Когда брат с сестрой прибыли, на широкой площади перед родовой усыпальницей уже плотно стояли собравшиеся по зову родственники.
Гу Минъюй бросил взгляд, подобный молнии, на знакомые лица – все, от мала до велика, были так же растеряны, удивлены и глубоко озадачены, как и он сам. В толпе гудели приглушенные голоса.
— Старина Сюань!
Высокая, худощавая фигура ловко протиснулась сквозь толпу и приблизилась к Гу Минъюю.
Это был его двоюродный брат, Гу Минсинь, третий по старшинству среди их поколения. Он понизил голос и сбивчиво спросил:
— Что за сборище! Зачем нас так срочно собрали? Что за великое происшествие? Ты что-нибудь слышал?
Гу Минъюй, хоть и был старшим сыном главы клана Гу Юньтина, по старшинству в своем поколении занимал девятое место.
Гу Минъюй растерянно покачал головой и горько усмехнулся:
— Третий брат, я, младший, правда ничего не знаю! Я всегда был отрешен от мирской суеты, только и делал, что стремился к совершенствованию в Дао. Вот как раз хотел расспросить тебя, третий брат.
— А второй дядя где?
Гу Минсинь нахмурился и с беспокойством окинул взглядом возвышение перед родовой усыпальницей:
— Он глава клана, он наверняка знает о таком важном деле! Неужели он не обмолвился ни словом вам, брату с сестрой?
Второй дядя, о котором говорил Гу Минсинь, был отцом брата с сестрой, нынешним главой клана Гу, мастером среднего уровня Заложения Основ, Гу Юньтином. Он также был одним из двух культиваторов уровня Заложения Основ в клане, опорой семьи.
Гу Минъюй снова беспомощно покачал головой, в его голосе прозвучала еле заметная нотка беспокойства:
— Отец всегда был осмотрителен, и о больших семейных делах никогда не говорил с нами, младшими. К тому же... я уже несколько дней не видел отца. Младший брат знает лишь верхушку айсберга, тебе, третий брат, известно гораздо больше.
— Где второй брат? Зачем без причины ударили в колокол из черного железа?! –
раздался в толпе громкий, но явно встревоженный голос. Это был один из старших членов клана, Гу Юньчуань, отличавшийся вспыльчивым нравом.
В ответ на его вопрос прозвучал не ожидаемый спокойный голос главы клана Гу Юньтина, а старый и холодный голос, подобный трению льда, внезапно раздавшийся из глубины родовой усыпальницы:
— Юньчуань! Это место скорби, как ты смеешь кричать и вести себя так дерзко! Юньтин... он временно не сможет вести сегодняшнее собрание клана. Сегодня, я, старик, буду председательствовать!
Скрип –
Тяжелые двери зала заседаний медленно распахнулись, и старейшина Гу Юньцюэ, с руками за спиной, встал на возвышении. Рядом с ним парировал Меч Пурпурной Зари, символ власти главы клана, но обычно излучающий драгоценный свет меч Пурпурной зари был тусклым.
Меч Пурпурной Зари был первоклассным магическим сокровищем, использовавшимся первым главой клана Гу. В мире культивации Восточных Пустошей магические сокровища делились на пять рангов: магические инструменты, духовные инструменты, магические сокровища, духовные сокровища и Дао-сокровища. Магическими инструментами могли пользоваться культиваторы стадии Заложения Ци, духовные инструменты требовали уровня Заложения Основ, магические сокровища подходили для культиваторов Золотого Ядра, духовные сокровища могли использовать только могущественные культиваторы стадии Зарождающейся Души, а что касается Дао-сокровищ, Гу Минъюй видел лишь редкие упоминания в туманных записях предков, их существование было под большим вопросом.
Из-за длительного отсутствия культиваторов стадии Золотого Ядра, питавших его, Меч Пурпурной Зари давно утратил свой ранг. Культиваторы уровня Заложения Основ клана Гу потратили немало усилий, чтобы поддерживать его ранг на уровне первоклассного духовного инструмента.
Как символ власти главы клана, каждый культиватор Гу так или иначе видел Меч Пурпурной Зари. В их памяти он никогда не выглядел таким тусклым, как сейчас.
Сердце Гу Минъюя сжалось, его охватило сильное беспокойство – «Отец в беде!»
— Тишина!
Голос старейшины Гу Юньцюэ, наполненный духовной энергией, мгновенно подавил весь шум на площади. Хоть он и был лишь на пике стадии Заложения Ци, он был самым высокоуровневым культиватором среди присутствующих.
Как только старейшина закончил говорить, позади него вышли три мужчины и одна женщина – четыре культиватора. Двое встали справа от старейшины, двое – слева.
Справа стояли четвертый дядя Гу Минъюя, старейшина передачи знаний Гу Юньюань, и седьмой дядя, старейшина исполнения наказаний Гу Юньи. Слева стояли шестая тетя Гу Минъюя, старейшина по общим вопросам Гу Юньшан, и старший брат его поколения, старейшина по внешним делам Гу Минхао.
— Шесть старейшин клана, за исключением старейшины торговли Гу Тяньшуня, который занимается коммерческими делами, все остальные находятся здесь, – голос Гу Юньцюэ по-прежнему звучал с привычной холодностью.
На площади установилась абсолютная тишина, казалось, все затаили дыхание, их взгляды были прикованы к старейшине на возвышении, ожидая, когда он объявит о великом событии, которое потрясет клан.
Сухие пальцы старейшины Гу Юньцюэ медленно провели по клинку Меча Пурпурной Зари, и лезвие издало скорбный, похожий на стон звук.
— Полмесяца назад наша разведывательная команда клана Гу обнаружила медную жилу к северу от ущелья Падающей Звезды.
Голос старейшины был хриплым, как будто ржавый нож скреб по каменной плите:
— Медная жила находилась на неопределенной границе между нашим кланом Гу и кланом Сюй. Согласно союзу культиваторов Хребта Юньлань, новые найденные жилы, не принадлежащие другим силам, принадлежат тому, кто занял их первым.
Медная жила, упомянутая старейшиной, могла быть источником «Пяти Элементов Пурпурной Меди», основного материала для изготовления первоклассных магических артефактов. Если бы это была жила среднего размера, даже при неглубокой добыче, содержащейся в ней «Пяти Элементов Пурпурной Меди» было бы достаточно, чтобы клан Гу расплатился со всеми долгами за десять лет.
— Наша разведывательная команда, согласно союзу, установила флаг клана Гу и оставила трех культиваторов стадии Заложения Ци для охраны.
Сказав это, старейшина сделал полшага вперед, высоко поднял левую руку и, полный ярости, резко ударил вниз:
— Однако три дня назад клан Сюй внезапно напал! Старый негодяй Сюй Чэнюань лично возглавил отряд, ранил наших культиваторов-часовых и силой захватил рудник!
Гу Минъюй отчетливо ощутил ярость старейшины, готовую вырваться наружу. Когда надежда на выход клана из кризиса, даже на возвращение былой славы, уже маячила на горизонте, клан Сюй вмешался. Даже старейшина, обычно отличавшийся хладнокровием, теперь был в ярости, совершенно потеряв самообладание.
— Глава клана, узнав об этом, немедленно отправился в ущелье Падающей Звезды, где и встретился с Сюй Чэнюанем!
Старейшина внезапно сильно закашлялся. Ему было девяносто пять лет, а продолжительность жизни культиваторов стадии Заложения Ци составляла всего сто двадцать лет. Давление возрождения клана и унижение от захвата жилы смешались, вызвав у него сильное раздражение.
Стоявшая рядом Гу Юньшан поспешила поддержать его, но старейшина резко отмахнулся рукавом, отталкивая ее:
— Глава клана и старый черт Сюй сражались в ущелье Падающей Звезды... Старый черт, полагаясь на свою культивацию поздней стадии Заложения Основ и используя клановую технику «Техника Пылающего Неба»... прожег Протекторную Ци Пурпурных Облаков главы клана...
Дзынь!
Парящий в воздухе Меч Пурпурной Зари внезапно упал на землю! Этот звонкий звук, подобный грому с девятого неба, ударил Гу Минъюя прямо в сердце!
Его зрачки сузились – этот Меч Пурпурной Зари, который отец холил и лелеял тридцать лет и который стал продолжением его руки, только что парил, а теперь меч выпал из руки, ранение отца... должно быть, очень серьезное!
Стоявшая рядом Гу Минли, хоть и не до конца понимала, что произошло, увидев мгновенно побледневшее лицо брата и внезапно упавший Меч Пурпурной Зари, догадалась, что с отцом не все в порядке. Ее глаза покраснели, слезы навернулись на ресницах.
Ее маленькая ручка крепко сжала два пальца Гу Минъюя. Гу Минъюй почувствовал беспокойство сестры, опустил взгляд и встретился с ее глазами, полными слез и страха.
Гу Минъюй с трудом сдержал бушующие эмоции, мягко покачал головой, показывая сестре: это торжественное собрание клана, нельзя вести себя неподобающим образом и плакать.
— К счастью, старейшина Сыту из Секты Тысячи Лезвий случайно проходил мимо, и именно он выступил посредником между нашим кланом и кланом Сюй.
Старейшина по внешним делам Гу Минхао своевременно подхватил разговор. Несмотря на молодость, он всегда отличался невозмутимостью, и как старейшина по внешним делам, он лично участвовал в этом деле.
Секта Тысячи Лезвий, о которой говорил Гу Минхао, также была силой в Хребте Юньлань. В отличие от таких кланов, как Гу, которые передавали знания через кровные узы, Секта Тысячи Лезвий была сектой, которая в основном обучала искусству меча через ученическую преемственность.
Изначально она была лишь средней силой в Хребте Юньлань, с единственным культиватором стадии Заложения Основ. Неизвестно, какая удача им улыбнулась, но за последние сто лет появилось несколько гениев, и теперь у них четыре культиватора стадии Заложения Основ!
Их верховный старейшина был единственным культиватором пика стадии Заложения Основ в Хребте Юньлань, и, по слухам, находился всего в шаге от пути Дао Золотого Ядра.
— Старейшина Сыту, основываясь на положениях старого союза, постановил: через полгода наш клан и клан Сюй выставят по пять культиваторов стадии Заложения Ци для состязания. За каждую выигранную партию, соответствующая сторона получит две десятых доли права на разработку месторождения. Сторона, одержавшая больше побед, получит ведущее право на разработку, проигравшая получит фиксированную долю. Кроме того, две десятых добычи за первый год разработки должны быть переданы Секте Тысячи Лезвий в качестве арбитражного сбора.
Гу Минхао, представляя клан Гу на переговорах, объявил конкретные условия состязания.
Бум!
Площадь мгновенно взорвалась! Сыновья и дочери клана Гу больше не могли сдерживать свое негодование – клан Сюй был волком, который силой отобрал месторождение, а Секта Тысячи Лезвий была шакалом, который сидел и делил добычу! Они явно действовали заодно, открыто подавляя клан Гу!
— Это слишком! – Гу Минсинь с силой ударил ногой по каменной плите под ногами, – Это месторождение обнаружил наш клан Гу! Почему они...
— Тишина! – старейшина резко крикнул, его голос разнесся по всей площади, – Выпускать пар здесь бесполезно! Добрым коня бьют, а злого – всякий пинает! Если не хотите, чтобы вас продолжали угнетать, надо подняться и дать отпор! Победить клан Сюй, заставить их бояться! Показать этим злобным ублюдкам, что наш клан Гу – не мягкая груша, которую можно мять как угодно!
http://tl.rulate.ru/book/186909/18284875
Сказали спасибо 0 читателей