Готовый перевод Blade Catcher: Death is Just the Beginning / Ловец клинков: когда смерть — это роскошь: Глава 10

Лю Кэ наконец обрел свободу. С недоумением он посмотрел на Юй Кунмина и дрожащим голосом спросил: — Учитель, неужели я действительно сделал что-то не так? Почему со мной случилось такое?

Лицо Юй Кунмина помрачнело. Он тихо ответил: — Отнюдь. Эти люди были посланы двором для надзора за нами, ловцами клинков. Однако на деле они оказались не более чем стаей ненасытных чиновников. Стоило появиться новому ловцу клинков, как они тут же находили способ вымогать деньги. В течение двух лет никто больше не хотел становиться ловцом клинков. Неожиданно появился ты, а эти люди, так ничему и не научившись, снова задумали поживиться за твой счет. Таких нельзя потакать! Запомни, у них есть лишь право надзора и доклада, но нет права напрямую разбирать дела и отдавать приказы.

Лю Кэ почтительно кивнул: — Ученик понял.

Юй Кунмин взглянул на молчавшего Лю Кэ и продолжил: — Если бы я не вмешался, ты бы, наверное, уже отдал им те три ляна серебра, что я тебе дал.

Услышав это, Лю Кэ по-прежнему ничего не ответил, лишь молча понуро шел вперед.

Уже опустилась ночь, весь город погрузился в тишину. Юй Кунмин залпом осушил большую кружку крепкого вина, причмокнул и продолжил: — Сейчас время комендантского часа. Хоть мы, ловцы клинков, и можем действовать в это время, но я терпеть не могу лишних хлопот. Сегодня переночуем в Школе Ловцов Клинков. Там все равно много пустующих комнат, мне одному места хватит.

Вернувшись в свою комнату, Лю Кэ почувствовал странное – у него ведь почти не было денег, почему же эти люди нацелились на него?

Люй Куй пришел утешить его.

— Да они такие. Когда я только пришел, было то же самое. Не вешай нос, впереди еще задания. Эти люди не страшнее злых духов.

Лю Кэ глубоко вздохнул: — Спасибо тебе, брат Люй Куй, мне уже гораздо лучше.

Люй Куй встал, потянулся: — Ну и хорошо. Отдыхай пораньше, у меня завтра задание. Сказав это, он развернулся и ушел к своей кровати.

На следующий день Лю Кэ встал рано. Сегодня заданий не было, он мог спокойно побродить по Хэминфу. Уезд Цинцю был куда меньше этого места.

Лю Кэ вышел из Школы Ловцов Клинков. Утренний Хэминфу дышал покоем. Уличные торговцы постепенно расставляли свои лотки, разнообразные диковинки переливались всеми цветами радуги. Он с любопытством озирался по сторонам.

Лю Кэ подошел к лотку с сахарными картинками. Торговец ловко орудовал ложкой, вырисовывая один за другим крошечных, живых зверьков. Лю Кэ завороженно наблюдал. Как раз собираясь достать деньги, чтобы купить одну, он вдруг услышал шум.

Он увидел, как группа людей, похожих на солдат, гонит нищего старика. Старик крепко прижимал к груди ветхий ящик и все время кричал: — Это фамильная реликвия, я вам ее не отдам! Солдаты же, не обращая внимания, протянули руки, чтобы отобрать.

В сердце Лю Кэ вскипела ярость. Он подошел и встал между солдатами, громко крикнув: — Средь бела дня, как вы смеете отбирать чужое имущество?

Стоявший во главе отряда солдат с презрением взглянул на него: — Мы действуем по приказу. Этот старик прячет демона. Не лезь не в свое дело.

Лю Кэ крикнул: — А есть доказательства? Или вы снова хотите вымогать деньги?

Солдат, разгневанный до ярости, вытащил свой клинок и бросился на Лю Кэ. Лю Кэ увернулся, поднырнул и выбил клинок из руки солдата. Другие солдаты, увидев это, окружили его.

Лю Кэ с мрачным лицом протянул руку к висевшему на поясе жетону и громко произнес: — Я ловец клинков. Если то, что держит этот человек, действительно злой дух, то это дело должно рассматриваться нами, ловцами клинков. Вы не имеете права вмешиваться!

Остальные, увидев это, сначала слегка опешили. Когда же они разглядели жетон, предъявленный Лю Кэ, их лица изменились. Они поспешно убрали свои мечи и все вместе сложили руки в приветственном жесте перед Лю Кэ. Следует знать, что хотя Лю Кэ, стоявший перед ними, был всего лишь ловцом клинков самого низкого ранга – уровня Хай, он был представителем власти, а они – лишь слугами. Им не было нужды связываться с ловцом клинков, которому убийство не вменялось в вину.

Один из солдат, стоявший во главе, подобострастно рассмеялся: — Ваше превосходительство, раз уж так, то этот старик теперь в ваших руках. Сказав это, он увел остальных и поспешно удалился.

Когда солдаты отошли подальше, старик, который до этого дрожал от страха, вдруг упал на колени и стал бить головой о землю: — Ваше превосходительство, меня оклеветали! Это действительно не злой дух, это фамильное сокровище моего рода!

Лю Кэ нахмурился, уставился на старика, лежащего на земле, и медленно произнес: — Открой коробку, дай мне внимательно осмотреть.

Старик не смел медлить, он поспешно ответил: — Да, ваше превосходительство. Он дрожащими руками осторожно приподнял крышку коробки.

Лю Кэ пристально посмотрел. В коробке лежал странной формы рог зверя. Рог был темно-коричневого цвета, вся его поверхность покрыта мелкими узорами и пятнами, а кончик был острым, как лезвие, источая слабый запах крови. Лю Кэ долго разглядывал, но так и не смог определить, чей это рог, лишь чувствовал, что вещь эта весьма странная.

Лю Кэ, поразмыслив, сказал старику: — Дедушка, по-моему, происхождение этой вещи неизвестно. Ради полной безопасности, прошу вас, пойдемте со мной в Школу Ловцов Клинков для дальнейшей проверки.

Услышав это, лицо старика мгновенно стало мертвенно-бледным. Не дожидаясь, пока Лю Кэ закончит говорить, он резко вскочил и со всех ног бросился бежать вдаль.

Лю Кэ не ожидал, что старик побежит. Он тут же, не думая, пустился в погоню. Старик, казалось, был пожилым и слабым, но бежал он с необычайной скоростью. Лю Кэ преследовал его несколько кварталов, прежде чем смог приблизиться.

Когда Лю Кэ уже почти схватил старика, тот вдруг свернул в узкий переулок и исчез.

Лю Кэ обыскал переулок, но внезапно обнаружил потайную дверь в углу стены. Он толкнул дверь и вошел. Внутри витал запах гнили. При слабом свете он увидел на стене странные картины, изображавшие существ, похожих на людей, но не совсем. Сердце Лю Кэ сжалось, он понял, что этот старик, вероятно, связан с каким-то злым культом.

Сердце Лю Кэ сжалось. Рука быстро метнулась к поясу, и он выхватил сверкающий длинный меч. Крепко сжимая рукоять, он торопливо двинулся вперед. Однако, подойдя ближе, он обнаружил, что там нет никакого ужасного злого духа, лишь изможденный старик, дрожащий и сидящий на земле.

Старик поднял голову, с ужасом и беспомощностью глядя на Лю Кэ. Его губы дрожали, и он сказал: — Молодой человек, мой предок когда-то был членом Школы Фаюань. Но потом Школа Фаюань почему-то внезапно исчезла. С тех пор император приказал казнить всех потомков Школы Фаюань. Я действительно просто хочу жить, я никогда своими глазами не видел ту так называемую Школу Фаюань, но почему я должен умереть? Не говоря уже обо мне, даже мой дед никогда не видел Школу Фаюань, но мы все равно не можем избежать смертельной участи! Почему же так… — Говоря это, старик уже непрерывно плакал, не в силах остановиться.

http://tl.rulate.ru/book/189559/18908921