Готовый перевод My Player System / Моя Система Игрока: Глава 59: Генерал под прикрытием

Глава 59: Генерал под прикрытием

Четверг, 20 августа. 13:00. Кампус Манчестерского университета.

— Я выгляжу так, будто собираюсь взломать правительственный сервер, — произнес Кваме, с каменным лицом созерцая свое отражение в зеркале в прихожей пентхауса.

Афия стояла позади, поправляя воротник его куртки с абсолютной, бескомпромиссной сосредоточенностью.

— Ты выглядишь незаметно. В этом и заключается суть. И не вздумай снимать очки.

Кваме вздохнул, поправляя на переносице фальшивые очки в прозрачной «хипстерской» оправе. Афия заставила его влезть в огромную, мешковатую винтажную ветровку в стиле 90-х, широкие брюки-карго и черную панаму, нахлобученную на самые глаза. Это было радикальное преображение по сравнению с его привычным стилем — строгой, подогнанной по фигуре спортивной одеждой от «Reebok».

— Я футболист, Афия, а не международный преступник в бегах, — проворчал Кваме.

— На данный момент ты — самый обсуждаемый подросток в Соединенном Королевстве, — поправила его Афия, протягивая телефон. — Если в воскресенье семьдесят тысяч человек скандировали твое имя, то сорокатысячный университетский городок просто разорвет тебя на части. Не поднимай головы. Я заберу тебя в четыре.

Двадцать минут спустя частный автомобиль высадил Кваме неподалеку от возвышающихся кирпичных арок главного кампуса Манчестерского университета.

Он засунул руки в бездонные карманы ветровки и направился к назначенному месту встречи у Студенческого союза.

— Извините, вы не знаете, где библиотека... О господи!

Кваме замер.

Майя стояла у фонтана, сжимая в руках карту кампуса. Как только она подняла взгляд и увидела его, она тут же закрыла рот ладонью, а её плечи затряслись в беззвучном, неудержимом смехе.

Рядом с ней стоял Кенни Лант. Ассистент менеджера и директор академии «Кру Александра», стоило ему лишь раз взглянуть на бывшую звезду своей команды, разразился громовым, идущим от самой груди хохотом.

— Ты только посмотри, в каком ты состоянии, сынок! — прохрипел Кенни, подходя ближе и заключая Кваме в мощные, сокрушительные медвежьи объятия.

Кваме обнял крепкого тренера в ответ, не в силах сдержать широкую улыбку.

— Афия заставила меня это надеть, босс. Приказ агента.

— Что ж, она отрабатывает свои комиссионные на каждый цент, потому что ты выглядишь как законченный задрот, — ухмыльнулся Кенни, похлопав Кваме по плечу. Он отступил на шаг, оглядывая подростка с ног до головы, и его глаза смягчились от искренней, переполняющей гордости. — Я видел игру, Кваме. Мы все видели. Ты держал центр «Олд Траффорд» так, будто это твоя вотчина. Я не мог бы гордиться тобой сильнее.

— Спасибо, Кенни, — тепло ответил Кваме. — Я просто вспомнил, чему вы учили меня на «Грести Роуд». Играй проще. Диктуй темп.

— Ты сделал чуть больше, чем просто «играл проще», когда выдал тот пас внешней стороной стопы, — поддразнила его Майя, наконец переведя дух. Она потянулась и игриво поправила его панаму. — Хотя я не уверена, что «Айсбокс» смог бы провернуть такой финт на поле в этом прикиде.

— Очень смешно, — усмехнулся Кваме. — Ну что, идем на экскурсию или как?

Весь следующий час Кваме наслаждался тем, чего не чувствовал уже годы: абсолютной, неразбавленной нормальностью.

Благодаря нелепой маскировке вечно спешащие студенты совершенно не обращали на него внимания. Он гулял вместе с Майей и Кенни, осматривая обширную бизнес-школу и высокотехнологичные медиа-центры. Они даже заглянули в жилые корпуса, чтобы посмотреть на ту самую комнату в общежитии, в которую Майя должна была переехать через пару недель.

Это была крошечная, стандартная студенческая каморка с односпальной кроватью, простым письменным столом и пробковой доской для заметок. Она находилась в миллионах миль от роскошного пентхауса Кваме с видом на город, и в этот момент его пронзило внезапное, глубокое осознание. Вот та жизнь, которой он пожертвовал. Ночные зубрежки, бардак в общаге, обычное взросление подростка.

Он ни на секунду не пожалел о выбранном пути, но возможность разделить этот мимолетный взгляд в будущее Майи казалась ему чем-то невероятно особенным.

Они возвращались через внутренний двор кампуса, когда телефон Кенни внезапно громко зазвонил.

Ассистент менеджера «Кру» достал его, нахмурившись при виде определителя номера.

— Это Ли. Секунду, ребят.

Кенни ответил:

— Шеф, что случилось? Да, я в Манчестере... Он отклонил предложение об аренде? Ты шутишь?

Кенни вздохнул, потирая переносицу. Он взглянул на Кваме и протянул телефон, включив громкую связь.

— Шеф, тут кое-кто хочет поздороваться.

— И кто это? — донесся из динамика хриплый, знакомый голос Ли Белла, главного тренера «Кру Александра».

— Здравствуйте, босс, — сказал Кваме, наклонившись к телефону.

На том конце провода возникла пауза. А затем — теплый смешок.

— Ну надо же. Если это не наш «Генерал Полузащиты». Я бы спросил, как дела, сынок, но, думаю, весь чертов мир и так уже знает. Чертовски крутой дебют, Кваме.

— Спасибо, босс, — улыбнулся Кваме. — Я бы не справился без того фундамента, который вы мне заложили.

— Не льсти нам, ты заслужил каждый дюйм этого успеха, — ответил Ли Белл, и его тон сменился на привычную, по-отцовски строгую интонацию. — Но не позволяй прессе заливать тебе в уши всякую чушь. Это всего лишь одна игра. Не задирай нос, держи бутсы в чистоте и продолжай вкалывать. Понял?

— Понял, босс.

— Вот и молодец. А теперь, Кенни, тащи свою задницу обратно на «Грести Роуд». У нас тут кризис с документами нового центрального защитника, а дедлайн уже дышит в затылок.

— Уже еду, шеф, — вздохнул Кенни, завершая вызов. Он извиняюще посмотрел на Майю. — Дорогая, мне очень жаль. Долг зовет во Вторую лигу. Мы, в принципе, и так уже весь кампус посмотрели. Ты нормально доберешься на поезде до Кру?

— Все будет хорошо, пап, — улыбнулась Майя, обнимая его. — Езжай, спасай защиту.

Кенни крепко обнял её, затем повернулся к Кваме, протягивая руку для крепкого рукопожатия.

— Присмотри за ней сегодня, Кваме. И задай им жару в Брайтоне.

— Обязательно, Кенни.

Когда Кенни убежал к своей машине, Кваме и Майя остались одни посреди шумного двора.

— Ну что ж, — Майя улыбнулась, глядя на него из-под ресниц. — Кажется, остались только мы. Я умираю с голоду. Пойдем пообедаем в Студенческий союз?

— Веди, — кивнул Кваме.

Четверг, 14:30.

Чтобы попасть в столовую Студенческого союза, им пришлось срезать путь через огромный университетский спортивный комплекс с искусственным покрытием.

Там шло несколько любительских матчей «пять на пять» — студенты выпускали пар после лекций. Когда Кваме и Майя проходили мимо сетчатого забора, чей-то чудовищно неточный пас перелетел через пятиметровую сетку и тяжело шлепнулся на бетонную дорожку прямо перед ними.

— Эй! Парень! Мяч кинь, а?!

Кваме остановился. По ту сторону забора группа университетских парней — все в дорогущих ретро-формах и ведущих себя вызывающе громко — махали ему руками.

Кваме спокойно поднял мяч. Он подошел к открытой калитке поля, чтобы вкатить его обратно.

Когда он ступил на газон, один из парней — высокий тип в винтажной джерси «Милана» — подбежал к нему. Он оглядел Кваме с ног до головы, подмечая панаму, огромную ветровку и фальшивые очки. На его лице появилась ухмылка.

— От души, Кларк Кент, — хохотнул парень. — Слышь, у меня кореш лодыжку подвернул, нам игрока не хватает. Не хочешь побегать за компанию? Тебе просто надо будет сзади постоять и нам мяч отдавать. Обещаем, сильно бить не будем.

Его друзья за его спиной прыснули от смеха.

Майя, стоявшая у забора, внезапно закрыла рот рукой. Её глаза расширились, бегая между заносчивым студентом и Кваме.

Кваме посмотрел на студента. Посмотрел на мяч в своих руках. Он не чувствовал вибрации «Платиновой системы». Система ему была не нужна. Для игрока стартового состава Премьер-лиги с рейтингом 85 эти парни двигались словно в другом временном измерении.

Кваме медленно поправил очки на носу.

— Ладно, — произнес Кваме совершенно бесстрастным голосом. — Постою сзади.

Майя тут же выхватила телефон и нажала «запись», кусая губы, чтобы не закричать от смеха.

Кваме выбежал на поле, заняв позицию самого глубокого защитника. Он даже не снял ветровку.

Игра возобновилась. Парень в «Милане» получил мяч и тут же попытался исполнить три ненужных переступа. Он пробросил мяч слишком далеко вперед.

Кваме не стал ускоряться. Он просто буднично сделал два шага влево.

Клатц. Он чисто перехватил мяч.

— Не повезло, братан! Отбери у него! — крикнул один из студентов, бросаясь на Кваме в прессинг.

Студент летел на него, ожидая, что «задрот» запаникует и просто выбьет мяч подальше. Кваме просто провел шипами по верхушке мяча, откатив его назад на долю дюйма, и студент пролетел мимо, в эффектном подкате врезавшись в пустоту.

— Ого, — пробормотал другой парень.

— Прессингуйте его! — заорал «миланист», на полной скорости несясь прямо на Кваме.

Кваме выждал до той самой микросекунды, когда парень перенес вес тела для броска. Невероятно легким движением правой лодыжки Кваме прокинул мяч точно между ног нападающего.

Чистейшая, унизительная «пушка».

Парень замер как вкопанный, в полном недоумении глядя на собственные ноги.

Кваме даже не обернулся. Все так же в панаме и винтажной куртке, он небрежно исполнил ювелирный, сорокаметровый «черпачок» через всю команду соперника, филигранно положив мяч на носок своего случайного партнера по команде, стоявшего впереди. Тому оставалось только ткнуть мяч в пустые ворота.

На всем поле воцарилась гробовая тишина.

Даже игра на соседней площадке остановилась.

Парень в футболке «Милана» медленно повернулся, глядя на подростка в панаме так, будто только что увидел привидение.

— Ты... ты кто вообще такой? — запинаясь, выдавил он.

Кваме поправил свои фальшивые очки, ничуть не смутившись.

— Просто парень, который стоит сзади.

У забора Майя привалилась к сетке, по её лицу текли слезы — она смеялась так сильно, что у неё пропал голос.

Кваме вежливо кивнул парням, трусцой покинул поле и скрылся за калиткой.

— Ты злой, — простонала Майя, вытирая слезы, когда они отошли от ошеломленных студентов. — Ты им психику сломал! Этот парень теперь всю свою жизнь переосмыслит!

— Он просил отдавать пасы, — пожал плечами Кваме, и на его лице промелькнула редкая, широкая улыбка.

Следующий час они провели в кабинке шумного, переполненного Студенческого союза, уплетая дешевые университетские панини и деля одну порцию картошки на двоих. Было громко, хаотично и чудесно обыденно. Никто не просил селфи. Никто не спрашивал о точности его передач. Целый час он был просто Кваме, сидящим рядом с девушкой, которая верила в него еще со времен Второй лиги.

Ровно в 16:00 к обочине у кампуса бесшумно подкатил элегантный черный внедорожник с тонированными стеклами.

Афия опустила стекло, сдвинув на кончик носа дизайнерские солнечные очки.

— Садитесь, неудачники. Мы едем в Каррингтон.

Кваме и Майя обменялись последними улыбками, прежде чем сесть на заднее сиденье и оставить нормальный мир позади.

Пятница, 09:00. Пресс-центр Каррингтона.

Яркие вспышки десятков камер осветили зал для прессы, когда Элиас Торн занял свое место перед микрофоном.

Предматчевая пресс-конференция в пятницу всегда была полем тактической битвы, и британские спортивные СМИ почуяли кровь.

— Элиас! Сюда! — крикнул журналист из «Daily Mail», подняв руку. — Великолепная победа над «Ньюкаслом». Однако вы продержали семнадцатилетнего Кваме Абоагье все девяносто пять минут в невероятно интенсивном, физически тяжелом матче. Учитывая завтрашнюю игру с «Брайтоном», вы снова выпустите его в старте? Не боитесь ли вы, что парень «перегорит» еще до сентября?

В зале наступила тишина — все ждали, когда тренер попадет в ловушку. Если Торн даст Кваме отдохнуть, пресса скажет, что он опекает хрупкого воспитанника академии. Если выпустит — обвинят в безрассудстве.

Элиас Торн и глазом не моргнул. Он наклонился к микрофону, его голубые глаза были ледяными.

— Возраст — это биологический показатель, господа, — отрезал Торн, и его голос зазвучал в зале с абсолютной властью. — Это не тактический показатель. Я выбираю состав не по свидетельствам о рождении. Я выбираю его на основе продуктивности.

Торн взял со стола лист со статистикой, даже не глядя на него.

— Кваме Абоагье в своем дебютном матче пробежал 12,4 километра. Он выдержал четыре мощных столкновения, которые вывели бы из строя менее крепких игроков, а его пульс после нагрузок возвращался к норме быстрее, чем у любого опытного игрока в моем составе. Его «движок» — элитного уровня. Он не «перспективный малый», которого мы бережем для будущего. Он — игрок основного состава «Манчестер Юнайтед» сегодня. Завтра он играет.

Торн встал, застегивая пиджак.

— Следующий вопрос.

Пятница, 19:00. Командный отель, Брайтон.

Поездка на роскошном зафрахтованном поезде к южному побережью прошла в тишине и сосредоточенности, но когда команда расположилась на своем частном этаже в отеле, нервное напряжение начало выходить наружу.

В длинном коридоре с ковровым покрытием Алехандро Гарначо в этот момент вовсю боролся с Лео Каслдином из-за украденной бутылки «Lucozade», в то время как Кобби Майну и Кваме, прислонившись к дверному косяку, смеялись над этим хаосом.

— Я тебе говорю, Але, если ты порвешь мое худи, я в понедельник на тренировке въеду в тебя двумя ногами! — вопил Лео, зажатый в плотном «захвате».

— А ты попробуй, англичашка! — хохотал Гарначо.

— Эй. Дети.

Коридор мгновенно затих. В конце коридора стоял Гэз, похожий на густо татуированного вышибалу. Он указал большим пальцем через плечо.

— Конференц-зал. Через пять минут. Шеф хочет разобрать план на игру.

Шутки мгновенно испарились. Переход из состояния подростков в состояние солдат Премьер-лиги произошел бесшовно.

Пять минут спустя команда сидела в темном, кондиционированном конференц-зале. Ассистент менеджера Марк стоял у цифровой тактической доски, на которой был отображен предполагаемый стартовый состав «Брайтона».

— Добро пожаловать на южное побережье, парни, — сказал Марк, и его манера «доброго копа» сменилась острой тактической сосредоточенностью. — Завтрашний день проверит вашу дисциплину серьезнее, чем ваши легкие.

Элиас Торн вышел из тени, медленно расхаживая в задней части комнаты.

— «Брайтон энд Хоув Альбион», — тихо произнес Торн. — Они уникальны. Они не боятся прессинга — они активно его провоцируют. Их центральные защитники будут стоять с мячом прямо в собственной штрафной, наступив на него подошвой, и не двигаться.

Марк нажал на доску, запустив видео, где «Брайтон» буквально разбирает на части другую команду Премьер-лиги. Центральный защитник «чаек» стоял с мячом целых четыре мучительных секунды. Нападающий соперника в конце концов сорвался и бросился на него.

В ту же микросекунду, когда форвард дернулся, защитник отдал пас именно в ту зону, которую нападающий только что покинул, полностью разрезая линию обороны. Спустя три передачи «Брайтон» забил гол.

— Это психологическая ловушка, — объяснил Торн. — Они ловят вас на наживку. Они хотят, чтобы вы начали терять терпение. Хотят, чтобы вы бросили свои позиции.

Торн перестал ходить и посмотрел прямо в глаза Кваме.

— Абоагье. Твой природный инстинкт — диктовать темп. Ты охотишься за мячом. Завтра тебе нельзя охотиться. Если ты выдернешься из линии полузащиты, чтобы накрыть их опорников, они прошьют нас пасом прямо через сердце нашей обороны. Ты должен стать нашим якорем. Пусть владеют мячом в своей трети поля. Жди. Следи за линиями передач, и как только они пересекут центральную линию...

— Мы захлопнем ловушку, — закончил Кваме, прищурившись и мысленно выстраивая геометрию поля.

— Именно так, — кивнул Торн. — Это игра на терпение. Нам придется страдать без мяча. Но когда они совершат ошибку, мы перейдем в атаку с абсолютной, беспощадной скоростью.

Час спустя Кваме вернулся в свой номер.

Он подошел к панорамному окну и отодвинул шторы. Отель выходил на темные, бушующие воды Ла-Манша. В стекло начал барабанить дождь.

Завтра 30 000 фанатов соперника будут орать гадости в его адрес на протяжении девяноста минут.

Ему придется полностью положиться на тот «движок», который он выстраивал до этого момента.

[СГЕНЕРИРОВАНО ЗАДАНИЕ НА 2-Й ТУР: ЛОВУШКА ЧАЕК]

[ЦЕЛЬ 1: НЕ ПРОПУСТИТЬ ГОЛ ИЗ ЦЕНТРАЛЬНОЙ ЗОНЫ]

[ЦЕЛЬ 2: СОВЕРШИТЬ 4+ УСПЕШНЫХ ТАКТИЧЕСКИХ ПЕРЕХВАТА]

[ЦЕЛЬ 3: НАБРАТЬ МИНИМУМ 1 ОЧКО (НИЧЬЯ ИЛИ ПОБЕДА)]

Кваме закрыл интерфейс.

Он не чувствовал страха.

Пока он смотрел на темные, бьющиеся о берег волны, система тепло вибрировала в его груди, мгновенно нейтрализуя растущий адреналин и погружая его разум в состояние абсолютной, ледяной сосредоточенности.

Пусть готовят свою ловушку.

Генерал готов к партии в шахматы.

http://tl.rulate.ru/book/188552/21180919