Готовый перевод Cauldron of Ghosts / Котел призраков: Глава 10

Глава 10

Танди Палэйн сердито посмотрела на цифры на экране компьютера. Она пыталась решить нерешаемую задачу: заставить редкую сеть логистики поддерживать то количество боевых единиц, которое она хотела для войска Факела. Палэйн верила в соотношение зубов к хвосту, свойственное тигру, а не головастику, но и головастик мог отчаянно драться.

Ее настроению не помогло то, что сидевший рядом с ней человек, капитан Антон Петерсен, сказал ей об этом. Несколько раз, по сути, хотя и вежливо. У него было гораздо больше опыта, чем у Танди, в решении таких проблем. Ее собственный опыт, как офицера ротного уровня в соларианской морской пехоте, ограничивался боевыми операциями. Логистику на том уровне, с которым она теперь пыталась справиться, она оставляла другим.

Ее опыт был недостаточен и в других областях. Поэтому, вскоре после того, как Факел был основан, Танди обратилась с просьбой к Мантикоре и Хевену прислать свои учебные миссии, чтобы предоставить ей советы и помощь.

Обе звездные нации согласились, хотя Хевену понадобилось некоторое время, чтобы собрать свою миссию. Петерсен и его помощники, с другой стороны, прибыли через два месяца. Он был бывшим офицером Королевского Мантикорского флота, который собрал впечатляющие записи в досье, командуя двумя эсминцами и легким крейсером КЕВ "Импульс" до того, как был тяжело ранен. Во время его восстановления и физической реабилитации он перешел к штабной работе и обнаружилось, что в этом он еще лучше, чем в командовании кораблем Королевы. Его начальники тоже так думали, и он работал непосредственно с оперативным командующим флота сэром Томасом Капарелли перед его внезапным переходом на Факел.

Антон был с ней уже больше года, и он был бесценен. Хотя технически он по-прежнему был только "советником", он был одним из старших подчиненных Палэйн, и во всех практических делах он отвечал за флот Факела. Даже хевениты хорошо поладили с ним, когда прибыли.

Однако ничто из этого не улучшило ее настроения в данный момент. Я-же-вам-говорил может быть прекрасный парень, но его все равно вряд ли встретят с распростертыми объятиями, когда он так говорит.

В дверь кабинета Танди Палэйн позвонили. "Открыто," - сказала она.

Вошел полковник Шай-гвун Меттерлинг. "Только что прибыл курьер из Мантикоры. Кажется - э..."

Услышав сомнения и следы тревоги в голосе помощника - Шай-гвун, как правило, был жизнерадостным человеком - Тэнди немедленно подняла глаза. "Что случилось?"

"Ну. Оказывается, специальный офицер Каша и Антон Зилвицкий отправились с Хевена на Мантикору, вместо того, чтобы, как мы думали,

- во всяком случае в отношении Каша - вернуться сюда."

Танди уставилась на него на пару секунд. Затем сказала:

"Он ходячий мертвец."

Меттерлинг открыл рот; закрыл его. Советы своему командиру по сердечным вопросам были так далеки от его военной специальности, как... как...

Он не мог придумать подходящего сравнения. Может быть, сочинение оперы?

"Мертвец," - повторила Танди. Внезапно она встала со своего места. "Не дайте этому курьеру сместиться даже на километр с орбиты. Я полечу на нем на Мантикору. Антон, останешься за меня.

"Да, генерал Палэйн. Когда вы предполагаете вернуться?"

Но она уже прошла мимо него и вышла за дверь. Двигаясь, как один из четырех всадников Апокалипсиса.

Точнее, как Смерть. Глад, Мор и Война сильно отставали.

* * *

Хотя он не хотел вмешиваться в личную ссору между Палэйн и Каша - как между Сциллой и Харибдой! - капитан Петерсен не чувствовал, что может с чистой совестью ничего никому не сказать о планах своего начальника. Она была настолько расстроена, что, казалось, не обращала внимания на то, что собиралась уйти в самоволку. Это достаточно плохо, если вы рядовой. Но если вы командующий всеми вооруженными силами ...

Он позвонил Хью Араи. Это было совершенно неформально, так как Араи не имел официальной должности в правительстве или войсках Факела. Факел никогда не собирался принимать формальное определение консорта монарха.

Однако в реальном мире он был подходящим человеком для обращения. Араи был посвящен во все планы и обсуждения "внутреннего круга", люди прислушивались к нему, и Петерсен очень доверял его суждениям.

Однако в этом случае опасения капитана оказались чрезмерными. Как бы разъяренной она ни была, к тому времени, когда Танди добралась до своей квартиры - это заняло пятнадцать минут - и упаковала свою сумку - это заняло три минуты - она достаточно успокоилась, чтобы понять, что она не может просто скомандовать курьерскому судну направиться к Мантикоре.

Итак, она позвонила Петерсену. "Извините, Антон. Я ... вроде бы потеряла самообладание. Отмените задержку курьера. Я вернусь в течение часа."

Но к тому времени Петерсен уже предупредил Араи, а фактический, если не номинальный консорт, проинформировал своего монарха и партнера в постели. Он также дал ей свой совет, и как обычно, Берри приняла его.

Она позвонила Танди в ее квартиру - прошло не более тридцати секунд после того, как Палэйн окончила разговор с капитаном Петерсеном. К последовавшему разговору Танди совершенно не была готова.

"Что я могу сделать для вас, Ваше Величество?"

"С каких это пор ты называешь меня "Ваше Величество"? У меня отличные новости, Танди! Оказывается, папа и Виктор смылись на Мантикору. Представь себе! Поэтому я решила убить двух птичек одним камнем. Ну, я понимаю, это глупо, но дело в том, что я хочу снова видеть папу, и совместить это с официальным государственным визитом в Звездную Империю. Я начала сама отдавать приказы, но потом поняла, что это, вероятно, неуместно, и ты должна сделать это вместо меня. Так что скажи капитану "Ручья Потаватоми" подготовиться к отправлению на Мантикору как можно скорее. О, и упакуй сумку, я хочу, чтобы ты поехала со мной. Капитан Петерсен управится с делами, а ты все равно захочешь увидеть Виктора. Я беру с собой Веба и Джереми. Хью останется здесь за главного, пока нас не будет".

Танди уставилась на изображение молодой женщины на экране. Казалось, что ее мозг взлетел, как испуганная птица, и бесцельно хлопает крыльями.

Она слышала чей-то голос за спиной Берри, но не могла разобрать слова. Затем другой голос, но она также не могла понять, о чем он говорит.

"Что значит, ты не можешь этого сделать?" - сказала Берри, оглядываясь через плечо.

Голос-сказал-что-то-неразборчиво.

"О, это смешно, Хью!" - сказала Берри. "Боже, я ненавижу глупые формальности."

Голос-сказал-что-то-неразборчиво.

"Так называемая "целостность правительства" может поцеловать мою сладкую королевскую задницу. Позвони Вебу. Скажи ему, чтобы сделал тебя членом кабинета."

Голос-сказал-что-то-неразборчиво.

"Откуда мне знать, какой пост в кабинете, Джереми? Кого это волнует вообще?" Она оглянулась на Танди, ее выражение лица было, как у кого-то, разделяющего взгляд на абсурдность мира с близким другом. "Ты можешь поверить в это дерьмо?"

Берри оглянулась через плечо и сказала: "Сделайте его членом кабинета, ответственным, когда королева и премьер-министр вне системы. Назовите это ... Черт, я не знаю. Министерство Задницы."

Голос-сказал-что-то-неразборчиво.

Губы Берри сжались. "Ах так?" Она оглянулась на Танди. "Время снять королевские перчатки." Затем снова оглянулась через плечо.

"Закон говорит, что я могу приказать изгнать одного человека каждый год, правильно? Полностью по своему усмотрению? Ни апелляций, ни споров, никаких если или но. Я права, или нет?

Голос-сказал-что-то-неразборчиво. Но, учитывая краткость фразы, это должны быть три слова: "Да, Ваше Величество."

Берри выглядела триумфально. "Хорошо. Распространите это известие повсеместно - объявите по всем новостным станциям; наймите людей, чтобы кричать на крышах, - что первый осел, который задаст вопрос о праве Хью руководить, пока нас нет, будет сразу же изгнан. Ну как ? Довольны ли вы сейчас, мистер Самый-страшный-галактический-террорист-превратившийся-в-озабоченного-протоколом? А вы, доктор Прикрывающий-задницу-бывший-хладнокровный-коммандос?"

Она повернулась к Танди. "Когда ты будешь здесь?"

Мозги Танди встали на место.

"Примерно через полтора часа."

* * *

К тому времени, когда Танди добралась туда, Руфь Винтон тоже решила поехать. Точнее, принцесса объявила о своем решении присоединиться к группе, направляющейся на Мантикору, но были выдвинуты различные возражения, в центре которой был тот факт, что в отсутвие Антона Зилвицкого принцесса была необходима для руководства разведывательным сообществом Факела. Упомянутые возражения были безапелляционно отвергнуты Берри на том основании, что путешествующему монарху нужен компаньон, и если кому-то это не нравится, смотри вышеупомянутые положения о изгнании и с каких пор у общества появился интеллект?

"Государство, это ты," - пробормотал Хью.

"Что это за шутка?" - потребовала Берри.

"Это не шутка, а только что объявленная ужасная истина," - сказал Джереми Экс. Он начал напевать стихи Марсельезы.

Еле слышно.

http://tl.rulate.ru/book/18880/387383