Готовый перевод Skeleton Lord: Evolution Through Undead Army / Скелет-повелитель: Прокачка через армию нежити: Глава 13

Кости Виконта Эндрю, наверное, уже пошли на дрова у нашего господина старосты.

— Тогда в Столицу Империи?

— Ты с ума сошёл?

Розен отложил уголёк и в изумлении посмотрел на него.

— Ты разве не видел силу тех монстров? Их невозможно убить.

— С такой силой, даже если мы спрячемся в унитазе императорского дворца в Столице Империи, нас вытащат оттуда.

— Тогда мы будем не учителями, а удобрением.

Ройд погрузился в молчание. В его голове всплыло белое костяное море, всплыли скелеты, которые разбивались и сами собирались вновь. Чувство беспомощности до сих пор приходило к нему в каждом ночном кошмаре.

— И правда…

Ройд отказался от борьбы и прислонился к деревянной стене.

— К тому же, наша нынешняя задача проста: преподавать, кормят и предоставляют жильё, и не нужно идти на поле боя умирать.

Розен тоже выдохнул, снова взял уголёк, и в его голосе появилось что-то ещё.

— Честно говоря, тебе не кажется… что эти скелеты немного милые?

Ройд замер.

— Посмотри, какие они простые.

Розен кивнул в сторону окна, где несколько скелетов изучали дикую траву.

— У них нет столько извилистых мыслей в головах. Вчера я учил одного скелета-солдата писать.

— И я в шутку похвалил его, сказав, что он самый сильный помощник господина старосты. Угадаешь, что произошло?

— Что?

— Он радовался целый день, держа грудь прямо.

— При ходьбе все его кости трещали, будто он боялся, что другие скелеты не узнают о его гордости.

Ройд представил эту картину и не удержался, из его горла вырвался смех.

— Да уж, гораздо проще, чем прислуживать этим знатным господам.

— Ладно, хватит жаловаться, быстрее делай план урока.

— Кто знает, когда вернётся наш господин староста. Если он узнает, что мы бездельничаем.

— Нас двоих тоже отправят жить по соседству с теми скелетами-морковками.

— Точно, ха-ха-ха!

Смех двоих разносился по маленькой хижине. В этом смехе была горечь, но и спокойствие, которого они сами не замечали. Казалось, они начинали принимать эту абсурдную, но мирную жизнь.

…

Тем временем, в Крепости-замке.

Чжан Юань стоял на самой высокой башне замка старосты, его взгляд охватывал весь покорённый город. В городе не было ни души. Тишина властвовала над всем. Ветер проносился по улицам, поднимая несколько брошенных объявлений, издавая жалобные звуки.

— Государственный министр.

Пламя души Чжан Юаня колебалось, и голос распространился внутри башни. Фигура Жадности бесшумно появилась за спиной Чжан Юаня. Она протянула свиток пергамента для записей.

— Господин, все припасы в городе подсчитаны.

— Пищи, ткани, оружия и других запасов не обнаружено, но найдены крупномасштабные стратегические ресурсы.

— Однако главный источник наибольшего урожая на этот раз находится не на складе.

Жадность указала пальцем на гору за городом. Гора была покрыта следами добычи.

— Эта крепость называется Крепостью-замком, потому что она расположена на целой железной жиле.

— Согласно моему предварительному исследованию, эта гора… почти полностью состоит из высококачественной железной руды.

— Та часть, что добыл предыдущий староста, была лишь поверхностью жилы.

Ядро души Чжан Юаня сжалось. Целая гора железной руды. Оружие, доспехи, инструменты, строительные материалы… Основа индустриальной империи предстала перед ним.

У Чжан Юаня были неутомимые, бессмертные работники. Теперь у него была и материальная база, почти безграничная. Реальная проблема быстро возникла в сознании Чжан Юаня. Транспортировка. База в долине из Леса Увядших Костей и Крепость-замок находились в сотнях ли друг от друга. Между ними был первобытный лес. Транспортировка руды или готовой продукции стала бы огромным проектом.

«Чтобы разбогатеть, сначала нужно построить дороги». Простая логика из прошлой жизни Чжан Юаня стала единственным ответом в этот момент.

Воля Чжан Юаня пронеслась по сети душ.

— Кроме Магической армии, все войска остаются в Крепости-замке, помогая Государственному министру, осуществляя зачистку и реконструкцию всего города.

— Магическая армия, отправляемся со мной.

Приказ был отдан без каких-либо сомнений. Скелетные армии, разбросанные по городу для зачистки, немедленно начали перегруппировываться. Помимо четырёхсот скелетов-магов, остальные более трёх тысяч скелетов, под командованием своих генералов, быстро взяли на себя оборону Крепости-замка и работы по восстановлению.

Чжан Юань, вместе с Похотью и её четырьмястами скелетами-магами третьего ранга, вышел за ворота Крепости-замка. Их цель была ясна: проложить дорогу от Крепости-замка до Базы в долине, достаточно широкую для проезда тяжёлых повозок.

Похоть, этот скелет-верховный маг четвёртого ранга, почтительно следовала за Чжан Юанем. А её заместитель, во главе всей Магической армии, в строгом строю, привела 26-ю главу «Стоимость дороги».

Через полчаса, за северными воротами Крепости-замка.

Четыреста скелетов-магов третьего ранга и их два командующих четвёртого ранга выстроились в ряд. Это была магическая сила, способная заставить любое королевство обратить на неё внимание. Теперь они становились беспрецедентной командой строителей нежити.

Чжан Юань стоял впереди отряда, указывая на неровную, заросшую дикой травой пустошь перед собой. Он отдал простой и ясный приказ.

— Цель, База в долине.

— Постройте мне суперскоростную автомагистраль шириной тридцать метров, способную для одновременного движения Армии Бесстрашного Натиска!

— Есть!

Заместитель командующего Магической армией, этот новоиспечённый скелет-верховный маг четвёртого ранга, шагнул вперёд. Он высоко поднял посох, и его воля пронеслась по сети душ Магической армии.

— Инженерная бригада Магической армии, приготовьтесь к исполнению «Плана Сотворения»!

— Первый отряд, группа расчистки, готовность!

Сто скелетов-магов одновременно шагнули вперёд, высоко подняв посохи. Без пения, без заклинаний. Благодаря связи сети душ, процесс их заклинаний был предельно упрощён.

— Великий огненный шар, координаты (XXX, XXX), зона покрытия, три залпа! Огонь!

В следующую секунду сто гигантских огненных шаров, пылающих синим призрачным пламенем, пронеслись в воздух.

Они прочертили в воздухе ровную параболу и точно накрыли зону в несколько сотен метров перед собой. Бум! Бум! Бум! Бум! Сильные взрывы слились воедино, огонь и ударные волны захлестнули землю. Деревья на пути были превращены в уголь, упрямые валуны разбиты вдребезги. Монстры, скрывавшиеся в траве, даже не успели издать предсмертный крик, как превратились в пепел под обжигающим пламенем. После трёх залпов перед ними появилась выжженная, лишённая растительности открытая местность.

— Второй отряд, группа формирования ландшафта, готовность!

Ещё сто скелетов-магов шагнули вперёд.

— Власть над землей, поднять! Уплотнить! Формировать!

Их посохи одновременно коснулись земли. Гудение — Земля издала глухой рокот. Чёрная почва и обломки камней начали интенсивно переворачиваться, извиваться, словно невидимая гигантская рука мяла эту землю. Изначально неровная поверхность сглаживалась и поднималась с видимой скоростью. Мягкая почва была сжата до предела, лишние камни выталкивались по бокам, автоматически формируя ровное основание дороги. Всего за несколько минут, ровная грунтовая дорога шириной тридцать метров и длиной в сотни метров появилась из ниоткуда.

— Третий отряд, группа укрепления дороги, готовность!

Третья партия скелетов-магов шагнула вперёд.

— Укрепление камня! Непрерывные заклинания!

Они направили посохи на только что сформированную грунтовую дорогу. Серо-белый ореол быстро распространился по поверхности дороги. Там, где проходил ореол, мягкая почва быстро каменела, поверхность становилась ровной и твёрдой.

Чжан Юань подошёл и постучал по земле под ногами своим костяным пальцем. Твёрдо.

— Эффективность неплохая.

Чжан Юань издал удовлетворённый возглас. От расчистки до формирования дороги, весь процесс занял не более десяти минут. Новая, качественно сделанная дорога протянулась вперёд на сотни метров.

— Вы слишком любезны, господин.

Заместитель командующего Магической армией смиренно ответил.

— Это всего лишь стандартный процесс. Под вашим руководством мы можем действовать ещё быстрее.

Сказав это, он скорректировал команду. «Всем внимание, конвейерная операция запущена! Три группы циклического продвижения, без сбоев!»

— Есть!

В следующую секунду вся Магическая армия пришла в движение. Пока огненные шары первой группы ещё летели по воздуху, вторая группа уже готовилась использовать «Власть над землей». Третья группа только что закончила «Укрепление камня», а первая группа уже пополнила магию и начала новый этап расчистки. Три группы по сто магов, словно три точных шестерёнки, идеально сцепились друг с другом. Широкая, ровная, тёмно-серая магистраль с ужасающей скоростью безумно простиралась к далёким горам.

Чжан Юань смотрел на это грандиозное зрелище, пламя его души чуть ли не расцветало от радости. Вот оно, содержание элитных войск? Люблю, люблю.

В этот момент Похоть, которая всё это время молчала, медленно подошла к Чжан Юаню.

— Господин, хотя эта дорога и достаточно прочная, она слишком заметная.

— Она будет как факел в ночи, привлекая бесчисленные ненужные проблемы. Как монстров, так и… людей.

Чжан Юань кивнул.

— Раз уж ты так говоришь, последний этап поручаю тебе.

Похоть слегка поклонилась.

— Как пожелаете.

Она подошла к центру только что построенной дороги и медленно раздвинула руки. Мощная энергия и дыхание смерти хлынули из её тела, превращаясь в бесчисленные сложные руны, которые слились с дорогой под ногами.

— Иллюзия Смерти.

Гудение — Вся магистраль слегка вздрогнула, а затем снова успокоилась. На вид, казалось, ничего не произошло. Но Чжан Юань через сеть душ ясно видел другую картину. Над этой магистралью висел невидимый, гигантский иллюзорный барьер. В глазах любого существа, не принадлежащего войскам Чжан Юаня, эта широкая и ровная дорога просто не существовала. Вместо неё была ядовитая болотная трясина, усеянная костями, излучающая ядовитые испарения. Любое существо четвёртого ранга или ниже, пытающееся силой войти, погрузится в бесконечные иллюзии. Высоко, действительно высоко!

— Отлично справилась, Похоть!

Чжан Юань не скупился на похвалу.

— Таким образом, наша скоростная автомагистраль стала настоящей призрачной дорогой, по которой могут ходить только свои.

Он погладил свой подбородок, и ему пришла в голову мысль.

— Но… совсем не пускать других, кажется, это пустая трата.

Воля Чжан Юаня быстро отдала приказ в сети душ.

— Передайте мой приказ! Отозвать двухсот лучников третьего ранга с сильным ядом из Армии Абсолютного Покоя.

— Отозвать сто рыцарей-скелетов третьего ранга из Армии Бесстрашного Натиска!

— Сформировать команды по три человека, два лучника, один рыцарь, и каждые два километра вдоль дороги установить пост охраны!

Череп Похоти слегка наклонился, казалось, она не совсем понимала.

— Господин, вы имеете в виду…?

Пламя души Чжан Юаня радостно колебалось.

— Всё просто, брать плату.

— Эта дорога, которую мы так усердно строили, почему бы нам не дать им пройти по ней бесплатно?

— Отныне любая торговая караван, наёмник, авантюрист, желающий пройти по этой дороге, должен будет заплатить дорожный сбор!

— Если кто-то попытается сбежать или задумает что-то недоброе…

Тон Чжан Юаня стал холодным.

— Пусть дорожные полицейские на обочине с ними поговорят.

Пламя души Похоти на мгновение мерцало, затем она поняла замысел Чжан Юаня.

— Я понимаю, господин, вы хотите через эту дорогу контролировать экономическую артерию вокруг Крепости-замка.

— Не зря вы староста, такая глубокая мудрость, Похоть безмерно восхищена!

— Ха-ха-ха, обычное дело, обычная операция.

Чжан Юань гордо махнул костяной рукой, в душе уже подсчитывая будущие доходы.

Инфраструктура, логистика, пункты оплаты… Эта серия комбинаций, и деньги не потекут ли рекой?

27-я глава «Лилия»

Колёса перекатывались по гравию, издавая монотонный стук. Сознание Лилии было вырвано из хаоса, сотрясаясь.

Она открыла глаза, первым делом увидев качающийся потолок вагона. В воздухе витал запах пыли и незнакомый, смешанный запах женского пота и кожи. Это была не Крепость-замок. Она резко села и повернула голову, чтобы посмотреть в окно. Пустынная местность стремительно проносилась мимо, знакомый контур городской стены уже не был виден. Вокруг никого не было, только их одна одинокая повозка стремительно неслась по грунтовой дороге. Перед ней появилась женская фигура. Женщина держала поводья, её телосложение было ловким, короткие волосы развевались на ветру. Обрывки воспоминаний хлынули в её разум. Последняя картина: Хамс гладил её по лицу и оглушил.

Губы Лилии шевельнулись.

— Это Хамс сделал?

Женщина впереди, не оборачиваясь, ответила голосом, который донёсся с ветром.

— Ага, неожиданно у этого труса нашлось мужество, чёрт возьми, я его недооценила.

В голосе женщины не было печали, только удивление и насмешка.

Лилия ничего не сказала, лишь перевела взгляд в сторону Крепости-замка, где теперь виднелось только серое небо.

— Куда мы едем?

— В Столицу Империи, он сказал, там безопаснее всего.

Женщина ответила с некоторым недоумением в голосе.

— Он оставил тебе и деньги, целых сто золотых монет.

— Я действительно не могу понять, откуда у него, бедного солдата, столько денег.

— Этих денег хватит, чтобы ты безбедно прожила в Столице Империи.

Сто золотых монет. Лилия знала, что это значит. Это богатство, которое обычная семья не могла накопить за несколько поколений.

Хамс… Он всё устроил для неё.

— Не волнуйся.

Женщина, казалось, угадала, о чём она думает.

— Хотя он сказал, что разделит пополам, но сопроводить тебя в Столицу Империи не стоит и пятидесяти золотых монет.

— Меня зовут Кейла, я авантюрист, у меня свои правила.

— Я возьму максимум две золотые монеты за труд, остальное — твоё.

Лилия не отказалась. Ей нужны были эти деньги. Ей нужно было выжить. А потом вернуться сюда, чтобы отомстить за Хамса, за Крепость-замок.

— Ты можешь научить меня сражаться?

Лилия посмотрела на женщину по имени Кейла и спросила слово за словом.

Кейла услышала это и остановилась.

Казалось, ей это показалось забавным.

— Что? Ты? Женщина, которая даже меча в руках не держала? Забудь.

— Бой — это не игра, люди умирают.

Лилия возразила.

— Разве ты тоже не женщина?

— Я другая.

Голос Кейлы стал холодным.

— Я встала на этот путь, потому что другого выхода не было. А у тебя есть лучший выбор.

— Возьми эти деньги, найди хорошую семью в Столице Империи и выйди замуж, забудь всё здесь.

— Научи меня.

Голос Лилии был негромким, но в нём была непреклонная твёрдость.

— Пожалуйста.

Внутри повозки воцарилась тишина, только слышался звук катящихся колёс. Через долгое время Кейла снова заговорила, в её голосе было немного беспомощности.

— Хорошо, но сначала договоримся: я всего лишь авантюрист уровня «Чёрное железо», моя сила — первый ранг.

— То, чему я могу тебя научить, очень ограничено, не ожидай, что ты научишься какому-нибудь высокому фехтованию.

— Ничего страшного.

— Я буду платить тебе.

Лилия добавила.

— Не нужно.

Кейла махнула рукой.

— У тебя ещё много мест, где понадобятся эти деньги. Считай это… последней хлопотной задачей, которую попросил меня сделать тот парень Хамс.

Её тон смягчился.

— Но в обмен ты должна рассказать мне старые неловкие истории про того типа Хамса.

— Мне всегда было интересно, как такой человек, как он, дожил до сих пор, ха-ха.

Лилия посмотрела на спину Кейлы, её глаза немного увлажнились.

— Я запомню эту услугу, — прошептала она, слышно только ей самой.

С наступлением темноты Кейла повела повозку и свернула в уединённый лес.

— Сегодня переночуем здесь.

Кейла спрыгнула с повозки, начала ловко снимать упряжь и кормить лошадь. Лилия тоже спустилась.

Ночной лес был тихим, слышалось только стрекотание насекомых и шелест листьев на ветру. Кейла достала из повозки немного сухарей и флягу с водой, протянула Лилии.

— Ешь, наешься — появятся силы.

Лилия взяла сухари, но не стала есть. Она посмотрела на Кейлу и снова заговорила.

— Когда начнём?

Кейла, дожевывая кусок твёрдого чёрного хлеба, подняла бровь.

— Так спешишь?

— У меня нет времени.

Кейла посмотрела в глаза Лилии. В этих когда-то чистых глазах сейчас горело что-то очень знакомое ей. Ненависть.

— Хорошо.

Кейла проглотила последний кусок хлеба и встала. Она достала из повозки запасную, примерно метровую твёрдую деревянную палку и бросила её Лилии.

— Возьми.

Лилия поймала палку, она была тяжелее, чем она ожидала.

— Ты хочешь научиться сражаться, первый урок — не как убивать, а как стоять крепко.

Кейла подошла к ней и пнула её по ногам.

— Расставь ноги на ширине плеч. Согни колени, опусти центр тяжести. Вот так.

Лилия, следуя её указаниям, приняла неуклюжую позу.

— А теперь подними палку, которую держишь, и направь на меня.

Лилия сделала, как ей велели.

— Слишком высоко. Не блокируй локти, расслабься. Твоя цель — моя шея, а не луна в небе.

Кейла нетерпеливо исправляла её движения. Уже одно только поддержание этой позы заставляло её руки болеть, а ноги дрожать.

— Просто стой так.

http://tl.rulate.ru/book/189755/19369708