция Герцога Нин процветала, она ещё могла считаться ровней Резиденции Маркиза Чжэньюань. Но после смерти старшего сына семьи Хо, первая ветвь семьи Хо потеряла всякую опору и начала приходить в упадок. Теперь, когда вся Резиденция Герцога Нин была уничтожена, как дочь такого падшего рода могла быть достойна их наследника?

— Управляющий Линь, я никогда не обижала вас в прошлом. Теперь прошу вас, дайте этому ребёнку шанс на жизнь. — Хо Ци мягко опустилась на колени, хватая старика за подол халата, почти умоляя.

Едва она закончила говорить, как из дверного проёма прозвучал презрительный женский голос: — Не думала, что сестра, которая всю жизнь гордилась, теперь будет просить о чём-то?

Хо Ци подняла голову и увидела женщину, одетую в розовое платье с высоким поясом. Подол платья, украшенный пионами, струился, словно облака. Волосы были уложены в причёску «сунь юнь», а в мочках ушей сверкали две огромные жемчужины, излучая тусклый блеск. Она стояла, прислонившись к дверному косяку.

Это была её двоюродная сестра, Хо Цинлань.

Хо Цинлань... почему она здесь?

Ещё более неожиданным было то, что слабый аромат пудры, исходящий от этой двоюродной сестры, был точно таким же, как и тот, что исходил от Юань Шао мгновение назад!

Вспышка молнии — и хаотичные обрывки мыслей в её голове внезапно сложились в единую картину: — Ты... у тебя с Юань Шао была связь?

— Сестра, нельзя говорить такое всуе.

Хо Цинлань посмотрела на неё с жалостью и презрением: — Мы с Наследником выросли вместе. По таланту, по внешности, по чувствам — ни в чём не уступаю тебе. Просто статус был тобой подавлен, и мне пришлось уступить место Невестки Наследника. Теперь мой отец унаследовал титул Герцога Нин и стал на одной лодке с Маркизом Чжэньюань. Жениться на Резиденции Маркиза Чжэньюань для меня — лишь вопрос времени. Ты давно должна была уступить это место.

Хо Ци пристально смотрела на лицо Хо Цинлань, будто пытаясь разглядеть его насквозь. Она не могла принять, что её прежде кроткая сестра, однажды показала свои клыки, да ещё и так подло.

Она вдруг поняла, как её отец, обычно такой осторожный, мог так легко попасться в ловушку рода Юань? Бдительность и предосторожности, но как уберечься от вора в собственном доме. Её добрый дядя, Хо Жушань, вероятно, давно сговорился с родом Юань.

— Я не понимаю. Мой отец неплохо относился к твоему отцу, и я никогда не обижала тебя. Почему вы сделали такое, убивая и грабя? — с трудом произнесла Хо Ци.

У отца был только один сводный брат — Хо Жушань. Обе семьи были как одна. Она никогда не видела разницы между законнорождёнными и бастардами. С детства она училась вместе с двоюродной сестрой Хо Цинлань, они всегда уважали и любили друг друга, были очень близки.

Так почему же всё это произошло?

Хо Цинлань будто услышала шутку, и в её глазах вспыхнула сильная ненависть. Она возразила: — Талант моего отца не уступает старшему дяде, но из-за различия законнорождённых и бастардов он вынужден был подчиняться. Столько лет он не находил себе места, и я, из-за так называемого различия законнорождённых и бастардов, оказалась ниже тебя. Это называется «неплохо относился к моему отцу»? «Не обижала меня»?

Ей, кажется, было недостаточно реакции Хо Ци. Она прикрыла рукавом рот и презрительно усмехнулась: — Твой скоропостижно умерший старший брат тоже заслужил это. Он не пошёл по лёгкому пути, а отправился охранять тот суровый край. В итоге по дороге обратно в столицу он умер. Хочешь знать, как он умер?

Услышав это, Хо Ци резко подняла голову.

Разве её старший брат не погиб от рук бандитов? Неужели...

— Это ты? — в сердце Хо Ци кольнула острая боль, и слёзы наконец потекли. — Да! Обязательно это вы, как мог погибнуть старший брат, старший брат не погибнет...

— Он сам себе искал смерти, не стоит винить моего второго брата, что он подлил масла в огонь. Жаль, он думал, что эти бандиты пришли за ним, чтобы вернуть домой, а на деле оказались убийцами. — Хо Цинлань легко рассмеялась. После мгновения безумия её настроение постепенно успокоилось. Она поправила прядь волос у виска и саркастически сказала: — Будь я на твоём месте, мне было бы стыдно жить дальше. Ты давно должна была умереть.

Сказав это, она бросила угрожающий взгляд на стоявшего рядом Управляющего Линя: — Управляющий Линь, раз она не хочет умирать, тогда влей в неё это отравленное вино. В любом случае, это смерть, какая разница, самоубийство или насильственная смерть?

Управляющий Линь сначала колебался, но потом подумал, что Хо Цинлань, скорее всего, станет новой хозяйкой этой Резиденции Маркиза Чжэньюань, и если он ей насолит, ему самому будет несладко. Он тут же шагнул вперёд, яростно схватил Хо Ци за подбородок и начал вливать отравленное вино со стола ей в глотку.

Несмотря на возраст, Управляющий Линь обладал немалой силой. Хо Ци, будучи беременной, была слаба. Как она могла быть соперницей Управляющему Линю? Время шло, сопротивление Хо Ци становилось всё слабее. Вскоре она вдруг выплюнула полный рот крови и испустила дух.

Женщина с окровавленным ртом неотрывно смотрела на потолок, в её глазах читалась шокирующая ненависть: прожив всю жизнь под покровительством Резиденции Герцога Нин, будучи всю жизнь нежной и избалованной дочерью, веря в путь праведности джентльмена, она получила в ответ смерть родителей и мертворождённого ребёнка!

Если есть перерождение, в следующей жизни ей придёт черёд управлять этим небом!

http://tl.rulate.ru/book/190211/21216021