Готовый перевод Cauldron of Ghosts / Котел призраков: Глава 60

Глава 60

“Не могу поверить этим идиотам", - пробормотала Танди Палэйн, поднимая глаза от экрана и изображений войск УВБМ, захватывающих зеленые зоны, промышленные туннели, парковки и вспомогательные объекты, которые их обслуживают. “Какого черта они думают, что они делают?!”

"Они думают, что получили свободную лицензию на охоту", - холодно сказал Юрген Дусек. Он стоял рядом с ней, наблюдая за тем же изображением, и выражение его лица было еще мрачнее, чем у нее. "Я не знаю, кто на самом деле взорвал эти ядерные бомбы, и я до сих пор не убежден, что капитан Зилвицкий и мистер Каша правы в том, кто за этим стоит, но они были совершенно правы насчет последствий. Кто бы это ни был, он дал людям, подобным этой суке Шнайдер, оправдание, которое они искали. Это" - он кивнул в сторону экрана, - "является ранним этапом окончательного решения Шнайдер проблемы сесси. Кроме того, после того, что случилось с Безопасниками, у них нет никакого реального выбора. Они должны убрать хотя бы пару башен сесси - и сделать это чертовски эффектно - если они не хотят, чтобы то, что происходит здесь, в Менделе, распространялось. И поверьте мне, Шнайдер и МакГилликадди определенно не хотят этого!"

Танди задумчиво посмотрела на него, затем кивнула. Она была уже не удивлена очевидным знакомством Дусека с внутренней работой правительства система Меза. Он был сесси, что автоматически исключало его участие в этом правительстве, но он наблюдал за ним так, как любой хищник наблюдает за окружающей средой. Он должен был знать, что происходит внутри, потому что независимо от того, были ли сесси представлены там, он контролировал всю их жизнь. На самом деле, тот факт, что у них не было представительского голоса, делал для него еще более важным знать, каковы его цели, кто основные игроки в нем, и как все это повлияет на его собственный район и его собственную организацию.

А после недель, проведенных на Мезе, она стала смотреть на самого Дусека совсем в другом свете. Виктор был прав насчет роли разных криминальных авторитетов в сообществе сесси. Никто никогда не спутает Юргена Дусека с белым рыцарем, и он, безусловно, олицетворял собой старое клише о том, что делая добро, ты преуспеешь сам. С точки зрения личного богатства и личной власти он был, вероятно, одним из самых влиятельных людей во всем городе Менделе, а не только в общинах сесси. С тех пор как они с Виктором стали... соратниками, она поняла, что контакты Дусека выходят далеко за пределы района сесси. "Серая экономика" Мезы была более серой, чем у большинства, даже среди полноправных граждан системы, и Дусек заключил союзы в некоторых очень странных местах, куда ни один сесси никогда бы не осмелился пойти открыто.

Однако эти союзы были разрушены волной "террористических" нападений. Не то чтобы кто-то из его союзников думал, что он имеет к ним какое-то отношение. Просто молот, который вот-вот обрушится на сесси Мезы - особенно здесь, в Менделе, где сосредоточена большая часть всего населения сессиз, - был достаточно велик, чтобы никто не хотел попасть под него вместе с ним.

Он тоже это знал. Но в данный момент это было для него второстепенным. Ну, может быть, не совсем второстепенное; если для сессиз Менделя было завтра, Дусек явно намеревался остаться на вершине кучи. Но в данный момент он действовал не как криминальный авторитет, ловящий рыбку в мутной воде, а именно так, как говорил Виктор, - как более близкий к правительству человек, чем тысячи сесси, живущих в Башне Нового Ростока.

"...силы безопасности восстановили контроль над большинством районов, где сотрудники Управления общественной безопасности попали в засаду во время вчерашних боев", - говорил комментатор на заднем плане. "Столкнувшись с организованной, решительной реакцией, мятежники, которые спровоцировали насилие, отступают повсюду. Директор Службы безопасности МакГилликадди опубликовал заявление всего несколько часов назад, в котором сказал, я цитирую: "Исполнители этих трусливых, мерзких нападений на персонал УОБ, пытающийся задержать нескольких подозреваемых, которые, как полагают, были соучастниками [название одного нападения] и [название другого нападения], будут привлечены к ответственности.

Прискорбно, что решение террористов и сочувствующих им лиц искать убежища в районах сесси уже привело к столь большим человеческим жертвам и, к сожалению, приведет к еще большему числу жертв. Однако перед лицом злодеяний, совершенных террористами Одюбон Баллрум, действующими из этих районов, Управление Общественной Безопасности не имеет иного выбора, кроме как продолжать свою деятельность до тех пор, пока лица, ответственные за террористические инциденты, и лица, стремящиеся оказать им помощь, и поддержку после того, как они были взяты под стражу, не понесут полного юридического наказания за свои действия."

"В свете заявления Директора и операций, которые мы видели сегодня, кажется вероятным, что...”

"Похоже, что многие люди будут убиты", - резко закончила Танди, убирая звук.

"Если это правильные люди, то они вообще об этом не думают", - сказал ей Дусек. “А то, о чем они думают прямо сейчас - о том, что они загоняет каждого сесси, которого могут в зоны, где они будут убиты. Конечно, все может сработать не совсем так, как они думают.”

Он слегка улыбнулся. Эвакуация жителей Нового Ростока началась несколько дней назад, в течение двадцати четырех часов после того, как Виктор представил Антону анализ того, куда приведет нарастающая волна “террористических атак”. Помогло то, что он организовал план эвакуации для всей башни несколько лет назад, больше как упражнение в “что, если”, чем потому, что он когда-либо действительно ожидал, что он понадобится. Теперь он был рад, что сделал это, и он вытаскивал своих людей из-под этого надвигающегося молота задолго до того, как цепочка ядерных ударов свела с ума силы безопасности. Туннели и проходы под Башней Новый Росток едва ли можно было назвать широкими улицами, и рассредоточить эвакуированных достаточно широко, чтобы оперативники не заметили внезапного наплыва сессиз, было нетривиальной задачей.

К счастью, они начали достаточно рано, так что практически все жители Нового Ростока - за исключением удивительно высокого процента кровожадных личностей, которые решили встать и сражаться вместе с членами организации Дусека - уже просочились в безопасное место, прежде чем УОБ и УВБМ даже начали набрасывать свою сеть. Теперь, когда беженцы бежали перед командами охотников-убийц УВБМ, его люди вели их вниз и через туннели, как только они достигали башни.

Судя по сообщениям, все еще доходившим до Нового Ростока, и по новостным передачам, подготовка Носатой Бачу была менее эффективной. Она никогда не была так хорошо организована, как Дусек, никогда не пыталась объединить всех жителей башни Хэнкок в единый план эвакуации, и ее люди были менее знакомы с туннелями и служебными путями, паутиной уходящими от Хэнкока.

“Чертовы идиоты". Голос Танди был резче, чем когда-либо. "Посмотри на них! Там не может быть больше двух полков. Это более чем достаточная сила для охоты и убийства людей на улице - особенно людей, которые не могут сопротивляться. Но этого не достаточно, чтобы взломать такую башню, как Новый Росток.”

"Если только они не решили воспользоваться тем, что ваш друг капитан Зилвицкий так очаровательно назвал "дамокловым вариантом", - заметил Дусек. “Если они просто возьмут и сбросят на нас достаточно большой кинетический заряд, им не нужно будет использовать силы, чтобы достать нас!”

"Это правда", - признала Танди. "Проблема в том, что такой заряд, который нужен, чтобы в самом деле взорвать башню, подобную этой, нанесет большой сопутствующий ущерб. Как я уже говорил вам в начале, они могут это сделать, но это будет еще сложнее, чем я предполагал тогда. Тот, кто проектировал это место, не был обеспокоен даже минимальными удобствами сесси, которые входят в жилье полных граждан. Они просто хотели что-то, во что они могли бы упаковать людей, а атриумы и вентиляционные шахты используют ценное пространство. Они не хотели тратить все это на вас, люди, и это означает, что ваша башня - действительно одна сплошная решетка из керамокритовых стен и полов. Взрыв ее с помощью одного кинетического оружия потребует от них списать много другой недвижимости в процессе действия. Я не думаю, что они захотят это сделать.

Конечно, я сомневаюсь, что им понравится то, что произойдет, когда они попытаются штурмовать башню, подобную этой. И я могу гарантировать, что ублюдкам на острие это совсем не понравится.”

Дусек кивнул. Он не был уверен, что действительно верит ей, хотя ни Виктор, ни Антон не колебались, выдавая ее за величайшего военачальника со времен Ахилла. Учитывая уже легендарный статус, которого Факел достиг среди сесси и рабов Мезы, несмотря на все, что власти могли сделать, чтобы подавить любые новости о королевстве, им даже не пришлось много работать над этим. Она все еще не чувствовала себя комфортно, зная, что известен ее статус, но Виктор был прав. Если Новый Росток в конце концов падет, она и все остальные инопланетники будут все равно что мертвы, так что сохранение их секретных личностей больше не стояло в их списке приоритетов.

"Кроме того", - сказал он с типичной для Виктора, довольно пугающей деловитостью, - "подумай о том, каким серьезным подспорьем это будет для Факела, когда все эти сесси, которых мы вытащили, разнесут весть о последнем сражении Палейн. Я имею в виду, я бы предпочел пережить это, и я думаю, что у нас есть, по крайней мере, справедливый шанс сделать это. Но если мы этого не сделаем, ты дашь Факелу его собственную комбинацию Аламо и Горация на мостике в одном, два-в-одном. Теперь, когда я думаю об этом, это будет даже красиво. Даже статуя герцогини Харрингтон на Грейсоне, будет выглядеть абсолютно безвкусно.”

Временами она удивлялась Виктору, действительно, это было так. Не то чтобы он был не прав, подумала она. Нравилось ей это или нет, но она больше не была младшим офицером Соларианской морской пехоты, и она изменилась даже больше, чем думала, потому что часть ее действительно понимала, что он говорил. У нее не было ни малейшего желания становиться легендой, но иногда попадаешь в историю, как та, которую она читала из докосмической эпохи, которая называлась "Построение Беркенхеда" ("Сначала женщины и дети"). Если это было ее "Построение Беркенхеда", она намеревалась взять с собой как можно больше этих Мезанских ублюдков, и если Королевству Факела нужна легенда, она все равно не будет возражать.

"Дело в том", - продолжала она, отворачиваясь от экрана и направляясь через просторную комнату к консолям в центре, - "что такая башня полна неприятных происшествий, которые могут произойти. С небольшой помощью, вы можете организовать, чтобы они случились с нужными людьми.”

Дусек снова кивнул, с большим энтузиазмом, когда она села в одно из удобных кресел. Он сел рядом с ней, и она огляделась.

Комната, в которой она сидела, находилась в подвалах Нового Ростока, на пять этажей ниже уровня земли. Еще несколько дней назад это был центр управления невероятно сложным существом, которым был Новый Росток. Многоквартирная башня или нет, сооружение восьмисот метров высотой и ста метров шириной было огромным сооружением, и системы жизнеобеспечения, необходимые для его функционирования, были такими же сложными, как и те, что можно найти в орбитальной среде обитания или звездолете. Техники, которые наблюдали за этими системами, делали это из этой комнаты, так же, как они контролировали шахты лифта башни, канализационные системы, водоснабжение, системы безопасности и термоядерную установку, которая обеспечивала автономное энергоснабжение башни.

Правда заключалась в том, что Новый Росток был маленьким городом, домом для более чем тридцати тысяч сесси, со всеми вспомогательными службами, необходимыми городу такого размера. И поскольку это была стандартная практика, чтобы сделать такие башни самодостаточными, насколько это возможно, это был не просто город, но цитадель, хорошо подходящая для противостояния как нападениям, так и осадам. О, они не могли продержаться бесконечно. Снабжение защитников провиантом станет проблемой после первых нескольких недель, хотя она была приятно удивлена тем, сколько еды было на самом деле доступно. Однако электричество не могло быть отключено снаружи башни.; глубоко погребенные резервуары термоядерной установки содержали почти полный Т-год реакторной массы. Водоснабжение тоже не могло быть прекращено, поскольку строители даже пробурили колодцы в водоносном горизонте под Менделем - почему бы и нет? это было достаточно дешево с современной технологией - чтобы также обеспечить автономное водоснабжение.

С чьей-то стороны это было небрежным мышлением, подумала она. Очевидно, тот, кто утверждал эти планы, не думал о том, какой трудной задачей было бы напасть на что-то подобное. Я думала, что кучка параноидальных рабовладельцев задумалась бы о чем-то подобном. Но похоже, даже генетические супермены не могут думать обо всем. Жаль.

Еще хуже было то, что они еще не предприняли мер по перекрыванию подземных ходов Нового Ростока. В их защиту можно сказать, что они, вероятно, ожидали, что захватят сесси врасплох, и, говоря реалистично, возможность эвакуации множества людей через туннели и подвалы практически без подготовки, находясь под атакой, было бы невозможно. Если уж на то пошло, они, возможно, даже хотели, чтобы некоторые из них выбрались, распространяя свои рассказы о падении террористов Нового Ростока среди остального населения сесси. С другой стороны, было также возможно, что они не были настолько глупы - поначалу - чтобы действительно атаковать башни. Было по крайней мере отдаленно возможно, что первоначально Управление Общественной Безопасности не задумывало это атаку, как первый шаг в крупном кровопролитии.

Первоначальные отчеты определенно указывали на то, что безопасники никогда не ожидали того, что с ними случится, никогда не ожидали, что сесси будут сопротивляться. "Что, в конце концов, сделает все еще уродливее", - мрачно подумала она. Ненависть и жажда мести, которые воодушевляли оперативников УОБ в самом начале, могли только усиливаться и нарастать из-за тех потерь, которые они понесли.

"Вы действительно думаете, что мы сможем продержаться, пока ваши друзья не приведут сюда кого-нибудь, чтобы помочь нам?" - спросил Дусек очень тихо, его голос был достаточно тихим, чтобы никто из техников в комнате, которая стала командным пунктом Танди, не мог услышать его.

"На самом деле?" Танди спокойно посмотрела на него, затем кивнула головой в направлении экрана, за которым они наблюдали. “Если то, что мы видели до сих пор, типично, я бы сказала, что шансы, вероятно, по крайней мере восемьдесят на двадцать в нашу пользу, предполагая, что они просто не вытащат и не бросят на нас одну из этих Больших Задниц в виде кинетического заряда. Если они найдут кого-то, у кого нет головы в заднице, чтобы заменить этого идиота Хауэлла, шансы упадут. На самом деле, в зависимости от того, насколько хорошей будет замена Хауэллу, они могут сильно упасть.”

"Понимаю.”

Дусек хорошо держится, подумала она. С другой стороны, она не была уверена, что он когда-либо действительно верил, что весь Великий Альянс бросит все и пошлет спасательный флот только потому, что Виктор Каша и Антон Зилвицкий попросили его об этом. Когда она узнала его получше, то пришла к выводу, что он, вероятно, сделал бы именно то, что делал, даже если бы знал, что спасения не будет. В Юргене Дусеке неожиданно проявились черты берсерка. Если Мезанское правительство в конце концов решило сократить население сесси до приемлемых размеров, то он собирался сначала убить как можно больше безопасников и УВБ-шников. И если выяснится, что флот действительно идет ему на выручку, это будет лишь глазурью на торте.

Она кивнула ему и повернулась к дисплеям. Яна и Виктор были заняты подготовкой боевых позиций под руководством Эндрю Артлетта. Эндрю и Нолан Ольсен, человек, который руководил строительством башни Новый Росток, делали некоторые глубоко противоестественные вещи с внутренними системами башни. Семья Ольсена уже покинула дом через спасательные туннели, но никто не знал Новый Росток так, как он. С другой стороны, Эндрю вырос, выживая в постоянно разрушающейся орбитальной среде обитания, и он научился делать некоторые... очень изобретательные вещи с экологическими системами. Вдвоем они придумали несколько сюрпризов для тех, кто был достаточно глуп, чтобы войти в их кабинет, и у Эндрю на дисплее была схема башни - настоящая схема, та, которая показывала изменения Дусека, а не та, которая была бы у любого захватчика. В данный момент он руководил Яной в размещении кумулятивных зарядов в некоторых стенах коридора.

У Виктора была своя копия схемы, и они с Триу Чуанли, и их люди, строили огневые позиции, прорезали бойницы и прокладывали маршруты перемещения с одной позиции на другую под прикрытием. У них не было ничего похожего на универсальную броню УВБМ, но оружие, которое Дусек накопил за эти годы, было почти таким же хорошим, как и все, что было у сил безопасности, особенно учитывая короткое расстояние, на котором мог произойти любой бой, и их знание планировки здания будет огромным преимуществом.

Танди действительно предпочла бы быть там сама. В глубине души, когда она это поняла, она все еще была ротным офицером морской пехоты, независимо от других шляп, которые она должна была носить с тех пор, как встретила Берри Зилвицки и Виктора Каша. Но если у них будет шанс победить, это будет зависеть от ее способности осуществлять жесткий тактический контроль над бойцами, которые никогда не получали такой подготовки и опыта, как она. У Яны и Виктора было много боевого опыта, хотя большая его часть была... своеобразной, мягко говоря. Многие из них участвовали в перестрелках, поножовщине, драках, но это было далеко от того, с чем им предстояло столкнуться. Когда придет время, им понадобится голос - спокойный голос, - который скажет им, что делать, когда и где. И для того, чтобы быть этим голосом, она должна быть именно там, где она была в этот момент, подключенная ко всему внутреннему оборудованию наблюдения башни.

Она тонко улыбнулась, быстро прокручивая пальцами виды различных коридоров, квартир, торговых центров, кафетериев, спортзалов, грузовых коридоров, гравитационных шахт, лестниц, вентиляционных каналов. Вся башня была у нее как на ладони, что означало, что она будет осведомлена о ситуации лучше, чем что-либо, что могут предоставить другой стороне даже самые лучшие датчики брони .

"Только придите, ублюдки", - подумала она, снова оглядываясь на приближающиеся войска УВБМ. "Уверена, мы окажем вам самый теплый прием."

http://tl.rulate.ru/book/18880/388040