Готовый перевод Cauldron of Ghosts / Котел призраков: Глава 49

Глава 49

Как только обмен любезностями закончился, Виктор указал большим пальцем на дверь позади него и сказал: "Я не знаю, кем он себя назвал, но тот парень, который только что ушел - полицейский агент. Я столкнулся с ним в последний раз, когда был здесь, на Мезе. Я тогда не был уверен в его личности, поэтому отпустил его. Я бы сказал, что, к сожалению отпустил его, но, как оказалось, на самом деле мне повезло. На этот раз я подбросил ему жучка, чтобы иметь возможность его записать и узнать, что он знает."

Юрген Дусек и Триу Чуанли уставились на него. Дусек сидел за большим столом, а Чуанли располагался в кресле справа от него. Один охранник стоял позади них, а еще двое - у двери, через которую вошли Виктор и Кэри.

Кэри тоже уставилась на Виктора. Заявления, которые он только что сделал ... не были частью плана, который они обсуждали.

"Вы были на Мезе, мистер Ватсон?" - спросил Дусек. "Я не знал об этом."

"Да. На самом деле мы встречались. Ну …" Виктор кивнул на Чуанли. "Я только с ним встречался лично. Несколько раз. Но в то время я предполагал, что он будет держать вас в курсе хода наших переговоров и, вероятно, покажет вам, по крайней мере, некоторые записи, которые он сделал."

Чуанли нахмурился. "Что за пере - извините, но я вас совсем не помню."

Виктор проигнорировал это. "Я совершенно уверен, что он сделал запись и впоследствии показал ее вам, мистер Дусек - того понятного, хотя и немного нелепого теста, который вы устроили мне, чтобы, так сказать, проверить мои полномочия."

"Какого теста?" -спросил сам Дусек.

"О, вы должны помнить. Вы послали мне трех бандитов в Родезийское Рандеву, чтобы посмотреть, смогу ли я справиться с ними, как должен бы быть в состоянии один из старших агентов Оскара Сен-Жюста. В то время я был с очень привлекательной партнершей - высокой блондинкой по имени Яна. Бандиты пристали к ней, чтобы начать бой. Это длилось недолго и кончилось для них плохо."

Чуанли широко открыл глаза. Глаза Кэри были еще шире. Ничто из этого не было частью их плана. Не было ни малейшей связи с их планом. Сходства с их планом имелось не больше, чем у аэрокара с очень испуганной птицей, в которую превратился ее разум. Кричащей и испуганно машущей крыльями.

Кэри Кондор только что была принята в клуб "Эй-смотри-Виктор-импровизирует".

Через мгновение Чуанли вздохнул. "Чез, Рик, Жизель, достаньте оружие. Полегче - не стреляйте в него. Даже не цельтесь. Но будьте готовы немедленно убить его."

Тотчас все трое охранников направили свои пистолеты на Виктора. Ну, не совсем на Виктора - они были нацелены, может быть, на пять сантиметров в сторону.

"Этот парень очень, очень опасен," - добавил Чуанли.

Тем временем лицо Дусека не изменилось вообще. Он просто внимательно изучал Виктора, почти так же, как ученый будет изучать данные.

"Расслабьтесь все," - сказал он твердо. "Мистер Незнакомец не планирует ничего плохого. Он бы не сказал ничего подобного, если бы планировал."

Виктор кивнул. "Совершенно верно."

"Раз уж мы говорим об этом," - продолжил Дусек, - "как вас зовут? Явно не Филип Ватсон. В прошлый раз, когда вы были здесь…"

Он повернул голову к Чуанли, не отводя глаз от Виктора. "Как его звали, Триу?"

Чуанли уже восстановил самообладание. "МакРэй. Даниэль МакРэй. Говорил, что он из госбезопасности Хевена."

"Последнее верно," - сказал Виктор. "Меня зовут Виктор Каша. На самом деле я был одним из комиссаров Сен-Жюста, хотя я был не так близок с ним, как намекал в то время мистеру Чуанли. На самом деле, я был частью оппозиции, которая в итоге свергла Сен-Жюста. Реальная причина, по которой я приехал сюда в прошлый раз с моим партнером Антоном Зилвицким - он, кстати, агент Мантикоры, - это исследование Мезы. Мы подозревали и с тех пор подтвердили, что правительство Мезы, Рабсила - все в этой звездной системе - подделка. Ну, может, не подделка, а организм-хозяин, созданный специально для поддержки паразита, скрывающегося внутри. Насколько мы можем судить, системное правительство в целом является именно тем, чем оно кажется, но есть секретная организация под названием Мезанское Согласие, которая фактически манипулировала этим правительством - и всем остальным в этой проклятой системе - в течение последних нескольких веков. Причина, по которой я вернулся - снова с Антоном, не важно, где он сейчас находится - в том, что Мантикора и Хевен сейчас находятся в союзе против Солнечной Лиги и хотят получить больше информации о Согласии."

У нас, насколько мягко я могу выразиться, есть недовольство Согласием. Поскольку теперь доказано, что Согласие спровоцировало войну между нашими двумя странами, которая привела к гибели миллионов людей, убила или вызвала убийство нескольких наших лидеров, и была ответственна за недавний Удар Явата, который убил несколько миллионов мантикорцев."

Он прочистил горло. "Вы проверили мои возможности и должны знать, каковы они. Поверьте мне, когда я скажу вам, что хаос, который скоро посетит Мезу, превратит эту планету в крупномасштабную копию того, что произошло в Родезийском Рандеву. У вас есть два варианта, мистер Дусек. Либо делать вид, что ничего этого не случится и пытаться быть успешным криминальным боссом, либо воспользоваться случаем. Первый вариант будет успешным короткое время, а затем закончится катастрофически. Второй может закончиться катастрофически в самом ближайшем будущем, но, я думаю, возможно значительно повысит ваш статус в долгосрочной перспективе."

"Повысит до чего?"

Виктор пожал плечами. "Будущее трудно предсказать. Но я могу с некоторой уверенностью сделать следующие ... как их назвать? Прогнозы, скажем так. Во-первых, рано или поздно, скорее, раньше, чем позже, Мантикора, Хевен или оба появятся на Мезе. Скорее всего, вначале это будет одна Мантикора. Звездная Империя находится в лучшем положении астрографически и сейчас у нее больше сил, готовых к экспедициям, чем у моей нации. Но будьте уверены, что Хевен будет идти за ними по пятам. В битве при Мантикоре мы потеряли около двух миллионов человек, и за каждого из них несет ответственность Согласие. Мезанское Согласие, напомню я вам."

"Во-вторых, мы с моим мантикорским партнером - в основном он - установили, что Согласие выводит всех своих людей из Мезы. К настоящему времени большинство из них уже покинули ее. Чтобы скрыть это исчезновение, они проводят инсценированные так называемые "акции террористов Баллрум", которые завершатся, когда они начнут взрывать ядерные заряды на Мезе."

Впервые Дусек казался пораженным. "Почему, ради Бога?"

"Взрывы послужат нескольким целям. Они скроют тех, кто исчез... так сказать, разрушая памяти о них. Во-вторых, это погрузит планету в хаос, что еще больше поможет скрыть исчезновения. Полицейские и военные силы Мезы также будут обмануты и они наверняка ответят тем, что выйдут из-под контроля в кварталах сесси. Потому, что третья функция взрывов будет заключаться в том, чтобы служить пропагандистской кампании, которую наверняка запустит Согласие - скорее, уже запустило - указывая на взрывы, как на подлую работу Одюбон Баллрум и революционных групп сесси, которые являются их союзниками и предоставляют им укрытие."

Он указал на Кэри большим пальцем. "Как она и двое ее выживших товарищей, одна из которых была так серьезно ранена, что они думали, что им придется продать части ее тела после смерти."

Дусек быстро взглянул на Кэри. "Я так понимаю, это больше не правда?"

"Нет. Среди оборудования, которое я привез с собой, была камера регенерации. Портативная, конечно, поэтому ее возможности ограничены. Но женщина больше не рискует потерять свою жизнь. Ну, по крайней мере, в результате предыдущих ран. Конечно, сейчас есть реальный шанс для новых."

Со своей стороны, Кэри застыла. Теперь она обнаружила, что клуб "Эй-смотри-Виктор-импровизирует" не был фан-клубом. В тот или иной момент - в этот самый момент, в ее случае - каждый член этого клуба хотел задушить психа.

"Продолжай," - сказал Дусек. Теперь он положил локти на стол, а его пальцы сплелись перед подбородком. "Это становится интересным."

Чуанли, казался немного придушенным.

"Если вернуться немного назад, как только Согласие начнет выдвигать обвинения, вы, как и я, знаете, как отреагируют власти. Они начнут убивать людей в кварталах сесси, дико и без разбора. Они, конечно, объявят, что борются с терроризмом."

Он остановился и перевел взгляд с Дусека на Чуанли и обратно. "Или вы думаете, что их реакция может быть более справедливой и разумной?" - спросил он мягким тоном.

Чуанли поморщился. Дусек стиснул зубы.

Виктор ждал, чтобы они продумали логику сами. Это заняло некоторое время. Не потому, он был уверен, что они были тугодумами. Вероятно, даже не потому - не много, во всяком случае - потому что они сомневались в нем. Но просто потому, что он заставлял их думать на очень незнакомую тему.

"Вы ведете к чему-то," - наконец сказал Дусек. "К чему?"

"Как я уже сказал, воспользуйтесь случаем. Подотовьтесь заранее. Вы контролируете весь этот район, и вы можете быстро вступить в контакт с другими главными боссами в других округах." Виктор медленно развел руками в жесте, который указывал на окружение. "Вы когда-нибудь задумывались о том, как трудно было бы взять такую башню, если ее удерживают вооруженные и решительные силы? Особенно те, кто имеет доступ - что я уверен, что вы имеете - к подземным проходам города?"

"Вы сами сказали, что они будут использовать ядерное оружие."

Виктор пожал плечами. "Да, но те, кто будет использовать ядерное оружие, будут заняты вытаскиванием своих людей с Мезы под прикрытием террористической кампании. Те, кто будет пытаться отобрать у вас Новый Росток - это законное правительство - как оно есть и тем, что у него есть, - а не Согласие. Его выбор оружия вряд ли будет тем же. Честно говоря, кинетическое оружие будет гораздо более вероятными в их случае, хотя межу ним и ядерным оружием не такая большая разница на уровне земли. Но даже у КО - и у ядерного оружия - есть свои пределы. Я лично видел здания в Новом Париже, которые окружали штаб-квартиру МакКуин, когда Сен-Жюст взорвал бомбу, которую он заложил в нее. Все они все еще стояли. На самом деле, они все еще стояли достаточно крепко, чтобы восстановить разрушения - а их было много, не поймите меня неправильно - оказалось гораздо дешевле, чем пытаться снести их."

"Фактически работа идет полным ходом. Как только это будет сделано - и когда они закончат их обеззараживание - планируется вновь использовать их."

"Причем заряд был в диапазоне нескольких мегатонн. Если мезанцы вообще используют ядерное оружие или КО, что вряд ли начнется, они не выйдут за пределы килотонн. Но бомбы размером в килотонны не очень повредят такой конструкции, как эта, и вряд ли окажут какое-либо влияние на подземные районы. И если они попытаются увеличить используемый размер, они получат сопротивление - по меньшей мере - от своих граждан."

Дусек на мгновение замолчал. Затем посмотрел на Чуанли.

"Что ты думаешь, Триу?"

Его помощник колебался, глядя на Виктора.

"О, черт, забудь, что он здесь, и говори открыто," - сказал Дусек, немного раздраженно - не на Чуанли, а во вселенную в целом. "Он либо говорит правду, либо мы позаботимся о том, чтобы он сам исчез."

"Ну, во-первых, у нас уже есть планы по боевому отступлению и эвакуации. Нам придется их адаптировать, потому что мы думали, что на нас нападет коалиция других банд, а не правительство. Но на самом деле не так уж сильно, я думаю."

Чуанли кивнул Виктору. "Он прав в том, на что было бы похоже сражение в таком здании. Это главная причина - мы говорили об этом - что большие боссы не думают серьезно противостоять друг другу. Если полиция или даже вооруженные силы нападут на нас, мы, безусловно, можем задержать их достаточно долго, чтобы уйти в туннели. Оттуда…"

Его глаза немного опустели, когда он делал некоторые оценки и расчеты. "Ну, в конце концов они выкурят нас оттуда. Они могли бы использовать отравляющий газ и все такое, и в итоге добраться до нас. Но они не могут сделать это быстро, если ..."

"Если что?"

Он посмотрел на Виктора. "Я не уверен, что они просто не эвакуируют всех жителей города, а затем нанесут несколько мощных кинетических ударов. Я не говорю, что им нравится эта идея, но это был бы один из способов быстро закончить дело."

"Это было бы явным - и довольно массовым - нарушением Эриданского Эдикта," - отметил Виктор.

Чуанли откинулся назад с легкой усмешкой на лице. "Как будто они думают об этом! Вообще то, это не нарушило бы Эдикт, насколько я могу судить. Я не опытный межзвездный секретный агент, и никакие сесси никогда не служили в вооруженных силах Мезы, но, насколько я понимаю, Эриданский Эдикт применим только к военным действиям, а это будет "полицейская акция" или подавление внутренних беспорядков или восстания. Мне кажется, я прочитал более одного отчета системных правительств, делавших именно это, и, если они не проиграли гражданскую войну после этого, никто из них не был осужден. Так что, черт возьми, нет шансов, что солли попытаются исполнить Эдикт здесь!"

Виктор наклонился вперед. На его лице было выражение убийцы. То же, которое они видели на лице того, кто уничтожил трех головорезов в салуне, как будто они были насекомыми. Это было трудно описать, потому что лицо было безразличным, но каким-то образом передавало абсолютную угрозу.

"Как я сказал "Мантикора и Хевен недовольны Согласием". Что вам не понятно? Кого волнует, решат ли солли, что это будет нарушением Эдикта, или попытаются ли привести Эдикт в исполнение? Моя нация будет решать. Так же как и Звездная Империя. Если власти Мезы нарушат Эдикт, каждый из них тотчас станет виновным в совершении преступления. И не думайте ни на минуту, что правительство Мезы не потеет только от такой возможности. Рано или поздно они столкнутся с манти и с нами, знают ли они о Согласии или нет, и они знают это. Любой из них, у которого есть две мозговые клетки, поймет, что если они используют что-нибудь достаточно тяжелое, чтобы полностью сгладить цели, такие, как ваши башни, на такой большой площади - и убить так много людей - тот, кто отдал приказ, не доживет до глубокой старости, чтобы испытать муки совести."

Он снова откинулся назад, позволив выражению лица скрыться - не совсем, просто ... ожидая.

Некоторое время в комнате снова была тишина. На самом деле довольно долго. Юрген Дусек не принимал поспешных и безрассудных решений.

Наконец он сказал: "Хорошо. Каковы твои рекомендации? Конкретно. Будь проще. Я просто скромный гангстер."

Виктор усмехнулся. "Во-первых, отпустите меня. Мне нужно выследить этого парня и выжать его досуха. Во-вторых, прежде чем я уйду, нам нужно найти надежные средства связи. В-третьих, начните принимать необходимые меры, чтобы быть готовыми защитить это здание и эвакуировать своих людей - я рекомендую вам очень широко определить этот термин - в туннели. Им понадобятся еда и продовольствие для довольно продолжительного пребывания. В первую очередь, безопасные источники воды."

"Это не проблема," - сказал Чуанли, качая головой. "У этого здания есть свои колодцы." Сказав это, он выглядел немного удивленным. Он обнаружил себя на пороге вступления в другой неформальный клуб, который назывался "Эй-смотри-как-Виктор-втягивает-всех-в-свои-схемы-как-чёрная-дыра".

"Это все, что вам нужно сделать прямо сейчас," - заключил Виктор. "Пожалуйста, заметьте, ничего из этого вас ни к чему не обязывает."

"За исключением позволения тебе уйти отсюда, свободным, как птица." Оказалось, что Дусек сам может создать превосходное угрожающее выражение. Не в лиге Виктора, правда, но вполне впечатляюще. "Свободным поговорить с УОБ или с кем-то еще, кто может поразиться вашей фантазией."

Теперь лицо Виктора излучало только хорошее настроение. "Да ладно, Юрген. Ты действительно думаешь, что какое-то мезанское агентство безопасности может придумать ложную операцию такой хитрости?"

Через мгновение Дусек рассмеялся. "Принято. Ты либо то, что говоришь, или полный псих. В любом случае ... я разрешаю тебе уйти."

Он посмотрел на охранников. "Уберите свое оружие. Триу, нам нужно найти способы оставаться с ним на связи. Мы можем начать с детей, но нам понадобится как минимум один резервный метод."

Чуанли кивнул. "Ноэль и Труонг начнут другие приготовления. Эвакуация в масштабе, о котором мы говорим, будет нелегкой." Он посмотрел на Виктора, а затем снова на своего босса. "Вы должны дать мне некоторые указания. Как мне интерпретировать "наши люди" для этой цели?"

Дусек продолжал смотреть на Виктора. "Что именно ты имел в виду ранее, когда предлагал мне поднять мой статус?"

"Пойми, Юрген," - сказал Виктор тем же радостным тоном. "Как только власти Мезы рухнут - что это случится, не сомневайся ни на минуту - кто заменит их? Рабы не будут в состоянии собрать новое правительство. Это должно быть основано на сессиз. Кому никогда не было позволено хоть немного самоуправления и чьи собратья повсюду. Существует только один действительно устоявшийся и хотя бы наполовину признанный авторитет среди сессиз, и это гангстеры."

Виктор поднялся на ноги, указывая небольшим жестом, что Кэри должна сделать то же самое. "Уже есть одна уважаемая звездная нация, основатели которой отмыли себя от преступного статуса. Кто сказал, что это нельзя сделать снова?"

* * *

Когда они шли за мальчиком, выводящим их из комплекса, Кэри выдала тихий, все еще испуганный шепот.

"Ватсон-Левинье-Каша, кто бы ты там ни был, ты чертов псих."

Тем самым присоединяясь к другому клубу Виктора. Тоже не фан-клубу.

* * *

В кабинете позади Триу Чуанли терпеливо ждал, пока его босс ответит на его вопрос. Он знал, что это займет некоторое время. Но ответ придет в конце концов.

Наконец Дусек заговорил. "Сколько людей живет в этом здании?"

"Никто не знает наверняка. Я бы сказал ... около двадцати тысяч."

Дусек кивнул. "Как я и думал. Хорошо. Они все наши люди. Каждый мужчина, женщина и ребенок."

http://tl.rulate.ru/book/18880/388020