Готовый перевод Beef Offal Stand: From Street Vendor to Martial Venerable / Продавец потрохов становится легендой боевых искусств: Глава 4

Бом-бом заступника разносилось в ночной тиши, Чэнь Фэн, щурясь в темноте, приподнял край одеяла. Кашель матери, мучивший пол-ночи, стих. Сквозь оконную бумагу пробивался рассветный свет, и он тихонько поднялся. На очаге остывала полмиски бульона, оставленного для матери с вечера. На поверхности застыл слой бледных серебристых пятен, будто рассыпали лунный свет.

— Сяо Фэн. — Бамбуковая кровать жалобно скрипнула. Чэнь Сулань, опираясь на дверной косяк, сказала: — Я добавила в котёл бычьих костей, отнеси на свой прилавок. — Седина у висков стала меньше, чем вчера, а синева под глазами рассеялась, словно лёгкий туман.

Чэнь Фэн отозвался, пододвинул ей миску с бульоном: — Выпейте пока горячее. — Повернувшись, он стал укладывать в бамбуковую корзину говяжьи потроха и наткнулся на что-то твёрдое. Это был печёный сладкий картофель, который мать сунула ему, он ещё хранил тепло очага.

Выйдя из переулка, Чэнь Фэн увидел, как утренний свет перелился через крыши. Каменная мостовая внешней зоны ночного рынка ещё хранила ночную сырость. Его прилавок располагался у самой западной границы, под старой вязью, на нём была расстелена промасленная ткань. Он присел, чтобы протереть котёл. Узоры звёздной карты в его ладони зачесались. Угольная печь взметнулась искрами, и котёл зашипел.

— Господин Чэнь… Господин Чэнь? — Грубый, хриплый голос послышался сзади. Чэнь Фэн обернулся и увидел мужчину, стоящего у края промасленной ткани. Его плечи были так широки, что казалось, они сейчас заденут бамбуковые корзины соседнего прилавка. На нём была выцветшая грубая хлопковая рубаха, мышцы на обоих руках вздулись, а левая щека покрылась тёмно-синим кровоподтёком, который распространился от скулы до челюсти, словно несмываемая клякса.

— Вы к кому? — Чэнь Фэн зачерпнул ложкой бульона, пробуя его. Звёздные пятна кружились в ложке.

Мужчина потёр руки, на костяшках пальцев виднелась чёрная пыль от звёздного метеорита. — Меня зовут Ван Эр, я грузчик. Старина Чжоу сказал, что ваш бульон помогает от застоя ци, и велел прийти попробовать. — Он коснулся левой щеки, и кровоподтёк задрожал. — Три года назад я переносил звёздный метеорит, он пропитал меня звёздной энергией. Я перевёз три повозки, и с тех пор начался застой.

Чэнь Фэн отложил ложку. Он видел нескольких людей на пике девятого уровня закалки тела, но цвет этого кровоподтёка был неправильным — тёмно-синий с оттенком зеленоватого, будто застывшая звёздная энергия. — Старина Чжоу — это тот, что продаёт тушёные яйца, Старина Чжан? — спросил он.

— Да, да! — Глаза Ван Эра загорелись. — Старина Чжан вчера выпил ваш бульон и сказал, что грудь перестала болеть. Я… я принёс звёздное ядро низшего уровня. — Он достал из-за пазухи камень белоснежного цвета, отполированный до блеска кончиками пальцев. — Возьмите, а я выпью одну порцию бульона.

Чэнь Фэн не взял. Он смотрел на кровоподтёк Ван Эра, вспоминая тёплое течение, заключённое в той прохладе, что он ощутил, пробуя бульон прошлой ночью. — Садитесь. — Он зачерпнул миску бульона. Звёздные пятна на поверхности были гуще обычного. — Этот бульон бесплатный.

Руки Ван Эра дрожали. Он держал миску, словно драгоценный нефрит, поднёс к губам и остановился: — Господин Чэнь, мой застой… может пройти?

— Выпейте, а потом поговорим. — Чэнь Фэн подбросил углей в печь, и искры посыпались на край котла.

У Ван Эра дернулся кадык, он запрокинул голову и выпил одним залпом. Как только дно миски коснулось стола, он внезапно застонал и схватился за левую щеку. Чэнь Фэн увидел, как по краю кровоподтёка появилась бледная краснота, словно лёд треснул. — Жарко… как будто горит. — По лбу Ван Эра выступил пот. — От горла досюда, распирает от боли.

Чэнь Фэн схватил пустую миску и лизнул её край языком. Вкус звёздной энергии изменился — к прежней прохладе добавилась вязкость, будто он пытался распутать клубок. Его сердце дрогнуло: — Это звёздная энергия застоя движется?

Ван Эр закрыл глаза и кивнул. Пальцы медленно разжались. Тёмно-синий цвет кровоподтёка слегка побледнел, показалась красноватая кожа под ним. — Распирание стало меньше. — Он улыбнулся, поглаживая лицо. — Словно кто-то крошечным крючком вытягивает её наружу, понемногу.

Чэнь Фэн присел на корточки и уставился на руки Ван Эра. Ладони грузчика были покрыты мозолями, а между пальцами забились крошки звёздного метеорита. — Сколько звёздного метеорита вы переносите в день? — спросил он.

— Десять повозок. — Ван Эр потёр руки. — По триста цзиней в каждой. Звёздный метеорит пропитан звёздной энергией, мы, грузчики, даже обматываемся тремя слоями грубой ткани, но эта энергия всё равно проникает в плоть. Врачи сказали, что мой застой можно устранить только звёздным ядром духовного уровня, но где мне его взять? — Он посмотрел на свои руки. — Три года я застрял на девятом уровне закалки тела, даже не могу открыть море ци.

Чэнь Фэн молчал. Он коснулся железного котла, узоры звёздной карты обжигали. Вчера Старина У сказал, что эффективность преобразования бульона составляет 75%, но у Ван Эра этот застой… Он снова зачерпнул бульон. Звёздные пятна на поверхности слились в тонкие струйки и потекли к краю миски. — Выпейте ещё одну порцию. — Он протянул миску. — После того как выпьете, попробуйте провести ци.

Ван Эр пил медленнее. Он делал маленькие глотки, кадык двигался вверх-вниз. Тёмно-синий цвет кровоподтёка постепенно бледнел, превращаясь в серо-зелёный. Наконец, он вытер губы и положил руку на левую часть груди. — Море ци… шевелится. — Он закрыл глаза, вены на лбу вздулись. — Поток тепла стремится к даньтяню, словно… словно лёд тает.

Чэнь Фэн наклонился. Море ци Ван Эра находилось в даньтяне, он не мог его видеть, но чувствовал звёздную энергию в бульоне — на этот раз вязкость уменьшилась, прохлада сочеталась с упругой силой, словно кто-то распутывал узлы. Он вспомнил слова Ли Шоучжэня прошлой ночью: «Бульон твоего сына, как твоя звёздная чайная в прежние годы, горячий», и внезапно понял, что «горячий» — это не температура, а сила.

— Господин Чэнь. — Ван Эр открыл глаза. Кровоподтёк на левой щеке остался размером с ногтя́. — Я чувствую… могу прорваться к пику девятого уровня. — Он крепко сжал кулак, костяшки защёлкали. — Раньше застой мешал, сила не могла высвободиться, а теперь словно пробили стену.

Чэнь Фэн улыбнулся. Он добавил в котёл ложку бульона из бычьих костей, и узоры звёздной карты мерцали вместе с поднимающимся паром. — Приходите завтра. — Сказал он. — Бульона хватит.

Ван Эр собрался уходить, но вернулся. Он достал из-за пазухи печёный сладкий картофель и сунул его Чэнь Фэну: — Жена испекла, сладкий. — Картофель был ещё тёплым, с нитками грубой ткани.

Когда солнце достигло зенита, Чэнь Фэн убрал прилавок. Сладкий картофель в бамбуковой корзине остался нетронутым, он засунул его за пазуху. Проходя мимо аптеки, он зашёл взять рецепт от кашля. Кашель матери стал намного легче, нужно было ещё ослабить отвар.

Железный котёл стоял на угольной печи, узоры звёздной карты потускнели. Чэнь Фэн коснулся края котла, в ладони ещё оставалось тепло от бульона, который пил Ван Эр. Старина У из Альянса ночного рынка говорил о «наблюдении за ядром», и он понял — этот бульон может помочь людям, но помогает тем, кто переносит звёздный метеорит, продаёт тушёные яйца, чистит обувь, тем, кого Альянс Тяньшу презирает.

Ветер, подхватив опавшие листья, пронёсся мимо прилавка. Чэнь Фэн присел, поднял крошку звёздного метеорита. Солнечный свет падал на неё, отражая темно-синий отблеск. Он вспомнил кровоподтёк Ван Эра, вспомнил бульон, который пила мать, и внезапно понял: этот котёл — не простой котёл, а ключ, способный открыть замок монополии звёздной энергии.

Когда он убирал прилавок, цикады на старой вязе звонко стрекотали. Чэнь Фэн взвалил бамбуковую корзину на плечо и пошёл домой. Сладкий картофель за пазухой грел живот, словно маленький уголёк. Он услышал, как кто-то позади крикнул «Господин Чэнь», обернулся и увидел бегущего к нему Ван Эра. На его лице от кровоподтёка осталась лишь бледная тень. Он протягивал ему звёздное ядро низшего уровня — на этот раз Чэнь Фэн не отказался.

http://tl.rulate.ru/book/187387/18531221