Готовый перевод Soul Fusion Revenge: From Constable to Supreme Avenger / Слияние душ: месть стражника, ставшего легендой: Глава 13

Густые, словно кровь, лучи заходящего солнца боролись, чтобы последним мазком оранжево-красного покрыть извилистые верхушки лесов Горного хребта Заходящего Солнца, но им не хватало сил, чтобы проникнуть в мрачное царство, сплетённое из тысячелетних древ и переплетённых лиан, расположенное внизу. Воздух был пропитан ржавым запахом крови, влажной гниющей земли и ещё чем-то, напоминающим зловоние от желез молодых животных, от чего сердце сжималось.

Поле боя расположилось на этой скудно освещённой лесной поляне.

Только что закончившаяся схватка с стаей бесследных пантер была столь же жестокой, как изображение из преисподней. Сейчас, хотя шум битвы временно утих, остались лишь хаос и тяжёлое, прерывистое дыхание. Шесть проворных и свирепых теневых убийц теперь имели разную судьбу.

В центре поляны самая крупная и сильная бесследная пантера была намертво оплетена несколькими слоями прочной, пропитанной маслом верёвочной сеткой, словно гигантская моль, попавшая в паутину. Каждое её движение вызывало скрежет, когда сетка ещё глубже впивалась в блестящую, чёрную шкуру, издавая неприятный скрип. В глазах пантеры горели пламя ярости и унижения, из горла вырывалось низкое, подавленное рычание, а острые когти тщетно пытались разорвать путы, но лишь глубже вязли в них. Под ней кусты и мох, придавленные её телом, были окрашены в темно-красный цвет.

Неподалёку другая, более мелкая бесследная пантера лежала на боку, уже бездыханная. Огромная рана, прорезавшая её от лопатки до живота, зияла, обнажая кость, внутренности были видны, а густая кровь всё ещё обильно сочилась, собираясь в небольшую лужицу, источающую тепло.

Её глаза, которые прежде сверкали холодным зелёным светом, теперь бесцельно смотрели на угасающее небо, застыв в предсмертной агонии и боли.

Третья пантера была связана прочной верёвкой, как цзунцзы. Несколько потрясённых до глубины души мужчин крепко держали её конвульсивно дёргающееся тело. Верёвки глубоко впились в кожу и плоть, оставляя чёткие следы. Похоже, у этой пантеры была повреждена позвоночник, задние лапы безвольно волочились, но передние продолжали яростно скрести землю, вырывая глубокие борозды. Из пасти вырывались прерывистые, смешанные с болью и яростью, жалобные стоны. Звучали они пронзительно и резко, эхом разносясь по затихшему лесу, добавляя ещё больше трагичности.

Однако цена победы была столь же шокирующей. Почти каждый участник охоты был ранен и выглядел потрепанным. Один крепкий мужчина, прислонившись к огромному дереву, прижимал кровоточащую, разорванную руку. Его лицо было бледным от потери крови, крупные капли пота, смешанные с кровью, стекали по нему. У другого молодого человека когтистая лапа разорвала внешнюю сторону бедра, оставив три раны, обнажающие кость. Самодельная повязка на месте раны уже быстро пропиталась кровью. Он стиснул зубы, его тело слегка дрожало от сильной боли. Ещё один человек имел окровавленное плечо, будто кусок плоти был сорван. Его товарищи в спешке посыпали рану кровоостанавливающим порошком, и каждый раз, когда его касались, он задыхался от боли, издавая подавленные стоны.

Кроме запаха крови, воздух был наполнен густым запахом пота, страха и облегчения от того, что выжили. Тяжёлое прерывистое дыхание раздавалось повсюду, смешиваясь со стонами раненых и проклятиями, направленными на раны. Люди устало опирались друг на друга, в их глазах остался ужас после ожесточённой схватки. Они с опаской осматривали окружающие тёмные заросли, словно из тени в любой момент могли выскочить новые острые когти.

Среди этой ужасающей картины, вожак, самая крупная и самая тёмная, блестящая бесследная пантера, увидев жалкое состояние своих товарищей — особенно той, что была связана верёвками и издавала отчаянные стоны — в её зелёных звериных глазах вспыхнула глубокая ненависть и толика… нежелания, похожего на человеческое. Она резко вскинула голову и издала оглушительный, полный скорби и решимости рев, который заглушил жалобные стоны её подчинённых. Затем её сильные задние лапы взорвались поразительной силой, и её громадное тело превратилось в чёрную молнию, сливающуюся с тенью!

Она не бросилась вперёд по прямой, а крайне хитро использовала сложный рельеф леса — узловатые корни, поваленные гнилые деревья, густые заросли папоротника в качестве укрытия. Её силуэт то появлялся, то исчезал в пятнистом свете, двигаясь так быстро, что на сетчатке оставались лишь размытые отпечатки. Она ловко уклонялась от мечей и верёвок, которыми пытались её перехватить люди. Несколько головокружительных прыжков и поворотов, и она, словно призрак, прорвалась сквозь кольцо окружения и нырнула в густые заросли на краю поляны, похожие на пасть гигантского зверя. Вместе с шорохом сильно колышущихся ветвей, эта тень, представляющая огромную ценность и потенциальную угрозу, быстро исчезла в ещё более глубокой чаще Горного хребта Заходящего Солнца.

— Сбежала! Главная пантера сбежала! — в гневе взревел кто-то, в его голосе слышалось сожаление и едва заметный страх.

После короткого момента тишины, резкий, подстрекательский голос Чжао Сы нарушил молчание. Он оттолкнул товарища, который его поддерживал, и, пошатываясь, встал в центре поляны. Его взгляд был прикован к Янь Сяолю, на его лице смешивалась жадность и нарочитое беспокойство: — Брат Лю! Ты ясно видел? Этот главный зверь — никакой не обычный дикий зверь! Его скорость, его сила, его хитрость, и эта необъяснимая свирепая аура, исходящая от него. Я готов поспорить головой, что это точно первоуровневый демонический зверь! Настоящий демонический зверь!

Он взволнованно размахивал руками, указывая на трёх добытых животных на земле, его слюна чуть ли не брызнула на лицо Янь Сяолю: — Посмотрите, посмотрите на этих! Вместе взятые, сколько они стоят против него? Шкура, кости, внутреннее ядро одного первоуровневого демонического зверя… Сколько это можно выручить на чёрном рынке в виде духовных камней? Хватит ли нашим братьям на беззаботную жизнь? Более того, — Чжао Сы намеренно понизил голос, но так, что несколько ключевых фигур вокруг услышали его ещё лучше, — его спина, его поясница, была точно поражена вами! Я сам ясно видел, когда он прыгнул в лес, его левая задняя нога явно волочилась! Серьёзно ранен! Кровь всё ещё капает! Если сейчас погнаться, мы точно его догоним! Упускать такой шанс нельзя, время не ждёт, Брат Лю!

Взгляд Чжао Сы скользнул по раненым, стонущим товарищам, в его глазах мелькнуло едва заметное безразличие, прежде чем он принял ещё более восторженное выражение: — Брат Лю, не волнуйтесь! Оставьте раненых братьев здесь, пусть присматривают друг за другом, охраняют этих тварей. Нас нескольких… — он сделал паузу, его взгляд точно остановился на Е Юне, Ли Сане и Ван У, — …вы, брат Е, и вы, старший брат Ли Сан, старший брат Ван У, мы пятеро — те, кто быстры и сильны, отправимся в погоню! Этого достаточно! Тварь ранена, далеко не убежит!

Ли Сан и Ван У, которых назвали, подняли головы почти одновременно. На изрезанном шрамами лице Ли Саня появилась странная улыбка, обнажая ряд жёлтых зубов. Его глаза были остры, как у ястреба. Он медленно кивнул, произнеся только одно слово: — В погоню. — Голос был хриплым, но в нём не было сомнений.

Рядом Ван У выглядел ещё более зловеще. Он неторопливо протирал свой длинный кривой меч окровавленной тряпкой. Лезвие отражало холодный блеск в остатках дневного света. Услышав слова Чжао Сы, он остановился, поднял веки, уголки его губ изогнулись в чрезвычайно дьявольскую дугу. Его взгляд, словно крючок, отравленный ядом, едва заметно скользнул по лицу Е Юня. Лишь после этого он, обращаясь к Янь Сяолю, своим низким, скрипучим, словно трение металла, голосом согласился: — Старик Сы прав. Отправиться сейчас — самое время. Если опоздаем, запах крови привлечёт других существ, или оно придёт в себя и нырнёт в самую глубь старого леса, тогда оно действительно станет «бесследным». — Слова «бесследным» он произнёс с особым ударением, в них чувствовалось невыразимое искушение и опасность.

Янь Сяолю нахмурился, его резкое лицо выражало смятение. Он смотрел на стонущих от боли братьев на земле, на глубокие раны на их телах. Чувство ответственности лидера тяжело давило на него. Риск преследовать раненого первоуровневого демонического зверя, углубляясь в неизведанные глубины Горного хребта Заходящего Солнца, был слишком велик. Что, если произойдёт ещё одна неудача…

Однако огромная выгода, описанная Чжао Сы, и непоколебимая уверенность Ли Саня и Ван У, словно дикие травы, росли в его сердце. Первоуровневый демонический зверь! Это богатство, которое можно встретить раз в жизни! Достаточно, чтобы изменить судьбу всего их маленького отряда! И, к тому же, он действительно был ранен… Взгляд Янь Сяолю невольно упал на заросли, куда исчез вожак. Он всё ещё мог разглядеть несколько капель свежей крови на широких листьях, мерцающих тёмно-красным светом в сумерках. Это искушение для воина, который постоянно рисковал жизнью и стремился подняться выше, было слишком велико.

Он глубоко вздохнул. Воздух, смешанный с запахом крови и гнилых листьев, казалось, придал ему решительности. Колебание в его глазах наконец сменилось беспощадной решимостью. Он резко махнул рукой, и его голос, полный неоспоримого величия, произнёс: — Хорошо! Действуем по словам старика Сы! Раненые братья остаются на месте, отдыхают, присматривают друг за другом, охраняют добычу, сохраняют бдительность! Чжао Сы, Е Юнь, старший брат Ли Сан, старший брат Ван У, со мной! В погоню!

Е Юнь всё это время молча стоял чуть поодаль, наблюдая за всем холодным взглядом. Его красивое лицо не выражало никаких эмоций, но его глубокие глаза ясно отражали подстрекательство Чжао Сы, зловещее согласие Ли Саня и Ван У, а также финальную борьбу Янь Сяолю, сломленного жадностью и надеждой на удачу.

Когда он услышал окончательное решение Янь Сяолю, в глазах Чжао Сы мелькнула нескрываемая радость, а Ли Сан и Ван У обменялись понимающим, полным злобы взглядом. Е Юнь холодно усмехнулся про себя:

— Лисьи хвосты, наконец-то покажетесь полностью?

Он невозмутимо крепче сжал рукоять меча, костяшки пальцев побелели от напряжения. Холодное прикосновение передалось от ладони, мгновенно успокаивая его беспокойные мысли.

Эти трое, их еле заметные наблюдения на протяжении всего пути и теперь нескрываемые подстрекательства, были направлены не только на раненого главного вожака. Они хотели, вероятно, большего, и это было опаснее.

«Хорошо», — подумал Е Юнь про себя. Некая давно дремлющая сила медленно пробуждалась в глубине его даньтяня, принося тёплую волну. — «Позвольте мне увидеть, какие у вас планы. С моей силой… если действовать осторожно, может быть, я смогу дать отпор, или даже… вырвать добычу из огня!»

Он не стал ничего говорить, лишь молча кивнул и сделал шаг вперёд, следуя за Янь Сяолю и Чжао Сы. Ли Сан и Ван У, словно две безмолвные тени, встали по бокам, в самом конце отряда.

Пятеро в отряде, без лишних слов, быстро и бесшумно раздвинули густые заросли, взбудораженные главным вожаком, следуя за прерывистыми, словно путеводными талисманами, тёмно-красными следами крови на земле, и за остаточным, уникальным запахом сильного хищника в воздухе, они нырнули в ещё более глубокую и опасную чащу Горного хребта Заходящего Солнца, способную поглотить весь свет.

http://tl.rulate.ru/book/189910/19055100